姑塾城西北的大江之上，黑沉沉的夜幕之下，激烈的戰鬥正在進行。

    從傍晚開始，百餘艘兵船便裝運了多達萬餘兵馬展開了對姑塾碼頭的進攻。此刻，戰鬥已經進行到二更時分。

    利用地利的優勢，姑塾守軍在碼頭兩側的山崖高處布置下重兵。三萬姑塾兵馬中的一半都被布置於此，利用地勢對進攻的荊州軍和豫州軍發動凶猛的打擊。

    姑塾碼頭的地形完全是一種利於防守方的地形。當初桓溫駐軍於姑塾，硬生生鑿開山崖，形成通道。用青石泥方填充沿岸內堤，在江水和高崖之間填充出寬兩百餘步，長達裏許的巨大開闊空間，作為姑塾水軍的停靠基地。

    這種狹長且開闊的地形，讓整個碼頭的空間幾乎都置於高處的遠程火力攻擊的範圍之內。兩百步的縱深空間，居高臨下攻擊的話，甚至強弩便可以做到。對於進攻方而言，他們隻一靠近碼頭，便要麵臨高崖和上方工事的打擊。

    正因如此，荊州和豫州聯軍從一開始便處在被動挨打的局麵。在過去的幾個時辰裏，他們被壓縮在碼頭靠近江水的一側的狹長地帶裏，無法寸進。有不信邪的聯軍兵馬已經試過了，他們強行往碼頭縱深內衝鋒，試圖突破山崖通道。但所有不信邪的人現在都用生命證明了‘試試就逝世’這句話的正確性。碼頭上到處散落的屍體，便是他們倔強的後果。

    碼頭上方山崖工事上，司馬尚之和他的弟弟司馬恢之正在指揮將士們繼續往碼頭上肆意潑灑箭支和弩箭。山崖下燃起的火堆照亮了碼頭上的大部分區域，令對方的行動無可遁形。對方的每一次突擊，都會被猛烈的箭雨扼殺而不得不狼狽退卻。

    隨著時間的推移，司馬尚之和司馬恢之頗為緊張的心情也變的輕鬆起來。開戰之前，兩兄弟心中頗為恐懼。雖然他們都擔任軍職多年，但是作為譙王司馬恬的兒子，他們養尊處優，幾乎沒有參加過真正的戰鬥。躍馬橫刀走走過場倒還是可以的，真要是率軍同敵人交戰，心中自然是打突突的。

    所以，這幾日司馬尚之不止一次的向司馬道子請求增援。傍晚敵軍進攻之時，司馬尚之還派人去向司馬道子懇求務必增援。

    但現在，恐慌消失了。敵軍不過爾爾，戰事完全對自己有利，對方甚至都沒有機會攻到山崖下方的位置。

    “哈哈哈，二弟。荊州兵馬和豫州兵馬不過如此而已。雖然他們人數眾多，聲勢浩大。但今晚之戰，他們注定遭遇失敗。我兄弟二人初次領軍作戰，便要迎接一場大勝了。明日，我兄弟便要名揚天下了。”司馬尚之看著碼頭上黑乎乎的在箭支射程之外蠕動的敵軍的身影笑道。

    司馬恢之倒是保持著一絲清醒。

    “阿兄，不知道他們還要攻多久。看起來他們似乎不肯認輸的樣子。他們的兵馬還是很多的，這才投入了萬餘人，此刻定然在增兵。我看，咱們還得打起精神來，不要想太多。”

    司馬尚之看著遠處黑沉沉的江麵，那裏什麽也看不見。

    “讓他們增兵便是。我們的弓矢弩箭多的是，來多少都是白給。最好今晚上殺的他們膽寒，令他們知難而退。哈哈。二弟，我看你是太緊張了，你學學為兄，我便一點也不害怕。這種戰鬥，不過是小場麵而已。阿爺戰前便說了，如果我們兄弟連姑塾碼頭都守不住，那便是廢物了。看來薑還是老的辣，阿爺早已預見到了結果。”

