此時院子裏已經圍了一圈的人，大人孩子都有。小孩子們每人手裏都抓著一個小飯團在啃，一邊啃一邊笑一邊看。見蔣家大哥抱著妹妹出來，忙給他們讓了一個最好的位置。
    蒸好的香稻米飯黃燦燦的，粒粒分明。倒進專門的大石臼裏，三個壯漢拿著木錘子，輪番對錘，一邊錘一邊翻一邊“嘿喲嘿喲”的喊號子，十分有節奏。
    這活兒是極需要經驗和力氣的。三個壯漢打了一會，便又換了另一組人上場，輪換著錘，前後打了約有二刻鍾左右。石臼裏的香米飯便被徹底打成了細膩的米麵團子。
    這時便有年長的嬸子們，端著幹淨且刷了一層油的竹簸箕過來，將打好的米麵團裝進一個大漏鬥一樣的裝置中，用一個梯形木錐子往下壓。米團從漏鬥下方的圓管裏被擠壓出來，就成了規則光滑的圓柱型。再用幹淨且沾了水的剪刀，按一定的長度一段一段剪下來，擺放在專門的木板上晾起來，這年糕就算是成了。
    剛打出來的年糕是最好吃的，又香又糯，q彈有嚼勁。但因為這東西金貴，即便是圍觀的人群再饞，也做不出主動討要的事情來。倒是老胡氏，主動讓人剪了些短棒兒給孩子們分了些。
    糍粑和年糕差不多的做法。上好的糯米蒸熟，在石臼裏舂成細膩的米麵團子，之後掐成小孩拳頭大小的劑子，再按壓成形即可。
    米果子的做法，要複雜的多。
    糯米泡過之後，洗淨，瀝幹水舂成粉沫。分五分之一出來，加水和成米麵團子，按壓成餅，再放到熬煮好的紅糖漿煮熟。
    煮好的麵團連同糖漿一起倒入剩下的米粉堆裏，和成數個十多斤重的大米麵團子，放置兩刻鍾發酵。
    接著用擀麵錘擀成一厘米左右厚度的大麵餅子，用專門的比尺比量著切成五到七公分左右的麵條，再用剪刀剪或是用刀切成一厘米左右寬度的小條，酒在案板上晾幹水汽，最後下油鍋炸。
    整整一天，蔣家的院子裏都是異香撲鼻。做好的年糕糍粑和米果子擺滿了蔣家的三間廂房。
    晚飯後，蔣老頭和老胡氏喊了三個兒子兒媳坐在一起，開了個家庭會議，商量著送年禮的事情。大家你言我一語，在喝光了兩壺茶水之後，總算拿出個合理的章程來。
    第一個是族人的年禮。
    蔣氏族人47戶。加上裏正，趙六指、齊豆腐和楊婆婆家一共是49戶。這些人家，每家送五根年糕五個糍粑，這加起來就是一合。另外，每家再給一斤米果子，二斤肉。這些年，蔣家沒少受親朋和族人的幫襯，如今自家也算是起來了，自然也不能忘了大家夥，否則就是忘本。就比如趙家。
    趙六指同蔣文淵是發小，比蔣文淵大兩歲。
    小時候村裏一幫熊孩子同外村的約架，他那會是孩子頭，幫蔣文淵扛了不少揍。後來也多有幫襯。
    他家田地少，農忙時看到蔣家忙不過來，也會時常過來幫把手。每每有好事，也不忘給蔣文淵留一份。因此，蔣文淵很是記他的情。如今自己日子過好了，自然也不會忘了幫他扛過揍的兄弟。
    比如齊豆腐家。
    齊家雖是外來戶，但因為有一手做豆腐的好手藝，日子過的並不差。十多年前，蔣老頭得了重病，需要一味極其昂貴的藥材救命。
