趕溪公社正式更名為趕溪鄉，各大隊也隨之更名為村，生產隊則更名為村民小組。
    榮發考上了鄉裏的招聘幹部，離開了紅旗村。
    張敬業擔任了紅旗村民主任，也就是村長。
    公社吳書記因年齡原因，不再擔任職務，等待辦理退休。
    趕溪鄉第一任鄉長由原副書記汪道鶴擔任。
    汪鄉長把榮發叫到自己辦公室，很親切地說，“榮發呀，我是看不起那些隻憑識幾個字就考來當幹部的人。你不一樣，你是團支書、生產隊長，幹到大隊長，再來當幹部，有實際工作經驗，又了解基層狀況。你說說，我們這個鄉，要想發展，做如何打算？”
    榮發聽得很入耳，但心頭卻在盤算，“我聽汪鄉長的。我們年輕一代，要多向老領導學習請教，才能把工作做好。”
    汪鄉長大笑，“你這就客氣了！不來虛的，有話直說，談談你的見解。”
    榮發想了想，“現在的農村都是各幹各的，基本上沒有什麽統一調配的資源。所以，想搞好經濟，十分困難，不管種植業，還是養殖業，都形不成規模，難以打開局麵。”
    汪鄉長很是認同，“是這樣，我也同意你的觀點。問題是，不發展肯定是不行，可又怎樣去發展？思路在哪裏？”
    榮發的思路是具有前瞻性的，關注新聞報道，注重信息分析，使他的想法很有見地，“我的個人看法是，把重心放在企業經營上來，我們鄉隻要有企業創收，經濟就會盤活起來。”
    汪鄉長點點頭，“我也是這麽想。但搞什麽企業？資金、設備、技術、人才都是一無所有，難啊！”
    榮發望著汪鄉長焦慮的神情，很誠懇地說，“因此，我們謀求發展，必須因地製宜，因勢利導，既不盲目，也不能風險太大，你說是不是？”
    汪鄉長明白這個意思，也是他的主張，“那怎麽辦？談具體的。”
    榮發自己倒了杯水，喝了幾口，“我記得以前我們公社有幾個磚瓦廠，青磚那種，後來基本上都垮了，沒有幹了，對不？”
    汪鄉長不以為然，“是呀，沒什麽用，當時那種情況，買磚買瓦的少得很，有幾個人修房子？飯都吃不飽，哪來錢修磚房？哪些工廠建房，也是有回數的，數量少得很。所以，慢慢的就停了。”
    榮發笑道，“這話你說對了。今後，農村人有了多餘的錢，最想幹什麽？肯定是修房子，修磚房，修樓房，修大瓦房。而城裏人呢？三、四個人擠一間小屋，幾輩人住一套小房子，不夠用呀！這就是市場需求，隻要有這個需求，就會有發展前景。”
    汪鄉長似乎聽懂了些，“你想辦磚瓦廠？”
    榮發點點頭，“也不是我們常說的磚瓦廠，是規模更大的紅磚廠，我們鄉以前沒有辦過。”
    汪鄉長開始動心了，“仔細說說。”
    榮發笑道，“我也隻是初步構想，沒有具體的實施方案。包括生產設備、車輛運輸、技術人員配備、產量價格等等，一無所知。但有四點可以肯定，一是就地取材，成本不高；二是具有大量的本地勞動力，造價偏低；三是紅磚比起青磚來，產量大，時間短，質量好，機械化程度高；四是銷售市場肯定有，但要思考推銷到全縣、全市，甚至周邊地區。”
    汪鄉長想了想，“是個思路。先調研一下，看縣裏有沒有紅磚廠，去了解情況後，再找技術人員論證，看行不行。你認為呢？”
    “我也是這個意思。”
    “那好，你主要負責這個紅磚廠的考察學習，及時向我報告進展情況。”
    “好的。”
    榮發從鄉長辦公室出來，就往行政辦公室去打電話，想找縣裏的工業局了解一下紅磚廠情況。
    進門就看見石長鬆在裏麵，急忙招呼，“石叔，你有什麽事嗎？”
