榮發年紀輕輕，當上了大隊長。這不僅僅是因為口才好，人際關係好，主要還是在當生產隊長期間，辦好了全隊社員受益的兩件好事，一是重建的集體魚塘管理有方，收益不錯，社員們都有了分紅；二是修了幾公裏的機耕道，基本上解決了全社燃煤、糧食等物資的運輸困難問題。
    辦好這兩件事，並非榮發一人之力，上有公社的支持，下有榮耀祖和張敬業的幫襯，加上合理的分攤方案，受到了社員們的廣泛讚同，故能得心應手。
    其實，榮發也並不輕鬆，勞心費神是一個方麵，還得應對各種矛盾和突發事務。好在張佩玥也很聰慧，成了得力幫手。
    去年中秋，榮耀祖在張敬業家喝酒，二人半醒半醉之際，榮耀祖趁酒勁助威，便與張敬業提出，“親家，我家榮發是你的幹兒子，也是你教導大的，各方麵你都了解。我想高攀一下，提個好事成不？”
    張敬業也是豪放之人，“說，你我兩弟兄，遮遮掩掩的幹啥？”
    榮耀祖一拍掌，“好！榮發這個幹兒子做你的半個兒子如何？”
    張敬業略為思索，“你是說佩玥？”
    “是呀！”榮耀祖急忙點頭稱是。
    張敬業微微一笑，“就是不知道娃兒些願意不？”
    “我家榮發沒問題，他媽問過他。就是不知道你家佩玥的心思！”榮耀祖趕忙解釋。
    張敬業很直爽，“我這裏沒問題。我叫她媽問問佩玥，再給你準信。”
    張佩玥已長成大姑娘，對談婚論嫁之事，雖然害羞，還是能夠接受。榮發這個幹哥哥是一起長大的，對他的能力也有認同，所以，張媽一提婚事，張佩玥也願意。
    榮發與張佩玥確立戀愛關係後，精氣神倍增，更顯得勁頭十足，全力以赴為大家服務。
    聽說張佩東要退伍回來了，榮發就想到趕溪壩來迎接，但沒有具體時間，隻有大概日期，隻好作罷。
    薛永紅則不同，在趕溪公交汽車站等了一上午，仍不見張佩東的人影。於是，隻好回家吃了午飯再來。
    薛家搬家了，房管所舊房改建，分到了新房。薛永紅怕張佩東回來找不到，就隻好守在汽車站等他。
    薛忠義夫婦知道女兒的心思，明明在信上交代得清清楚楚，從這兒搬到那兒，那兒在什麽位置，怎麽走又怎樣進，就趕溪壩這塊地盤，還會找不到？說白了，就是想早點見麵嘛！當然，也是一片誠意，何況張佩東是退伍，行李也不少。所以，他們也支持薛永紅到車站去傻乎乎的等。
    每一班汽車的到達，都有大致的時間。
    薛永紅在車站附近走走轉轉，天氣還有些寒冷，靜靜地坐著受不了。雖然很無聊，但一想到三年沒見麵的張佩東，心裏暖融融的。
    一下午又過去了，最後還有一個末班車。
    薛永紅已不抱希望了。她相信明天一定會到。
    今天到達的時間，是張佩東在信中預估的。但路途上火車晚點，或在縣裏沒坐上公交車，都有可能導致延遲回來。
    末班車到了，天色也不早了。
    薛永紅站得遠遠的看著，根本不抱期望。
    公交車一停穩，車門打開，司機就下來，爬上車頂，解下一個大包裹，朝車裏喊道，“張佩東，還沒下來？快點接住！”
    薛永紅聽得很清楚，是喊張佩東。急忙往前走，尋找張佩東。
    張佩東一身軍裝，穿著軍大衣，隻是沒了領章和帽徽。
    他一手提一個大包，正依序下車，朝車頂上的司機喊道，“等一會，下來了！”
    薛永紅看見他下車了，並沒有往前擠，靜靜地看著他。
    張佩東強壯了，皮膚黝黑而粗糙，已不是從前那個帥小夥了，一副飽經風霜的模樣。
    張佩東伸手接住司機遞下來的大包裹，南腔北調普通話一起來，“謝謝啊！司機同誌！”
    張佩東急忙把行李移到一邊，好讓公交車開走。
    他抬頭一望久違的趕溪壩，邊上那個漂亮的姑娘正凝望著他，激動得大聲高喊：“永紅！”
