十二碼頭總舵位於流放之地西南運河碼頭。
    運河北上接外海，南下通內陸，四通八達。
    整個總舵依碼頭而建，鑄成石堡，石堡外以船為基，放眼望去梔杆如林艙如鱗。
    大大小小船隻將碼頭外大片河域覆蓋，場麵恢宏磅礴。
    入夜後，碼頭上燈火通明。
    幫眾往返卸貨，吆喝聲陣陣。
    一大一小兩顆腦袋，在距碼頭十丈開外的塔樓上冒了出來，四眼幽幽盯著那邊燈火，鼻子一呼一吸間盡是運河上飄來的河腥水汽。
    毒不侵快速把四周情況打量一遍，很快對形勢了然於胸，氣音低語，“石堡四周布有十二座瞭望塔，塔裏有人放哨，每座塔中上層皆有弓箭手就位。這是下血本了，等著老子來自投羅網呢！”
    甜寶捧哏，“不安好心。”
    “就是不安好心！以前毒爺爺來過這兒，可沒這麽多瞭望塔，塔裏藏的人也沒這麽多。你再看碼頭上搬貨卸貨那些，看著正常，但是他們賊眉鼠眼，說話姿態生硬，演戲呢！怪不得好幾個分舵人手都撤了，感情全布置到這兒來了，大胡子那個狗東西，是想把老子引來這兒甕中捉爺爺！”
    甜寶，“他怕死。”
    “說得好！”
    “斷刀叔叔在哪？”
    “那邊燈光跟鬼火似的石堡就是十二碼頭總舵大廳，斷刀應該在裏頭。”說到這兒毒不侵又咬牙，恨恨道，“大胡子肯定備了酒水招待他。他奶奶的，咱倆在這兒喂蚊子，他倒在裏頭吃香喝辣！”
    “去麽？”
    “等會，我琢磨琢磨怎麽把弓箭手搞掉。”不然他一冒頭就得被射成篩子。
    偏生十二座瞭望塔分布極散，他往哪邊湊都不行，腦袋大。
    ……
    石堡大廳。
    一如毒不侵猜測，大胡子在廳中備了好酒好菜，特地等著斷刀上門。
    那塊玉佩送過去，斷刀等不到明天。
    此刻廳中燭火明亮，空氣中飄著酒香菜香，大胡子坐在飯桌一端，手執酒杯麵噙淺笑，勝券在握的成竹姿態。
    斷刀沒有坐下，立在他對麵，冷硬五官在燈火輝映下，棱角線條比之往日看來更為鋒利，渾身氣息冷得能將水汽凍成冰渣子。
    “人在哪？”他利眼凝著大胡子，一字一聲，嗓音緊繃。
    大胡子笑了聲，人不願意坐下，他並不多在意，隻要斷刀來了，就跑不出他手掌心，“這麽急作甚，我既將玉佩給你，背後的消息自然也不會藏著掖著，但是，這世上可沒有無本的買賣，你說呢，袁將軍？”
    這三個字，讓斷刀眼瞼劇烈抽動，身上冷意更濃，眼裏猩紅浮出，紅色絲絲外溢。
    戰場上滔天廝殺聲仿佛又響在耳邊，一遍遍激著他深埋在心底的血性。
    而長京東市菜市口刑場，帝王砍下的刀子，將門袁氏鮮血浸透黃土，滿門一百多條冤魂！又將他血性涼透。
    功高震主，狡兔死，走狗烹。
    為護山河百姓血灑疆場，袁氏從來無怨無悔。
    可是最後換來的結局，非戰死疆場馬革裹屍，而是死在一心忠誠的國朝。
    忠烈？
    斷刀渾身發抖，大笑，笑聲諷刺，悲愴。
    蒼涼笑聲飄蕩上空，在石堡大廳久久不散，滌人心魂。
    大胡子捏著酒杯的手緊了緊，垂眸，“斷刀，我大胡子敬重英雄，但是你最有體會，當英雄，從來沒有好下場，流放之地也不需要英雄，這是事實。隻要你肯為我所用，日後我手中所握外城勢力，定分你一杯羹。此次十二碼頭跟徒北山對立之勢無可轉圜。我亦知你行事有底線原則，不傷無辜百姓，不傷老弱婦孺。”
    他抬眸，對上男子猩紅冰冷的眼，啟唇，“但是毒不侵，不無辜了吧？你替我殺了他，再將霍子珩捉來，隻這兩件事，我立刻將玉佩背後的所有事情告訴你，包括你想見的人的行蹤，此事過後不管你是去是留，我十二碼頭絕不為難。”
    斷刀笑聲漸漸收了，與大胡子四目相對。
    四周空氣溫度降至最低，有什麽東西被拉緊至極致，隻要輕輕一觸便會嘣地斷裂。
    大胡子從男子那雙眼裏，看見了殺意，他緩緩將酒杯擱於桌上，極輕微的當響，笑，“當日袁家獲罪，你大嫂懷胎九月受驚嚇早產，誕下一子，托付奶娘偷偷帶走，對外稱胎兒死於腹中。玉佩便是那孩子身上之物，那是你袁家除你之外，僅存血脈。”
    僅存血脈的下落，跟毒不侵老毒物一條命，孰輕孰重？
    斷刀不語，目光釘在大胡子身上不閃不縮。
    廳外有風吹來，拂過燭火，燭火搖晃飄忽，廳中光線也隨之倏明倏暗，在對峙兩人臉上剪出更重的陰影。
    待得燭火再次立定。
    鏘一聲龍吟，飲月刀亮於半空直指大胡子。
    男人握刀的手，有力而穩。
    “既是我袁家血脈，當承袁家祖訓家風，重情重義，悍不畏死。”
    “絕不為，蠅營狗苟之輩！”
    大胡子麵色一沉，拍桌而起，厲喝，“斷刀！我給你幾分臉麵，你莫要以為我怕了你——”
    廳外陡然地動山搖，轟隆響聲衝天。
    打斷了大胡子狂言。
    桀桀桀桀笑聲傳來，“斷刀，孫子誒！爺爺接你來了！”
    還有一道小奶音，“長胡子的，騙你！”
    斷刀平穩握刀的手抖了下，“……”
    大胡子霍地扭頭看向廳外。
    燈下黑。
    外頭黑漆漆一片，隻聞聲音不見人。
    轟隆聲不絕於耳，響了足足十二次，還伴著無數間中戛然而止的慘叫。
    “哈哈哈哈！”此前被激起又被強壓冷卻的血氣縈蕩於胸，斷刀仰天暢笑，斷刀淩空而斬，直劈向大胡子，“你估錯了。我來，非受製於你。既然你手握消息，拿下你，你焉能不說實話！”
    大胡子臨急閃避，雖不見狼狽，卻也因一係列突發狀況殺氣迸現，“好！既如此，十二碼頭要你們來得去不得！來人，布陣！”
    “布你姥姥！”小老頭嗓門又從外飄了進來，“今兒把你老窩拆了！甜寶，砸砸砸！”
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