夜色下，鍾樓再次發出亮光。
    空靈的鍾鳴震蕩著空氣，抖落了覆蓋鍾樓的積雪，柔和的光線勾勒出它老舊的輪廓，讓它看起來像一座孤高的燈塔，為迷失的人指引方向。
    表盤上的指針開始快速轉動起來。
    同時，巨大的倦意與疲憊感侵襲眾人的身心，讓人昏昏欲睡。
    壁爐旁，躲在毯子上的顧池用力甩了甩頭，強迫自己保持清醒，走向窗邊。
    披在身上棉襖隨他起身的動作滑落到地上。
    鈴貓被這動靜驚醒，“誒，你的衣服！”
    這麽冷的天，不穿棉襖會被凍壞的！
    顧池卻好像沒聽見一樣，棉襖還被他踩了一腳，他不顧寒冷的侵襲，快步來到窗戶旁，望向鍾樓。
    這回顧池看清了。
    一藍一黃兩個表盤，隻有上方藍色表盤的指針在加速旋轉。
    一圈、兩圈、三圈……
    顧池死死盯著藍色表盤，在心中默數著指針的圈數。
    他雙手抓著窗台，手背上青筋凸起，表情甚至因為過度用力而顯得有些猙獰，眼睛也很快布滿血絲。
    顧池很想保持優雅，但沒辦法，他必須這樣才能暫時頂住從身體各處傳來的強烈困倦……暫時。
    顧池已經很努力在對抗這股來自鍾樓的神秘力量了，可即使如此，他依然沒能堅持太久。
    在指針轉完第五圈時，顧池便支撐不住，身體脫力般歪倒下去。
    但他似乎沒倒在地板上
    這種溫軟的感覺……好像有人給他墊了個背
    閉眼之前，顧池最後看了一眼。
    鈴貓不知什麽時候已經先一步倒在了他的腳下，手裏還緊緊抓著那件沾了鞋印的棉襖。
    江鳥與芥末湯也早已睡了過去。
    兩人保持著坐姿，挨得很近。
    芥末湯腦袋靠在江鳥的肩膀上，江鳥腦袋則倒在芥末湯的頭上。
    夜晚重歸於寂。
    隻剩下壁爐的火光輕輕躍動。
    ……
    ……
    第二天。
    鈴貓一睜眼便看到了一幅美景。
    昨晚下了一夜的雪，今天的天氣似乎好了不少，明豔的陽光照進客廳，讓空氣都有了幾分暖意。
    顧池坐在茶幾旁，認真地寫著什麽東西，光線打在他的側臉，於是他也開始發亮。
    那筆尖劃過紙張磨出的沙沙聲，好像藏著某種節拍，不快不慢，剛剛好對上她的心跳。
    鈴貓承認，這一秒，她有被顧池帥到。
    “醒了”顧池頭也不抬地問。
    “嗯。”鈴貓伸了個懶腰，撐著身子坐起來，才發現身上蓋著一件棉襖，她有些疑惑地歪了下頭：“這不是你的衣服嗎怎麽在我身上你幫我蓋的”
    “風吹的。”
    “是嗎”
    顧池沒再回答。
    鈴貓心情卻更好了，她站起身，拍了拍身上的灰塵，將棉襖放到沙發上，又走到顧池身邊，“你在寫什麽”
    “尼爾的話。”
    顧池麵前放著兩張紙，一張是尼爾留下的信，一張是前天晚上他和尼爾的對話。
    把對話的內容寫下來與信上的內容進行對比，會更容易發現其中的關鍵信息。
    “你居然還記得住他都說過些什麽”——鈴貓本想這麽問，可當她靠得近了，注意力便全被另一件事吸引了過去，她發現顧池原本幹淨的下巴上多了許多性感的胡須……
    鈴貓睜大眼睛：“你、你長胡子了！”
    “嗯。”顧池輕描淡寫地“嗯”了一聲，完全沒把這事放在心上。
    魅力的胡子，長就長了吧。
    鈴貓好像突然意識到什麽，一溜煙跑進了洗手間。
    她看著鏡子裏的女人。
    ……完蛋，真的長大了嗚嗚！
    沒一會，互相依靠的江鳥和芥末湯也醒了過來，看見彼此老氣中帶著些許油膩的麵孔，各自陷入了沉默。
    真醜啊……
    江鳥不想看芥末湯了。
    芥末湯也不想再看他。
    江鳥默默拿出手機，打開日曆。
    “年月號。”
    “減……昨天一夜過了十年”
    “那今天……”
    “今天到明天應該是二十年。”顧池接話道，“明天到後天是四十年。”
    江鳥手一抖：“那我們豈不是後天就沒了”
    飛躍的時間加上他們本身的歲數，兩天之後，他們的年齡就會接近一百，就算僥幸沒死，九十多一百歲的老頭子又能幹嘛
