江行簡同林葭玥說清楚後，她確實不再糾結宋挽，反而一心琢磨起奇淫巧技來。
    宋挽忙著談同孫家以及江星的婚事，倒也無心管這二人。好容易等到孫夫人那邊軟了些口風，她方能好生歇歇。
    剛沐浴完，宋挽正由著蘅芷蘅蕪為她塗抹養膚的香露。綠竹也取了錦繡堂的鎮店香膏護為她養頭發。
    外頭蟬鳴嗡嗡，宋挽卻隻覺熱得昏昏欲睡，懶怠得不行。
    “小姐，今夏實在是太熱了些，便是穿著霞影紗也覺煩熱得厲害。”
    宋挽半趴在美人榻上，睡眼惺忪的嗯了一聲。
    “小姐，聽說林姨娘那個製冰的鋪子賣了不少銀錢，前些日子夫人還給她院裏送了進上的瓜果。”
    香草在一旁為綠竹打下手，小心翼翼開口。
    宋挽睜開眸子，略有失神，片刻後才道：“果真有過人之處，我想著她也不該如此平庸才對。”
    “小姐……奴婢聽梁婆子說，那冰鋪半月功夫便賺了一二千兩銀子，大爺給的本金已經回來，現如今連夫人都對她另眼相看，也不似往日那般張口閉口骨賤身輕……”
    “小姐，我們要如何是好？”
    宋挽攬了攬衣衫，因天熱而有些發燙的麵頰透著淡紅，她接過緙絲仕女圖團扇，有一搭無一搭的扇著。
    “如何什麽？她可為侯府賺取銀錢，於我們來說不也是好事？”
    “咱們的衣食用度不也是從公中出的？”
    “小姐……”
    香草焦急喚著宋挽，宋挽睜開眼道：“我知你憂心什麽，可你要知道，臉麵從來都是自己掙的。若我無能，維持不住侯府嫡妻應有的體麵，光是靠著老太太同夫人抬舉，又能抬舉多久呢？”
    “難道我們就隻能看著林姨娘耀武揚威，勾纏大爺？”
    宋挽淡笑：“一個人有本事終是令人敬服的，若她真有那份能來我麵前耀武揚威的底氣，我也歡迎。”
    她起身，蘅芷見狀忙拿起前些日子芸妃送來的雲紗料子製成的內裙，為宋挽穿上。
    “一個製冰的鋪子而已，起不到什麽作用，以林葭玥的性子，無人在後幫忙，想成氣候實有些困難。”
    “如今可不就是大爺在後頭撐著？”
    宋挽淡淡道：“倒不擔心他。”
    穿好了衣裳，宋挽去了書房看書，剛看得入神，就見趙嬤嬤來尋。
    “芸妃娘娘口諭，接了大爺同林姨娘入宮。”
    “是娘娘口諭還是大爺帶了林姨娘去？”
    趙嬤嬤臉色難看：“是娘娘口諭親點了要見林姨娘。”
    宋挽捏著手中書，眉頭緊皺。
    無非就擔憂這點子事，如今倒正來了。
    接到口諭的林葭玥興奮不已，她本就對皇宮向往無比，且在了解到三五之爭後，更是留心朝中動向，如今再配合江行簡所言，林葭玥自覺可起到不小的作用。
    “我穿這件衣裙如何？”
    林葭玥扯著件桃紅色曳地裙在身前比劃，江行簡見狀擰著眉道：“不可，入宮不是兒戲，規矩禮數半點不可少。”
    看著她興致勃勃的模樣，江行簡卻隻覺煩心。
    悻悻換了件鵝黃色的，直到入了宮中她還悶悶不樂。好在進入江妃的衍慶宮後，林葭玥端起了滿麵笑容。
    “民女林葭玥拜見芸妃娘娘。”
    “起身吧，多虧有你，易兒方能撿回一條命在，本宮還未曾謝謝你。”
    江曼一身宮裝氣質出塵，麵容溫和婉約，配上那一雙多情眸子，看得林葭玥對這個溫柔姐姐萬分喜歡。
    “娘娘言重了，行簡亦是玥兒的心上人，救自己的心上人……”
    林葭玥臉色一紅：“天經地義。”
    江曼淡笑一聲，為江行簡林葭玥二人賜座，在宮中用起了隻有三人的家宴。
    席間林葭玥使盡渾身解數，哄得江曼心情大好。
    “你是個好姑娘，是易兒委屈你了。那製冰的法子當真厲害，沒想到你小小年紀有這份能耐。”
    “不過是一個製冰的鋪子，若是民女想，再多的銀子也賺得來。”
    江行簡聞言不自覺皺眉，江曼卻是淡淡哦了一聲。
    林葭玥滿臉篤定：“並非民女托大，若是侯府交由民女管理，不出半年必定轉虧為盈。如製冰鋪子這樣的營生，隻要民女想，再開出十個八個也不是問題。”
    江行簡放在桌下的手捏得死緊，若非江妃在場，他怕是要一口桂花糕將林葭玥整張嘴堵上了。
    江曼雖是他阿姐，但既入了宮便是皇家人，但凡跟皇權扯上關係的，哪裏有那般簡單？
    今日口出狂言，日後侯府做得到，需要做得更好。
    做不到……怕是性命難保。
    江行簡垂眸，愈發後悔。
    心中有自己的算計，林葭玥自然不理會江行簡如何想的。她今日方明白，無論愛情還是權力，都要自己爭取，而江曼就是她為自己爭取的靠山。
    “隻可惜民女人微言輕，在侯府中又無話語權，便是看見了……掌家奶奶的錯處，也不好出言點撥，隻能兀自著急。”
    夾起一塊蜜餞金棗，江行簡道：“你素日愛吃甜食，不若嚐嚐宮中禦廚的手藝。”
    林葭玥害羞一笑，握住江行簡的手。
    “是嗎？侯府掌家奶奶出了什麽錯處？不如你說給我聽聽？”
    江曼淡淡開口，江行簡隻覺心中發涼。
    “民女雖不是大家出身但見識頗多，掌管後宅自是要雷霆手段，如此方能立住掌勢者威嚴，一味求個善名清名，倒是束手束腳了。”
    江曼點頭讚同：“沽名釣譽不可取，你說的有些道理。”
    略想了想，江曼道：“你也算對侯府有恩，一個賤妾之位確是過於侮辱，我今日會給母親去信抬你升為貴妾，至於……”
    斜昵了林葭玥一眼，江曼似笑非笑道：“若是日後你於侯府有大功勞，我或許可求聖上予你一個平妻之位。”
    平妻……
    林葭玥聽見這兩個字隻覺通體舒暢。
    宋府和宋挽日後必會倒台，可她卻忘不了宋挽那日冷冷說她可笑的模樣。
    她倒要看看信誓旦旦自己會一輩子做侯府嫡妻的宋挽，在麵對她成為江行簡平妻那日會是個什麽表情。
    “多謝娘娘，民女日後定竭盡全力協助侯府，協助娘娘。”
    江曼柔柔一笑：“如此也好，侯府不能由外人一手掌控……”
    “易兒，今日回府你同宋挽說，讓葭玥同她一起管理侯府中饋，她二人互補之下，想必事半功倍。”