在接下來的日子，每天晚上高一鳴發現他的餐桌上總會多一樣湯，不知道用什麽熬製的，喝著不難喝，但是他總隱隱喝著有股藥味，不過他以為這湯就這味道，所以也沒在意。
    他不知道的是，每次他用完膳，伺候他吃飯的宮娥都會被皇後叫到宮裏問話。
    “今天皇上胃口如何本宮熬的湯皇上喝了嗎”
    “回娘娘，皇上還是吃了一葷一素兩個菜，葷菜是麻辣雞塊，素菜是白菜粉條，您送的湯皇上吃了兩碗。”
    “如此甚好，你要好生伺候。”
    “是！娘娘。”
    “你去吧。”
    這樣的問話每天都會上演。
    這天閑來無事，高一鳴晃晃悠悠來到禦膳房，看裏麵有兩個大廚在忙碌，他悄聲走了進來。其中一個一看他一身樸素，就問：“你是何人，來禦膳房作甚”
    “哦，每天吃你們給我做的飯菜，從未謀麵，所以來看看，聽口音你是四川人啊，多久沒回家了”
    “哦，你天天吃我們做的飯啊，那你也是在宮裏當差啊，宮裏規矩大，我也不問你是哪裏當差，看你一身樸素想來也是窮苦出身，當今皇上不錯的人，體貼下屬，我們現在三個人都可以輪休了，你隨便看看，但是可不能動任何東西，出了岔子，你我可擔待不起。”
    “好的，你忙你的，我就站在這看看。”看廚師做飯，這是高一鳴在夜市攤養成的毛病，以前他一個人在上海，沒親沒故，夜市的煙火氣讓他心安，夜市大廚的吆喝聲，讓他感覺不會那麽空虛。
    “老哥輪休也會回老家看看嗎”
    “這輪休也是才有的，自從進宮後幾乎沒有回過老家，聽說現在那裏被土匪霸占著，就更不敢回去了。”
    “嗬嗬！他們也不算土匪，都是一些不滿朝廷官員的百姓。”
    “唉！小哥，可不敢這麽說啊，這樣說是要殺頭的。”
    “沒那麽嚴重吧，今天中午吃什麽啊”
    “皇上定的規矩，每人兩個菜，一葷一素。”
    “現在工作輕鬆不少吧”
    “是的，不過現在這才叫吃飯，以前好大一部分飯菜都浪費了，更可氣的是一隻雞要五兩銀子，現在好了，吃飯的人少，東西我們自己去買就行，還便宜了不是一星半點。”
    “你說這我知道，所以要精簡人員，青壯還是多勞作才對。”
    “你說的有見地，難怪年紀輕輕的就入宮來當差。”
    “混口飯吃罷了，對了我看了一圈，沒見你們煲什麽湯啊。”
    “咱們皇爺幾乎不喝鹹湯，所以我們也就從來不準備。”
    “哦！”高一鳴奇怪，那他每天喝的湯是誰做的：“咱們每天給皇帝的飯你們負責送嗎”
    “不是，有專人負責，哎！這事你可不能打聽啊，你有事沒事，沒事快走吧，馬上韓總管就要來了，讓他看見你在這，又該說我們的不是。”
    “韓總管是韓讚周嗎，他管得很嚴格嗎”
    “你這人咋不懂規矩，怎敢直呼韓總管名諱，你快走吧。”禦廚往外攆人。
    高一鳴在混了一點吃的之後，果斷被禦廚請了出來，他也不生氣，樂嗬嗬地朝禦書房走，這一切都被躲在不遠處的皇後看在心裏，周後心中的擔憂更甚，皇帝什麽時候能和下人打成一片了，難不成要返祖了
    來到禦書房，高一鳴板著臉等韓讚周來送飯，他的飯都是韓讚周親自負責的，這小子膽子不小，居然敢往他的飯裏加塞，必須得問清楚。
    沒讓他久等，韓讚周就帶著食盒進來了，高一鳴又看到了那熟悉的裝湯砂鍋。
    靜靜看他把飯菜布好，高一鳴坐在桌前就開始吃飯，突然他問道：“禦膳房都知道我不喝湯，每天的這湯是你熬製的”
    高一鳴冷不丁的話，嚇了韓讚周一跳，他連忙跪下道：“回皇爺，是皇後娘娘每天親自選材、親自燒火，花費四個時辰熬製的。”
    “哦，你起來，知道皇後為什麽這麽做嗎”
    “奴才不知，我這就去問問。”
    “哦，不用了，你去告訴皇後還有袁貴妃，讓她們不必為我操勞，如果她們家中有什麽人在南京，就說我準許的，隨時都可以去看望他們，或者叫他們進宮來。”既然奪舍了崇禎，那沒道理不照顧好他的媳婦兒，要知道，古代被皇帝休掉的女子，隻能在冷宮裏孤老終身，這事高一鳴做不出來，先好吃好喝的養著，以後再循序解決吧。
    韓讚周見高一鳴並未生氣，立即起身前去傳旨，不過周皇後並沒有聽他的，仍然每周給他送湯，高一鳴也就沒再堅持讓她不要做，隻是那股子藥味讓他不放心，所以後麵幾乎都不咋喝了。
    這下可苦了韓讚周，為了不讓皇後失望，他也不敢將皇上不喝湯的事情告訴她，每次都說喝了兩碗，能瞞多久瞞多久吧。
    一個多月之後，到了高一鳴規定必須完成精簡人員的最後日子，這一天是大朝會。
    吏部、禮部、工部、刑部都把自己衙門精簡人員的情況稟告了一遍，禮部、工部、刑部都基本擦著高一鳴畫的線，完成了目標，唯獨吏部，弄了半天七百多人隻精簡了一百人。
    這等於當著百官的麵打臉啊，這麽個要害部門，高一鳴還指望他們在全國官府進行裁員呢，這丫子，就這應付差使的態度，別到最後鬧出越精簡人越多的笑話來。
    大怒之下，免了吏部尚書的職務，看在老頭年歲大的份上，高一鳴讓他回家養老去了，命令史可法兼任吏部尚書，半月內完成人員精簡。
    史可法欣然領命，隻用了十天就將吏部剩下的六百多人減到了四百一十一人，高一鳴大為滿意，進史可法為文華殿大學士。
    此時王承恩也完成了揚州鹽稅清繳工作，回到了南京。
    看著比之初瘦了一圈的王承恩，高一鳴很是觸動：“這些日子，辛苦你了！”
    “皇爺麵前，不敢叫辛苦，看到皇爺如今康健勝初，奴才歡喜之至！皇爺萬歲萬萬歲！”
    “你起來吧，這段時間你的辦事能力我很認可，這次叫你回來，是有件重要的大事要你去辦。”