    老胡氏帶著三個兒子借遍了族人，仍然沒有湊夠藥費。齊豆腐聽說後，主動上門借了一筆銀子給蔣家，這才湊夠了藥費。因著這份恩情。蔣家對齊豆腐家也格外禮遇。
    至於楊婆婆家，純粹是順手的事。孤兒寡母的，實在不易，能拉一把是一把吧。
    第二個，是三位親家，和蔣文喜的師傅家。這四家，每家兩合年糕兩盒糍粑並五斤米果子，五斤紅糖，並一整匹細棉布，一壇子十斤裝的酒，並十斤豬肉和二斤上好的茶葉。
    陸氏娘家因為既是姻親，又是七個孩子的先生，便又在原來的基礎上加了一倍，這些蔣家大房和二房都沒有半點意見。
    至於老胡氏的娘家。兄嫂去逝後沒兩年，唯一的侄兒也病死了。侄媳婦帶著才三歲的侄孫改嫁，從此了無音訊。不提也罷。
    第三個，便是縣令大人，縣學的先生、山長、學政和幾位上了禮的鄉紳府裏。這幾家年禮要更重一些。
    蔣家雖說出了個舉人，但到底根基淺薄，無論怎麽拚湊，都是些尋常土儀。蔣家也沒覺著有什麽不好，大大方方的有什麽送什麽。一來符合蔣家的身份，二來免了蓄意攀附之嫌，反倒兩下心安。
    次日臘月二十七。
    天剛亮，蔣文康帶著長子蔣禹江，蔣文淵帶著兒子蔣禹川套了月前新買的大螺車，趕往縣城。騾車上除了送往各家的年禮，還有蔣家的三妯娌及蔣禹清這個奶團子。
    至於蔣文喜則帶著家裏其餘的幾個小子，挨家挨戶的給族人送年禮。
    螺車的速度很快，到達城裏的時候，將將辰初。雖則時間還早，但因為將近年關，城裏已經十分熱鬧了。
    三妯娌帶著蔣禹清在城門口下了車，打此去買年貨。其餘兩對父子則分頭去送年禮。其他的鄉紳那兒由蔣文康父子去送，縣令和縣學山長老師那裏必得是蔣文淵親自去才成。一家人約定了在此處匯合時間，便分頭行動。
    蔣禹清自打來到這個世界，還是第一出門。因此對這熱鬧的古代市集十分好奇。
    青石板或者是鵝卵石鋪成的街道，將將能並行兩輛馬車。街道兩邊的店鋪大多是二三層的小樓，鱗次櫛比。店鋪的門頭上是用原木雕刻、或用整副書法裝裱而成的各色招牌，再不濟也會用杆子挑一麵旗幡。再加上拉著長長的調子，滿街吆喝叫賣的小商販，端的是滿滿的古香古韻，人間煙火。
    蔣家的日子好過，老胡氏也大氣。早早就買了布匹棉花，給一家人都換上了新衣。尤其是家中的寶貝疙瘩蔣禹清，那是從頭新到腳。
    大紅的虎頭帽，帽子的虎耳朵上一邊綴著一個小銀銀鐺，稍稍一動就叮當作響。大紅色繡百蝶戲花圖案的小裙子，外罩厚實的同色係鑲嵌兔毛的小披風。腳上是同樣可愛的小虎頭棉鞋。脖子上套著綴百蝙圖案長命鎖的項圈，小胖手小胖腳上戴著銀手鐲腳鐲，更襯得額頭的紅蓮胎記鮮豔欲滴，如玉娃娃一般。
    因此，無論走到哪，都有許多人盯著蔣禹清看，都誇這娃娃長的好，看著就是個有福氣的。
    蔣家三妯娌逛了一上午，買了不少東西，背後的背簍裏都塞滿了。就連陸氏的背簍裏都放了不少東西。路過繡莊時，幾人忍不住又走了進去。此時年關，店裏買衣料的人很多，十分火爆。
    掌櫃的一見陸氏便歡喜的迎了上來：“喲，師妹，可有些日子沒見你了。”
