江行簡看著她似哭似笑，眉眼間既含克製又隱隱透出癲狂的模樣，抬手摸了上去。
    “對不住。”
    “對不住葭玥。”
    林葭玥聽聞這幾句，癡癡笑了出來：“行簡哥哥，你沒有什麽對不起我的。”
    握住江行簡撫在她麵龐上的手，林葭玥道：“是玥兒愛你啊。”
    輕輕蹭了蹭貼在她麵頰的掌心，林葭玥這才笑睜著一雙眸子詢問：“行簡哥哥，我又有了你的孩兒。”
    她伸出纖細掌心細細摩挲江行簡的臉，眼中帶著令人看不懂的狂熱。
    因壓抑許久變得麻木而瘋癲的心髒，此刻瘋狂跳動，林葭玥期望著江行簡說乖，我們不要這個孩子。
    她要他再次親手打掉自己的骨肉，打掉他這輩子最後一個，也是唯一的孩兒。
    “行簡哥哥，我們的孩兒來尋我們了。”
    將男人的手掌貼在自己小腹上，少女語氣幽幽：“府醫說你現在還感受不到他的存在，可再過兩個月，他就跟我們第一個孩兒一樣大了。”
    “行簡哥哥，你說他會是男孩還是女孩。”
    江行簡看著她，目光深幽。
    他似乎在林葭玥的身上，看見了宋挽當年毫不猶豫捅傷他憤然義絕的模樣。
    他們本是青梅竹馬的少年戀人啊，究竟何處出了差錯，讓宋挽如此，讓林葭玥也如此？
    江行簡心尖抽痛，拉起林葭玥的手，溫聲道：“我希望他是男兒。”
    “城陽侯府子嗣不豐，若是男孩我可教他學祖父那般上陣殺敵，建功立業。”
    “若是男孩，你可教他奇技淫巧，火器良方。”
    林葭玥聞言，麵容有一瞬的扭曲，卻是很快又笑了開：“行簡哥哥說得沒錯，我們的孩兒定然優秀，定可所向披靡。”
    她將頭埋在男人懷中，遮掩眸中不屑。
    他說得真是好聽，可她不怕，她等著江行簡再使陰招那日。
    她這次一定要讓他親眼看著自己的子嗣，斷絕在他麵前，她要讓他痛，她要讓江行簡這輩子見到嬰孩，都會疼如刀絞，難以喘息。
    二人相擁在一起，看似甜蜜。
    江行簡輕輕撫著林葭玥單薄柔弱的脊背，心思卻不知飄搖至何處。
    “行簡哥哥先忙，玥兒去攏香齋看看書靜靜心。”
    收拾好碗筷，林葭玥走出屋子。
    方一出門，她麵上笑意便漸漸僵硬，麵無表情去了攏香齋小佛堂。
    “一切邪執皆依我見，若離於我則無邪執……”
    她拿起宋挽留下的經書，一遍遍誦讀，直至讀到嗓音嘶啞，再難說出半句話。
    小佛堂的佛龕後放著四個無字牌位，最新的那一個前頭還供奉著一個巴掌大的瓷玩偶。
    林葭玥將它握在掌心，泣不成聲。
    “我不是有意的……”
    “不，我是有意的。”
    “是我對不住你……”
    瓷器握在掌心漸漸被體溫捂得發熱，林葭玥咬著牙跪在小佛堂前時而獰笑，時而痛哭。
    她想過害沈千沭性命，可她又下不去狠手。她送了許多危險的東西入宮，也曾想過或許小小的五皇子會有一日因那些東西喪命，可是……
    可是她……
    林葭玥咬著唇，既痛恨自己，又自我厭惡至極致。
    她恨自己既做不到至善，可原諒江行簡親手逼她殺掉骨肉之仇，又厭惡自己無法擁有大奸大惡之心，可無視無辜人命。
    她恨她平庸，亦恨自己無能。
    林葭玥仰躺在地上，死死咬著唇默然流淚。
    她日日都能感受到靈魂剝離的痛苦，以及貪嗔五蘊鬱結，無法紓解的絕望。
    江星坐在攏香齋簷廊上，未曾緊閉的房門隨風透出點點痛苦哀鳴，她滿目悲傷看著，卻無能為力。
    她知曉林姨娘不願她看見對方瘋魔模樣，可她又著實不放心留她一人掙紮於苦楚之中。
    夜風習習，江星攏了攏被風吹散的發，溫婉端莊地繼續坐在原處。
    “小星星，你來陪我了？”
    “玥兒姐。”
    江星站起身，把手伸到一臉笑意的林葭玥麵前。
    林葭玥握住她的手，輕輕搓了搓：“這麽涼呀，可凍著了？”
    “星兒不冷，倒是您穿得單薄了些。”
    “瞧著單薄，可我裏頭還有件加了棉的裏衣呢。”
    牽著江星從攏香齋走回繡煙閣，二人還一起打了會兒絡子方各自回房。
    天色漸晚，城陽侯府各房陸續熄了燈，沈千聿卻還在來儀閣中坐如磐石，半點沒有想要離開的意思。
    倒不是他今日存了什麽歪心，而是南慶使團來訪一事，讓他不知該如何開口。
    宋挽似乎也瞧出他有事想說，便靜靜坐在一邊，等沈千聿開口。
    她不催促也不詢問，溫溫和和的模樣卻讓沈千聿那顆躁動的心奇異的平靜下來。
    想了片刻，他將宋挽的手握在掌心中，悶悶道：“我收到秘信，南慶使團要來東寧。”
    “南慶？”
    宋挽蹙眉，實在對這嗜殺好掠之國無甚好印象。
    南慶兵力強悍，且無論男人女人皆可上戰場。他們不僅好戰，更好嗜殺搶掠。據聞可逼退南慶邊軍的，唯有早早死於奪嫡之戰的肅成王。
    四十年前東寧、南慶交戰皆元氣大傷，更令東寧人所不齒的是那一戰直接抽了文惠帝的骨頭。
    這些年，文惠帝幾乎到了談南慶色變的地步。
    若非如此，當年他也不會做出將太子送與南慶為質的決定。
    “怪道殿下今日心思煩躁，原是如此。”
    輕輕捏了捏沈千聿掌心，宋挽輕聲安慰：“殿下可是對南慶有什麽顧慮？若殿下願意，可說與挽兒聽聽。”
    “倒沒什麽不願的。”
    沈千聿語氣平緩：“南慶皇族多嗜淫好色，上至國君下至郡王公主皆是如此。”
    “南慶老國君有一子一女，倒並非他隻生下這二人，而是唯有這二人他承認是他的種。”
    “南慶新任國君秦湛乃老國君同皇後所生，而公主則是老國君同南慶漣漪夫人所生。”
    宋挽瞪大了眸子，半晌方擰著眉道：“若挽兒沒記錯，漣漪夫人是南慶老國君的……”
    沈千聿道：“嫡親姨母。”
    因過於驚訝，沈千聿就見她眼中神色慢慢渙散，似乎想努力找回神誌，來說些什麽回應他。
    將人攬在懷中，沈千聿哼笑一聲：“不說，亦是怕髒了你的耳朵。”
    他的挽兒人雖聰慧但太守規矩，她根本不知這世上還有如南慶皇族那般可笑至極，可惡至極的人間煉獄。
    想了想，沈千聿道：“秦嬈，便是此二人的親生女，她……”
    思及秦嬈，男人話語一頓，似乎是在琢磨該從何處談起。