“仲平兄，自六月以來，局麵崩壞，府兵剿匪屢敗之後，賊勢坐大，已不能控。賊首放言，欲取我縣令之印，號令縣民，此何能從？衡秋無能，本以為可為一番事業，但上任兩年，居巢縣便至於此，委實愧疚難當……”
    “……衡秋決意同匪賊死拚，近日已經查明，北城孫屠子等數人為馮黑子匪賊耳目，為馮黑子匪賊刺探稟報通風報信。我已決定將計就計，以其耳目之名，傳出假訊，引匪賊入城，伏而殲之。此計若成，或可挽回局勢，一舉廓清本縣賊寇。願天不負我，天遂我願。若不成，則必死無疑耳。”
    “……鑒於此計凶險，衡秋不懼生死，唯憂妻女安危。行事之時，我當妥善安置妻女，若成則罷。事若不成，請仲平兄收留我妻女，照應安置。你我相交一場，意氣相投，仲平兄當不負我。”
    李徽看完此信，突然有些意識到那兩具骸骨是什麽人了。
    他快速來到兩具骸骨所在之處，掀開蓋上的破布，露出那兩具骷髏來。一大一小兩具骷髏相依在一起，四目朝天看著上方的洞口。兩人的骸骨糾纏在一起，似乎死前是摟抱在一起的。
    阿珠見李徽蹲在骷髏頭旁發呆，又是害怕，又是疑惑，站在不遠處不敢靠近。
    “公子，你怎麽了？你看著這些嚇人的東西作甚？公子。”阿珠顫聲道。
    李徽歎了口氣，輕聲道：“這是一對可憐人。”
    李徽輕聲將黃縣令那封信上寫的內容大致複述了一遍，阿珠聽了疑惑的道：“公子，這跟這兩具骸骨有什麽關係？”
    李徽沉聲道：“你還沒明白麽？那位黃縣令決意要和湖匪馮黑子一夥死戰，他知道事情凶險，所以將妻女藏在柴房下的這密室之中，還準備了清水糧食床鋪等物，讓妻女可以安穩躲藏。他寫了那封信，準備寄給他的好友，告知他的安排，希望他的好友能關注他的情形。如果他發生不測，請他的好友照顧他的妻女。但是，他的妻女卻死在了這裏。”
    阿珠驚道：“你是說，這兩具骸骨，便是那黃縣令的妻女？”
    李徽點頭沉聲道：“一大一小，都是女子衣物，豈非是母女二人。這長發尚未腐朽，耳璫步搖這些首飾尚在，豈非也是證明？你瞧她們死的位置，就在這洞口之下。她們死前很想出去，但是這個高度她們根本出不去，上麵有青石壓著，還有柴禾堆著，她們定然做過一番嚐試。你瞧，這裏有一張桌案，她們是想站在上麵推開青石板的。但是根本夠不著，又或者是根本推不開上麵的青石板。也沒人來救她們，所以她們死在了這裏。我估計是渴死的，那水缸裏一滴水也沒有。如果沒有水喝的話，三天便會渴死。”
    阿珠呆呆道：“那……那位黃縣令呢，怎麽不來救她們？還有，既然那封信是寫給他的朋友的，他朋友怎麽不來救人？”
    李徽苦笑道：“那封信根本沒寄出去，否則我們怎會看到那封信？”
    阿珠啊的一聲，輕聲道：“是了，阿珠可蠢得很了。若是寄出去的話，怎會被我們看到。”
    李徽沉吟道：“也許在信沒寄出去之前，馮黑子等人便發動了進攻。或許事情來的突然，打破了黃縣令的計劃。黃縣令隻來得及將妻女安排在這裏，官印和一些重要的卷宗文書也搬運下來藏在這裏，這說明當時局麵的緊急。但是可能他隻來得及做好這些應對，縣衙便被攻破了。我猜想……他可能想著打退馮黑子一夥賊匪之後便來將妻女從這裏接出去。但是，縣衙被馮黑子等人攻破，所有人都死了，黃縣令也死了。以至於……沒人知道縣令的妻子和女兒還在這柴房下邊的地窖之中。這一對母女便活活困死在這裏了。”
    阿珠聞言，驚愕半晌，久久無語，眼中落下淚來。
    “好可憐啊，她們那時候該多絕望啊。叫天天不應，叫地地不靈。活活困死在這裏了。可憐的人。這世上怎麽有這麽悲慘的事情，當真是讓人不能接受。”
    李徽心中也是唏噓不已，想到這對母女當時的絕望，心中悱惻難言。
    “我們那日初來縣衙時，縣衙裏貼了許多驅鬼的符咒。今日我聽人說，當年縣衙鬧鬼。自從馮黑子一夥屠戮縣衙之後，月餘時間，左近百姓都聽到縣衙之中有女子哭泣呼喊之聲。阿珠，你想有沒有可能，百姓們當做女鬼哭叫的聲音正是她們母女絕望求救的聲音？隻是被人誤會了。”李徽輕聲道。
