“每月光這些下人的例銀便有七百多兩，加上主子輩的月例，支出超過千兩。”
    “這還未曾算上給下人的賞銀。”
    林葭玥翻看手中賬目，每月給下人的打賞足足有十多頁，她粗略估算了一下，隻這一項又多出二百多兩銀子。
    “還有這房屋修葺，布匹紙墨、各庫耗材、食物采購……”
    那賬目看得人頭腦昏沉，膽戰心驚。
    “侯府雖還有幾處盈利的營生，同出息的莊子，可那都是靠天吃飯按年收益，我那冰鋪同胭脂鋪的收入，如今竟是侯府主要收入來源。”
    林葭玥抿著唇，心中愈發不甘。
    偌大個侯府幾乎都靠她在養著，可她卻還得處處看人臉色？
    嘭一聲摔了賬冊，林葭玥氣得挑眉冷笑：“怪不得打牌時候，夫人話裏話外稱讚我是個能生財的，我還當她是誇我會給她做牌。”
    “如今想想，她說的根本是我那兩個鋪子。”
    “難怪她每次都會有意無意提起，讓我再張羅一二個營生，原是在這等著我。”
    林葭玥咬著牙，氣憤不已。
    她本以為能把府裏中饋拿到手，是因為自己機靈聰敏，日日哄得江母心花怒放，連老太太的生死都不顧了。哪裏知道人家是早早算計好了，要將這燙手山芋交給她。
    畢竟看著這一團爛攤子，若她手裏真有什麽賺錢的項目，會不拿出來？
    雙手緊握成拳，林葭玥麵色泛白。
    江母算對了，就算她手裏沒有賺錢的營生，也會硬創造出幾個來。
    剛入侯府時候，老太太同江母視她如無物，她說話甚至無人會搭理半分，混似不存在一般。可自冰鋪同胭脂鋪掙了銀子，江母又是如何待她的？下人又是如何待她的？
    在侯府內院，她無名無分無背景，想要壓過宋挽就必須證明自己有能力，以及手握府權！
    林葭玥明白，人必須證明自己有價值，才有被人高看一眼的資格，可……
    她就是不甘心。
    宋挽不過是出身比她好，就可以不費吹灰之力站在雲端，可她卻需要一邊養著這群吸血鬼，一邊努力討好她們！
    “淺碧……”
    “奴婢在呢。”
    林葭玥垂眸，許久後才遲疑開口：“我這般做了侯府妾室的，若想離開，有什麽辦法？”
    淺碧被她嚇得驚呼出聲，連忙上前捂住她的嘴。
    “姨娘千萬不要亂說。”
    淺碧環著林葭玥，在她耳邊低聲道：“奴婢雖然不曾讀書識字，但也明白人情事理。姨娘同尋常女子不一樣，您是個女英雄，比很多男子還要厲害的。”
    “在繡煙閣，姨娘從不拿我們當做下人，平日同吃同坐亦未嫌棄過。”
    “可姨娘再厲害，困在這侯府內宅也是出不去的。”
    “您別嫌奴婢說得難聽，妾乃賤流，同下人沒得區別。妾室想要離開主家，隻有三條路可走。”
    “要麽犯了錯處被主家發賣，要麽被主家送出，亦或賞賜給其他下人或府客。”
    “被發賣出去的下人通常沒有好下場，不死也要脫層皮的。而侯府寬仁，從未有過送妾待客的先例。”
    林葭玥喃喃道：“第三條呢？”
    “私逃離府。”
    淺碧道：“奴婢曾聽聞，有人家的小妾同府裏下人有了首尾，想要逃府私奔。可如侯府這樣的地方，姨娘是絕不可能逃得出去的。”
    “府裏四處都是人，便是晚間起夜想去院中走走，都會有婆子來問，更別提各個院中有角門，角門上不僅有守更的婆子，更有巡守的人。便是僥幸出了瀾庭院，姨娘也絕對不可能走出內院。”
