孫權上早朝時，發現朝臣在議論紛紛，似乎在討論什麽大事，不覺奇怪地問：“眾卿在商議何事？不妨道來與孤分享一下。”
    張昭率先說：“恭喜主公，為東吳擇得佳婿！”
    孫權臉色一沉，問：“子布為何意？”
    張昭一怔，說：“主公…不是打算與劉備聯姻嗎？”
    薛綜接過話茬說：“主公欲將尚香公主許配給劉皇叔一事，我等皆已知曉。別的不說，就劉皇叔的為人處世之道而言，微臣絕對是無條件支持啊！”
    孫權一臉懵逼，想：“為何他們都知道了？母親大人都還未見劉備。”
    魯肅說：“主公請聽臣一言。赤壁一戰，魯某親眼見識了劉備軍的強大，雖說隻是輔助作戰，但若無孔明借東風、劉備助攻旱寨，我軍亦難以取勝。如今劉備軍占據了荊州半壁江山，若雙方聯姻，則可將其視為長期盟友，哪怕曹軍卷土重來，亦難以攻破這江南第一聯盟啊！”
    虞翻說：“如今吳越和好，後患已絕；若與劉備聯姻，則可將荊州納入東吳旗下，主公將成為漢史上最強之吳侯！此乃東吳一大盛事，建邦立國指日可待！”
    孫權鬱悶地想：“他們根本不清楚狀況！劉備固然好應付，可他身邊那個諸葛亮怎可能看不穿我們的計謀！荊州鹿死誰手，還不好說呢！”
    當然，他不便透露自己的想法，便說：“關於這件事，孤隻是提出想法而已，至於能否順利實施，還得看國太的意思。國太約了劉皇叔明日在甘露寺見麵，到時自有分曉。隻是，孤不明白，你們是如何得知此事的？”
    眾臣麵麵相覷。顧雍見無人敢言，便說：“臣等也隻是收到一些風聲而已，並不知何人所傳。可是，這不是好事嗎？何必怕人知道？”
    “看來有人口風不嚴。不過，應該不是公瑾傳出去的。”孫權暗忖，說，“也罷，既然都知道了，孤也就不隱瞞了。沒錯，確有此事，是孤提出的想法，但一切隻能等明天甘露寺會麵後才知道結果。”
    眾臣喜憂參半，但見風使舵者居多，畢竟之前有人對劉備不懷好意。
    朝會後，孫權去周瑜的行轅。周瑜由於身體原因，未能參會。
    “公瑾，剛才朝會上，幾乎所有人都已知道聯姻之事，你可知為何？”孫權簡單問候一番後，直入主題。
    “主公，瑜並不知情。會不會是剛走不久的孫乾走漏了風聲，或是公主…不小心告訴了婢女，一傳十，十傳百？”周瑜盡管努力表現出病情好轉的一麵，但疾顯於色，難以掩飾。
    “都有可能。如此看來，我們的計劃有風險。”孫權眉心一擰。
    “事已至此，不能回頭。主公，還是按原計劃進行吧，我已讓呂範吩咐賈華帶上數名刀斧手前往甘露寺埋伏了；明日此時，若國太相不中人的話，立即動手，一了百了！咳…咳……”周瑜說到激動處，連咳數聲。
    “萬一國太相中了呢？”孫權擔心。
    “那就順勢促成這樁親事吧。兩家聯姻之後，荊州還不手到擒來？不管國太是否相中，瑜都有應對之策。”周瑜胸有成竹。
    “目前荊州也並非全在劉備手中，曹軍依然駐紮在荊北地帶，勢力強大，隨時有反撲的可能。”孫權提醒他。
    “放心吧，主公。曹操目前的兵力應該集中在江陵至合肥一帶，我們可乘勝北進，將其逼回壽春以北。曹軍銳氣新挫，必不敢妄動。”
    “還要打合肥？”孫權臉露難色，“此城地處吳魏交界地帶，三麵環山，易守難攻，我軍已吃過不止一次敗仗。”
    “哪怕再多吃幾次敗仗，也照打不誤。”周瑜堅定不移地說，“要徹底把曹軍趕回中原，就必須攻下合肥！”
    “還有一個至關重要的地方，之前孤一直忽略了，就是江夏。”
    “江夏守將為劉琦，不足為懼。主公放心，瑜已派出奇兵前往偷襲江夏。”