    石長鬆還是河壩村的主任，榮發當大隊長時就認識了，加上與石堅兵又是同學，因而十分親近。“榮發，恭喜你呀！我們村有兩戶批地基，硬要我和他們一起來。”
    榮發很關心地問，“瑞英和娃兒還好吧？”
    石長鬆笑道，“都好！你伯母在縣裏陪著他們。”
    “這就好！”榮發也很牽掛娃兒，畢竟太小。“石叔，你先辦到，有事找我就是。”
    “要得。你去忙。”石長鬆點點頭。
    榮發見辦公室人多，既不方便打電話，也不方便與石長鬆多聊，便走出辦公室。
    石長鬆很受人敬重，清廉正直，德高望重，大家都很信任他，加上石堅兵的因素，鄉幹部些也把這個村主任當老領導。村民們都知道，隻要他出麵，事情就辦得既快捷又輕鬆。
    石長鬆勞心費神，裏裏外外，操心不少，顯老了許多。
    平日裏，就石長鬆同兩個老人一起生活，不勞累才怪。
    迫於無奈，石媽不得不去縣裏帶孫子。林漢家是抽不出人來，林媽一走，就剩下林漢父子三人，沒個女的打理，這個家就會亂七八糟。但林漢還是許諾，等大兒子林瑞雄結婚後，有了兒媳婦，林媽就到縣裏替回石媽，去帶外孫。
    石堅軍還真考上了軍事學院，完全靠自己的本事考上的。這個幺兒性格內向，信都很少寫。石長鬆隻知道他表現很好，其它的一無所知，也懶得問，在軍校還有什麽不放心的？
    石堅紅在趕溪壩供銷社上班，好在她還經常騎自行車回家，洗洗衣服，煮煮飯。
    石長鬆宰好豬草，又去趕雞趕鴨，正欲打開煤火煮飯，石堅紅下班回來幫忙了。
    父女倆在廚房忙著。
    石長鬆一直有意把石堅紅嫁給許配翰，但經曆許配翰和石堅兵的事，就無心搭理這些了。
    現在看來，是時候了。但是，當爸的說這事，又開不起口。“堅紅呀，明天你媽可能要回來，你下班也回來聚聚，見見你媽。”
    石堅紅笑道，“要回來，我都想媽了。”
    石媽、林瑞英、石銳武住在龍飛路。
    石媽主要是照看石銳武，也要買菜煮飯，還是很忙。
    林瑞英上班時，一般中午不回家，就在廠裏的母子宿舍午休，下班後才回來。
    如果遇上林瑞英休息，石媽就可以抽空回一趟河壩老家。
    石媽看到石長鬆白頭發多了不少，“老頭呀，要注意身體！你看你老了不少。”
    石長鬆歎了口氣，“唉！這一年，經曆的事情太多，老大走了，幺兒也去了遠方，女兒也離開了家，你也去了縣裏，這個家，就剩兩個老的，心累呀！”
    石媽安撫道，“瑞英說她大弟有女朋友了，到了年齡就結婚，快了。”
    “這些都是家事，苦一苦就過去了。有時，一肚子苦水，不知往哪裏倒。都說養兒防老，我兩個兒子，都給國家養了，都不陪我了。”石長鬆想起石堅兵，總感覺心裏空蕩蕩的。
    石媽不知怎樣安慰老伴，“還好有個許配翰，一有空就來陪著銳武，對我也好，就象對自己老的一樣。家裏有力氣活，都是他在幹。”
    提起許配翰，石長鬆沉重的心情輕鬆了許多，微笑道，“我還正想與你商量，你看看，把堅紅介紹給配翰如何？”
    “堅紅？”石媽有些吃驚。急忙左顧右盼，見周圍沒有人，就低聲對石長鬆說，“不行，不行。”
    “怎麽啦？”石長鬆忙問。
    石媽盡量壓低聲音，“瑞英說，他們同學說的，恐怕配翰那裏也被傷著了。”
    石長鬆一時沒回過神來，“哪裏？”
    石媽不高興地說，“還有哪裏？就那點。”
    石長鬆明白了，皺著眉，“不可能吧？我問問許老二。”