    這掌櫃的夫家姓陳，人喚陳大娘子或是掌櫃娘子，是個潑辣爽利的性子。她的亡夫曾蒙陸老秀才教過幾年，因著這層關係，見了陳氏也是要喚一聲師妹的。
    從前日子不好過時，陸氏每月都要來店裏賣繡品，得了陳大娘子不少照顧。自打陸氏生了女兒後，倒是來的少了。一來沒那麽多功夫，二來家裏境況好了，也不需她再沒日沒夜的趕繡活了。
    “這些日子家裏事多，實在忙不過來。趁著今日有空，來看看陳家姐姐。”
    “這感情好。我聽說你家夫君考上了舉人，您現在可是舉人夫人了。這麽些年，也算是熬出頭了。”
    陸氏心中歡喜，道：“借陳家姐姐吉言，我如今過得挺好。”
    陳大娘子看見她懷裏的胖娃娃，歡喜道：“這便是我那小侄女吧。瞧瞧這小模樣，長得跟觀前座前的玉女似的。真教人希罕！”
    當娘的都喜歡別人誇自個兒的孩子，陸氏也不例外。固然這話有客套的成份在，但每次聽到別人誇女兒，她還是會高興不已。
    “乖寶，叫姨姨！”陸氏讓她叫人。但該有的禮貌還是得有。
    蔣禹清也十分給麵子的呀呀幾聲。
    “哎喲喲，真乖。”
    三妯娌各自挑了幾身衣料，預備著初二回娘家時作禮。結賬時，陳大娘子不僅給了最優惠的價格，還送給蔣禹清兩雙綴著米粒珍珠頂美的小虎頭鞋子。
    陸氏推辭不過，隻好收下了。
    三人別人陳大娘子，出了繡莊繼續逛。
    眼瞅著過了飯點，大家都有些餓了。林氏便提議找先找個地方墊墊肚子，吃飽後再去城門口等自家螺車。
    最重要的是孩子餓了。
    在外邊也不方便喂奶，孩子已經大半天沒吃過東西了，小肚子餓得咕咕叫，陸氏都已經聽過兩回聲響了。這孩子也懂事，想必是知道娘親不方便，哪怕餓狠了，也不哭不鬧，著實讓人心疼壞了。
    妯娌幾個走了一會，見路邊有家生意極好的餛飩攤子，看著也幹淨，便過去揀了張幹淨的桌子坐下，要了三碗肉餡餛飩。
    趁著攤主煮餛飩時候，大嫂林氏把蔣禹清接了過去放在膝蓋上抱著，逗她玩。
    九個月娃娃，因為營養充足，長的肉呼呼的。短時間抱抱還行，時間長了抱著著實累。
    林氏抱著蔣禹清掂了掂，笑嗬嗬道：“咱們家乖寶長的可真好，壓手著呢！得虧了你抱了這麽久。”
    陸氏羞赧道：“我隻抱著她，也沒拿什麽。這麽多東西，都靠著你和二嫂背，你們才是最累的。”
    沒一會，餛飩送上來了。皮溥餡大，鮮香可口。陸氏想要抱回女兒，好讓嫂子吃東西。林氏不肯，樂嗬嗬道：“你先吃，我來喂她！這活計，平素裏我還搶不著呢。”
    朱氏也不甘落後道：“我同你一起！”繼而又故作凶狠的瞪了陸氏一眼：“吃你的，這可沒你的事哈。”
    未嚐不是實話。
    自打蔣禹清能吃輔食後，給孩子喂飯的活老胡氏基本包圓了。就連陸氏這個親娘都要靠邊站。
    蔣禹清是個極好養活的寶寶，從不挑食，基本是給啥吃啥。大口大口的幹飯，吃的香極了。
    高興了，胖胳膊還會不由自主的晃悠晃悠。一晃悠，套在手腕上的銀花生也會跟著發出清脆的響聲。
    這時一個蠻橫的聲音響起：“奶，我要那個會響的鐲子！”