    “奇兵？”孫權眼中一閃，“莫非是……”
    “沒錯，如果順利的話，江夏已經是我東吳的了。”周瑜雖病魔纏身，運籌帷幄之氣勢絲毫不減。
    “有公瑾在，孤真是一百個放心哪！”孫權歎了口氣，話中有話。
    “主公莫愁，就算瑜不在了，依然有魯肅、張昭、陸遜這些有誌之士輔佐主公，不會有事的。”周瑜的身體每況愈下，難以估測自己還剩多少時間。
    “孤可是有愧於公瑾哪！”孫權一想到小喬再次失蹤，就自責不已。
    上次，周瑜因軍務繁忙，特意請求孫權看住小喬，未經其許可不得出宮，結果孫權還是允許了，導致她被越人擄走；這次她又在宮內失蹤，雖然非孫權之錯，但孫權自覺難辭其咎。
    “主公言重了，此事非主公之過，瑜不敢有絲毫埋怨！”周瑜立馬跪道，“瑜願赴湯蹈火，為東吳實現開國之夢！”
    孫權忙將其扶起，說：“公瑾真是孤之良師益友！少了公瑾，孤就如身處黑暗中的盲船，找不著北哪！”
    周瑜聽了這話，暗下決心，一定要把荊州拿下，不管付出多大的代價。
    孫權怕影響他休息，便安撫了幾句，離去。
    不久，孫權在一暗處遇上誌鳴，驚訝地說：“雷將軍！你怎麽在這裏？”
    “孫將軍最近安好？在下是專程來找你的。”誌鳴冷靜答道。
    “看來孤的動向，將軍知道得一清二楚啊！…對了，你上次把蔡文姬帶走，打算何時送回孤的身邊？”孫權念念不忘蔡琰。
    “關於這件事，稍後再說。明公，在下本次前來，是有一事相求：求你放過劉皇叔。”誌鳴直奔主題。
    孫權不覺一驚，想：“難道暗殺之事他已知曉？”
    誌鳴知道其想法，說：“明公切勿多慮，蔡文姬我一定會安全送回來；隻是…明天的甘露寺擇婿，希望明公能以國太意見為主。”
    “奇怪，他怎麽知道這麽多？而且，他是劉備的人，若他知道暗殺計劃，劉備也會知道。劉備應該下午能到南徐，知道後會怎樣？不說其他，光麵子上我們也不好過啊！”孫權顧慮重重。
    “孫將軍不必多慮，在下並不打算將此事告訴皇叔。在下隻希望雙方以和為貴，不再發生血腥衝突。”誌鳴一句話打消其顧慮。
    孫權稍微鬆了口氣，說：“雷將軍，你第一次來東吳時，就展現了令人驚歎的力量，差點讓甘寧顏麵掃地，若非孤及時出麵製止，恐怕甘寧早已殘廢了吧？其實孤心裏明白，甘寧並非你的對手。你後來私自來借水晶球，孤也同意了，對吧？你至今仍未將借球的目的告訴孤；當然，孤也不甚介意，隻不過…明日之事，孤實在是騎虎難下。換位思考，若換作是你，會怎麽處理？”
    誌鳴內心承認，從對方立場來看，此事確需如斯處理。說句難聽的，孔明趁亂奪郡的行為的確有些“趁火打劫”，隻不過身處亂世，也隻是度勢而行罷了。
    “雷將軍，你有你的立場，孤有孤的立場。至於曆史如何發展下去，孤與劉備能在這段曆史長河中漂多遠，就讓上天來決定吧。”孫權以手指天，目光凝聚一線，緊緊盯在誌鳴的眉心。
    “不愧是吳侯，出語不凡。”誌鳴暗自佩服，說，“明公所言極是，在下領教了。放心，明公與劉皇叔都不會被曆史所拋棄。告辭了。”
    望著對方離去的背影，孫權陷入沉思：聯姻之事估計遲早會傳遍江南乃至整個漢土，若殺了劉備，隻會使東吳成為千古笑柄；就算母親沒看上劉備，也不能當場殺之，隻能事後再作打算。
    …………
    劉備一行於當天下午抵達了南徐。根據孔明的囑咐，他在船離岸還有一段距離前，打開了第一個錦囊。
    上岸後，劉備第一時間來拜會喬國老。貴客臨門，喬國老受寵若驚。盡管女兒的失蹤讓其心頭蒙上了一層灰霾，但他仍以最熱情的方式招待了劉備。