    薛永紅慢慢走過來，眼裏噙著淚花，低聲念道，“佩東！”
    張佩東微笑著，終於見到了日思夜想的人，“你還是那樣年輕漂亮！一點也沒變。”
    薛永紅靠近他，細聲細氣地說，“你變老了，就像個四十幾歲的人！”
    張佩東郎朗一笑，“這回好了，你不嫌我老，我不嫌你小！”
    薛永紅伸手就朝他胳膊一掐，笑道，“叫你不正經！”
    “哎喲！”張佩東慘叫一聲。
    邊上的人齊刷刷地看過來。
    薛永紅急忙說道，“快點回家。”
    薛永紅提了一包最輕的，又同張佩東合抬一包。
    張佩東扛上一包大的，邊扛邊抬。
    薛永紅問道，“買這麽多東西幹嘛？路上很難搬的。”
    張佩東很興奮，“三年沒回家了！買了些禮物，大家都高興高興。”
    一進門，薛忠義大開玩笑，“這是張佩東嗎？冒牌貨吧？永紅，你是不是認錯人了？”
    薛媽也從廚房走出來，看見張佩東，就兩個字，“老啦！”
    張佩東放下行李，急忙解釋，“高原上的雪風吹的，紫外線照的，隔兩天就還我真麵目了。”
    薛忠義笑道，“就這樣，別還，老夫少妻，很相配。”
    “爸！”薛永紅看著父親嬌嗔道。
    張佩東從大包裹裏拿出一件羔羊毛短大衣，雙手遞給薛忠義，“爸，這個穿上，冬天就不冷了！”
    薛忠義接過一看，“皮毛好！我上班正好穿著不冷。”
    張佩東又拿出一件深棕色羊毛衫，遞給薛媽，“媽，這個顏色你喜歡不？”
    薛媽接過打開一看，“喜歡！正適合我們這個歲數穿！”
    薛忠義試穿大衣，極為滿意，“嗯！很合身，要出汗！”
    張佩東也跟著附和道，“不錯，我就怕顯大，剛好！”
    薛永紅急忙在張佩東耳邊悄悄地問，“我的呢？”
    張佩東拿出一條玫瑰紅羊毛圍巾，“漂亮吧？玫瑰紅！”
    薛永紅裝腔作勢地叫道，“人家等你三年，就一條圍巾？”
    張佩東大笑，“我早就知道你會有這一手！還有呢！”
    薛永紅死死地盯著他，看他能買到自己喜歡的不。
    張佩東拿出一件純白的羊毛衫，白得象雪一樣，“這個白很純，純潔無瑕！喜歡不？”
    薛永紅一手接過，打開貼在胸前，“好看不？”
    張佩東點點頭，“真的很好看，配上你的膚色，絕配！”
    薛媽在一旁看著，知道這些都是好貨，有些不舍地問，“佩東，這得花多少錢呀！”
    張佩東轉過頭來，笑道，“媽，錢用完了可以回來再找，有些情誼丟了，花錢也買不到。”
    薛忠義大為讚同，“對，這話沒錯。”
    薛永紅很是滿意張佩東的表現，象個好丈夫。“佩東，一路風塵仆仆，去洗個澡，準備吃飯。”
    張佩東點點頭，又問，“在哪裏洗？”
    薛永紅指了指衛生間，“現在的房子，都配有衛生間，就在裏麵洗澡。”
    張佩東很是驚訝，“這也夠先進了。”
    吃了晚飯，薛永紅就到廚房洗碗。
    張佩東跟了進去。“永紅，你家隻有兩個臥室，我晚上睡哪？”
    薛永紅一邊洗碗，一邊聊天，“這房子是根據戶口來分的，所以，隻分了兩間臥室。晚上，你和爸爸一起睡。”
    張佩東很為難，又不好意思說。
    薛永紅看出來了，便問他，“怎麽啦？”
    “你給打個地鋪也行，我不習慣同別人睡。”張佩東說的是老實話。
    “那你結婚了怎麽辦？也自己睡？”薛永紅似笑非笑地問。
    “那不一樣。”張佩東直接擋回去，又問，“今晚我們就一起睡？行不？”
    薛永紅臉一紅，看著他很溫柔說，“你去問爸媽同意不，他們同意，我沒意見。”
