午後時分，眾人抵達欄杆集鎮。在鎮子旁邊的池塘裏，眾人將身上清洗了一番。
    毫不誇張的說，池塘的水原本是清澈透底的。但在眾人洗過了之後，變成了一塘墨汁。而且還是鬆墨墨汁。
    若是當世書法大家王羲之還活著的話，見到這一塘鬆墨墨汁，或許會書興大發，蘸著池塘水寫一帖名帖出來。
    百姓們又是覺得好笑，又是覺得心酸。特別是眾人從水中出來之後，洗幹淨的身體上紅通通的，像是烤熟的蝦皮一般，還有人身上有連串的水泡。便知道這些人受了多大的罪。這些都是炙熱所導致的損傷，雖然不同於燒傷，但其實也很痛苦。起碼得七八日才能慢慢的恢複過來。
    百姓們湊了些衣物給眾人送來，都是一些破破爛爛的布衣，僅供蔽體而已。但此刻卻也不計較這些了，遮擋一下身體，免得太難看。
    百姓們還煮了飯食湯水送來，雖然李徽竭力拒絕，告訴他們自己等人留在鎮子裏的大車上有幹糧，不必讓百姓破費。但是百姓們執意要表達心意，否則便不肯走。李徽便也隻能作罷，答應吃他們的飯菜。
    這一頓雖都是些粗茶淡飯，但對餓了許久的眾人而言不啻為美味佳肴。吃飽喝足之後，眾人在鎮子中的大院裏集體歇息，疲憊欲死的眾人往屋子裏和院子裏的樹蔭下一躺下，很快便都呼呼睡去。
    李徽也困頓之極，走路都有些搖搖晃晃了。但他還是強撐著叫來蔣勝，讓他安排幾組人手警戒鎮子周邊。大火雖然逼走了叛軍，但不可掉以輕心。萬一這幫人抱著毀壞麥田的目的從碾子山北邊繞過來報複，那可是麻煩事，不得不防。
    這一覺睡的極為香甜，等李徽口幹舌燥的睜開眼的時候，發現屋子裏漆黑一片，窗外也是漆黑一片，居然已經是晚上了。
    李徽一骨碌爬起身來往外走，外邊橫七豎八的躺著許多人，還在鼾聲大作的呼呼大睡。若沒人叫醒他們，估摸著這一覺怕是要睡到明天早上了。
    李徽也不驚動他們，出了門來到院子裏。卻見院子門口的大樹下坐著十幾個人，正在小聲的說話。
    李徽走過去的時候，周澈在人群中站起身來低聲笑道：“兄弟醒啦？怎麽不多睡一會？”
    李徽拱手道：“兄長怎麽沒歇息？”
    周澈道：“我歇息了，睡到傍晚起來的。見你睡得香甜，便沒有打攪你。”
    李徽點頭，看向周圍站著的眾人，那是一些本地的百姓。李徽認出了其中一人便是白天那位老者。他們都恭敬的站著看著李徽。
    “諸位鄉親，有禮了。”李徽笑道。
    “見過李縣令，我們把李縣令吵醒了麽？實在該死。”那老者忙躬身道。
    李徽笑道：“哪有的事。坐吧，坐吧。你們怎麽在這裏？”李徽一屁股坐在一個小馬紮上，端起麵前石頭上的一碗水咕咚咕咚灌下去，抹著嘴上的水漬，滿足的歎息一聲。
    周澈笑道：“這位丁老丈是來和我們商議，是否該提前收割麥子的。他們說，麥子也能收割了。不如提前收割，入倉為安，免得賊子惦記。瞧，這和兄弟所想的倒是不謀而合了。”
    那老者笑道：“是啊，李縣令，我們都是這麽想的。”
    李徽點頭道：“既然如此，那便開始收割。免得賊子覬覦。我們在這裏呆幾日，也好做些保護。”
    那丁老者點頭道：“好好。李縣令既然同意了，那老漢明日便召集眾鄉親，通知跑出去的人回來。明日開始便收割麥子。李縣令和周縣尉坐鎮於此，我們便放心了。”
    李徽笑道：“好。那便這麽定了。我們會在此保護的。”
    那丁老者連聲道謝，帶著眾百姓行禮告辭離去。
    周澈提起茶壺給李徽麵前的碗裏再倒了一碗水。李徽端起來喝幹，長長的籲了口氣，仰頭看著天上的繁星。
    “你似乎有什麽心事？”周澈微笑問道。
    “沒有任何援軍的消息是麽？這都二更天了吧。”李徽輕聲道。
    周澈道：“我已然命人去南邊官道上守著，如果有援軍前來，定然會回來稟報的。”
