查理國王聽了兩方麵的意見，權衡利弊之後，決定不派主力軍團增援北疆，挑起更大的戰爭。
    而是將王室北境直屬領地分割一部分，封羅傑·格蘭特為世襲伯爵，讓羅傑帶著麾下的魔獸騎兵團，穩住北疆的局勢。
    王室宮廷貴族，是降等襲爵的。
    及時宮廷公爵，五代之後就是普通人了。
    每一個宮廷貴族，都夢想成為世襲貴族。
    可惜格蘭特王室除了開國之時，沒有大規模分封領地。
    王室直轄的領地，罕有分割給其他人。
    想要成為世襲貴族，最大的機會就在北疆。
    本身沒有強大的能力，沒有大量的金幣支撐，根本在北疆站不穩腳跟。
    在晨曦大陸的價值觀中，世襲伯爵的地位，實際上比宮廷公爵要高貴幾分。
    世襲伯爵是領地的主人，是一個王國的大貴族，國家的重要組成部分。
    宮廷公爵就有些仰人鼻息了。
    如果國王不信任，宮廷公爵也就聽上去好聽一些，實際上未必能掌握多少權力。
    “羅傑，你在王室的年金都取出來了，一共三十二萬金幣，這是你開發領地的資本。
    此外你的領地內包括三個城鎮，一座城堡，共有領民一萬兩千人。
    等戰爭結束後奴隸營地中的一萬四千奴隸，都可以劃撥給你，讓你開發領地。
    此外你麾下的騎兵團也調撥給伱，讓你在北疆站穩腳跟。
    你麾下這支騎兵隻能在北疆待五年時間，五年後你隻能依靠自己的力量保衛領土了。
    你這次去北疆，指揮魔獸騎兵團不要拚的太狠。”
    羅傑出發的時候，查理國王叮囑了幾句。
    進入了四月中旬，羅傑帶著這支強大的魔獸騎兵團，出現在了北疆戰場。
    魔獸騎兵團出現在戰場，立刻讓戰局重新恢複了平衡。
    晨曦曆3年，四月十一日。
    隔著迷蒙的晨霧，蘇菲亞·斯托帕隱隱約約的能看到遠方飄揚的獸人旗幟。
    獸人入侵之後，李察每日都會派遣騎兵給她送信，通報威廉堡附近的情況。
    昨天通信就被隔斷了。
    通信出了問題，蘇菲亞反應非常快，立刻堅壁清野，將奴隸們帶到了城堡中。
    斯托帕男爵領上次被獸人攻破，領民最終成為了哈登男爵戰利品。
    如今斯托帕領地非常空虛，蘇菲亞購買的兩千多奴隸，基本上安置在維克堡附近。
    蘇菲亞遠遠地望著獸人的旗幟，心中暗忖：“看樣子這支獸人軍隊，主力是野豬人。傳聞野豬人殘暴而愚蠢，也許能抓住這個弱點打擊野豬人。最關鍵的是向附近領主請求援兵。
    哈登男爵與我家有了積怨，未必願意派出援兵。李察那邊壓力不小，也未必能抽出多少人。最有希望派出援兵的就是迪拉姆男爵了。”
    蘇菲亞腦筋轉得非常快，趁著獸人圍城之前，立刻派出了一些騎兵，向附近三個男爵領地求援。
    就算有積怨的哈登男爵，她都沒忘記派人求援。
    這個時候即便是一根救命的稻草，蘇菲亞也要努力抓住。援兵能不能來，關係到維克堡所有人的生命。
    “維托叔叔，將斯托帕家族的旗幟升起來。
    我們斯托帕家族，可以失去城堡，可以犧牲生命，但是鬥誌卻不能丟棄，更不能沒有麵對獸人的勇氣。
    凡是我斯托帕男爵的領民，隻要參與了今年的作戰，戰後就能成為領地自由民。
    我們維克堡上安裝了威力強大的投石機，今天在維克城堡下，讓野蠻粗魯的獸人碰的頭破血流。
    勝利將屬於斯托帕家族，也屬於我們！
    士兵們，為了榮耀，戰鬥吧！”
    “遵命，男爵大人。”
    維托雖然是蘇菲亞堂叔，卻也是一個合格的軍官。發現蘇菲亞鼓舞士氣，立刻向身後的士兵傳令。
    “男爵有令，升起旗幟，準備作戰。”
    蘇菲亞輕輕轉過頭，看到一麵旗幟緩緩升起。
    灰色的旗幟隨風展開，灰白色的圖案顯得莊嚴肅穆。
    一個老年戰士畫像位居中間，兩側是相互交叉的長槍。
    這是斯托帕家族的徽章，也是領地的旗幟，還是維克堡士兵的軍旗。
    就是這個勇敢而聰明的老人，改變了斯托帕家族的身份，讓後人成為受人尊敬的貴族。
    他是斯托帕家族的創始人，維克城堡的締造者。
    收到獸人入侵的消息，蘇菲亞果斷的采取了措施。盡管心底掀起了滔天巨浪，表麵上卻非常鎮定。
    她是北疆人，小時候見過幾次戰火。
    十一歲的時候，甚至親眼見過獸人士兵是如何活活的吃了一個領民？
    從這種環境中長大的孩子，麵對戰爭承受的能力很強。
    北疆士兵善戰，幾乎成為了格蘭特王國的標簽。
    但是沒有人知道，北疆平民多年來付出了什麽樣的代價？
    這裏的人是多麽渴望和平。
    可惜特殊的地緣，讓北疆常年處於戰爭中。
    除非能打垮獸人帝國主力，開疆擴土，向北方經營領地，讓這裏成為腹地，雄鷹山脈南麓才有可能迎來和平。
    蘇菲亞的鎮定，給許多士兵增強了不少信心。
    斯托帕領地被重創，力量非常薄弱。
    就算斯托帕家族的人拚盡全力，蘇菲亞僅僅隻有一萬多金幣，購買奴隸後已經剩不下多少。
    因資金不足，最近兩年斯托帕領地僅僅編練了一個中隊士兵。
    如今領地軍事力量甚至比不上老男爵時期。
    若不是修建了六座重型投石機，蘇菲亞根本沒有多少堅守領地的信心。
    雖然曆代男爵不斷地加強城防，維克堡也算不上堅城。
    城牆最高處十三米，最低處僅有九米。
    對付普通獸人還行，若是遇到蛇身人這種善於攀爬的獸人，一下子就能爬上城牆。
    見獸人大軍開始緩緩地移動，兩個新編中隊的士兵已經戰戰兢兢。
    蘇菲亞揮了揮雙手道：“獸人是非常殘暴肮髒的生物，尤其是野豬人。他們攻破城堡後，最喜歡的就是吃人。為了避免妻兒子女淪為食物，我們唯有拚死反抗。
    就算是用牙齒咬，也要咬死他們。隻有讓獸人感受到痛苦，我們才有和平。
    我是貴族男爵，還是一個漂亮的女人，我都不害怕，你們怕什麽？”