占星教廷高聳的預言塔，塔頂下一層便是占星聖者的臥室。
    占星教會的赫斯特議長站在窗邊俯瞰廣場，目力所及盡是人群——所有人都是黑衣、撐黑傘，伊芬尼德城引以為傲的廣場和周邊街道，今日仿佛被蒙上黑紗。
    赫斯特議長拉起窗簾，緩緩走回臥室的大床前，他跪坐在床邊望向躺著的老人，一言不發。
    占星聖者愛伯丁·亞當斯已活了太久，他的皮膚如幹枯的樹皮，留有歲月的黑斑，每一條溝壑般的褶皺都在訴說他度過了怎樣漫長的生命；
    聖者一動不動，就這樣安詳地、靜悄悄地躺在床上，宛如一個物件。
    可他始終帶著溫和與慈祥的笑容，連赫斯特都快要忘記——聖者上次發怒、感到凝重是什麽時候？
    赫斯特不記得了，因為聖者養活了這座伊芬尼德城，從幫農戶拔雞毛到處理無人能解的神秘事件，占星聖者什麽都做得到，他從不需要凝重。
    忽然，赫斯特懊悔地搖了搖頭——不久前占星聖者做出那恐怖的、有關人間危亡的預言時，就無比凝重嚴肅。
    我怎會連這個都忘記？難道這也是我曾經做的預言的代價嗎？
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    “聖者閣下……”赫斯特望著閉目的老人苦笑道，“您這回可是給伊芬尼德開了好大一個玩笑啊。”
    片刻後，蒼老卻溫和的嗓音忽然響起，還帶了些埋怨:
    “叫我爺爺，像個好孩子那樣。”
    占星聖者愛伯丁·亞當斯的手緩緩動起來，他摘下蒙著雙眼的黑布，露出隻有眼白的雙眸。聖者扭頭看向赫斯特，慈祥而溫和:
    “小赫斯特，來的人多嗎？”
    “多，整座伊芬尼德都來送您了……”議長苦笑道，“您睡醒了，爺爺。”
    “唉，我舍不得他們，但孩子總要長大……”
    聖者扶著赫斯特的胳膊坐起來，晃晃頭，似乎是睡暈了，過了片刻他才緩緩說道:“我送別了太多人，今天看到這麽多人來送我……真不是滋味。不過再過一陣，我或許能安安靜靜的離去，像個普通老頭那樣。”
    “您已承受了預言被更多人所知的代價……”赫斯特議長擔憂地問道，“您真的撐過‘預言家’的反噬了嗎？”
    “傻小子，我這不還活著嗎？如果幸運的話，剩下的時間足夠支撐我完成使命了。”
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    聖者樂嗬地笑了，像個老頑童:“看不見還真不習慣，隻用感知分辨還是不真實啊。小赫斯特，你胖了嗎？”
    “沒有，愛伯丁爺爺。”
    “看吧，光用靈能感知的畫麵可不夠真實，預言的代價太討厭了——剝奪我的視力不允許我再觀星，還要扣我壽命。不就是多告訴幾個人嗎，預言裏那麽大的事我一個老頭能做多少？還不是要仰仗你們這些孩子，咳咳……”
    占星聖者愛伯丁·亞當斯重重喘了幾口蒼老的氣息，遺憾地歎息道:“都看不見你們吃胖了沒有，你多吃點，太瘦可活不久，上了年紀要生病的。”
    “愛伯丁爺爺，您不必擔心我。那預言被人所知的代價……現在您還有多少時間？”
    “足夠用了，傻小子，我剛不都說了一遍嗎？”聖者像撫摸孫子一樣，輕撫赫斯特議長的頭安慰道，“預言被你們所知的代價不過是折損
    第188章  使命與契機[1/3　　壽命而已，我活了這麽長，還不如說是饋贈呢。瞧，它還給我留足了時間。”
    赫斯特議長歎息著，又一次問道:“您非要去嗎，爺爺？”
    “我以前怎麽教你的，做事呐要有始有終。如果連我都不能當好榜樣，那還怎麽教育你們？”聖者坐在床邊，望著已是中年的赫斯特教育道，“而且不隻如此，盡管我已不能再觀測群星做預言，但我還是能預知到的——我的使命在那裏，我必須去才行。”
    “爺爺，您在說什麽？”
    “赫斯特，命運會賦予每個人獨屬於他的使命。”
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    聖者溫和地笑了，連皺紋都擠在一起，繼續耐心說道:“我做出那樣的預言，又讓你轉告其他議員，劫難將至，我們要提前防備。可縱使如此違背天命，我都沒死成，隻是損失了光明和壽命。這說明啊，我的使命未完，我的劫數未至。”
    “可是爺爺，我還是……您讓我在教會傳播您離去的消息，而且您突然要離開伊芬尼德……”
    赫斯特竟像孩子一樣露出擔憂與不安的神情，語氣忽然沒了自信:“爺爺，我還是覺得自己勝任不了。”
    “我若一直在預言塔，就隻會成為年輕一代的阻礙。你看，你都快四十歲了，在我麵前還像個孩子——這樣你如何能成為合格的聖者，如何守護好教廷，守護好伊芬尼德？”
    “您教育的對……是我不爭氣，愛伯丁爺爺。”
    “唉，也怪我，我一直把你們保護得太好了。現在伊芬尼德都以為我死了，你們也該長大了。”
    愛伯丁·亞當斯下了床，慢悠悠地走到窗邊，他已經失明，但龐大的靈能感知卻如精準的掃描一般，占星廣場的一切盡顯於他的腦海。
    他感知到——所有人都撐著傘。
