從蘭家回府後，江景便一病不起。
    宋挽讓蘅蕪送過幾次藥物吃食，問過大夫得知無礙後便再未曾管過，有些事總要她自己想開。
    林葭玥安生幾日，宋挽才知她先前給到各院婆子手中的那張薄紙，是做什麽的。
    “聽說已經發賣了五六人，還有幾人譴出了府。”
    蘅芷擰著眉，一臉擔憂：“小姐，侯府百年從未有過發賣下人的先例，且如今林姨娘又鬧出個什麽輪崗製，惹得好多人都不知自己該做什麽，聽梁婆子的意思，下頭已亂了起來，隻是各院主子還不知曉。”
    “發賣下人？”
    宋挽眉心緊蹙，語帶不解。
    如宋江二府這種翰墨詩書之族，若非祖上根基已盡，是絕不會發賣伺候過府裏幾代主子家仆的。
    “林葭玥此舉，夫人知曉？”
    “應該不知。”
    蘅芷道：“夫人將牙牌給了她，如今她拿著夫人牙牌狐假虎威，那些下人便沒有不從的。且發賣下人並非一日而成，先前林姨娘給下的薄薄紙張，是用來給人評定優劣，被評為劣等的下人就會被發賣。”
    “那些個管事婆子多有不合，如今為排除異己一個個竟是殺瘋了心。”
    “下頭人人自危，那些個管事的則忙於安插自己的人手，一來二去亂象頻出，林姨娘平日又不方便四處去，隻能由著那些婆子哄騙。”
    “聽浣洗房的寺兒說，最低等的粗使婆子同小丫頭，如今一個個發了狠的壞，明著不敢鬧，暗中卻是什麽髒的亂的都使上了。”
    宋挽垂眸，蹙眉沉思。
    世家大族從不發賣下人，確有展現其寬仁大度家風之因，但更為重要的是這些人不可動，也不能動。
    即便是昌明隆盛之邦所出的簪纓世胄，也必有些不可與人言的暗昧之事。若涉及仕宦人家，上有朝廷稽查，下有敵係虎視眈眈，更不可輕易妄動。且江妃性子雖稱不上跋扈，但張揚二字亦不足以形容，如此心性不知得罪多少後妃。
    且更有五皇子在前為靶……
    若是被有心人拿了侯府下人，編造出一二空心架子、陰事逸聞，那真是會出了大禍。
    短短一瞬，宋挽想了許多。
    片刻後，她喃喃道：“我先前想著她會攪些風雨出來，卻不想她總能釜底抽薪，次次拿了要害。”
    “小姐，林姨娘再這般發瘋下去，必會連累到您。”
    宋挽道：“自我嫁入侯府那日起，無論我願意與否，都要與侯府共存亡，侯府榮我榮，侯府損我損，又談何連累不連累？”
    “且我將掌家權推給林葭玥，便想到會有今天，不過是未算到會來得這樣快，這樣令人措手不及而已。”
    有些煩悶的杵著下巴，宋挽皺眉，思索下一步該如何走。
    原本她想過些對策，可林葭玥這出人意料的一舉，實令人歎為觀止。
    若非她不是侯府宗婦，必要拍手稱讚叫好。
    “不成，無論什麽都做不得。”
    宋挽語氣帶著淡淡厭嫌：“蘅芷，你明日放出風去，將侯爺在錦鄉伯府守靈半月的緣由，以及夫人將牙牌給了林姨娘，讓她全權理家之事都宣揚出去。”
    “另外再說一句老太太重病未愈，我心難安，決定自今日起搬入小佛堂齋戒半月，為老夫人祈福。”
    “蘅蕪，去將攏香齋收拾出來，今晚你們便同我一起搬進去，至於瀾庭主院……”
    “封起來，誰都不理。”
    招惹不起，她總還躲得起。
    林葭玥犯錯在先，江母給牙牌在後，侯府如此處事她偏居一隅萬事不理，世人隻會說她不堪受辱，慘淡避世。雖聽起來窩囊了些，但那些人嚼起舌根也會給予三分寬容，不至連累宋家女名聲。
    她如今早已不在乎自己聲名如何，能不拖累父兄同姑母，以及族中姐妹便好。
    宋挽說完便忙著讓趙嬤嬤同蘅蕪等人搬入攏香齋，進入後便交代不見府中任何人。
    餘後幾日便真安心抄寫佛經，為老太太祈求佛祖庇佑。
    周姨娘來求了許多次宋挽都不見人，她沒了法子隻能去找林葭玥，想要打聽一番那陳家公子為人如何。
    林葭玥打著包票說陳公子為人溫雅紳士，絕非遊手好閑的膏粱子弟，周姨娘雖心裏還擔憂著，但她到底沒什麽法子，隻能同意下這門婚事。
    宋挽得知此消息的時候，隻歎一聲若江景日後自強，未必不能將日子過好便揭過不提。
    她在攏香齋一躲十幾日，江老夫人清醒的時候愈發少，江母擔憂下人照看不好，便衣不解帶日日守在福鶴堂，生怕她有什麽不測。
    如今三代主母一個病重一個整日照看病患，一個避世不見人，整個侯府倒真成了林葭玥的天下。她日日忙得腳不沾地，下人打發的打發，發賣的發賣，不過半月竟是少了近百人。
    宋挽百無聊賴看著《壇經》，蘅芷在旁幫她沏茶研墨，配上窗外蟬鳴頗有意趣。
    香草端著一碗冰鎮百合雪蓮羹匆匆進門，剛放下便一臉焦急道：“小姐，府裏徹底亂了起來。”
    “昨日被發賣出去的下人，竟有尤嬤嬤的孫女。”
    宋挽一時未想起這尤嬤嬤是何許人，便隨口問了一句。
    香草壓低聲音道：“尤嬤嬤原是老太太房裏陪嫁，聽府裏下人說老侯爺幼年染了天花，是尤嬤嬤一人抱著老侯爺去了郊外莊子，自己在裏頭整整照顧了二十七日。”
    “隻是可惜老侯爺痊愈，尤嬤嬤卻染了病，為不將這病帶回侯府，她送老侯爺出莊後，竟是一把火將自己連同莊子燒了個幹淨。”
    “老太太念著尤嬤嬤的恩情，便對她留下的兒子十分看重，尤嬤嬤兒子同老侯爺一起長大，伺候了老侯爺一輩子，後來同媳婦一起跟老侯爺去了邊關，夫妻倆自此一去不回。”
    “尤嬤嬤的兒子身下隻傻姐兒一個，那姑娘腦子不太靈光，是個癡傻人兒。”
    “但這些年老太太一直養著，給傻姐兒在大廚房安了個看魚的差事，每日隻喂養喂養府裏暫不殺的鮮魚活魚。哪知如今下頭亂得厲害，有人竟打上這喂魚數魚的活計，竟攛掇著林姨娘將傻姐兒給發賣了出去……”