卡特裏是扶桑城一位住民。
    他來到這座宏大而悲涼的城市已有三年。
    從原本正常的生活一夜之間跌入這處無間地獄，他靠著運氣與掙紮度過了一段殘酷的年歲，成為了當初同期流民中最後的幸存者。
    具體是不是最後的，他自己其實也不知道。
    但是他喜歡這麽自稱，因為這麽自稱可以自我肯定，在這草菅人命的世界通過比爛來肯定自己的價值。
    至於當初的同期其他流民有誰，甚至有誰還活著，他都已經記不得清楚了。
    他在扶桑城渾渾噩噩地活著，也隻想這樣活著，他對變強沒有執著，即使他明白在這個世界不變強可能連自己未來怎麽死都不知道。
    但是他敢信誓旦旦地肯定，如果他去周圍那三個界線帶中探索，謀求生路的話，他必然是會死得很淒慘的。
    僅僅是在崩壞界線帶中的幾次經曆，就讓他心驚膽戰。
    被名為“崩壞”的能量侵蝕的灼燒感尚且曆曆在目，那段時間他感覺自己生不如死。
    後續即使放棄去界線探索，睡夢中也時常籠罩在那個陰影之下。
    身心都已經精疲力竭，對於他而言，繼續這樣活著或許還不如幹脆地死去。
    但是怯懦者無法奪取自己的生命，
    他的懷中時刻留著一把破舊的手槍，其中留有一發給自己的打算。
    卡特裏等待著那一天，等待著什麽時候生命中出現變故，能讓他下定決心對自己扣下扳機。
    最近，扶桑城的異常變多了。
    主要體現在那些邪教徒的活動上。
    不論是前世今生，即使那些邪教徒和前世的影視作品一樣掌握了強大的力量，卡特裏依舊不把將信仰寄托在“神明”身上的這些人當一回事。
    但是他的看法無關緊要，不論如何，這些對世界不懷好意的邪教徒相當危險。
    還有一些奇奇怪怪的人來到了扶桑。
    這些人看起來沒有惡意，隻是在對這座城市進行著基礎的探查和了解。
    這讓卡特裏想起了自己當初剛剛來到這裏的時候。
    見到文明的蹤跡對於流落異界的人來說無疑是感動的，但實際上他現在隻會詢問當初自己為什麽沒能餓死在外麵的荒原上。
    總之，卡特裏嚐試著和那些新來的人進行了接觸。
    得知他們的臨時據點在距離他住所不遠處的廢棄教堂。
    那裏原本是拜蒼教的一個傳教點，但已經被強行廢除，有些可惜。
    詢問他們來此尋求什麽，他們能給出一些輕飄飄的答案。
    走失的寵物，失去的自我，遊戲的樂趣……
    什麽回答都有，那幾張明媚的笑臉讓卡特裏有些自我懷疑，自己到底是不是和他們一個世界的。
    他們大概是從那傳聞中，下沉空島群之外的世界來的。
    那些地方即使有各自的齷齪，但肯定不會比下沉空島群還糟糕了。
    在和他們相談之後，卡特裏適時結束談話，以免引起他們不必要的警惕。
    之後……
    之後發生了什麽來著？
    卡特裏正思索的意誌有些遲鈍。
    他好像因為勞累而睡著了。
    很意外，他自認為孱弱的身心還沒到睡昏過去都毫無自覺的地步。
    那麽，卡特裏應該是睡過去了沒錯。
    那麽現在這個正在思考的意識又是誰？
    “……”
    我是在做夢嗎？
    當這個念頭冒出來的時候，好像觸發了一個關鍵詞。
    眼前亮起的猩紅的光芒，照亮了眼前桌子，以及桌子後坐在椅子上的一個“女孩”。
    這個年紀看起來不大的女孩有著異常濃密的黑色長發，麵無表情地看著手中的紙質文件。
    她是在做什麽？
    卡特裏想著，想要靠近過去看看。
    結果女孩在他邁步之前開口說道“你現在可是在經受麵試，我想任何一位麵試者都不會貿然地闖到麵試官的麵前。”
    卡特裏愣住，有些疑惑“麵試？我沒參加什麽麵試啊？”
    “不，你參加了，是我們單方麵的邀請。”女孩將手中的文件放在桌上後說道。
