沈千聿與宋挽故去後，萬宵同吉榮便整日坐在小院中沉默對飲。因先皇有遺詔，喪期庶務從簡，是以二十一日過宮中便再聽不見哭聲。
    萬宵仰躺在椅上，身上穿得還是白色素服，有幾分皺但尚算幹淨。
    好似自沈千聿離開後，他同吉榮便不知該如何生活了。
    皇帝身邊有六垚照看，東廠亦有崔荇接手，他同吉榮兩把老骨頭如今竟再無用處。
    “今兒太陽曬得厲害，曬得我骨頭都酥了。”
    吉榮坐在廊簷下，輕聲喃喃。
    萬宵聞言嗤笑一聲：“如何是曬得酥了？分明是老得不中用了。”
    他握著手中酒壺，悠哉悠哉晃了起來。
    “咱們……也該尋一地界養老了。”
    艱難站起身，吉榮走到萬宵身邊淡聲道：“這院子已不適合你我，以我對聖上的了解他怕是要將這裏封存起來的，咱們便不在這裏耽誤聖上時間了罷。”
    萬宵聞言指尖無意識拈了拈。
    他二人的確不該再留在此處，可不在此處又有何處可去？
    宮中雖有別院，但他二人自高位而退，若是識趣便不該再留在宮中，而是該給六垚同崔荇讓出位置。
    而出宮……
    他同吉榮在宮外俱有府邸，可偌大一個宅子空蕩蕩的，他二人並不耐去。
    萬宵回頭看了一眼沈千聿同宋挽曾住過的屋子，長歎一聲。
    如今那屋子門窗緊閉，可他好像可聽見沈千聿的聲音一般。好似下一刻，沈千聿便要歪歪斜斜從屋中出來，再呲上他幾句。
    想到此，萬宵哼哧一聲笑了出來。
    “你且說，咱二人要住到何處去？”
    “我不知，正想問問你。”
    動作滯澀蹲下身，吉榮坐在白玉石階上，仰頭看著晴空微微勾唇。
    他們這樣的身份，無所去處。
    內侍同尋常男子不同，年紀越大身體愈發不堪。他想著自己同萬宵還可做個伴，總不至於一人孤獨至死。
    “你我二人既無親朋，又無姊妹兄弟，隻能咱們哥倆兒相依為命了。”
    吉榮一手搓著自地上揪起的草籽，一邊無意識喃喃。
    早些年蘅蕪出宮外嫁，如今已兒孫滿堂。自太上皇與太上皇後喪期過，蘅蕪便托了人將蘅芷接回她家中。
    前段時日蘅芷還曾給他二人帶來口信，說是在外過得不錯，讓他二人不必憂心。
    “你可有想去的地方？”
    吉榮搖頭，不知自己前路在哪。
    打從他七八歲有記憶起，便在宮中做了內侍。自己姓甚名誰，家住何處，家中又有何人一概不知。
    如今自然也沒什麽想去的地界。
    萬宵知他境況也不多說，隻是問吉榮願不願意同他一起回保定府。
    他生在保定府，如今幾十年過去他想回去看看，去看看張李二府的舊址可還在。
    二人正在交談，崔荇自院外走了進來。
    崔荇麵容不顯，生得很是尋常，但他性情卻極得萬宵的心。
    此人艱難時不怨天尤人，富貴發達亦不張揚炫耀，無論處在何等境地，皆可保持沉著鎮定。
    “義父，孩兒來看看您。”
    他手中提著酒肉，走進院子後動作自然放在桌上。
    吉榮瞧著哈哈一笑：“咱爺兒仨正好可喝點，我去拿了碗盤來。”
    將地方讓給父子二人，吉榮轉身進了屋。
    “您老這幾日都沒換外衫？”
    說話間，崔荇自簷廊下擺著的竹筐中，拿了條薄毯蓋在萬宵腿上。
    “換什麽換？且幹淨著。”
    “你今日來為的什麽？”
    “哪裏有什麽事，不過來看看義父。”
    崔荇家中貧困，兄弟又多，幾歲上他便被父親送入宮中淨了身。在家中時候他從未吃過一頓飽飯，到了宮中雖可吃飽，但如他這種身份低微的，即便一直安分也免不了被人欺淩。
    直到萬宵將他帶到身邊，崔荇才過幾年安生日子。
    萬宵待他雖嚴厲，但崔荇也拿他當了生父看待。