    到時候別說自爆機器人了，他怕是連機器人的一條腿都搓不出來，唯一能做的就是等死。
    顧池注意到江鳥的表情：“感受到壓力了”
    江鳥略微緊張地點了點頭，雖然老死聽起來好像沒什麽痛苦，但可以不死，誰不想活呢
    顧池：“那就抓緊時間多做點機械出來，後麵可能會用上。”
    洗漱完畢的鈴貓從廁所出來，聽到這話隻覺分外耳熟。
    芥末湯有些自責：“要是我的技能等級再高點就好了。”
    昨天的晚餐他按照顧池的要求，特地多做了四碗醒神湯。
    但很顯然，效果不怎麽樣，他們還是睡著了。
    連續兩個晚上都莫名其妙地睡著，芥末湯也看了出來鍾樓擁有強行讓人沉睡的能力，如果他的醒神湯品質再高一些，或許就能抵擋住這股力量。
    “不怪你，也不是醒神湯的事。”顧池搖頭道，他今天一早起來就思考過這個問題，再高級的醒神湯也還是醒神湯，藥膳的本質不會變。
    換而言之，它的藥性太過溫和，會被凶猛的“病症”衝散。
    有一個很好的解決辦法，不是提高醒神湯的等級，而是加大其中功能性食材或藥物的劑量。
    或者幹脆點——
    “湯裏可以讓人保持亢奮的食材叫什麽”顧池問。
    “醒神草。”芥末湯答道。
    顧池：“那今晚我們一人一株，直接啃”
    眾人：“”
    啥玩意
    芥末湯連忙道：“不行不行，醒神草有毒的，不能生吃，必須用度以上的水處理過才行。”
    好吧……顧池ss掉這個幹脆的方案，又問道：“一碗醒神湯要加多少醒神草”
    “一片葉子就夠了。”芥末湯道，這是標準劑量。
    “不夠，重症下猛藥。”顧池道，“加一株……不，一株半。”
    芥末湯：“……”
    江鳥：“……”
    鈴貓有些害怕：“這樣不會喝死人嗎”
    顧池瞥了她一眼：“你是幹嘛的”
    鈴貓：“我是拉怪的……不對，我是奶！”
    對啊，自己是奶啊！
    即便真中毒了，對她而言也不過是一個debuff，能不能驅散先不談，隻要不是突然暴斃，她都能奶回來，至少不會讓人輕易死掉。而隻要不死，中毒帶來的生理疼痛反而是件好事，再加上醒神草的主要功效，雙重刺激下，他們想睡著都沒那麽容易！
    這下子，鈴貓看向顧池的眼睛都亮了起來。
    這個男人好聰明！
    顧池：“明白我意思了”
    鈴貓：“嗯嗯！”
    顧池揮揮手：“行，那就都去忙自己的事吧，我們時間很緊，不要浪費。”
    “好……等等。”鈴貓走了一半又回來，“我自己的什麽事”
    是她失憶了嗎她不記得顧池有給她安排什麽任務啊
    顧池又拿起了筆：“樓上有個健身房，去適應一下現在的身體，拉怪的時候好跑得快一些。”
    鈴貓：“……”
    她就不該多嘴問這一句！
    鈴貓在心裏罵了自己一聲笨貓，不情不願地上了樓。
    江鳥則走到一邊拿起了螺絲刀，芥末湯也去了廚房。
    時間是上午點分，為了對抗鍾樓的力量，每個人開始忙碌了起來。
    顧池在沙發上一坐就是一天。
    兩張紙上被他圈出來了幾個詞——“鍾樓”、“時間”、“流浪漢”、“喪屍病毒”、“醫院”，以及一個他自己寫出來字：“眼”。
    顧池從來沒忘記這個副本的主線任務。
    盡管到目前為止，他們所經曆的一切看起來似乎都和“眼”沒什麽關係，但顧池始終認為，沒關係隻是表麵，這些跨越時光的零碎劇情就像一地散落的珍珠，隻需要一根線，就能把它們全部串連起來。
    他要做的，就是找到這根線。
    ……
    晚上，夜色如墨。
    眾人再一次圍坐在壁爐旁。
    不同的是，這次他們中間多了一張小桌子。
    桌上放著一鍋粘稠的墨綠色濃湯，香氣斃人。
    「醒神湯（純享版）：倍醒神草，一碗敬勇氣，一碗敬死亡」
    江鳥：“……”
    鈴貓：“……”
    顧池：“……”
    老實說，他也沒想到一株半的醒神湯長這副模樣。