    張佩東心想，你耍我？我敢去問嗎？轉身就出了廚房，陪薛忠義聊天去了。
    薛媽很擔心張佩東的工作問題，沒有一個正式的工作幹，心中很不踏實。
    薛忠義則不然，他們知道陸大昌在廠裏給張佩東找了個臨時工，是開貨車的。
    兵工廠一般是不招收臨時工的，尤其是本地人。但由於情勢需要，產量加大，加上張佩東是司機，又是剛退伍的，所以，陸大昌及時幫上了忙。
    “今後有什麽打算？”薛忠義關切地問張佩東。
    “爸，你放心！我打算先在廠裏幹一段時間，積蓄點錢，看形勢發展，再作設想。”張佩東沒談具體規劃，也無法談，因為一切都在變化之中。
    “這三年你就學會開車？沒學點別的。”薛忠義繼續問道。
    張佩東笑道，“幹一行，鑽一行。汽車構造，工作原理，從發動機到電路、齒輪，我都學得差不多了。毫不誇張地說，當個修車師傅也沒問題。”
    薛忠義很是滿意，高興地笑道，“這還有什麽好說的？隻要把汽車拿捏住，一輩子都不愁吃穿了。”
    薛永紅和薛媽開始在客廳打地鋪。
    張佩東也很疲倦了，早早地鑽進被窩睡覺了。
    天色微微發白，習慣早起的張佩東就去推開薛永紅的臥室門。
    門是虛掩著的，他悄然無聲地走了進去。
    “永紅，早點起來弄飯吃，我想早點回家。”張佩東站在床前低聲說道。
    薛永紅睜開眼睛，急忙起來穿衣服。“你在客廳裏睡冷不？”
    “冷！冷得我打抖！”張佩東做出冷得直哆嗦的樣子。
    薛永紅過來抱住他，帶有幾分幽怨地責備道，“你真傻！門都是開著的，進來睡撒！”
    張佩東一把摟住她，伸手就去摸她的臀部。
    薛永紅朝他手臂就是一掐，趁他躲閃之際，趕緊掙脫，向廚房走去。“我去煮麵！”
    薛媽、薛忠義也相繼起床。
    張佩東一邊吃麵，一邊感歎，“家鄉的臊子麵，真的是夢寐以求，太好吃了！”
    薛永紅笑道，“要不要再給你下一碗？”
    張佩東正欲說話，有人敲門，“永紅姐！東哥回來沒有？”
    張佩東一聽就是榮發的聲音，急忙去開門。
    “哇！榮發，方武！”張佩東開門就看見兩個老同學。
    “你回來啦？！”榮發急忙伸手去握手。
    張佩東調侃地笑道，“吔！有點像個當官的架勢，不錯！”
    方武也在後麵喊道，“東，東哥，想，想，想死兄弟了！”
    二人一進屋，薛永紅忙問，“你們吃飯沒有？我給你們下麵。”
    “永紅姐，我沒吃，下一碗。”榮發笑嗬嗬的。
    張佩東笑道，“榮發，你永紅姐、永紅姐的叫，就象永紅有七老八十一樣，叫大嫂！”
    “我，我叫啥？”方武也問道。
    張佩東一邊吃麵，一邊答到，“叫方武！”
    眾人大笑。
    方武指著薛永紅，“我，我，叫她，她什麽？”
    張佩東抬頭望著他，“也叫大嫂呀！”
    方武對著薛永紅，“大，大嫂，一碗，下一碗。”
    薛永紅第一次有人叫她大嫂，很不好意思，偷偷笑著走進廚房。
    這時，榮發才說明來意。本來昨天就該來，也不能確定張佩東是否會一定到達。再料想，即使到了，也會在薛家停留一天。所以，大清早的，榮發和方武就騎著自行車來趕溪壩接人。主要是幫張佩東拿行李。
    自從生產隊的機耕道修好後，騎自行車出門很便捷，好幾戶都買了自行車。
    吃完早飯，榮發和方武便用自行車搭著行李，先走一步，他們還得回家報信，準備午飯。
    張佩東帶著薛永紅、薛忠義、薛媽，踏上了回家的路。
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