    淺碧半蹲下身，又收斂了幾分聲音：“哪怕真的逃了出去，不出三日也定會被人抓回。”
    “無論軍民，無路引者，都出不去百裏之外。”
    “姨娘沒有戶貼沒有魚鱗符，去哪裏辦路引呢？”
    說著說著，淺碧落下淚來：“姨娘千萬不要胡思亂想，這世上再沒有比侯府更好的去處了。”
    若是林葭玥跑了，第一個死的就是她！無論如何，淺碧都要打消她的念頭。
    “如今姨娘深受侯爺寵愛，又剛拿了府中理家之權。待您日後誕下侯府庶長子，整個侯府都在您掌握之下，屆時姨娘想要什麽沒有？”
    “姨娘，聽奴婢一句勸，萬不要行差踏錯。”
    抬手擦去淺碧麵上淚水，林葭玥點點頭表示自己明白了。
    重新收整心情，她拿出炭筆同紙微微出神。
    一步錯，步步錯，既不明不白跟著江行簡進了侯府，如今再想出去便難了。且她對江行簡確實有情，也不舍得如此離開。
    強壓下心中不甘，林葭玥寫畫起來。
    第二日一早，她便拿著一疊畫紙去了絳香院。
    “夫人今日覺得如何，身子可還乏累？”
    江母笑道：“好了許多。”
    林葭玥言笑晏晏，輕快開口：“玥兒昨日想了一整夜，又想出一個會賺銀錢的鋪子。”
    “哦？”江母雙眸明亮，麵上笑容也誠摯許多：“是何樣的營生？”
    “玥兒想開個賣雜貨的鋪子。”
    “雜貨……”
    眼見江母麵上笑容退去七八分，林葭玥垂眸遮掩眼底冷意：“玥兒的雜貨鋪子同尋常人家不同，我這鋪子裏賣的所有東西，在整個上京……甚至全天下都是獨一份。”
    “隻是玥兒心中不安，想討夫人一句準話。”
    聽見全天下獨一份後，江母便知這營生差不到哪裏去。她上下打量著林葭玥，片刻後道：“你有何要求，盡管說與我聽聽。”
    “葭玥出身低微，身後又無依靠，雖夫人同侯爺待我不薄，可玥兒卻時時惶恐，心頭難安。”
    “如今雖掌了府裏中饋，但到底……抓不穩健。”
    江母聞言眉頭微蹙，思慮許久方讓鴛鴦拿來一塊牙牌。
    “這是我的牙牌，你盡管拿去，日後府裏就由你做主，隻是你行事萬要謹慎，有什麽拿不準的便來問我，亦或問府中嬤嬤都可。”
    林葭玥接過，淺笑著應下，轉身離開。
    江母的陪嫁婆子見狀擔憂出聲：“夫人這是做什麽？給那小娼婦這樣大的權利？日後大奶奶見了象征您身份的牙牌，也得退她一等，如此您同大奶奶可就徹底離心了。”
    “離心不離心的又能如何？”
    江母歎息一聲：“咱們這樣的人家娶妻不過兩個用處，一來結門好姻親，可在仕途上幫助易兒，二來便是為府裏開枝散葉傳宗接代，誕下繼承祖業之人。”
    “如今那宋挽一個都做不到，我要她何用？且……”
    輕輕按了按額角，江母臉色頗為僵硬：“如今這都幾月了？仲秋還得給宮裏娘娘上進，司禮監那位掌印胃口又向來大得嚇人。”
    “往年易兒未歸，為了娘娘咱們侯府都是咬著牙、勒著肚的送，去歲連最出息的莊子都拱手讓了去，我本想著今年怕是要賣佃戶家的田地了，哪想蹦出個小賤蹄子解了我燃眉之急。”
    扶著額躺在榻上，江母幽幽道：“若不為這點子銀錢犯難，先前大宴我就當場給她趕出府去，還容得她一介賤流與我談條件？”