眼前人佯裝鎮定實則忐忑的模樣，讓沈千聿認識到宋挽也不過是個尋常姑娘家罷了。
    他眼露溫和：“山中不安全，我陪姑娘從小路繞回上京，待到了城門口我尋人趕車來。”
    宋挽抬頭，雙頰暈紅著點了點頭。
    小路雖繞遠但人煙稀少，他如此也是為了照顧她不好拋頭露麵。
    “多謝公公。”
    沈千聿點頭，走在宋挽三五步前。
    不過剛從官道轉去山路，宋挽便覺得不太好。
    姑娘家的繡鞋底子又薄又軟，她自出生便未曾離開過後宅，就是偶爾去到別府或哪裏做客，亦都隻在鋪了白玉磚的花園轉轉，似如今這等山路，她從未走過。
    宋挽從不知山路竟這樣硌腳，疼得她麵上氤出點點細汗。
    “可是累了？”
    沈千聿聽著身後人輕巧而緩慢的腳步聲，頗為驚訝。
    他還從未見過有人這樣走山路的。
    她腰背挺直步子輕緩，便是上山頭上帶著的步搖耳璫也僅僅隻是微微搖動。
    少女身姿婀娜嫻雅，嫋嫋婷婷與眼下這荒山野地十分不相稱。
    沈千聿隻覺眼前畫麵奇異，有種莫名違和。
    也不知為何，他心頭忽而生出如宋挽這般女子，隻適合待在富麗堂皇的繡房中，離了那等潑天富貴場、珠簾溫柔鄉，便會如名花脫土凋零而亡的念頭。
    “並未疲累。”
    宋挽朝著沈千聿柔柔一笑，沈千聿見她麵頰鼻尖都透著疲紅，不由淺笑。
    知她性子要強，沈千聿站在一旁等人靜靜跟上。
    餘後的道路他放緩了腳步，跟著宋挽的步調在山上慢慢行走。
    本三四個時辰就可回城的路程，二人愣是走了一個時辰還未走出荒山。
    沈千聿緩緩走在前麵，隻覺這一路比從南慶回到上京還艱難上三分。
    天色都黑了下來，二人也才剛剛走到山腳，這一段路途因二人繞遠，實際並未走出多少。
    沈千聿看著麵色蒼白的宋挽，輕歎一聲：“前頭有個破屋，前去歇歇？”
    宋挽抬頭：“還未到城門附近？”
    沈千聿搖頭，也未言語，直接帶著她向破屋走去。
    如宋挽這種世家貴女，出行必會乘車，不僅如此，身前身後還會跟著數個婆子招呼伺候，如今日這般‘貴腳踏賤地’的機會可不多有。
    他自知這怨不得宋挽，快走幾步去到破屋裏，解了外衫鋪在地上。
    “坐，我去附近撿些柴火。”
    山中風大，他是沒什麽，但宋挽這等嬌貴的金枝玉葉，怕是出了汗再吹吹風就要倒了，屆時他更麻煩。
    “多謝公公。”
    少女音如蚊呐，沈千聿也不抬頭，生怕看了她的窘迫模樣，她更得羞到無地自容。
    走出破舊木屋，沈千聿隻在宋挽看得見的地方撿些柴火，又很快回來。
    他回來時見宋挽已將周圍簡單收拾幹淨，他的衣衫亦被疊得整整齊齊放在一旁，沈千聿見此，忽而勾唇。
    世家貴女，果不負盛名。
    “我先生火。”
    宋挽好奇地看著他從懷中拿出火折子，又將枯葉搓成碎絨。
    她往日除了偶爾在小廚房見過丫鬟生火外，這樣生火的還是第一次見。
    沈千聿將碎絨點燃，隨手丟入眼前枯枝堆，見火勢升起才慢慢往上頭添柴。
    火光燃起，宋挽坐在一旁呆呆出神，也不知是在謀算什麽。沈千聿掃過一眼便轉開視線。
    他正低頭往火中添柴，忽見地上有顆指甲大小的珍珠。