    “問什麽問！能問嗎？問了他也不一定知道。”石媽有些煩躁，當然是為許配翰著急。
    石長鬆想了想，“那，這事就提不得咯？”
    石媽以無可奈何的語氣說，“提也沒用，配翰是百分之百的不幹。你以為給他介紹女朋友的少啊？沒一個他去見麵的。”
    石長鬆咬咬牙，“配翰，真是條漢子！”
    沉靜片刻，石媽又說，“但是哈，有時，我也猜不透，看不穿。”
    “怎麽啦？”石長鬆急切地想知道。
    石媽思忖一下，“配翰見著銳武，親熱得很，一進門就喊幺兒，銳武一聽就跑去叫幹爹，那親的就像兩爺子，轉個街也是手牽手，真象親生的。”
    石長鬆笑道，“很正常啊！配翰對銳武好，娃兒心中明白。再說，當初堅兵與配翰就是心連心的兄弟，這娃當然能感受到啦。有什麽好奇怪的？”
    石媽有些疑惑，“不是這個，我也知道娃兒跟配翰有感情。是瑞英！”
    “瑞英怎麽了？”石長鬆大吃一驚。
    “你大驚小怪的做什麽？瑞英沒什麽！”石媽嗔道。“聽瑞英說，我沒去之前，配翰為了把那個家收拾好，休息就去買東西，下班就去打掃衛生，收拾完了還摸黑走幾裏路回廠裏去。你想想，這得費多大的勁？”
    “繼續說。”石長鬆很認真地聽著。
    “關鍵是瑞英一點也不知道，他自己背著幹的。後來，瑞英給了買東西的錢，他又一分不少的收了。隻是給銳武買東西的花費，他堅決不收。”石媽想盡量闡述清楚一點。
    石長鬆笑道，“這很正常呀，銳武是幹兒子，就是兒子。其它東西，是你瑞英該管的事，該付的錢要付。親兄弟，明算賬嘛。”
    石媽也笑道，“就是呀，這說明配翰是衝著銳武來的。但是，我一去，就聽見配翰喊瑞英，也不叫大嫂了。瑞英也喊他配翰，喊得很隨和。”
    石長鬆不以為然，“這有什麽？他們是同學，叫慣了。”
    “不是，那語氣，雖然不說親熱，但很那種，那種，不知怎麽講。”石媽表達不清楚，找不到準確的詞匯。
    “你的意思，他們兩個有問題？”石長鬆單刀直入。
    “沒有，絕對沒有。這個我肯定。瑞英除了上班下班，就和我們在一起。配翰也是，來了就同大家在一起耍，偶爾單獨把銳武帶出去玩，瑞英也沒一路。即使配翰回廠，瑞英也不送，他自己一個人走。兩個人的表現，很正常。”石媽一五一十地講。
    石長鬆想了又想，“你說了半天，意思就是配翰不會討老婆了。”
    石媽點點頭。
    石長鬆沉默了一會，“老婆呀，這裏麵有兩層意思。一是配翰終身不娶，把銳武當成自己的兒子了。你回去，叫銳武改口叫許爸，不叫幹爹，幹爹太多了。要從小教銳武孝順配翰，他是他老子，要侍奉終身！”
    石媽很認同地點頭，“這個我懂。”
    石長鬆停頓了一會，“這第二嘛，可能性很小。就是配翰很喜歡瑞英，任何人代替不了。我都不相信，不是說他傷著了嘛。但有這個可能。我們要有這種思想準備，一旦是事實，我們又如何麵對。”
    石媽沉默了，她不願這麽想。
    “瑞英才二十三、四歲，不可能守一輩子，遲早會再嫁。嫁得好，銳武也好，嫁不好，銳武也跟著吃罪。所以，我到希望配翰這小子，有這個福分，給銳武當爸爸。”石長鬆說的很現實，也切合實際。
    石媽也醒悟過來，“是這個理。幹脆，我回去問問瑞英。”
    “不可，萬萬不可！事有兩難，一是配翰究竟傷著沒有，二是兩個人並不親近。”石長鬆急忙擺手製止。
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