數年前，早在大秦一統北方，兵強馬壯，尚未南下進攻大晉之時。西域車師前國和鄯善國派使者來朝，進奉賀禮，請求庇護。

    兩國奉獻金銀珠寶駱駝馬匹無數，出手甚為豪闊。苻堅好奇，詢問兩國使者西域諸國之事，兩國使者悉數告知，言西域諸國富庶，牲口馬匹財寶無數，隻是不願歸附大秦，約之前來，盡皆拒絕。使者說，若大秦皇帝有意經略西域，他們可為向導，指引大秦兵馬西征，令西域諸國臣服。

    苻堅立誌為天下之主，西域諸國雖遠，但既然如此富庶，地域廣大，自然心中頗為有意。和群臣商議之後，決定派兵征服西域，為大秦開疆拓土，令西域諸國臣服。

    於是乎，苻堅命驍騎將軍呂光率馬步騎七萬大軍，以車師前國和鄯善國的人馬為向導，持大秦使節，名為出使，實則是發動了西征的征服之旅。

    呂光可不是一般人物，其父呂婆樓是大秦的兩朝老臣。當年苻生在位之時，呂婆樓便是侍中和左大將軍之職。苻生暴虐，苻堅欲取而代之之時，便首先找到了呂婆樓相助。呂婆樓自己雖然沒有參與此事，但是他向苻堅舉薦了一個關鍵人物，那便是王猛。

    王猛當年便是被呂婆樓慧眼識珠，請他在自己帳下為官，對王猛百般照顧。而舉薦王猛給苻堅，無疑為苻堅之後的雄主偉業起到了決定性的作用。

    正是因為這一層關係，苻堅之後對呂婆樓極為尊敬，呂婆樓在世之時，便已經被授太尉的最高職位，可謂是榮寵之極。

    呂光本人也很爭氣，少年時雖不喜讀書之事，專好田獵武事，但是為人豪俠仗義，名聲斐然。之後從軍，跟隨王猛帳下，在各種戰事之中屢立功勳。滅燕之戰中作戰勇猛，獲封都亭侯。之後奉命率軍平息北海公苻重叛亂，又率軍入蜀平息李焉叛亂，皆立戰功。

    苻堅對呂光的評價是：即便身處高門，但不浮不驕，身先士卒，所獲功勳官職，極為己之功，非為祖蔭之力。忠誠剛正，果絕堅毅，乃大秦難得之才。

    這當然有苻堅浮誇的成分，呂光的成功顯然也不僅僅是他自己的能力，而完全不靠出身。若不是他父親為大秦太尉，若不是有王猛罩著，他也沒有那麽多的機會。之前的幾次平叛，他也隻是配角，領軍主將另有其人罷了。

    但這也從能說明一些事，呂光確實是個有本事的，並非紈絝子弟。也正因如此，苻堅才會將西征的重任交給呂光。

    呂光率領部下眾將和七萬馬步騎兵浩浩蕩蕩西征。兵馬剛剛出涼州抵達高昌國之時，便傳來了大秦南征的消息。呂光當時便有些猶豫，自己要不要率軍回頭，參與南征晉國的行動。

    手下大將杜進進言：“我們的使命是西征西域諸國，如今已抵達高昌國，當開始完成我們的使命才是。大秦集結百萬大軍南征，實力綽綽有餘，並不缺我們這七萬兵馬。再說，此刻回頭，數月時間才能抵達戰場，到那時戰事怕是早已結束了，豈不是白白的奔波一場？到頭來西征使命沒完成，攻晉國也沒參與，豈不尷尬？”

    呂光認為言之有理，於是依著杜進之言開始了征服西域之旅。

    穿越數百裏的沙漠之後，當年秋天，呂光攻占了西域焉耆國。周邊的附屬小國紛紛投降，唯有龜茲國國王帛純堅壁清野，率眾堅守其都城延城。呂光陳兵於城下，挖掘壁壘建造工事與之相持。次年三月，帛純以重金秘密聯絡西域獪胡國、溫宿國、尉頭國等三十餘西域大小國家，聯合起兵進攻呂光的西征兵馬。兵馬一度號稱有七十萬之巨。

    呂光沉著應戰，克服西征將士畏敵心理，結陣以工事相抗。戰至五月，西域大軍耐不住性子，終於發動全麵進攻。呂光大軍依托優勢地形阻擊，並以精銳鐵騎襲擾其後，大破西域兵馬。此戰光斬敵便達萬餘，俘虜敵人數萬之眾，西域聯軍盡皆潰散。抓獲三十餘國的領軍王侯和部落首領便有百人。