    阿珠聽了更是心如刀絞，捂著臉痛哭失聲。雖然是素不相識之人，但是聽到如此悲慘的遭遇，少女心中完全接受不了，幾欲崩潰。
    李徽並沒有責怪她失態。阿珠自己也遭受苦難，剛剛失去母親，對他人的痛苦共情，也在情理之中。而且，李徽也看到了她的內心是善良而敏感的，她是個好姑娘。
    許久之後，阿珠慢慢平靜了下來。她輕聲道：“公子，我想求你一件事，咱們將她們安葬了吧。她們已經如此悲慘了，總不能死後還無法入土為安。”
    李徽也有此意。這對母女在絕望中死去，又不能入土為安，確實淒慘。總不能讓她們曝骨於此。當下李徽從箱籠中取出幾件衣服來鋪在地上，開始按照骨頭的大小進行分揀。
    阿珠輕聲道：“或許……她們更願意葬在一起。分開的話，那小女兒會孤單害怕的。”
    李徽緩緩點頭，於是不再分揀，用幾件大小衣服做包裹皮，將這母女兩人的骸骨全部放入其中，包裹在一起。
    這地窖裏的東西倒是沒有什麽可收拾的，但那個裝公文和大印的箱籠倒是可以帶出去。
    李徽剛才翻看的時候，發現了那裏邊有好幾本關於本縣的造冊和一些謄寫的筆記。記載了一些東西，也許未來會有些用。而且這些東西也證明了黃庭柏當年在此的遭遇，或許可以作為一些憑據。
    兩人忙活了許久，將箱籠和母女二人的骨骸用繩索拉上洞口。李徽也重新將洞口封蓋起來。屍骨隻能暫且放在柴房裏，待天明再安葬。箱籠沉重，李徽扛在肩頭回到了後堂之中，打算明日細看。
    主仆二人回到後堂，趙大春郭大壯依舊鼾聲如雷，對一切渾然不知。
    李徽清洗一番，脫下滿是灰塵的袍子這才上床，腦子裏都想著這件事，輾轉反側，許久才昏昏睡去。阿珠也是如此，李徽許久都能聽到她輕輕的歎息之聲。
    次日一早，李徽尚在夢中的時候，阿珠便起了床。她準備了紙錢和香燭，請郭大壯陪她一起去將這母女二人的屍骨拿出去，安葬於縣衙北邊小河邊的林子裏。她燒了些紙錢，點了香燭，默默拜了拜，算是將此事了結。
    ……
    一上午，李徽都沒有出門。坐在屋子裏翻看昨晚從地窖中搬出來的那些書冊和卷宗。
    雖然昨晚並沒有如李徽所期待的那樣發現一些糧食物資，而且還知曉了一段令人心情沉鬱的悲慘遭遇，但是李徽並沒有感到失望。相反，卻有了重大的收獲。
    因為，在仔細的翻閱了黃庭柏留下的這些書籍造冊之後，李徽收獲良多。黃庭柏是位好縣令，或者說他是真正想做一番事情，造福一方的。
    在他留下的資料裏，那些公文卷宗倒也罷了，最重要的是戶冊人口田畝水利堤壩等等這些信息都被他重新造冊，詳細登記。從標注的時間和附加的說明可知，這些都是他抵達居巢縣的兩年期間親自帶人丈量統計考察得出的一手的真實數據。
    針對居巢縣的現狀和困境，他也寫了許多應對改良的策略和辦法。比如居巢縣境內最大的難題，長江水倒灌焦湖，洪澇頻發，導致百姓不敢開墾種植壩區大量荒地，生恐得不償失的問題，他便提出了築造通向濡須河的壩口，選擇低窪灘塗進行泄洪減壓等一係列的設想。
    對於焦湖堤壩的某些地方實行建造壩丘的做法，保住農田堤壩，一些低窪地勢可在汛期承擔泄洪的作用。
    他還製定了一些清淤本地河道水塘，加固堤壩的設想，以進一步的保證洪澇災害的發生不至於那麽頻繁。
    黃庭柏甚至繪製了簡易的地圖，標注了何處可開墾，何處可圍堰，何處可泄洪等一些他的思考。
    李徽本來對居巢縣的山川地貌人口資源知道的並不多，但是黃庭柏留下的造冊和筆記，讓李徽對整個居巢縣的概況，優勢和難處等方麵都有了一個極為直觀形象的了解。
    越是閱讀這些造冊和筆記，李徽對這位黃庭柏便越是敬佩不已。
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