桓秘桓熙桓濟退下之後，屋子裏一片安靜。郗超站在陰影裏看著坐在椅子上低垂著頭喘息的桓溫，良久之後，轉身緩緩走向門口。
    “景興！請你留步！”桓溫的聲音響起。
    郗超停步轉身，走到桓溫麵前，拱手道：“桓公有何吩咐？”
    桓溫抬頭看了一眼郗超，歎息一聲，努力抬手指著旁邊的椅子道：“景興你坐。”
    郗超躬身道謝，欠身而坐。
    桓溫看著郗超，喉嚨裏咕噥一聲，說道：“景興，你我相交，年數不淺了吧。”
    郗超想了想道：“永和四年，大司馬相邀，景興入大司馬之幕，擔任征西府椽。至今不多不少，二十五年。”
    桓溫微微點頭，感歎道：“原來都這麽多年了。二十五年，這是半輩子的時光啊。永和四年，唔，那一年老夫平了蜀地，加了征西大將軍。是了，老夫記得初見你的模樣，年輕俊逸，瀟灑不群。老夫第一眼看到你，便從心底裏欣賞你。”
    郗超躬身道：“多謝桓公厚愛，郗超自見桓公，也是仰慕之極。”
    桓溫道：“是啊，你我相得，互相敬重。你幫了老夫許多，你也付出了許多，受了許多委屈，甚至包括你父，你家族之人的責難，以及天下人的言語。老夫心裏都清楚。你跟了老夫這麽多年，殊為不易。”
    郗超輕聲道：“桓公，士為知己者死，景興自願效力，豈理他人言語。隻可惜景興無能才疏，未能助桓公成事。慚愧無地。”
    桓溫搖頭道：“不要這麽說，你盡力了，老夫也盡力了。隻是時不我與罷了。老夫也不能不顧一切，害了大晉百姓。所以，就這樣吧。老夫心中對景興是感激不盡的。許多事，你都是對的。比如伐燕之戰，老夫該聽你的。還有，不久前謝安欺騙老夫的事，你也是對的。”
    郗超輕聲道：“那是景興的職責，說出自己的見解。但桓公有自己的考慮，站的高度不同。也沒什麽對還是錯。”
    桓溫嗬嗬咧著歪嘴笑了起來：“景興還是那麽給老夫麵子，即便是此時，你也不怨恨老夫麽？老夫將你中書侍郎的職位拿了，讓你又回到了這裏。你跟著老夫，似乎什麽也沒得到啊。”
    郗超拱手道：“非也，桓公這麽做是為了保護景興，景興心裏明白。景興若回京城，怕是屍骨無存。”
    桓溫點頭道：“同景興說話，便是輕鬆的很，不用廢氣力。不像他們，桓秘桓熙桓濟他們，他們什麽也不懂，什麽也不明白。老夫一生英雄，然我桓氏卻無卓越之才，令人扼腕。”
    郗超默然不語。
    桓溫道：“景興，這麽多年來，你幫了老夫許多。現在老夫將死，我還有最後一事相求。”
    郗超忙道：“桓公莫要這麽說，桓公會好起來的。”
    桓溫咧嘴笑道：“你以為老夫在乎生死麽？生死之事老夫早已看淡了。景興，你必須答應我這件事。”
    郗超道：“請桓公吩咐。”
    桓溫道：“我要你替我好好看著桓秘桓熙桓濟他們，老夫擔心他們會生事。我已然修書五弟桓衝，他很快便會來姑塾。屆時，你要幫他穩住局麵，協助他保住我桓氏。一則不能內部生亂，二則不可為外人所乘。老夫也已經告知桓衝，待局麵穩定之後，舉薦你為廣州刺史。也算是你這麽多年來幫助老夫的回報。”
    郗超站起身來，躬身道：“桓公，就算你不吩咐，景興也會盡力協助桓將軍的。”
    桓溫點頭道：“老夫知道，老夫明白。但老夫親口囑咐你，心裏安穩些。景興啊，你記著，將來若時局有變，你要替老夫報被欺騙之仇。謝安口是心非，王謝皆為不信之徒，為了大局可以忍一時。若是將來時變，你也不必手軟。”
    郗超緩緩道：“景興記住了。”
    桓溫微微而笑，歎息一聲道：“老夫就是這些話了，沒有別的事了。你去吧。”
    郗超躬身道：“桓公，景興告退。”
    桓溫低著頭沒有說話，郗超緩步出門，耳聽得桓溫在身後輕聲咕噥著些什麽話，仔細一聽，卻聽桓溫是在歎息吟誦：
    “昔年種柳，依依漢南。今看搖落，淒愴江潭。木猶如此，人何以堪！”
    郗超轉頭看去，燭火下，桓溫整個人佝僂著身體，隱沒在燭火暗影之下。黑乎乎的身體蜷縮如嬰兒一般。
    ……
    深夜，桓熙住處依舊燭影搖動。
    燭火之下，桓秘桓熙桓濟叔侄三人對坐而飲。三個人顯然已經喝了不少酒，地上已經有了一個空酒壇，桌上是新拍開泥封的另一壇。
    桓秘陰沉著臉幹了一杯酒，擦了擦嘴巴上的酒水站起身來道：“伯道，仲道，你們喝吧，我不想喝了。明日一早，我便回京口去了，得回去小睡片刻。”
