“就這麽勝了？”
    唐皇看著手中戰報，麵色驚訝地說道：
    “算上行路的時間，才能打幾場仗，居然就這麽勝了？怎麽勝的？”
    戰報之中，隻說太子建下奇功，不僅俘虜英武親王，還在守城戰中指揮出色，將北周軍打得丟盔棄甲而逃。
    可憑他一個人和一千多士兵，就算個個三頭六臂，以一當十，又能打幾個士兵？
    那報信的士兵垂著頭說道：
    “太子用了他帶來的秘密武器，擊毀了北周的攻城車，又殺敵無數，北周軍被太子一人打得魂飛魄散，丟盔棄甲，我軍這才大勝！”
    “秘密武器？什麽樣的秘密武器？”
    士兵愣了一下，猶豫片刻說道：
    “末將不知如何形容，隻知道那是一個鐵筒。”
    唐皇眉頭緊鎖，見他吞吞吐吐說不上來，這才擺了擺手說道：
    “下去領賞吧！”
    “多謝聖人！”
    士兵走後，唐皇這才眉頭緊鎖，瞥了一眼一旁的陳公公，沉聲說道：
    “你知道那秘密武器是什麽嗎？”
    陳公公躬身說道：
    “聖人忘了嗎？太子離宮去江南道賑災之前，老奴就告知過陛下有關那鐵筒之事。”
    唐皇愣了一下，皺著眉頭說道：
    “你是說那如同鐵棍一般的東西？那能有什麽用處？你確定那士兵說的秘密武器是那根鐵棍嗎？”
    陳公公搖了搖頭說道：
    “老奴也難以確定，隻是若是鐵筒的話，老奴隻知道這一件東西。”
    “而且根據工部來報，太子離宮前，請天工坊打造了兩千多把那種鐵棍，給他的親兵每人配了兩把。”
    “若是聖人想知道精細的地方，宣天工坊的工匠過來一問便知。”
    唐皇聞言擺了擺手。
    “不必了，不論是什麽，都無所謂。”
    說著，唐皇掃了一眼陳公公，冷笑著說道：
    “之前跟在你身邊的那個小女孩，怎麽許久沒見了？”
    陳公公聞言頓時冷汗直流，慌忙跪下說道：
    “聖人見罪！”
    “老奴……有些見不得人的癖好，實在難以啟齒，並非要荒淫宮廷，求聖人恕罪！”
    唐皇眯著眼，看著陳公公冷笑道：
    “是嗎？”
    “你也跟了朕幾十年了吧？你知道欺騙朕意味著什麽嗎？”
    陳公公麵如金紙，牙關緊咬道：
    “老奴不敢！”
    “聖人若是想見她，老奴帶她來見聖人便是！”
    唐皇心頭一陣冷笑，臉上卻帶著笑意說道：
    “朕隻是問問，公公何必在意，行了，你下去吧，朕要開始打坐了！”
    陳公公點了點頭，弓著身子退出禦書房。
    唐皇瞥了他一眼，眼神裏滿是殺意。
    隻怕送來的就不是那個小女孩了！
    連你都背叛朕，欺瞞朕，朕還如何留你？
    “來人！”
    “準備鳩酒一瓶，送去給陳公公。”
    回到住處，陳公公麵色頹喪。
    不多時，就聽一聲傳報。
    “傳聖人口諭！”
    陳公公麵帶苦笑，步履蹣跚走出去，躬身跪在地上道：
    “老奴接旨！”
    “陳公公伴朕二十餘載，勞苦功高，特賜酒一壺，欽此！”
    果然如此！
    伴君如伴虎！
    自己想的沒錯，這一壺，必然是毒酒！
    從踏入皇宮的那一刻起，他就沒想過能安享天年！
    如今，見到過自己的孫女，又陪了她個把月，也算是福分享盡！
    罷了罷了！
    隻要她能夠好好活著，我也就心滿意足了！
    “公公不接旨嗎？”
    “豈敢！老奴叩謝聖恩！”
    陳公公磕過頭，這才緩緩站起身，端起酒壺倒進杯裏，毫不猶豫一飲而盡，隨後索性拿起酒壺，直接倒進嘴裏。
    那傳旨的公公見狀，這才轉身退去。
    毒酒下肚，腹中絞痛萬分。
    陳公公卻仍然邁開步子，回到屋裏，拿出紙筆寫下一封書信，高聲喊道：
    “小海子！”
    隻見一個十歲出頭的小公公從側房走出，看到陳公公的樣子慌忙說道：
    “公公，您怎麽了？”
    陳公公強忍著腹中劇痛，拉著小海子說道：
    “公公平日待你如何？”
    “公公對小海子親如父子，又教小海子習武，好得不能再好了！”
    “好！好！你知道就好！”
    陳公公拿出那封信，遞給小海子說道：
    “你……把這封信，交給謝太傅，讓他……轉交太子！”
    “萬萬不可被其他任何人知道信的內容！明白了嗎？”
    小海子涕淚橫流，接過信說道：
    “小海子一定照做！”
    “你發誓！發毒誓！”
    “小海子發誓，一定將公公所托之事盡心完成，如若有任何差池，肝腦塗地，永世不得為人！”
    “好！好！好孩子！我床下存了一些錢，你都拿去吧！以後要好好練功……不可荒廢……有朝一日，一定要和太子處理好關係，保你高升……”
    “公公，您怎麽樣？要不要我去找太醫？”
    “不必了……”
    陳公公這才放下心，毒氣頃刻之間遍布臉上，他嘔出一口鮮血，甩開小海子的手，掙紮著來到院子裏，衝著禦書房的方向，跪了下去，再也起不來了！
    ……
    半月之後，皇城長安城郊。
    楚晨帶著眾人，終於回到長安。
    還沒進城，就見長安大門外，一隊身邊奇怪軍服的士兵守在城外。
    楚晨眉頭微皺，衝著幾個姑娘說道：
    “一會兒你們別多說話。”
    謝飛燕也察覺到長安的氣氛不對，緊張地拉著楚晨說道：
    “不會出事吧？”
    楚晨微微搖了搖頭說道：
    “放心，沒事的！”
    說著，眾人上前。
    卻見那士兵伸手攔下眾人，沉聲說道：
    “來人下馬！接受檢查！”
    王強聞言頓時大喝一聲道：
    “瞎了你的狗眼！這是太子殿下儀仗！你也敢攔？”
    “太子？”
    那士兵聞言當即掃了一眼，連忙說道：
    “諸位稍候！”
    說著，轉身跑去和守城的總將通報了一聲，就見一個年級三十來歲的將領走上前，衝著車攆躬身說道：
    “哪位是太子？”
    楚晨探出頭，看到一副陌生麵孔，當即說道：
    “本宮就是，你是何人？為何要攔下本宮？”
    那將領看了看楚晨，這才躬身說道：
    “回太子殿下，末將是龍衛軍統帥李玄策。”
    “奉聖人之令例行檢查，長安戒嚴，任何人不準攜帶兵器入城！”
    楚晨眉頭微皺，沉聲說道：
    “本宮也不行？”
    李玄策苦笑道：
    “太子何必讓末將難做？若是聖人同意，末將定然會將所有兵刃如數奉還！”
    楚晨聞言這才擺了擺手，示意王強解下連弩和隨身刀劍。
    卻見李玄策指著王強腰間那突火槍說道：
    “還有這個！”