將老夫人重新放回軟被上，江母道：“你不是從那小娼婦手中拿了勞什子火器方子？”
    “老太太說了，無論如何都要拖到你在神樞營裏站穩腳，待到你回府丁憂聖上必會奪情之時，她老人家便不撐了。”
    這幾日江母都不知流了多少淚，可淚流幹了她也得強撐著。
    小心翼翼為老夫人蓋好被子，又選了幾個鵝毛軟枕放在她手肘關節下，江母這才問道：“對了，那火器製得如何了？可足夠讓聖上奪情起複，非你不可？”
    江行簡聞言垂眸不語。
    林葭玥給出的那勞什子火器方子，方送到神樞營便被負責研製軍器之人一眼看穿。方子雖寫得萬分繁雜，卻分明就是個威力強些的大炮仗。
    這種東西隻剛送去便被人丟入一旁，再無人問津。隻是好在她在當中加了桐油以及麵粉之事尚算奇巧，那些匠人如今正研究著可否加入軍器中。
    若非看在五皇子同江妃娘娘的麵子上，他怕是早被人參上一本，從神樞營踢出了。
    如今他日日前去，也無非是上下打點，力求能在其中立得安穩些罷了。
    但無論如何，他借此離開上林苑監亦是好事一樁。
    江行簡轉頭看向一手帶大自己的老夫人，悲不自勝。隻是再麵對江母時，他卻是淡笑道：“那火器十分了得，母親放心府中萬事有我，您不必過於擔憂。”
    江母聞言淚流滿麵。
    “如此便好，如此便好，老太太這邊……”
    江行簡咬著牙，不忍去看江老夫人，沉默許久方緩緩道出一句：“還望娘親同祖母幫孩兒再撐一段時日。”
    說完，他無法麵對二人，狼狽逃了出去。
    江行簡恍然走至外院，卻隻覺被烈陽炙烤都不能消除身上冷意。
    侯府百年基業傳世幾代，絕對不能斷送在他手中。
    想到段宜亭的莫名來訪，同祖母於病中形銷骨立、苟延殘喘的模樣，江行簡便覺胸中如壓了巨石般沉重。
    “兄長可是身有不適？”
    江晏方從毓靈齋出來，便見江行簡一副魂不守舍的模樣，他略略思索方開口詢問。
    江行簡回神，發現自己竟是來到了毓靈齋門口。
    囫圇搓了把臉，江行簡道：“你今日可有事？若無事我兄弟二人小酌幾杯？”
    江晏垂眸道：“榮幸之至。”
    將人邀進毓靈齋，青齋同酥綿為二人備了菜，江晏拿出一壇酒放在江行簡麵前。
    “一位朋友送的，說是弟弟未曾嚐過的好酒。往日喝了幾杯，確是上品。”
    打開泥封，江晏抬手倒酒。
    方一開蓋江行簡便聞酒香四溢，他看著杯中蜜色酒液微微挑起了眉。
    “不知你這朋友是何出身？”
    江晏笑道：“出身草莽，未有什麽名號。”
    江行簡執起酒碗細細品嚐，隨後道：“此酒名為滿殿香，出自大內，我也是於幼時同父親去宮中參宴，方有幸品嚐過。”
    江晏聞言俊眉緊擰，江行簡見他不似作偽，不由道：“江湖之人門路廣，許是不知從何而來。”
    “這般珍貴的東西他肯與你分享，實是不錯的交情。”
    說完，江行簡一飲而盡。
    酒意醉人，且他如今本就滿腹心事，不過喝了大半壇眼前便雲山霧繞，分不清襄王神女。
    “兄長醉了。”
    江晏出聲，江行簡卻是目光僵直，許久後他方喃喃道：“當下來說，我竟是羨慕你的。”
    庶子有何不好？
    身為庶子無需背負振興家業之責，身為庶子不必受宮中轄製，身為庶子江晏可不拘形跡悠閑自得。
    “庶子又有何不好？”
    江行簡輕聲呢喃，江晏聞言斂眸不語。
    他又何嚐不想要那嫡子身份？
    沉默許久，江晏喝下最後一碗酒，指著已經醉倒的江行簡道：“送侯爺……”
    “瀾庭院，送我回瀾庭院。”
    江行簡輕聲呢喃，口中似喚出幾聲宋挽。
    江晏緊抿薄唇，臉色在聽聞那人名字時頃刻由紅轉白。他盯著江行簡半晌，神色陰鬱道：“送侯爺去懷素房中。”
    青齋去尋懷素的時候，她正在房中為江行簡縫製內衫。她本就是江行簡的貼身丫鬟，如今雖被抬為姨娘，卻也同往日沒什麽區別。
    她知江行簡心中或有宋挽，或有林葭玥，卻從不在意這些。
    她中意江行簡，隻要在他身邊便足夠了。
    可懷素從未想過，自己也有能成為他枕邊人的那日。
    看著喝得爛醉的心上人，懷素紅著臉幫他換衣擦洗。
    翌日一早，江行簡隻覺懷中溫熱，似正抱著軟玉溫香，他腦中尚未清明，隻當自己在林葭玥房中。
    可待宿醉帶來的遲鈍同茫然散去，他才發現懷中人比正在病中的林葭玥豐潤不少。
    江行簡忽而僵住了身子，似是不敢相信心中所想。
    “挽兒？”
    懷素睜著眼，卻是未曾回頭。
    她既羞於麵對江行簡，又恥於自己趁虛而入，更苦於自幼服侍的人心中從未有過她。
    宋挽之名剛喊出口，江行簡便察覺出不妥。
    以挽兒的性子，根本不會讓他醉酒進房，又怎會……
    江行簡自顧自起身，懷素則紅著臉裹著衾被呆呆看他。
    “更衣。”
    見他未詢問一句關於昨晚之事，懷素心中忽然不知該喜該悲。
    “侯爺稍等。”
    利落穿了衣裳，懷素便匆匆下地服侍江行簡，剛為他穿戴妥當，石竹便來稟報，說是鬆煙已在外院等候多時，不知有什麽大事發生。
    江行簡按壓額角，忍著頭痛尋到鬆煙：“發生何事如此焦急？”
    鬆煙壓低了聲音，湊到他耳邊道：“不好了侯爺，宮裏要變天了。”
    “昨日宮中來信，印公於深夜暴斃，而太子……太子醒了。”
    “雖還病重，但的確已經蘇醒。”
    江行簡聞言大驚：“段宜亭暴斃？他昨日不是還好好的來了侯府？”
    鬆煙抿著唇，也是一臉擔憂。
    宋挽得知這兩個消息已是半日之後，聽聞段宜亭突然暴斃，讓她驚出一身冷汗。
    明明他白日還來了侯府，怎會一夜之間就……
    看著昨日那條披帛，宋挽忍著害怕讓蘅芷拿了火盆來，將它燒成黑灰。
    眼見火勢慢慢吞噬，她擔憂開口：“要變天了，望姑母同三皇子安。”