    司馬恢之笑了笑，並沒有反駁司馬尚之的話。戰前，司馬尚之緊張的模樣自己看在眼裏，他現在說一點也不害怕，那完全是自吹自擂了。

    “阿兄，阿爺戰前還交代了，要我們派出船隻沿江巡邏，防止敵人從下遊偷渡。咱們似乎忘了要這麽做。我心裏有些擔心，對方明知攻擊無果，卻還不肯撤離，是否在掩蓋什麽。我總覺得，有些不對勁。按理說，荊州軍和豫州軍都久經戰場，怎會沒人明白，這種地形之下他們根本沒法得手？卻還要猛攻不休？”司馬恢之道。

    司馬尚之嗬嗬笑道：“恢之，你現在的膽量頗像是婦人一般。瞻前顧後，怕這怕那，還囉裏囉嗦的。阿爺隻是提醒，也不是要我們一定要這麽做。下遊有水軍橫亙江麵上，他們如何偷渡？你可真是杞人憂天。他們猛攻不休，不正是因為他們不得不如此麽？你告訴我，除了碼頭這裏，他們如何進攻？上下遊二十餘裏，皆為高崖絕壁，他們攀爬懸崖麽？就算他們能這麽做，一晚上也不過偷渡過來幾百上幹的，到天明便會全部暴露，被我巡邏騎兵殲滅，又有何用？”

    司馬恢之點頭笑道：“看來是我想多了，確實如阿兄所言。”

    司馬尚之笑道：“你怕是有些累了，下去歇息歇息，此處阿兄頂著，你睡一覺再來。興許到那時，敵軍已經敗退了。”

    司馬恢之點點頭，他確實有些疲憊了。於是拱拱手轉身欲走。就在此時，隻聽得碼頭山崖北側喊殺之聲震天，發生了巨大的騷動。

    “怎麽回事？”司馬尚之驚訝問道。

    司馬恢之搖頭道：“不知何事，我去瞧瞧。”

    司馬恢之迅速趕往北側山崖，尚在半路上，他便已經感覺到了不妙。但見裏許之外的山野上，不知何時有無數的火把開始閃耀。那些火把如長龍一般從東北方向直衝向碼頭工事方向，無數的人影手持兵刃，光影閃閃，人影瞳瞳。

    前方有兵馬交上了手，很快，便開始潰逃。一群兵士從前麵敗退下來，路過司馬恢之身邊的時候，被司馬恢之攔住。

    “為何亂跑？發生什麽事了？”司馬恢之喝道。

    “快跑吧，他們殺過來了，到處都是。他們從南邊的蘆葦蕩登岸了。起碼幾萬人。快跑吧，他們殺過來了。”逃跑的兵士並沒有認出來司馬恢之，好心的相勸道。

    司馬恢之聞言，驚的目瞪口呆。

    三更時分，姑塾城北碼頭全麵告破。憑借著暗度陳倉之策，楊佺期親自率領三幹精兵，乘坐三十條大船偷偷摸到了下遊數裏外的那片蘆葦蕩，下水之後悄無聲息的摸上岸。突襲了專門防備此處的幾處工事，殺死了數百守軍。之後迅速迂回到碼頭守軍背麵，發動了進攻。

    腹背受敵的守軍慌亂之時，下方大批強渡兵馬發動了衝鋒，將固若金湯的姑塾碼頭占領。

    司馬尚之和司馬恢之率領數幹殘兵逃入姑塾城中，這還得益於司馬恢之發現的早，第一時間和司馬尚之退回城中，才能保證了近一半兵士能夠全身而退。

    聯軍連夜渡河，天明之時，三萬步騎兵已然陳兵姑塾城下，將姑塾城圍了個水泄不通。

    至此，建康以西的最後一道大江天塹告破，姑塾城被圍困之後，城池告破恐怕也隻是時間問題了。

    ……

    天明時分，一夜未眠，淩晨才睡去的司馬道子得知了這個噩耗，驚的目瞪口呆。

    局勢已經到了不可收拾的地步了，姑塾城一旦失守，京城將遭到東西夾擊的進攻。那正是司馬道子永遠不想看到的事情。

    司馬道子明白，留給自己的時間不多了。有些事，或許要做出決斷了。.

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