    雖為未育他，但給他生機猶如再造之恩，喚一聲父親也並不吃虧。
    見萬宵閉著眼瞧都未瞧他，崔荇淡笑道：“我在宮外買了座宅子，想接您同吉榮師父一起去那處養老。”
    “有孩兒在身旁伺候，您二人也不至感到無趣。”
    萬宵聞言緩緩抬起頭，想了片刻方說不去。
    “不給你添麻煩，若養一二日又嫌我二人累贅，要如何是好？”
    “若嫌你二人累贅，孩兒便再買處宅院搬出去便是。”
    崔荇一笑，隻覺萬宵又無端鬧起了脾氣。
    人年歲大了總有些怪癖，他這義父自上了歲數後性情便愈發刁鑽了。可即便如此崔荇也不惱，說話仍舊語氣溫和。
    “宅子位於乾金街，地方安靜又遠離鬧市，且一趟街隻有四家宅子，這處宅子對過乃是鎮撫李承祖家。”
    話音剛落，萬宵便睜開眼直直看著崔荇。
    “早些年因家中人口多，李家便換到這處，正好乾金街那裏有戶人家外放離了京城，孩兒便將那宅子買了下來。”
    “宅子裏頭沒什麽可換的物件，房屋也已修葺幹淨，孩兒已跟聖上提過接義父出宮榮養之事，若您答應，今日孩兒便可接您同吉榮師父住過去。”
    萬宵蹙眉：“怎麽想起在這裏買了宅子？”
    崔荇道：“這些年義父一直暗中幫襯李家，想來是您老舊故。如今您出宮榮養，在他們身側想來更為放心。”
    他一直未查到義父跟李家的關係，按說他手握東廠，不該如此小事都探尋不到半點蛛絲馬跡。如今既無所獲，多半是義父有令亦或抹去了自己同李府之間的關聯。
    義父同李府之人定有些不同尋常的交情，但他無意過問。
    “幾十年不見的老朋友，雖不能上前相認，但在附近瞧瞧也好。”
    “這話說得沒錯，你該聽崔荇的。”
    吉榮端著酒肉走了過來，將東西擺放好後道：“去瞧瞧吧，他們應早已記不得你是誰了。”
    “都一把年歲了，若死了就什麽都沒有了，不怕去看看。”
    “李家子孫眾多，住其旁邊咱們也能享幾分熱鬧。”
    “我去給義父收拾東西。”
    也不管萬宵是否同意，吉榮同崔荇就將此事敲定下來。
    二人手腳利落把東西收拾整齊，連日便搬到了乾金街的宅子裏。
    這乾金街已出了上京繁華地，是以很適合清淨養老。且崔、李兩家大門正對著，雖是三進的院子但也並不顯空曠，若兩家大門都開著，還可瞧見對方家裏院。
    萬宵同吉榮搬進去時，院中住著個年歲不大的跑腿小太監。
    “兩位老祖宗，小的名喚安康，祝您二老安安康康之意。”
    吉榮笑道：“喚師父便成，喊什麽老祖宗？”
    他讓安康將自己的包袱卷兒收進屋裏，又站在萬宵身邊跟他一起看向李府。
    “保定府有一繁華地，喚望春街，一整條街上隻有兩戶，一戶姓李，一戶姓張。”
    “你可知那條街為何喚望春？”
    吉榮笑著搖頭，萬宵道：“待到春日山上春花開，站在望春街可一眼望見春日來，因此當地人皆喚那處為望春街。”
    “張李兩家都是當地有名的儒商，且又是商幫之首，多年來他們捐錢捐物幫難者無數。那時保定府提起張李兩家，誰人都得道一個善字。”
    萬宵指著街頭外種得一棵榕樹，笑道：“這樹我瞧著熟悉，想是幼年我家中也有的。”
    吉榮望向那顆已枯敗得不成樣子的榕樹，心下一歎。
    “這處……挺好。”
    轉過身，萬宵緩緩走入院中，隨意尋了一間房進屋小憩。
    第二日他從屋中出來，便見院中擺著個黃花梨雕海棠花搖椅，那把椅子擺在院中間，正對著李家門口的榕樹，萬宵見狀淡淡一笑，坐了上去。
    伺候他二人沒什麽活計，洗涮之事有婆子處理，安康平日便隻負責陪著兩人，給二人逗逗趣兒。