    桓濟訝異道：“四叔，你回京口麽？那這裏怎麽辦？我是說……阿爺病重，怕是就在這幾日了。五叔很快就要到了。你怎地這時候要走？
    桓秘冷笑道：“我留下來作甚？我在阿兄眼裏一文不值，他那麽喜歡老五，我留下來作甚？老五到了正好，所有的事他來處置便是。阿兄若去世，我在京口為他立牌位燒紙錢便是。我可不想留下來看老五那副嘴臉。”
    桓濟訝然無語，怔怔發愣。
    桓秘道：“其實，阿兄不看好我到也罷了，但你們不同。你們是他的親生兒子啊。特別是伯道，那是嫡長世子啊。領軍掌事之權不給伯道給誰？父死子替，天經地義。什麽能力脾性啊這些，其實都算不得什麽。我桓家這麽多人輔佐著你，有什麽好擔心的？便是一頭豬……那個……我可不是說伯道你是豬，你莫誤會。我的意思是，根本不必擔心。阿兄這麽做太傷人了，太令人寒心了，也太不合規矩了。”
    桓熙臉色通紅，不知是酒意還是心中激動所致。
    “四叔，阿爺可能是對我太失望了。年前在新亭，我和二弟私自出兵那件事，阿爺很惱火，可能讓他老人家一直都不能釋懷吧。”桓熙輕聲道。
    “那件事你們做的沒錯，我覺得你們完全沒錯。你們唯一的錯，便是讓謝安他們逃了。瞧瞧現在，朝廷拖延著九錫之禮的事情，這表明當初謝安說的都是謊話。你阿爺難道心裏不明白？他明白的很。他隻是偏心老五罷了，從小便是。說什麽小時候拿老五去別人家抵押換了羊羔子救母親。說誰都不肯，隻有老五肯。所以覺得虧欠老五，一直便縱容老五。哎，這算什麽？隻為了小時候的一件事，便如此偏袒他？”桓秘越說越氣，吐沫橫飛。
    “四叔，阿爺的意思是，五叔和朝廷關係很好，他掌管事務，可以保住我桓家……”桓濟低聲道。
    “我桓氏怕什麽？朝廷能耐我們何？我桓氏坐擁十幾萬大軍，掌控十餘州兵馬錢糧。本來，阿兄若是狠狠心，我桓家早已經是天下之主了。偏偏阿兄顧忌良多，擔心王謝和其他大族聯合起來反對我們，又擔心什麽生靈塗炭，胡人南下。阿兄就是顧忌太多，所以才是今日的局麵。成大事者，豈能畏首畏尾？奪天下，本就是要血流成河，殺戮攻伐。誰反對便殺了誰，管那麽多作甚？成功了便是我桓氏坐天下。可現在，就連一個九錫之禮都得不到，豈不悲哀？還說什麽要自保。當真可笑。教我說，若阿兄去世，我桓氏大可以朝廷欺騙我桓氏的名義出兵，打到京城去，將王謝那幫人全殺了。”桓秘大聲道。
    桓熙苦笑道：“四叔豪情壯誌，然則如今卻也隻能說說而已了。五叔不會聽你的。”
    桓秘沉聲道：“伯道，你是阿兄嫡長，該感到遺憾的是你，而不是別人。我桓氏得了江山，也是你做皇帝。可是你阿爺將軍權給了老五，那還說什麽？”
    桓熙沉默低頭不語。
    桓秘道：“不過倒是有個法子，就看你是否有膽量。”
    桓熙道：“什麽法子？”
    桓秘冷聲道：“老五不是要來姑塾麽？正好自投羅網。等他一來，我們便控製住他。你阿爺一死，我們便宣布遺命，你便可掌控軍權和我桓家主位。這本就是順理成章之時，誰也不會反對。這樣局勢便扭轉了過來。之後我們齊心協力輔佐於你幹大事。”
    桓熙驚愕瞠目。
    桓濟在旁駭然道：“四叔，那五叔怎麽辦？阿爺可是已經寫了信給他的，他手裏有阿爺的信件為證啊。若是他公布了，豈非是我們不遵阿爺之命？五叔不會同意的。”
    桓秘冷聲道：“要他同意什麽？以你阿爺之命，革職流放。我可以親自去江州，接管江州事務。到那時，他也毫無辦法。若是他胡亂說話，那也隻能……隻能大義滅親了。不是我們狠心，這是為了我桓氏大業，隻能如此。”
    桓熙臉色發白，喃喃道：“這……這……”
    桓秘冷笑道：“你果然是個廢物，瞧把你給嚇的。罷了，當我沒說。你願意看著屬於自己的東西被人拿走，那是你的事。我不過是為你鳴不平罷了。倒像是我枉做惡人一般。我回京口了，你們在這裏等著你五叔來接管軍權，然後將你們掃地出門吧。你阿爺一死，將來桓氏的一切都是老五一脈所有了。我怕你這南郡公的爵位都不保了。以後有你的苦日子過了。”
    桓秘說罷，起身拂袖而走。桓熙顫聲叫道：“四叔……”
    桓秘皺眉道：“什麽？”
    桓熙看著桓濟，桓濟微微點頭。桓熙咬牙道：“四叔請留步，此事，我們再商議商議。看看如何做，更加的周密一些。”.
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