    龜茲國主帛純棄城而逃，大軍進據延城。這一戰之後，西域諸國再無鬥誌，紛紛前來表示臣服大秦，願意納貢稱臣依附大秦。甚至有遠在數幹裏之外，根本沒有參與這次戰鬥的西域小國也派使者前來，表示對大秦臣服。

    呂光命人將戰況送回大秦，稟報苻堅。隻是他不知道的是，大秦已經在去年兵敗淮南，大秦境內已經叛亂紛起，風雨飄搖了。

    苻堅確實在兩個月後得到了呂光征服西域的捷報，他派人前往傳旨，封呂光為散騎常侍，都督玉門以西諸軍事，安西將軍，西域校尉，進封順鄉侯。並且命呂光班師回朝。隻可惜，當時姚萇已反，慕容衝正在逼近長安，西北大亂。向呂光傳旨的隊伍出長安之後遭遇姚萇亂軍，被盡數射殺，無一幸免。這份聖旨永遠也到不了呂光的手中了。

    龜茲國是西域大國，富庶奢華。作為占領軍，呂光大軍在龜茲國中日子過的很滋潤，兵士們都有些樂不思蜀之意。呂光一直很猶豫，既想留在龜茲國，又思念故國，想要回大秦。加之消息閉塞，不知大秦消息，故而甚為糾結。

    一日呂光前往龜茲佛寺敬香，得遇西域高僧鳩摩羅什坐壇講經，呂光得以與之交談。鳩摩羅什告訴呂光，西域乃凶亡之地，不宜淹留，建議呂光率軍歸國。

    呂光本也有班師回朝之意，遂下決心。

    事後有人揣度鳩摩羅什的用意，認為鳩摩羅什目睹想大秦西征兵馬在龜茲國作威作福欺壓百姓胡作非為的情形，心中不忍西域諸國百姓被踐踏，被西征秦軍禍害，故而特意說出那些話來。此乃慈悲為懷之舉。者話倒也有幾分道理。隻不過，鳩摩羅什的用意到底是什麽，卻是沒人知曉了。

    總之，呂光決定班師回朝。西域諸國聞之，紛紛送來禮物歡送。這些金銀財寶西域珍貴的禮物用兩萬頭駱駝才全部馱裝完畢。並且呂光還擄走了西域駿馬萬匹充軍。這一趟西域西征之旅可謂是賺的盆滿缽滿。

    臨走時，順便還將鳩摩羅什和他的十幾名弟子一並擄走，要鳩摩羅什跟著自己去長安傳經傳佛去。若鳩摩羅什之前當真是為了救西域百姓於水火之舉，那麽此事倒也算是犧牲自己的善舉了。

    次年正月，大軍從龜茲出發，數月之後抵達高昌。此時，來自大秦國內的消息也陸續傳來。但因為消息滯後太嚴重，四月裏當大軍抵達高昌之後，傳來的消息還是長安去年的消息，呂光等人得到的消息還是叛軍圍困長安。但那時，其實苻堅已經被吳忠縊殺於靜光寺之中，而長安也早已被慕容衝占領了。

    呂光大軍的到來，引起了涼州刺史梁熙等人的恐慌。

    梁熙從淮南之戰失敗之後，便從荊襄前線撤兵回到涼州。對於關中和關東的情勢，梁熙一直都有所掌握。梁熙也接到了出兵長安勤王的聖旨，但是他選擇了裝聾作啞。催的急了，才選擇了裝模作養的集結兵馬糧草，動作慢的像個烏龜。

    終於長安陷落，苻堅被殺，梁熙得到消息假意大哭一場，令涼州上下縞素披麻，誓言要為苻堅報仇。其實隻不過是做給人瞧罷了。

    呂光大軍的東歸，讓梁熙等人頗為緊張，召集眾人商議對策。

    梁熙手下官員張統進言道：“呂光大軍來的正好。將軍不是正愁著兵馬不足以討賊麽？正好和呂光合兵一處，再同河州苻登等人聯合，數十萬大軍入關中討伐姚萇和慕容衝二賊，收複長安，迎大秦新皇苻丕入長安，再逐一擊破叛賊，收複關東之地。此非為大秦盡忠報國，立下不世之功勳的大好機會麽？”