    若趕上哪日萬宵心情不錯，他坐在萬宵身旁靜靜陪伴便好。
    今兒也不知是什麽日子，隔壁李家自早上起便吵吵鬧鬧的，一群孩子嘁嘁喳喳你追我趕，聽著好不熱鬧。
    安康怕吵著萬宵正準備去關院門，卻是被他阻止。
    “你且回屋，我一人在這處靜靜神。”
    安康走後，萬宵便躺在搖椅上，看著李家門口一群跑來跑去的小娃娃出神。
    那當中有個身穿紅藍繡福字紋小花襖的丫頭，看上去不過三四歲模樣。可無論哪個孩子瞧見，都會自她身邊匆匆跑過，惹得小姑娘一陣陣哭鼻子。
    她嗓子嘹亮，萬宵隻覺這小丫頭一早上哭聲就沒停過。
    “陪我，陪我……”
    小姑娘氣急敗壞去抓身邊同伴，久抓不到時，她氣憤得舉起門口大石，咚一聲砸在地上。
    萬宵瞧見這場麵，忽而站起了身。
    那大石不小，砸在地上留下一道淺坑，一群小娃兒被她嚇了一跳，呼啦一聲四散而去。
    萬宵瞧見這模樣哼笑出聲。
    小姑娘聽見他的笑聲，撇著小步子吧嗒吧嗒朝著他跑了過來。
    “你笑我……”
    “沒有。”
    小姑娘嘴巴一撇又要哭鼻子，惹得萬宵忙蹲下道：“不曾笑你，女娃兒力氣大些好，來日可保護自己。”
    豆兒大的淚珠掛在麵上，那小姑娘抽搭兩下，抹了抹臉又笑了起來。
    原是她瞧見萬宵身後的那把搖椅了。
    “我……”
    “我去……”
    小女娃兒伸出短短白白的一截指頭，指著椅子去拉萬宵的褲腿。萬宵將她抱上搖椅，自己在一旁淺笑不止。
    這小丫頭，也是空生了一把子力氣，腦袋同桃芊一樣不太靈光。
    “安康，給姑娘拿碟飴糖。”
    一碟飴糖放在小女娃麵前，萬宵遞給她，小娃兒便吧嗒吧嗒吃了起來。
    小孩子易困頓，前腳還含著糖，後腳便眼皮發沉在椅子上睡了過去。萬宵靜靜看了半晌，方讓安康去李家尋人。
    不多會兒一個男子匆匆自李家走了出來，他一見萬宵便彎著腰致歉。
    “我家這小孫女兒皮得很，未想跑到了您老這裏，這一會兒可給您老添麻煩了？”
    “不曾。”
    李瑞上前抱起那女娃兒，又跟萬宵說了聲叨擾。
    待他要離開的時候，萬宵突然道：“這女娃兒甚是討喜，我瞧她力氣大得厲害，可真稀奇。”
    “哪裏稀奇。”
    李瑞笑著道：“這小娃兒是隨了她曾祖母，自小兒便生了一把神力。”
    說起這一身神力，李瑞笑得滿是自豪，不過簡簡單單一句話以及略帶笑意的眸子，萬宵便知桃芊這孩兒是個孝順的。
    他勾起唇一笑：“她可取名了？”
    “取了，喚雲香。”
    萬宵聽後緩緩點頭。
    李瑞見他和藹便多聊了幾句，離開時小雲香眨著睡眼惺忪的眸子，欲哭不哭瞧著萬宵，惹得萬宵忽而想起好多舊事。
    他的父親同桃芊父親乃兒時舊友，張父去得早，剩下孤兒寡母在世時常為生計發愁。李家自小要比張家富貴些，因此他父親幼年時常接濟張伯母子，這一接濟便是很多年。
    後來張家老太太去世，張伯守孝過後說要出去闖蕩闖蕩，他父親不忍張伯身無長物，便尋了放印子錢的地痞，支了三十兩銀子給張伯。
    萬宵還記得他父親同張伯小酌時，常會念叨此事。
    “你是不知，那日我自江南回來，就見你爹爹被人打得鼻青麵腫，原是他借了印子錢還不上，被人追得東躲西藏，幾年不得安生。”
    說到興頭，張伯還會拍著他父親的肩落幾滴淚。
    後來張伯在外發了家，回到保定府將李家滾出天價的印子錢還了不說，還將他多年打拚下的產業一分為二。
    如此，他們兩家才能在短短十幾年年中自保定府脫穎而出。
    而他與桃芊的婚事，也正是兩家最為鼎盛之時定下的。
