十月的肅州已經很冷了。
    蔣文淵在理清了府衙的一幹事情，做好安排後。僅帶著一個車夫和小廝阿平並兩個隨從外加不放心的他的寶貝女兒，布衣輕車的出了肅州府城，外出巡查去了。
    當官的，不能總坐在公堂裏，得經常走到百姓中去，看看當地的風土人情，看看百姓們吃什麽，缺什麽。
    肅州下轄17縣，府城位於中部地區。東南平地以種植小麥為主。中部除了少量小麥和棉花之外就是青稞。
    北部全是草原，有少量牧民以放牧為生。西北邊境之地更不用說了，全是大片的戈壁灘，不毛之地。
    雖說整個肅州都幹旱少雨，卻有一條自西向東貫穿全境的大江連江，因此並不缺水源。
    連江源自連源山，乃是連源山脈的雪水所化，水量豐沛。其下支流無數，養育滋潤著這片土地上的無數生靈。
    蔣文淵決定先往西邊防護。第一站就是登永縣。沿途是大片大片的荒草灘子，隻有村莊附近開的有田地。蔣文淵讓停下馬車，仔細查看田土，果然十分貧瘠。
    幾裏之外，就有一條河流，看樣子該是連江的支流。隻是離田地甚遠，又無甚可靠的引水灌溉措施，光靠人力擔水，足可見生產力有多麽低下。
    這裏的地勢過於平坦，顯然不適合攔河築壩。得想一個什麽法子能把河裏的水源源不斷的抽上來就好了。
    有了，水車。
    這玩意兒是抽水澆地的利器。醫院住院部的小花園裏，就有用水車做的園林造景。那裏也是病人們最喜去的地方，甚至還有不少在那留影的。
    等晚上回去就弄。
    中午，蔣文淵牽著她敲響了一戶農家的院門。開門的是一個老婆婆。她操著一口濃重的方言問：“你們是誰啊？”
    聽說隻是路過，進來討碗熱水喝的。老婆婆十分熱情的招呼他們進屋，一麵喚家人給客人們拿熱水來。
    屋裏的都是婦孺，每個人都拿著筷子，顯然正在吃午飯。見到這一群陌生人進來，趕忙站起來讓座。
    桌子中間放著一個小碗，碗裏是顏色很深的醬菜。每個人的碗裏都隻有一個小兒拳頭大小的窩窩頭。
    老婆婆見蔣禹清一直盯著飯桌，以為她想吃。可，她們家裏每人都隻有一個，已經沒有再多的了。
    婆婆尷尬的手在破舊的衣服上擦了擦後，把自己的那個窩頭，沒咬的那半邊掰了下來，遞給了蔣禹清。
    蔣禹清微一頓，便雙手接過，真誠的說了聲謝謝。
    這時蔣文淵遞上來一個包袱道：“老人家，我們帶得有幹糧，可否請你的家人幫我們熱一熱，我們會給銀錢的。”
    婆婆道不過熱個幹糧而已，哪裏就要銀錢了。打開包袱一看，見滿滿的一包袱白麵饅頭，不禁愣了。
    她的兒媳主動接過包袱進了廚房。
    重新蒸過的饅頭，宣軟又帶著精糧特有的清香，饞得孩子們直流口水，看得眼睛都直了。
    蔣文淵拿出自己人的份，剩下的都給孩子們分了。婆婆很不好意思，直說占了他們的大便宜了。轉身又去廚房切了一碟子醬菜過來。
    蔣文淵就著醬菜邊啃饅頭邊同婆婆說話，問家裏孩子都在做什麽營生。家裏都種了什麽，收成如何。
    婆婆道：“我的三個兒子都上肅州府城找零活去了。我們這地方氣侯不好，每年也就種點青稞，棉花。
    今年老天爺給麵子，下了幾場雨，青稞收成還算不錯。棉花卻是不行了，生了蟲，結的棉桃又少又小，賣不了多少錢。”
    婆婆又道：“後生，我聽你的口音不像我們肅州人，你又是打哪兒來的。”
    蔣文淵笑嗬嗬道：“我是零州人，來肅州給人幹活來著。我家裏也是種田的。”
    婆婆就笑了：“零州是南邊吧。南邊多好啊，氣侯也好，還產大米呢。你怎麽想不開跑到我們這地兒來幹活來了，肅州這麽窮，時不時的還有匈奴韃子來搶，哪裏有什麽好活喲。當官的都不願來！”
    蔣文淵意味深長道：“肅州現在窮，以後未必就窮。我喜歡肅州，肅州挺好的。”
    婆婆笑的很開心：“後生，你是第一個說我們肅州好的外地人。”
    蔣禹清也哽著脖子把那半個窩頭咽了下去。是泡發的幹野菜混著少量的青稞麵做的，差點沒把她給噎死。灌了足足一碗水，方才吞下去。
    就是這樣的食物，他們每天也隻能吃兩餐。中午吃幹，也就是這幹野菜青稞窩頭，晚上幹脆就是半碗野菜青稞糊糊。
    像白麵饅頭這種東西，隻有過年的時候，每人能分到一個。平日裏，想都不敢想。
    其他的孩子都抱著饅頭狼吞虎咽的時候，坐她旁邊的小姑娘卻把饅頭放了起來，繼續啃窩頭。蔣禹清問她：“姐姐，你為什麽不吃呀。”
    女孩兒小聲道：“我想留給爹爹。”
    蔣禹清愣了一下，繼而笑了，把自己沒咬的那半個饅頭掰了下來給她：“姐姐，我吃不完，你幫我吃點吧！”