    李徽搖頭道：“不會來了。從我們送出消息，到現在，已經三天時間了。曆陽郡距此不過兩百多裏。若是即刻出兵的話，兩天時間便能趕到。算上耽擱，三天也足夠了。到現在也沒有任何的消息，那隻說明他們壓根沒有派出兵馬。或者即便派兵前來，也沒有緊急行軍，而是慢慢吞吞。”
    周澈沉聲道：“你不必放在心上，隻能說，幸虧你決策果斷，及時改變了策略。否則的話，我們到現在還困在碾子山上。援軍不來，我們便是死路一條。”
    李徽苦笑道：“我隻是覺得有些匪夷所思罷了。王牧之怎能熟視無睹？他難道不知道我居巢縣麵臨的情形麽？他難道不知道賊兵搶走了糧食的後果麽？”
    周澈歎了口氣，沉默了片刻道：“哦，對了，我已然命人進山去查看了，敵軍已經確實退走了。北坡山窪裏咱們俘虜的那些受傷的賊兵我也命人押回來了。還有，大火熄滅了。一直燒到了合肥縣那邊的山頭，林子燒完了，也就滅了。”
    李徽笑道：“那可太好了。還是你想的周到，我都忘了那些俘虜了。他們還真能熬，居然沒死。”
    周澈笑道：“確實沒死，但都隻剩下半條命了。我審訊了幾名俘虜，他們確實是壽春叛軍。和我們所知道的正相印證。他們此次南下搶糧草，是為了應對桓大司馬即將到來的進攻。袁真要堅守壽春，招募了許多兵馬，拉了許多壯丁。正在大肆加固城牆挖掘壕溝，以阻擋桓大司馬的討伐。”
    李徽點頭道：“那也不是什麽秘密。我並不關心這些事，我來護糧，隻是為了咱們居巢縣的百姓。為了咱們自己。”
    周澈點頭道：“是啊，咱們隻管分內之事。不過，我在想，王牧之不肯出兵，不知是否和此事有關？”
    李徽一愣，皺眉問道：“你是說，王牧之知道此中厲害，故意不肯出兵，讓賊兵搶了咱們的麥子，以便固守壽春？”
    周澈沉聲道：“我記得兄弟跟我說過朝廷的局勢，桓氏和朝廷裏的王謝大族之間的矛盾已經激化。桓大司馬北伐失利之後將責任歸咎於袁真。袁真才會占據壽春反叛。桓大司馬討伐袁真，也是挽回顏麵和聲望的行為。如果站在王謝的立場上，他們希望的或許是桓溫連袁真也無法擺平，這對桓溫是更進一步的打擊。”
    李徽心中凜然，他完全明白周澈的意思。這聽起來很誇張很荒謬，但是在這個時代卻是什麽都有可能發生的。如果說王牧之故意不出兵，便是讓叛軍搶得糧草固守壽春，給桓溫製造平叛的壓力的話，那麽到此刻為止，曆陽郡並無一兵一卒出現的情形便有了合理的解釋了。
    就像當初他明知居巢縣的凶險，卻不肯明示，讓自己和陸展來送死的行為邏輯是一樣的。一切都是基於門閥對抗的需要。
    如果這真的是王謝世家的行事策略的話，李徽會覺得對這個時代的僅有的好感都要徹底的崩塌。
    要知道，即便李徽對著奇葩時代的黑暗和腐朽有著很深的厭惡。在李徽心目中，這裏起碼還有謝安王羲之這種帶著光環的人物存在的。他們是這個黑暗時代令人仰望的星辰。
    倘若陳郡謝氏為了世家爭鬥和權勢爭奪而做出這種決策來，那麽，李徽會對這個時代的一切感到失望透頂。那些所謂的名士，那些史書上的光輝形象和名士風度，都將被這醜陋齷齪的行為所徹底的顛覆。
    李徽不願相信這一點，他更希望是王牧之自己的決定，畢竟那是王牧之的行事邏輯，或許可以代表琅琊王氏的行事邏輯，卻未必代表謝氏會這麽做。
    李徽不願再談及這樣的話題，一切終究會水落石出的，眼下要做的還是專注自己要做的事情才是。
    “兄長，明日你便先回居巢縣，我留下來保護百姓們收割麥子。你不要拒絕，一則你的傷勢必須要回去就醫靜養，還有許多受傷的人也需要回去治療休養。二則，縣城也需要人坐鎮。所以，你必須回去。我在此停留數日，待此處麥田收割完畢便回去。就這麽定了。”李徽道。
    周澈聽李徽這般說，隻得點頭應諾。兩人坐在夜空下閑談喝茶，直到深夜時分才回屋歇息。
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