江行簡死死抿唇，未接宋藍安的話。
    侯府如今再經不得半點風吹雨打，宋挽更是不能在此時離開。
    且私心裏，江行簡亦舍不得宋挽半分。
    他放低了聲音道：“侯府艱難，家中祖母又在病中，挽兒此時離家於她同宋府亦沒有好處。”
    “父親之意行簡明白，日後必加倍細心對待挽兒，萬不會再出現此等情況。”
    將茶盞放在手邊，宋藍安不發一言，隻靜靜坐著。
    宋夫人由侯府下人引入瀾庭院，宋挽早得了消息換好見客衣衫，恭候一旁。
    剛進院，宋母便親熱握住宋挽的手：“我的兒，許久未見你瘦了許多。”
    宋挽柔柔一笑：“母親心疼孩兒，方覺著孩兒瘦了，前些日子蘅芷還說以前的舊衣衫緊了半寸，想來是侯府悠然，孩兒反胖了幾分。”
    母女倆親親熱熱，一見便覺感情十分親厚。
    宋母讓貼身丫鬟拿了賞錢給侯府婆子，宋挽亦說了幾句貼心話。那婆子喜得無可無不可，唱笑著說二人母女情深這才不舍離開。
    將宋母迎進瀾庭院，宋挽又讓香草綠竹去小廚房準備茶點。
    屋中沒了侯府下人，宋挽同宋夫人反倒冷淡下來，一個坐在繡墩上靜靜喝茶，一個坐在幾邊看著窗外風景。
    許久後宋夫人道：“你父親今日來時，從書房拿了你的婚書。”
    宋挽放在桌下的手猛得一緊，略一思索道：“今夏炎熱得厲害，挽兒記得咱們府上在城郊有處莊子，雖不大但頗為精致，又臨著河。”
    “那處莊子旁有山有水，想來是個避暑的好地方，自己又有出息，不必府上記掛。”
    宋夫人垂著眸：“確有這麽處莊子，隻是那地方離上京城沒個幾步遠，便是有條河又能涼快到哪裏去？且地方緊窄，周圍村子又雜，終歸不安全，不抵侯府裏寬敞舒適。”
    “母親說得有理。”
    宋挽微微勾唇，笑意卻未達眼中。
    宋夫人歎息一聲：“你家中兩個妹妹如今也到了年歲，正要開始相看的時候。宋搖還好說，性子溫吞尋個文人書生的就算般配。”
    “倒是宋拈讓人頭疼，自幼念了幾本書性情剛直，若生為男子還好……女子養成這般性子，可是不成。”
    “妹妹們天生麗質，敦厚良善，婚事自不會艱難，母親放心。”
    宋夫人笑道：“還是挽兒會安慰人。”
    略一停頓，宋夫人又道：“你妹妹們到底是女兒家，這婚事還算好說，老爺如今愁的是咱們家大爺的婚事。”
    “大爺前些日子違背老爺意願去了吏部，父子二人因此鬧了好大不愉快，你也知道你父親性情，這般於府中有礙之事，他是萬容不下的。”
    “可大爺性子拗，這父子倆已經許久未說過話，我亦不知該如何勸。”
    “你也莫怪老爺有氣，也不知大爺怎得了，國子監好好的監丞不做，非要去吏部做個不入流的小吏，整日被人呼來喝去，竟同個跑堂小二沒個區別。”
    “也不知扶兒為何吃這等苦頭，平白辱沒了他一身本領。”
    宋挽白著一張臉，一句話未接。
    宋夫人歎息：“前段時日你父親看重商崇商大人家的嫡孫女兒，說是那姑娘得了商老真傳，本想將這門婚事說給大爺，可對方聽聞大爺如今在吏部做個副使，便再未提這事了。”
    宋挽捏緊了帕子，眼皮微垂。
    “不過未成便未成吧，商家姑娘有個身有惡疾，一輩子未嫁的姑母養在府中，這無論於族勢亦或家運都不是什麽好事，世家都看重這個。”
    “這幾年商家子嗣的婚事，也確有不順。”
    香草端來茶點，蘅芷又給二人斟了茶。宋夫人輕抿一口，語帶惋惜：“不過這事兒也怨不得她，她身有惡疾亦不想如此，若有選擇這天下女子，又有幾個願在家中拖累父兄姐妹的呢？”
    “母親說的極是。”
    宋夫人用了兩塊茶點，笑著稱讚幾句後道：“先前你提起的那個莊子可是喜歡？若你真心喜歡，我明日讓人將地契給你送來。”
    “隻是忽然想到，倒並非如何喜歡。”
    宋夫人點點頭：“我手上還有處莊子那裏田產土地也多，原是我的陪嫁，你若想瞧瞧風景，不若要那處，就是位置遠了些在鹽城附近。”
    宋挽聞言輕笑出聲：“挽兒許久未見母親，怎好一見麵就要母親的東西？兩位妹妹怕是還沒有這般好的莊子，我作人姐姐的怎好同妹妹們爭？”
    “那兩個丫頭再如何也比不過你的。”
    “母親謙虛了，您將妹妹們養得極好，上京誰人不知。”
    宋夫人淺淺一笑，又說了幾句有的沒的，便起身說宋父還在外頭等著，問宋挽願不願見上一見。
    宋挽點頭，隨著宋夫人走至府中花園。
    那邊去人通傳，等了片刻宋藍安同江行簡出現。
    宋挽克製且得體地朝父親行了禮，又細細問詢了近日飲食起居，宋藍安亦一一回答，語氣慈愛。
    說了半晌，宋藍安道：“外頭有些流言……”
    宋挽捂唇輕笑：“父親何時也聽信起外頭流言了？都子虛烏有的事，讓父親為這些東西掛心，是挽兒不孝。”
    “如此便好。”
    宋藍安又交代二人幾句，讓二人早日誕下子嗣，讓江行簡對朝廷之事多多上心，這才同夫人離開。
    看著宋藍安的背影走出垂花門，宋挽忽而鼻尖一酸。
    江行簡在旁不是滋味，低聲道：“著實對不……”
    “我瞧著林姨娘那日受到不小驚嚇，夫君這幾日可尋禦醫看過了？”
    江行簡抿唇：“自是瞧過了，不大好。”
    “許是那位禦醫不擅此道，我一會兒回房寫個帖子，瞧瞧能不能請徐老過府給林姨娘探探脈。”
    二人站在花園前正交談，靈韻匆匆而來。
    “奴婢見過侯爺見過大奶奶……”
    “老夫人尋兩位主子，讓您二位速去福鶴堂。”
    江行簡眉頭緊擰：“可是有什麽岔子？”
    靈韻壓低了聲音，沉聲道：“老太太……不大好。”