貢院裏有一排排的號舍。
    號舍四周還有宏偉的瞭望台。
    每一座瞭望台上都已經站著屹立的士卒，能將底下號舍一覽全餘。
    趙巧月沒有想過作弊，對此沒有關注太多，拿著木牌對號入座號舍。
    她就將試卷擺放好，又將筆墨硯準備好一一放在寫字的木板上便開始認真閱卷。
    她發現所考內容為四書文二篇，試貼詩一首。
    這內容又正巧是她會的，信心也跟著備漲許多。
    過了一會天際發亮，卯時到，鍾聲便鐺鐺地響起，已是答卷時間。
    趙巧月從李夫子那裏知道答卷有要求。
    即便文思泉湧，她也沒有像對麵號舍的書生那般急於書寫。
    細細回想一番李夫子的話，題目，詩、文都有一定格式，必須按照頁碼順序寫，還都不準超過七百字。
    考卷呢，每頁十四行，每行寫十八字，共有十多頁，另附空白草紙數張。
    她將這些一一檢查一番方才執筆書寫下自己的姓名，籍貫，祖宗三代等信息。
    隨後她的每一頁都按照要求書寫代聖賢立言的八股文，絕不觸及朝政當下時事以及該避諱字的紅線。
    同時她還小心確保每一頁整潔和不漏頁。
    麵對規矩要求諸多，需要耗費一定時間，一場考試又限當日交卷，趙巧月沒有做草稿，直接書寫在了考卷上。
    寫完考卷，已是下午未時，稍作檢查一番，趙巧月便收拾東西，準備交卷。
    突然，傳來一聲驚呼癲狂聲，嚇了她一跳，尋聲望去才知是……
    對麵右前方的一間號舍中一個五六十歲的老者書寫中漏了一頁沒寫，沒法挽救也就沒考試資格便發了瘋。
    這一驚動使得許多了解情況的號舍考生那裏傳來陣陣翻頁聲刷刷響起，趙巧月收拾東西的舉動也停滯。
    她不經又拿起試卷瞅了瞅方才安心收拾好東西，拎著籃子，拿著試卷去提學官那裏交卷。
    腳還沒有踏進屋子，她就聽到提學官嗬斥求當麵麵試的學子學雜學，是個不學無術之徒，還怒氣衝衝吩咐人押下去打板子。
    趙巧月瞅著挨板子的書生咽了咽口水，該說縣試嚴格還是諷刺這科舉霍霍人，不讓人有自己思想。
    然而已經要在這裏生活一輩子的她又不得不琢磨自己的文章裏有沒有雜學內容，恐自己也成了挨板子的人。
    確定貌似沒有，她又淡定地拿著考卷呈遞給了提學官。
    提學官接過趙巧月的考卷，快速瀏覽了一遍，他目光對那館陶體的字閃過一抹讚賞，沒有多問什麽便讓她離開了。
    趙巧月帶著輕鬆心情離開貢院，發現李夫子在不遠處的大樹下，她當即抬腳往那裏走去。
    李夫子看到趙巧月是第一個出來的，沒有意外，直接問道：
    “考得如何？”
    趙巧月揉揉發餓的肚子，向李夫子謙虛道：
    “學生認為尚可，夫子，我娘一個人在家我不放心，我想今日就回家，出榜那日就有勞您告知學生了。”
    李夫子知道趙巧月這個學生雖是趙丞相的女兒，可日子還不如一些農家人好過，她小聲交代道：
    “嗯，你回吧，有消息我就讓人去你家告訴你。
    還有一事，我知你可以過縣試的，接下來就會是府試，你在家複習功課有什麽問題都可以來學堂找我，我會盡我所能為你答疑解惑。”
    趙巧月作揖答謝，將房錢給了李夫子後她就回租賃的院子收拾行李，匆匆往靠山村走去，就連肚子餓都沒有顧上。
    這次，趙巧月又幸運地坐了來時那對老夫妻的牛車。
    因老夫妻的閨女生了個兒子，二老很開心，非常熱情地抓了一把花生和一個紅雞蛋塞給她。
    趙巧月推辭不了便接受了這份喜意。
    不過她沒有吃，將它們放在包袱裏，準備帶回家同夏娘一起吃。
    老夫妻住在寧河鎮，牛車抵達鎮子，趙巧月拒絕了老人家送她回家的提議，悄悄留下她現在能給的五文錢車錢，腳步匆匆往靠山村走去。
    回到村頭，天色灰蒙蒙的，有不少人坐在大榕樹下飯後嘮嗑，看到歸來的她不由得問東問西一番。
    “哎喲，這不是巧月嘛，你回來了，考試考得如何了？”
    “李高升兄妹怎麽不見同你一起回來，是不是他們考中了，你落第了就先回來了？”
    “照我說啊，女孩子家家的就不該讀書浪費錢，到時候出嫁了還不是給別人家讀書嘛，也不知夏新娘是怎麽想的，要是我有這麽個閑錢，還不如給自己吃好穿好呢。”
    “她嬸子，你這話就說得不對了，巧月的父親是丞相，缺學習的錢嗎？這夏新娘和巧月裝扮，我覺得就是在給我們裝窮哩……”
    趙巧月聽著這些閑言碎語，懶得回應解釋，將它們都隔絕在身後，腳步再次加快往家裏趕。
    站在家門口這一刻，趙巧月驚覺她失去許久的家貌似回來了，她清脆朝裏喊道：
    “娘，我回家了。”
    夏娘在院中的火把下做針線活，初初聽聞這聲音還以為聽錯了，稍後又聽到兩聲才確定真是她家閨女回來了。
    連忙放下針線活，她飛快地開了院門。
    看到夜色下模糊的身影，她十分確定就是她家閨女，從未離開過她的閨女回來了。
    夏娘目光炯炯有神地打量著趙巧月，纖長瘦巴的手輕拉著她往裏走，一連問了好幾個問題：
    “閨女，身體好了嗎？你吃沒吃晚飯？你怎麽這麽晚回來，這多危險啊，怎麽就不在縣城再住上一晚……”
    問話中滿滿的關心，趙巧月感覺春寒散去，心中發暖，失去已經的親情在這一刻回來了。
    主動挽住夏娘的胳膊，趙巧月將夏娘的問題一一回答：
    “娘，我身體無恙了。
    至於回家這事，我考完試後見別人回家，我就同別人一起回來了，這很安全，不會有危險。
    娘，你放心好了。
    不過我忙著趕路，沒有用晚飯，娘可有用過晚飯？”
    “我早就吃過了，閨女你先回房放東西，我去給你做晚飯，一會就好。”夏娘見趙巧月精神抖擻，完全不像個病人，確定她身體真好了，就沒有再詢問其他問題，趕緊去灶房給她做吃的。