    “不行，這味兒太衝了。”
    江鳥捂著鼻子，身體後仰，臉上寫滿了拒絕：“這玩意兒真的能喝”
    “應該能……”芥末湯做了個深呼吸，覺得這氣味還行，不過是聞著比較辛辣，稍微有點衝鼻而已，算不上臭。
    鈴貓看著吸了一大口氣味依舊泰然自若的芥末湯，好像明白他為什麽會叫這個名字了。
    江鳥神色複雜。
    直到一分鍾前他都沒想過，自己一個從不吃芥末的人，有一天會去喝聞著像芥末的湯……
    相比之下，顧池就要淡定得多。
    本來他沒打算這麽幹，但聞了這味……
    一個催眠術的事罷了，沒什麽可怕的。
    “還有十分鍾。”
    鈴貓閉上眼睛，開始暗示自己，口中念念有詞：“別怕別怕，喝下去就通關了，喝下去就通關了……”
    噹！
    十二點，鍾聲如期而至。
    一直以來表現得都十分穩重的顧池突然間變得豪情萬丈，他直接用碗在鍋裏舀了個滿的，並抬起手：“諸位，今朝有酒今朝醉，幹！”
    鈴貓當場就看呆了。
    好、好勇！
    江鳥見顧池竟如此豪氣，心一橫，牙一咬，大家都是男人，沒道理他就要比顧池慫。
    不就是聞著像芥末的湯嗎
    又不是真的芥末，怕他個鳥！
    於是江鳥也學著顧池的樣子拿碗一舀：“幹！”
    下一秒。
    江鳥：“！！！”
    他的臉色在一瞬間變得漲紅，眼睛瞪得老大，並迅速爬滿了血絲，兩個鼻孔也鼓了起來，往外噴著粗氣，宛如一隻發情的母牛。
    他錯了……真的錯了。
    這不是聞起來像芥末，這踏馬就是芥末！
    還是加了薄荷的芥末！！
    江鳥隻覺一股無法形容的辣氣直衝腦門，讓他的雙眼頃刻盛滿了淚水，他好想哭，可亢奮的大腦又命令他笑，他真的……
    “哈哈哈哈嗚嗚嗚哈！”
    鈴貓：“……”
    來人，把這兩個瘋子抬下去。
    為什麽是兩個
    還有一個是她。
    鈴貓捏著鼻子，閉上眼睛，一口氣幹了大半碗，然後掐著脖子在屋裏繞起了圈。
    “哈哈哈哈好辣、救命哈哈哈……”
    芥末湯：“……”
    這兩個人，至於嗎
    他沒有像顧池三人那樣一口喝太多，而是捧著碗小口小口的嘬著，眉頭不自覺地舒展開來，看樣子竟還有些享受。
    這才是真正的勇士。
    永遠不要小看一個宅男。
    顧池什麽話也沒說，衝芥末湯豎了個大拇指，便去了窗邊觀察鍾樓。
    藍色表盤上的指針轉動得比昨天還快，一晃眼便過了十圈。
    十圈之後，速度才開始慢慢降低。
    倦意也逐漸侵襲眾人的身體。
    一株半的猛藥效果是顯著的，今晚的困意來得比昨晚慢了近五分鍾。
    顧池立刻朝屋內喊道：“接著喝！”
    江鳥：“哈哈哈幹！”
    芥末湯：“咕嚕咕嚕。”
    鈴貓喝完自己那份，又幫顧池把碗拿了過來。
    四人一碗接一碗地喝著。
    江鳥和鈴貓好幾次都差點喝吐，全憑一股意念在支撐——不能吐，吐了就會睡，一睡就是二十年。
    可是，不睡覺，這二十年就真的不會飛走嗎
    “滴答。”
    藍色表盤的指針停止了轉動，正好二十圈。
    而與此同時，下方黃色表盤的指針開始加速。
    顧池好像明白了什麽，拿出手機打開時鍾。
    右上角的電量比昨天少了一大格，屏幕中代表秒數的數字瘋狂滾動，連帶著分和時也不斷變化。
    “滴答。”
    又是一聲仿佛直接在腦海裏響起的指針聲。
    時間定格在:，秒表恢複了正常。
    天邊亮起一束淺淡的光，預示著太陽即將升起。
    “所以我們挺過來了”江鳥喜形於色。
    “已經是第二天了，馬上就要天亮啦！”
    “哈哈哈哈牛，這湯真牛，沒白喝！”
    江鳥已經在和芥末湯擊掌慶祝了，鈴貓也露出了如釋重負的笑容。
    他們完全沒發現，自己的鬢發正在悄悄變白。
    唯獨顧池注意到了這個細節，他麵色微沉，打開日曆。
    今天的日期是——年，月日。
    ……