    今日見了小雲香，萬宵便覺又看見了兒時的桃芊一樣。
    他大了桃芊五六歲，張伯一直子嗣艱難，待到桃芊出生時，他上頭已有兄姊四人。
    無人合適，這婚事便落在了他身上。
    桃芊剛出生時長得粉雕玉琢，極小的年紀雙手便十分有力。平時他逗著她玩耍，還會被她軟乎乎的小手拉得掙脫不開。
    待到她如小雲香這般年紀，就已經能自己端著銅盆滿地走了。
    她力大又不知輕重，時常會抓傷同齡人，為了看著她，他那時便將小小的桃芊放在背上，走到何處都帶著她。
    而這平穩日子過得並不久，當年李家出事，出得很突然。
    多年過去，他已對那時的事記不大清。可萬宵隱約知道當時兩家不知在上京盤了個什麽生意，那生意本該寫兩家姓名，張伯卻說將此做桃芊嫁妝，提前送到李家去，這方隻落了他父親一人手印。
    萬宵還記得事發那日已是夜深人靜，月朗星稀之時，他躺在榻上無論如何都睡不著。隻因白日裏桃芊將手上帶著的珍珠鏈子抓斷，劈裏啪啦灑落了廚房一地。
    本不是什麽名貴物件，可那晚他卻生了想要尋回的心，一個人去了廚房。
    他正蹲在廚房四處摸尋，便聽外頭傳來低低嗚咽聲。
    萬宵已不記得當時都發生了什麽，他隻知曉待自己回過神來，李家滿門已被屠殺殆盡。
    他親眼看著那些人將父母兄姊的屍首丟入車上，連夜運送出去。
    而他跟幾個年歲更小的堂兄弟，則被人勒住脖頸，生生勒暈了過去。
    不過一夕之間，家毀人亡。
    再後來他被帶入宮中淨身做了太監，而跟他一起入宮的幾個堂兄弟，因著年歲小亦或這樣那樣的原因，未能扛過那一刀，都接二連三死在淨身房了。
    眼皮一動，萬宵嘲諷一笑。
    宮中著實是個吃人的地方。
    他來時未到十歲，卻幾次險些喪命，後來他知曉要在宮中活下去，隻可將自己瞧成個畜生，而不是把自己當人。
    為求活命，他拜了宮中一個管事太監為師，也是自那日起他摒棄李家子身份，成為宮中一個低等太監，改名為萬宵。
    輾轉多年後，他方打聽到滅族緣由，知曉是誰人害得自己家不成家，人鬼難辨。
    說來可笑，他李氏一門被滅，僅僅是因為張李兩家在上京置辦了一個酒樓，也就是後期被段宜亭捏在手中，又輾轉流落到沈千聿手上的翠微樓。
    當年段宜亭想以低價購入，他父親不曾同意，所以一夜之間李家上下百口，無一生還。
    搓了搓指尖，萬宵斂著眸忍不住麵色陰沉。
    那年在宮中再見桃芊時，他很是驚詫。
    隻因他曾經設想過張伯一家會如何。
    他那時想張伯大概會找他們幾日，而三五年七八年甚至是十年過後，他們便會忘卻李家，忘卻跟李家定下的婚事。
    而桃芊也會再尋一門好夫婿，過尋常一生。
    畢竟那時候的張李二家在保定府多有人脈，他想，多年累積的善緣必可庇佑張家，哪怕李家不複存在，那些個曾受兩家恩惠之人，也會護張伯一程。
    可桃芊入宮，他便知怕是那些受到恩惠之人不僅沒有伸出援手，應還曾落井下石。
    再聽聞桃芊講述張伯一家下場，他更覺心痛不已。
    那個本該過富庶生活，被父母獨寵掌心的神力小女娃兒，最終卻淪落至與人為奴的下場。
    這實令他不忍、不甘。
    他欠張伯一家，護桃芊一生無憂是他該還的債。
    萬宵坐在黃花梨搖椅上，看著對麵李家大門淡淡笑了起來。
    桃芊這一生過得很好，有他護著也從未受過什麽委屈。
    如今她兒孫滿堂，雖有其他煩惱，但終歸在他背上長大的小姑娘，不曾受人間疾苦。
    這於他來說便足夠了。
    l
    請記住本書首發域名：。101novel.com手機版閱讀網址：