    女孩兒羞澀的接過，感激的朝她道謝。
    吃飯完，蔣文淵便告辭離開。婆婆帶著幾個孫兒一直把他們送到門外。轉回頭便聽見兒媳說：“娘，剛才那位貴人好像掉銀子了。”
    婆婆看到兒媳手心裏的那個小銀元寶問：“在哪裏撿的？”
    兒媳婦道：“就是那位貴客坐的板凳上。”
    婆婆接過銀子，兩眼含淚：“你哈兒喲，這哪裏是他掉的，這分明是看咱們家困難，故意留下來的。我們這是遇上好人嘍。”
    晚上，一行宿在小鎮上唯一的客棧裏。
    蔣文淵去後院洗漱的時候，蔣禹清進了靈境，仔細的量了水車各部件的尺寸。出來後，趴在桌上畫圖。
    蔣文淵回來的時候，她已經畫得差不多了。她爹也沒打擾她，隻站在她身後靜靜的看著她畫。
    畫完了，團子把圖紙遞給他爹，發現他爹的眼睛亮亮的，便知道，他爹已經看懂了。
    “這個東西是用來灌溉的對嗎？”
    蔣禹清用力的點點頭，調皮道：“知我者，爹爹也。這個東西叫水車，把它架在河裏相宜的地方，可以利用水流的衝擊力源源不斷的把河裏的水抽到高處，可以節省很多人力。用在南方地方倒是合適。
    但是肅州這裏氣侯寒冷，一到冬天河麵會封凍，在河流上凍和來年解凍過程中，木質的風車板很容易受到損傷。
    我在想我們能不能把它改改，讓它變得更適合肅州這裏的氣候。”
    蔣文淵道：“不必擔心，回去後，爹爹就找水利和木工方麵的專業人才來一起想辦法，再不濟爹就用飛鴿傳書，送回京城去讓工部的大人們給參詳參詳。他們肯定行。”
    團子又摸兩樣東西來，指著橢圓的果實道：“爹爹，這叫做土豆。畝產2000-3000斤，可當主食，也可做菜吃。
    做菜的話，煎、炸、燉、煮都好吃。而且，易種易活易管理又耐旱，鮮土豆放地窖裏，可儲存好幾個月，若是切片曬幹，則可儲存的時間更長。一年四季可種。
    但是肅州的氣候，四月中到五月初種植最合適。不過它也有缺點，發芽後的有毒，就不能再吃了。”
    團子又拿起玉米道：“這個叫玉米，也叫苞穀。若是種在沿海或是內陸地區畝產會更高些，種在肅州，管理的好的話也有千斤左右的畝產。
    嫩的時候，可直接煮來吃，味道鮮甜。老了以後，曬幹脫粒磨成粉，可以煮粥或是貼餅子，都好吃。也是主食。”
    蔣文淵聽完後，整個人都呆了一呆。好久後，才把女兒摟進懷裏，大頭抵著她的小額頭蹭了蹭，道：“乖寶，你一定是上前派來拯救萬民的神仙。”
    團子於是咯咯的笑起來，銀鈴似的。
    蔣文淵問她：“這是也是你靈境裏拿出來的嗎？”
    團了搖了搖頭：“不是的。這兩樣是我在京城的時候，意外發現的。就在你們上京前不久。
    有一個人的驢子吃錯了東西中毒死了，他就把驢子拉到了我們和安醫院，讓我們救治。
    我就問它驢子吃錯了什麽東西，他就告訴我是在一家種子鋪門口吃了一種奇怪的根塊。並且說了那種根塊的樣子長相。
    我當時就起了疑心，順著他指的地方，果然找到了僅剩的幾顆土豆。又在那家種子鋪裏，找到了一袋玉米種子。
    掌櫃的不識貨，白菜價半賣半送的都給了我。我拿回來後，就種在了靈境裏，改良了一下。如今已經發展成了老大一片啦。
    等明年我們就種在了肅州，以後，肅州的百姓們就再也不怕挨餓啦。”
    “乖寶，爹爹代全肅州的百姓謝謝你!”
    團子笑眯眯道“不客氣呀！”
    父女倆往西走，一路走一路看，一路做筆記。遇到不平事，該出手時就出手。
    若是縣裏的父母官不作為或是知法犯法，蔣文淵半點麵子都不給，說擼就擼，說拿下就拿下，端的是雷厲風行。一時間，各縣主官們聽到風聲，均是繃緊了皮子，紛紛自己察，自己有沒有做什麽過分的事兒。
    若有，趕緊想法子給填平了，否則烏紗不保事小，嚴重的小命兒都得撩在這裏，還得連累家小。
    這位大老爺可不是什麽好胡弄的主，人家捧著天子寶劍的，有先斬後奏之權。那身首異處的孫和就是前車之鑒。
    又走了六七天後，一行來到了最西邊的玉門縣。玉門縣是整個肅州最偏僻最窮也是人口最少的地方。
    西出就是玉門關。
    前朝末年，朝廷昏庸無道。匈奴韃子時常犯境，燒殺搶京，無惡不作，甚至把中原百姓充作軍糧，稱其為“兩腳羊”。
    玉門縣更是首當其衝，十室九空，被禍害的不成樣子。
    直到大夏建立後，朝庭派了重兵鎮守此處，情況才好了些。即便如此，每隔幾年，匈奴都會率兵犯境，偶爾也會有小規模的戰事發生。
    因此玉門縣的百姓並不多，縣城裏或是周圍鄰近的地方住的大多是軍營高級將領們的家眷，民風彪悍。