    張統這話說出來，眾人雅雀無聲，白眼亂翻。這個書呆子張統怎知梁熙心思，他的想法也太理想化了。誠然，如果真能那麽做的話，倒是可以集結起一支龐大的軍隊，或許真的能挽救大秦帝國於崩潰之中也未可知。

    隻可惜，帝國餘暉之下，人人皆欲自立。對大秦的忠誠早已成了一句空話了。張統此言也太不合時宜了，梁熙根本不會聽從。

    梁熙可不希望放呂光進涼州，他也根本沒有出兵關中的打算。原因很簡單，梁熙要在涼州自立，當他的涼州王。寧為雞頭，不為鳳尾，大秦已經沒救了，他何必為大秦去拚命，不如為自己掙得一份基業。

    如果呂光的大軍一旦進入涼州，必然淹留不去。因為關中之地已經沒有呂光的立足之地。呂光大軍進了涼州，自己豈不是在身邊養了一隻老虎麽？那是斷然不可的。

    六月初，呂光大軍抵達玉門關外。此刻，呂光也得到了苻堅已死的消息。此刻回去龜茲是不可能的，玉門關卻又被梁熙緊緊關閉，守關將領拒不開關門，這令呂光陷入了兩難的境地。

    ……

    六月中，呂光派手下佐將董方攜帶自己的親筆信前往姑臧去見梁熙，請梁熙打開關門允許自己的兵馬進入涼州回關中。

    呂光不但送了重禮，而且信寫的很客氣，信上說，他隻是借道回關中，並無他意，請梁熙不要多心。

    但梁熙給的回複卻讓呂光憤怒不已。梁熙說，呂光沒有接到朝廷的詔書，理當率軍留在西域，不該擅自還兵。此乃違背朝廷詔令之舉。梁熙要求呂光的兵馬立刻退走，返還西域之地，不得踏入涼州半步。

    這樣的強詞奪理，終於徹底激怒了呂光。被堵在玉門關外月餘，糧草物資都已經消耗殆盡，局麵危機。此刻已經沒有了退路。加之梁熙無禮，呂光決意討伐梁熙。

    於是乎，呂光命人寫下檄文，傳檄於涼州各郡。檄文上言道：梁熙賊子，受大秦天恩不知報答，國難當頭之際，不思勤王救援，反擁兵自重，意圖割據涼州而自立。更可惡之處在於，梁熙自己不救故主，卻阻撓西征大軍入關中救援，此乃叛國之舉。故而罰之。涼州官員，凡投誠者，既往不咎。但凡助紂為虐者，拒不投降頑抗到底者，一並論處，嚴懲不貸。

    檄文下達之後，呂光派手下大將杜進彭晃薑飛三人率三萬大軍為先鋒，進攻玉門關。僅一日一夜，玉門關便即告破。守關的敦煌太守姚靜，晉昌太守李純投降。守關兵馬萬餘死傷數幹，餘者投降。

    梁熙意識到了問題的嚴重性，命兒子梁胤率五萬步騎兵前往迎擊，那也是幾乎是梁熙全部的家底了。

    梁胤的大軍抵達酒泉郡之後，利用地形阻擊呂光大軍。雙方僵持之時，杜進率軍穿越戈壁繞行梁胤兵馬側翼發起攻擊。雙方在酒泉郡西南展開大戰，梁胤大敗，率敗軍退守酒泉治所安彌拒城而守。

    呂光大軍進逼安彌城下，於夜間發動猛攻，破城而入，將梁胤的兵馬徹底擊敗。梁胤被俘，不肯投降，被呂光下令處死。一同處死的還有酒泉郡太守宋鋯，此人皆拒不投降，故而被當眾斬首示眾。

    擊敗梁胤大軍之後，東進之路洞開。八月中，呂光的兵馬一路攻克建康郡，張掖郡，西安郡，祁連郡，西郡，武興郡，大軍一路勢如破竹，周圍的部落和胡族紛紛投降。

    武威郡姑臧城中，梁熙已經慌了手腳。他下令全麵征集青壯百姓入軍，以阻止呂光大軍的到來。涼州本來就人口不多，梁熙要求組建十萬大軍禦敵。武威郡內百姓不過四十萬人，四個人中便要拉一人上戰場。故而上至六旬老者，下至總角小童都不放過。甚至梁熙還要求婦人參軍作戰。

