“小姐，侯爺來了。”
    蘅芷皺眉來報，宋挽放下書輕拍額頭，頗為煩擾。
    她抿著唇喃喃道：“就知逃不過。”
    也不知江行簡中午過來為何不問個清楚，害得她如今又要喝那瓜蒂水，再遭一次惱人滋味。
    江行簡進屋時候，就見宋挽麵色比先前更為蒼白，她正倚靠在石青色洋罽靠背上，眉心緊擰著極不舒適的模樣。
    “你可尋府醫看過了？”
    宋挽點頭，卻未言語。
    江行簡見狀擔憂不已，忙讓蘅芷尋府醫來。
    “不必了，白日府醫剛看過，沒什麽大毛病。”
    宋挽起身，蘅芷過來攙扶。
    “侯爺過來，是有什麽事？”
    “是有些事尋你。”
    低頭看看手中捏著的被發賣下人名單，江行簡忽然有些不好開口。
    “你直說無妨。”
    宋挽伸出手邀江行簡坐下，斟了兩杯熱茶。
    江行簡麵色微霽，將那名單推到宋挽麵前：“這是府中被發賣的下人，我已讓人去尋他們下落，隻是府外應當已有些傳言……”
    “且今日孫大人同孫夫人到府，推了兩府婚事。”
    宋挽蹙眉，隨即很快恢複如初。
    同孫家的婚事她耗費良多，落得如今下場她亦不願看見。
    “你可有法子能讓侯府不受牽連？”
    宋挽垂眸，遮掩眸中情緒。
    江行簡隻當她在思索對策，哪知她坐了片刻，再抬頭時臉色白得嚇人，且看著分明在忍受痛苦的模樣。少女額頭氤起陣陣冷汗，竟仍強作鎮定拿起那名單細細看了起來。
    “罷了，身子為要，你先休息，府中事我自己想想辦法。”
    從宋挽手中抽走名單，江行簡一臉擔憂：“先去房中歇歇。”
    宋挽也不逞強，艱難起身走回房中。
    夏日本就穿得輕薄，她一轉身江行簡方發現她背上衣衫竟是被冷汗打透，貼在肌膚上。
    江行簡抿唇，猶豫後跟了上去。
    “我讓府醫來為你診脈。”
    蘅芷道：“這幾日府醫日日都會來給奶奶把脈，也未瞧出是什麽問題，隻說讓多多靜養，萬不要勞神費力。”
    “前些日子府裏三四個府醫輪著班的來，折騰得奶奶一日要換好多遍衣裳，我瞧著竟是比他們未來時更重了些。”
    “若侯爺憐惜奶奶，少折騰些她就好了。”
    蘅蕪在旁冷聲道：“怎能少了折騰？府裏亂成這樣，小姐就是爬也要爬出去為人收拾爛攤子。”
    二人嘰嘰咕咕好一通含沙射影，江行簡僵著臉隻留下一句好生休息，便離開了瀾庭院。
    他一離開，宋挽才蜷縮著窩進被子中。
    “小姐，奴婢灌了湯婆子您暖暖身子。”
    將湯婆子抱進懷中，宋挽這才舒緩幾分。
    “小姐是侯府主母，理家一事逃得了一時逃不了一世，您不能總這般傷自己的身子。”
    宋挽閉著眼，輕歎一聲：“外頭流言四起，宋府必會有所動作，我想看看父親……會如何做。”
    她心中有所奢望，雖知並非易事，但終歸心向往之。
    蘅芷蘅蕪也看出幾分她的心思，不免心頭一酸，伺候得更為仔細。
    因宋挽還在病中，江行簡隻得自己處理侯府亂事，他白日上值，散值還要學著婦人一般管理後宅，自是吃不消。好在懷素尚能幫他分擔一二，見懷素處理得還算妥當，又同府中管事婆子相熟，便慢慢放手交給她。
    林葭玥對此大為不滿，隻是如今江行簡處處躲著她，讓她一時有氣無處使。
    “姨娘，陳夫人求見。”
    “她來做什麽？”
    淺碧搖頭表示不知，林葭玥無奈迎客，卻是剛見到陳夫人就被她所說的話驚住了。
    林葭玥聽得一臉震驚：“一萬兩嫁妝？”
    “是啊，如今上京誰人不知侯府三小姐平日在閨中，愛看些邪書雜書？如此不守婦道無規無矩的女子，哪一戶人家敢要敢娶？”
    “什麽雜書邪書？”
    林葭玥滿臉不解。
    陳夫人嗤笑道：“外頭流言……倒也算不得流言，不是侯府自己發賣出的下人？有那下人說了，侯府三姑娘年紀輕輕最喜看些雜書，尋常還要在屋中低聲誦讀，這般年紀便移了性情，如此不知貞潔的姑娘家，我陳府還願意求娶，已是背了莫大的委屈。”
    “可看在咱們兩家已交換了庚帖的份上，我便隻當吃了啞巴虧，可這嫁妝，少了一萬兩莫談。”
    林葭玥抿著唇，直到此時才略略明白為什麽宋挽和江行簡都說下人不能發賣。
    隻是……
    “你這是威脅我？”
    “林姨娘這話說得便難聽了，侯府的姑娘不懂規矩，怎得變成我們的錯處了？”
    林葭玥眯著眼，不屑道：“我倒是想知道，什麽邪書雜書值一萬兩銀子？”
    陳夫人斜昵她一眼：“許是什麽《鶯鶯傳》《牡丹亭》的，我哪裏得知？”
    “我看你是想銀子想昏了頭，用這種東西來威脅我？你倒是出去說說看，見有沒有人願意搭理你。至於侯府同陳府的婚事，你愛結不結，我還就要看看侯府的姑娘少了你們陳家，是不是會嫁不出去！”
    “好好好。”
    陳夫人險些被氣得仰到。
    她猛地起身，狹長眸子裏滿是算計精光：“莫說我今日未告訴你，這姑娘家的名聲若是臭了可就隻有一條路能走，你想明白了？”
    “我侯府的姑娘就是臭家裏，也不嫁你陳家人。”
    林葭玥冷笑一聲轉身離開，隻覺陳夫人當真是瘋魔了。
    不過是看個鶯鶯傳牡丹亭就叫丟了貞潔，說出去還不笑掉誰的大牙？
    本就被江行簡罵得怒火高漲，這陳夫人又找上門來威脅，若非她不想再鬧出什麽事，方才一定潑陳夫人滿臉熱茶。
    先前她一力推舉陳家，定下江景婚事，如今陳夫人突然反水，她實在不好於這關頭火上澆油。且她算準了對方不過是來侯府落井下石，便未將此事告訴任何人。
    哪知陳家那邊轉頭便大搖大擺上門退親，用的理由自是侯府三小姐不守貞潔，於閨中不學《列女傳》《女四書》等，竟看起了不正經的東西。