    “孩子們，以後下雨可要記得帶傘了啊。”
    愛伯丁慈祥的臉上露出些許難過，搖了搖頭。
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    “爺爺，我按您的意思做了，現在除了教皇冕下和我以外，誰都不知道您還健在，還要離開伊芬尼德……”
    “赫斯特。”
    “我在。”
    占星聖者愛伯丁·亞當斯回頭望向他，嚴肅教育道:“我已在伊芬尼德太久，現在該你保護這座城市的每個人了。記住——在預言塔要仰望群星，而不是俯瞰城市。伊芬尼德從不在你的腳下，它在你的肩上！”
    片刻後，赫斯特點點頭。
    “爺爺，我記住了，我會做好的。”
    “從現在開始，你就是占星聖者。議長的職位，教皇那孩子會安排其他人的。”
    “是，爺爺。”
    “對咯，現在我隻是個太老的爺爺，我不是聖者了。”
    愛伯丁·亞當斯慢慢走到衣櫃前，望著他那件破舊的黑袍，隨手披在自己身上，又從抽屜中拿起一個鹿皮零錢包揣到懷裏。
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    他回望，感知到新任占星聖者赫斯特平靜的麵容，也察覺到他視線裏蘊藏的不舍。
    愛伯丁走回赫斯特麵前，最後一次摸摸他的頭:“不要舍不得爺爺，是爺爺舍不得你們才對，但該完成的使命必須完成，該去的地方必須去。”
    “爺爺，我知道了。”
    “好孩子，爺爺已經在教廷太久，吃
    第188章  使命與契機[2/3　　膩了教會的餐食，該重回大陸上走走看看。”愛伯丁慈祥地笑道，“我該放手了，讓爺爺去完成自己的使命吧，不要擔心。”
    赫斯特點點頭:“那您換件衣服吧，不然大家會認出您的，還要換一副麵孔。”
    “噢，說得對，還是年紀大了啊……”
    愛伯丁從小巧的鹿皮零錢包中取出一張皮麵具戴在頭上，一瞬間，整座伊芬尼德都永遠銘記的麵容變了——他已不再那般垂垂老矣、隻有眼白，而是成了一位不起眼的、看似年逾六十的普通老人，瞳孔烏黑，炯炯有神。
    前占星聖者愛伯丁·亞當斯又從零錢包內取出一身普通的灰色正裝，換好後他看起來像是名大街上隨處可見的老紳士，歲月陳釀出他溫和沉靜的風度，不過外表毫無特殊之處，湧入人群後再難找出。
    愛伯丁對著新任聖者赫斯特笑道:“這下成了不起眼的小老頭，誰都不認得我咯。”
    “爺爺，您還是和年輕時一樣俊朗。”
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    “傻孩子，你哪見過爺爺年輕時的樣子，盡說胡話。”
    “您的身體……還吃得消這樣的旅行嗎？”
    愛伯丁笑罵道:“忘了你爺爺一百多年前就是命格7的預言家了？不過是折壽和失明而已，還硬朗著呢。”
    “好吧，爺爺……可我還是想知道。”赫斯特猶豫後問道，“您要去哪裏？”
    “死眠星回歸時出現在我們東邊，那就出國去維德。”
    “您要去見煉金聖者？”
    愛伯丁輕撫麵具帶來的山羊胡，想了想說道:“不去了，那老東西古怪得很。而且預感也沒讓爺爺去紐倫的煉金教廷。”
    “那您的預感……在指引您去往哪裏？”
    “不知道，等快到維德或許就明白了，沒想到我都一百多歲了還能這麽瀟灑。嗬嗬，其他幾個老東西要羨慕瘋了。”愛伯丁爽朗地笑著，“對了，還是我們占星教會講究，因為神官離世後會去往星空之上，就從不用棺材，不然爺爺還得躺進去裝死再溜出來呢。”
    赫斯特想象了一下那個畫麵——占星聖者愛伯丁·亞當斯在聖堂舉行葬禮，伊芬尼德的市民們流著淚，帶著沉痛的心情挨個走到聖者沉眠的精美棺材旁，摘下一片花瓣安放在爺爺的胸膛，無比懷念地望著聖者爺爺的睡臉；
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    結果他們的爺爺在棺材內裝死，估計還在辛苦的憋笑……
    大家若知道了，是會高興還是會氣這個老頭呢？
    愛伯丁似乎也想到了同樣的畫麵，露出惡作劇般的笑容。
    “爺爺，您的使命究竟是……”
    赫斯特猶豫後還是選擇出聲問道，他知道現在若不問，恐怕再也沒有機會了。
    愛伯丁·亞當斯的神情忽然充滿懷念，良久後，他才緩緩說道:
    “應該是一百二十年前吧？我從占星學家要晉升命格7預言家隻差最後一步——一個終會實現的預言，而我遇到了契機。”
    “您的契機是什麽？”
    “是一位馴化時間的女孩……”
    愛伯丁神情懷念，語氣卻頗為無奈:“他們家族有特殊的血脈，因此興旺卻也因此覆滅，最終隻剩她一人。而她在痛苦中找到了我，請求我為她做出一個能令她解脫的預言。”
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    第188章  使命與契機[3/3