    因為人數的不足，梁熙下令連官員大族的子弟兒女都不放過，統統要入軍參戰當炮灰。如此倒行逆施之舉，自然激怒了武威郡姑臧城的涼州百姓甚至是涼州官員。

    九月初的一個夜晚，武威太守彭濟召集眾官員喝酒，借著酒意，曆數梁熙劣跡，斥其不忠不義，又倒行逆施。彭濟告訴座上武官和其他官員，眼下大軍壓境，呂光不日便要攻城，是聽從梁熙的亂命，令百姓和自己的性命全部葬送，還是發起行動，以結束這一切。

    麵對彭濟的詢問，眾人紛紛表示，不能跟著梁熙送死，當果決處置。於是彭濟帶著眾人直衝刺史府，將梁熙從被窩裏抓了出來，五花大綁押出姑臧城，向呂光大軍投降。

    呂光不費吹灰之力便奪取涼州軍政核心城池姑臧，遂下令將梁熙當街梟首，連同梁氏族人，親近官員仆從近八百餘人，盡數被斬殺於姑臧街市。手段之凶狠毒辣，令人咂舌。

    眾人本以為呂光占領了涼州之後，必會率軍繼續東進，進入關中攻打姚萇和慕容衝。然而他們失算了。呂光之前確有此意，但占領涼州之後，卻有了另外的打算。

    關中已經糜爛，姚萇的勢力已經坐大，呂光並沒有打敗他的把握。畢竟呂光手中兵馬，加上收攏的涼州兵馬也不過十幾萬人而已。且經過這一路的西征和跋涉，都已經疲憊不堪了。更重要的是，呂光沒有了攻入關中的動力，他的心態也起了變化。

    苻堅已經死了，長安也被慕容衝占了，自己效忠的大秦已經名存實亡了。自己攻回長安麵臨重重的阻力，又何必去冒這個險。忠義固然重要，但保存自己活著更加重要。

    手下幕賓們也為呂光做了一番分析。他們認為，涼州之地乃眼下最好的立身之地。東南有河州作為屏障，苻登在河州隔絕了姚萇的兵馬，令其無法進攻。西邊是漫漫荒漠，西域諸國根本不可能來進攻。河西之地，南有祁連，北有龍首合黎大山，南北無虞。隻需東麵扼守烏鞘嶺山口，西邊扼守玉門關，南北山口以重兵把守，便是天然安居之地。

    幕賓們說，眼下關中關東亂作一團，互相攻伐甚劇。與其投身其中，遭受碾壓荼毒，不如坐山觀虎鬥，發展壯大自己。涼州之地，人文鼎盛，胡漢雜居，能人輩出，好好的經營這裏，未必不是將來覬覦天下之所。就像南方的蜀地一樣，進可得天下，退可保平安。

    呂光聽了深以為然。

    不過呂光知道，自己不入關中必須要有理由和借口，而且不能被人看出自己的心思。於是乎在占領涼州之後，為苻堅的去世再一次舉行了極為隆重的喪禮，下令舉哀三月，嚎哭悲傷。還為苻堅舉辦了葬禮，為苻堅上諡號。

    同時，發告示告訴上下人等，涼州之地地理位置重要，自己必須要替大秦守住這裏，並以此為據點反攻叛賊。又以苻丕登基為帝為理由，說自己若要出兵，必須要得到大秦新皇苻丕的聖旨號令，否則不能隨意出兵。自己將派人前往洛陽，請求新皇下詔。在此之前，必須嚴守涼州。

    十月底，呂光自命使持節，侍中、中外大都督、督隴右河西諸軍事、大將軍、領護匈奴中郎將、涼州牧、酒泉公。正式入主涼州，割據一方。

    混亂的北方，如呂光一般崛起為割據勢力的，如梁熙一般在數月之內被迅速攻滅的事情實在是常見之極。這種權力的替代，便是活生生的例子，活生生的北方混亂局麵的寫照。

    身處這樣的亂世之中，每一股勢力都認為自己可以大有所為，都認為自己是可以火中取栗之人。他們的興亡和衰落就像天上的星星明滅閃爍，隻那麽一瞬間，便會被其他的光芒所替代。

    整個北方，便是黑暗中的星火湮滅和點燃的地方。但這裏不需要的是脆弱的光芒，需要的是一輪太陽升起，照亮所有黑暗，讓所有的星火無光。

    目前為止，還沒有這一輪太陽升起。北方的混亂和征伐，還將持續。.

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