    卡特裏的眼睛不著痕跡地從檔案上掃過，隻是驚鴻一瞥，卻在那個檔案上看到了自己的照片，其他文字雖然看不清，但從熟悉的排列格式上他一下子就判斷出這應該是自己的資料。
    他有些不安。
    為什麽他的資料會出現在這個陌生的地方，眼前這個女孩說的麵試又是什麽東西？
    “不用那麽害怕，這些資料是你給我們的。”
    “我不記得我有向任何勢力遞出過簡曆。”卡特裏姑且當這個東西是自己的簡曆。
    外麵的世界有沒有這種像模像樣的過程他不知道，但是扶桑城肯定是沒有的。
    “準確說是你的夢給我們的，不過這些不重要。”女孩白皙的手指輕輕點了下檔案上卡特裏的照片道“聽說你給自己留了一發方便自殺的子彈，這是真的嗎？”
    “是的。”卡特裏沉著地回答道。
    “能現在自殺嗎？”
    “為什麽？”卡特裏古怪地問道。
    “你不是在等待一個契機嗎？我覺得我們可以成為促使你自殺的那個契機。”女孩露出可愛的笑容說道。
    卡特裏有些煩躁了，這些到底是怎麽一回事“但是我不認為如此，小姐，如果這是你們對我開的惡趣味玩笑的話，我想說我並不喜歡，能讓我告辭了嗎？”
    “哦哦，你認為我是在開玩笑嗎？”女孩腦袋一歪道，“那麽換個正經的話題，是你的幫派讓你來調查我們這批人的是嗎？”
    聞言，卡特裏露出不解的神情“幫派？為什麽會提到幫派？我沒有加入他們。”
    “是啊，雖然你的資料上沒有寫，但或許是因為你潛意識有意隱瞞，所以導致這種深度的夢挖不出更多信息了，但是做過的事情總會留下痕跡的。”
    女孩再度拿起桌上的資料“你很喜歡進行一些自我否定的內心辯論嘛，不過某一方麵來說，你也習慣於用這種手法來說服欺騙自己。你是個人才。”
    卡特裏沒有說話。
    “你沒有加入幫派，那麽你能解釋一下每隔七天你那多出來的酒和麵包是哪裏來的嗎，幫派真是大方，會給你們穩定發放物資，如果能來點碎片的話就更好了。不過他們似乎不想讓你們這種下層眼線太過強大。”女孩侃侃而談，讓卡特裏如芒在背。
    “啊？你是想說你為了不引人注意，已經努力隱藏了為什麽還會被發現？”
    卡特裏還未開口，女孩好像提前知道了他心裏所想“依舊是你的夢告訴我的，你知道嗎，卡特裏，睡夢中人是很脆弱的，因為夢會將人隱藏的真實一麵暴露出來。”
    “我倒不是想批判你些什麽，我對你原本還是很有好感的。畢竟這隻是一場麵試不是麽？即使失敗了你也隻是回到你該去的地方過日子而已。”
    “所以，如果在這裏我給你一個契機，你是想毫不猶豫地自殺，還是拚命掙紮回去拿你的酒與麵包呢？”
    卡特裏沉聲道“我沒有任何義務要麵對你給我的選擇。”
    “你明明很清楚的不是嗎？”女孩仰頭，明明個子不高還坐在椅子上，但卡特裏卻產生了一種被俯視的挫敗感“你明知道這個世界是弱肉強食，認為自己如行屍走肉隨時做好了給自己一槍的準備，你原本什麽都不依靠，隻依靠自己和那最後一發子彈，但是你現在似乎有些變了。”
    “酒和麵包似乎讓你對那些從未將視線投向你的‘強者’，抱有了一些的信心和期待？”
    女孩笑了下“找到活下去的理由並不是可恥的事情，代價是你變得有些軟弱。我不是在否定你，但是對我來說現在的你才是真正的行屍走肉。”
    “夠了！”卡特裏喊了出來。
    女孩適時閉嘴，靜靜看著他。
    “那麽我再問這場麵試的最後一個問題，卡特裏啊，你敢在這裏自殺嗎？這隻是一場夢喲。”
    卡特裏喘息著，汗水從他的發際留下，直到下巴。
    不知何時，他的手上好像握到了什麽東西。
    唰啦……
    哢噠……
    砰！
    卡特裏眼前一黑。
    “還不錯，算你合格了，歡迎來到嘉年華，嗬嗬。”女孩溫柔的聲音響徹在耳邊，而卡特裏在“死”前的劇痛餘韻中，感受到了一絲久違的平靜。
    (本章完)
    。