    皺眉撿起，男人細細凝視，忽然想起什麽，他向宋挽看去。
    宋挽正側著身出神，沈千聿自上至下打量一遍，在看見她露出的一雙繡鞋時忽然皺了眉。
    “你……”
    沈千聿出聲，宋挽順著他的視線看去，隻見自己腳上的繡鞋早已被山路石子磨破。
    月白色的繡鞋外圈崩了線，邊緣處還有紅褐色血跡透出。
    那血跡四周泛黑，中間鮮紅，看著頗為刺目。
    雖知道眼前人是宮中內侍，但宋挽亦莫名有些羞澀，她慌忙收回雙腳，用裙擺將腳尖蓋起。
    “嘖，怎麽這樣嬌……”
    男人無奈站起身，走至宋挽麵前蹲下，宋挽驚得向後一縮，卻被沈千聿虛扶著拉了回來。
    “怪不得走得這樣慢，受傷了怎不說？”
    往日二人雖有過接觸，但如今日湊得這般近的還未有過，宋挽眼露不安，麵上露出一絲怯意。
    “你躲什麽？”
    沈千聿伸出手，宋挽不停向後躲。
    “怕什麽？我是個內侍還能將你如何不成？”
    她這嬌嬌嬈嬈的，難不成要在山上過夜？
    沈千聿背對著宋挽蹲下：“上來，再磨蹭下去後日也走不回上京。”
    “公公不必……”
    沈千聿站起身，直接將人打橫著抱起，快速向山下跑去。
    要他說這些貴女聰明歸聰明，但麻煩也是真麻煩。
    行事扭扭捏捏不說，又不知變通。
    不過走個山路也能走出上刀山的模樣，實令人費解。
    男人身形高大，步子卻異常穩健，宋挽發覺他將雙臂略橫於胸前，故意拉開了他同自己的距離，心中頗為汗顏。
    人家救了她還要如此麻煩照顧，實在是……讓人羞愧。
    宋挽閉上眼避免自己羞愧而死，而沈千聿則手臂平穩地抱著人穿梭在小路上。
    也不知跑了多久，沈千聿慢慢停了下來。
    “前麵有人。”
    此處已快到京郊，如今卻有三五個人提著燈籠不知在尋些什麽。
    “是我阿兄。”
    “你可確定？”
    “嗯。”
    沈千聿將人放下，宋挽紅著臉道：“那燈籠上有我和阿兄的記號，他來尋我了。”
    “城陽侯府的幾個婆子應當早回了城，她們未接回你的消息，宋扶也該知道了。”
    隻是她是女子不好張揚，隻能派三五個人喬裝打探。
    “去尋你阿兄，我在這裏看著你。”
    宋挽點頭，低聲道：“今日多謝公公相救，若有來日……”
    “你我便別說什麽來日不來日的了。”
    這話他前幾日剛說過一模一樣的。
    隨手將宋挽歪掉的步搖扶正，沈千聿道：“去吧。”
    “還是要多謝公公。”
    宋挽紅著臉朝沈千聿福身，行禮過後慢慢向宋扶走去。
    見到宋挽，宋扶麵上的慘白才慢慢散去。他死死抿著唇上前扶住宋挽，蘅芷蘅蕪亦提著燈籠哭著走了過來。
    她二人身上都穿著小廝衣裳，既不敢喊宋挽的名字，又不敢鬧出太大聲響。
    讓婆子將馬車趕到宋挽麵前，蘅芷蘅蕪扶著人上了馬車。
    馬車離去，宋扶忽然轉身朝宋挽回來的方向看去，不知為何，他總覺宋挽不是一人回來的。
    黑暗中無聲無息，宋扶微微蹙眉隨後離開。
    他根本不知地上還躺著個已經累癱的沈千聿。
    沈千聿如今正攤著雙臂大口喘息，許久許久，才長長舒出一口氣：“今日一遭，不啻東廠刑堂走一趟……”