蘇家灶房外靠院牆角放著水桶，作日常取水之用。
    “昨晚不知道是不是太累了，睡得恁香。”蘇大蹲在木桶旁漱好口，把木杯子往後方藤編支架上一扣，又舀了瓢清水隨意往臉上胡嚕，口齒不清，“今兒起得有些晚了，待會吃過早飯得緊著去擔水，不然該不夠用了。”
    蘇二打著哈欠從堂屋走出來，站在廊簷下伸了個懶腰，朝陽和煦金光打在他臉上，兩個碩大黑眼圈無所遁形，“要不是那些狗娘養的上門找事兒，昨兒下晌咱就能把儲水池裝滿了。早飯吃完了我跟你一塊擔水去，免得晚些再來人，又是半天功夫不能幹活，耽誤事兒。”
    蘇老婦罵咧咧嗓音立刻從堂屋裏傳出，“作死的兩個，咋地？打架還打出味來了，盼著人找上門來呢？打得著麽你們兩個！吼就有你倆的份兒！”
    “……”蘇二臉幹，灰溜溜往灶房敗走。
    灶房裏，劉月蘭跟何大香早忙活上了，蘇秀兒站在灶頭後把鍋蓋揭開，一股熱騰騰的白霧立刻撲騰而出，魚香味四溢。
    “哎喲，今早吃魚啊！”蘇二搓著手上前，伸長脖子往鍋裏看。
    兩掌大的草魚幹經水燜煮後軟化，躺在咕嚕冒泡的清湯汁中，上層淺淺焦皮色澤誘人，混著香氣，讓人口水直流。
    蘇秀兒利落把燜魚盛起裝入木盤，連著湯汁一塊倒入，另一個鍋裏紅燒兔肉也燉好了，一並起鍋，她抬頭，笑容清婉，“去洗洗手就能吃飯了。”
    “好咧！”蘇二應了聲，趁人不備抓著塊兔肉就往嘴裏送，動作快得何大香一巴掌落空，“哈哈哈，我洗手去！”
    何大香磨牙，“吃就你最快！去叫爹娘吃飯！順便把三個小崽子拎出來！”
    劉月蘭將灶裏餘柴夾出來，在灶口下冷木灰裏摁滅，聞著空氣中誘人香氣笑道，“秀兒做飯手藝真好，材料不齊活都能把菜做得這麽香，要是材料齊全，咱一頓飯吃下來要把舌頭吞進肚子裏。”
    何大香立刻把這事兒惦記上了，“等過段時間山上草木重新長出來，我再上山一趟，去找找看有沒有野蔥野蒜，拔點回來擱自家菜地種上！”
    買不著，就自己找！
    劉月蘭跟蘇秀兒對視一眼，雙雙取笑，“還說老二呢，你呀，也是個愛吃的。”
    三個年輕婦人笑作一團。
    昨天的驚魂在笑聲中漸漸消散，那些不愉快的事仿似揭過去了，並未在蘇家小院裏留下太多痕跡。
    孩子們也是如此，年紀小忘性大，一點點高興的事就能讓他們忘記不愉快。
    蘇家人能這麽快放下，歸根究底，還是因為背後有人相助。
    那個不露麵的高人兩次出手救下他們，即便不知道以後再有事的時候，對方還會不會幫忙，但是蘇家人心裏就是多了一股底氣。
    這個處於風雨飄搖的家，背後多了一根支撐他們好好活下去的脊骨。
    蘇家做飯吃飯時都會把家院門拴上，因為家裏秘密有點多，不宜招人眼。
    吃過飯嘴一抹，蘇大蘇二挑起水桶，打開院門準備去清水河擔水回來。
    院門打開，兄弟倆還沒及往外走，就被門口情形嚇了一跳。
    隻見門外烏泱泱的，圍了數十人！
    個個粗布灰衣臉色蠟黃瘦削，脊背早早被生活壓垮，站著的時候背也是佝僂的。
    全是住在徒北山的人。
    看見蘇家門開，這些人立刻激動起來，眼睛發亮。
    “出來了出來了！蘇家的出來了！”
    “快快快，跪下，都跪下！磕頭！”
    一時間磕頭聲匯成一片，此起彼伏。
    蘇大蘇二被這一遭給整懵了，好一會回不過神，“不是，這、這咋回事兒啊？諸位，諸位！掀起來，都掀起來，有話好好說！你們幹啥呢這是？”
    弟兄倆一頭霧水，想把這些人拉起來，一個個還強得不行，非要把頭繼續往下磕，實打實的，再抬頭時人人腦門沾著泥巴。
    “蘇家兄弟，我、我昨晚上都看見了！飛在天上的惡人掉下來了！死、死了！他們近不了你家地界！以前是我們有眼不識泰山，不知道蘇家有高人！我、我們鬥膽、求高人庇護！”這時有人開口高呼，總算為蘇家兄弟倆解了惑，也讓他們知道了點之前還不知道的事情。
    兄弟倆麵麵相覷，蘇大，“昨晚我們家又來人了？咋沒聽到動靜呢？”
    “不知道啊，我昨晚不是睡死了麽？”
    再次相視一眼，兄弟倆又齊齊轉頭，異口同聲，“你們說昨晚來我們家想攪事的人又死了？”
    門外一眾重重點頭，“死了！真死了！就掉在霍家門口，還砸出了個小坑！你們看，那坑還在呢！昨夜王小看見一次，我看見兩次，總共來了幾波人手不確定，但是我們看到的都死了！真、真、真是大快人心啊！”
    蘇大蘇二，“……”
    聞聲跑出來的蘇老婦等人，“……”
    不等蘇家人反應，這些人再次矮身磕頭，“我等罪民鬥膽！求蘇家諸位菩薩庇護！”
    “求蘇家菩薩庇護！”
    “求庇護！”
    高呼聲陣陣，伴著哭腔，震蕩徒北山上空。
    聲聲絕望呼喊聲中，是壓抑的，隱忍的，濃烈急切得幾要破空而出的生的希望。
    但凡有一點活下去的希望，誰不想好好活？
    蘇家人站在那裏，看著眼前鬧出的烏龍，不覺好笑，反而無比心酸。
    “諸位先起來，別再磕頭了，”蘇老婦上前一步，試圖把跪著的人攙扶起來，嗓音幹澀發苦，“老婆子實話跟大夥兒說，我們蘇家也是被流放過來的罪民，在來此地之前，家住禹州大槐村，夫家是地地道道的泥腿子，除了勉強認得幾個大字，沒人學過功夫，別說什麽菩薩了，連高人也不是我家裏的。此間事定是有見不得人間疾苦的俠士出手，正巧幫了我蘇家，我蘇家人亦對那位俠士感恩戴德。”
    蘇老漢也走了出來，對眼露猶疑的眾人歎道，“這些話聚聚屬實，絕不誆騙。如今我蘇家已經在徒北山紮根定居，日後跟大家夥相處的日子還長著呢，真假瞞不了。諸位，這次是磕錯人啦。”
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