    雙方以茶代酒，交談甚歡。喬國老表示，個人非常支持聯姻，不僅會派人在城中大肆宣傳，還會親自去向吳國太道喜。
    由於時間關係，劉備謝過喬國老，來到呂範安排的驛館住下。明日一早，他便要上北固山與吳國太會麵。
    呂範身為東吳的開國元老之一，也是備受孫權器重和依仗的人。在周瑜的推薦下，他前往江邊接應劉備一行。不料，劉備在錦囊妙計的授意下，下令軍船繞道在另一處著陸，避開呂範，直接去找了喬國老，目的是讓其將聯姻之事傳出去，越多人知道越有利。
    當呂範意識到不妥時，劉備一行已離開喬府，前往驛館。雙方正好在驛館撞上，呂範雖心有怨氣，卻不便溢於言表，仍以禮相待，畢竟對方很有可能成為孫權的連襟，地位可比周瑜、張昭。
    無奈之下，呂範將實情如實回報。周瑜獲悉後，瞬間明白這是諸葛亮的計謀，頓時怒氣攻心，倒在地上，差點沒撐過去。
    喬國老見到吳國太時，已是晚上。吳國太根本沒想到，劉備會先去找喬國老，讓這事火速傳遍全城。當然，喬國老也是蒙在鼓中，毫不知情。
    喬國老走後，吳國太喚來孫權，說：“仲謀，不管明日為娘是否看上劉備，這婚都得結了。你和周瑜可不要在背後耍詭計，我不想女兒守望門寡。”
    孫權唯唯諾諾地說：“母親大人請放心，劉皇叔與孩兒曾是並肩作戰的盟友，共破敵軍於赤壁，孩兒又豈會加害於他？沒錯，之前的確有人提過暗殺建議，但在一番深思熟慮之下，孩兒否決了。”
    “那就好，希望你說到做到。”吳國太說完，拄著拐杖走了。
    孫權不久前吩咐過周瑜，要放棄暗殺計劃。如今他放心不下，再次來到周府，問：“公瑾，刀斧手撤回來沒？”
    “已經派人去通知賈華了，人還沒回來。賈華接到命令後，理應會第一時間撤兵。”周瑜表麵上這樣說，實際上已命人去通知賈華原地待命，不可妄動。
    孫權信以為真，說：“那就好。明日絕不可出任何差錯，否則國太怪罪下來，大家都不好過！”
    周瑜咳了幾下，說：“主公，瑜身體欠佳，明日就不陪主公上山了，一切由子衡（呂範的字）來安排吧。”
    孫權這才想起周瑜是帶病之身，說：“抱歉了公瑾，孤一時心急，口氣偏重，千萬別放心上。”
    “主公待瑜恩重如山，瑜又怎敢計較此等小事！”周瑜忍著病痛說。
    孫權走後，周瑜想：“聯姻之事固然重要，可我方也得留一手啊！萬一對方借機圖謀不軌呢？希望呂範和賈華別讓我失望就好。荊州和小喬，對我而言都極為重要，可惜…都不在我手。我…周瑜苟活於世，意義何在！”
    說罷，他舉劍欲自刎；轉而一想，不能白白便宜了孔明，畢竟孔明數次令他蒙羞，總得給對方一點顏色瞧瞧。
    翌日，天清氣爽，適合出行。劉備起行前，拆開第二個錦囊，看了內容後，心裏有數了，吩咐備車備馬，在沒有大將保護的情況下，安然上山。
    吳國太幾乎一夜不合眼，心裏一直琢磨此事，天未亮便命人備上馬車，提前一個時辰來到了甘露寺。本來孫尚香也要求一起來，她不允許，怕當事人在場會影響自己的決定。
    這裏風景宜人，祥雲瑞氣環繞寺院四周，如修仙之地；絡繹不絕的上山求福者，又為寺院增添了幾分凡俗之氣。
    劉備在呂範的引路下進入方丈，見到了吳國太。他當即作揖行禮，雙手奉上早已備好的禮物一份，說：“在下劉玄德，從南郡過來，備薄禮一份，禮輕情意重，望國太笑納。”
    其禮儀之道博得對方的第一好感。吳國太笑逐顏開地說：“劉皇叔乃我邦之貴賓，前不久協助我軍擊退曹軍，居功至偉，卻不矜不伐、待人真誠，的確有資格成為我東吳的女婿！”