奧斯汀迅速回頭，對上加裏恩那麵無表情的臉，扯了扯嘴角。
    笑得比哭還難看。
    “好點了，隊長……”
    “哦。”加裏恩點頭，看向卡爾的方向，“去道歉吧，以後就是卡爾管教你了。”
    頓了頓，他又補充道：“跟著好好學，別耽誤了自己，也別再自取其辱了。”
    “是，隊長。”
    奧斯汀不假思索到堪稱爽快的答複，令加裏恩詫異地看向他。
    那個玩世不恭的、驕傲的、被打趴下也要咬碎牙站起來的奧斯汀哪去了
    現在怎麽顯得這麽……
    順從
    “你該不會是假裝答應，想這樣接近他，然後找回場子吧”
    “不是啊。”奧斯汀搖頭，苦笑道，“隊長你把我當成什麽了，不識時務的傻子”
    難道你不是嗎
    是卡爾一下把你打服氣了，還是剛才治療的時候有人把你掉包了
    加裏恩想了想，認為前者可能性更大，畢竟掉包一個命格3催眠師可沒這麽容易，沃爾登家也懶得做這種事。
    不過……這麽一下就把奧斯汀整順從了，更不容易吧
    “算了，隨便你。”
    加裏恩胡亂想了想，決定開擺。反正他沒兩天就徹底退役了——幾百雷亞退休金，鹹吃蘿卜淡操心。
    卡爾和勞倫一個月光工資就給他開三千雷亞呢，有這操心勁，還不如去赫爾墨斯坐班。
    公司提供的下午茶比占星酒館的還好，而且員工免費。
    奧斯汀咽了口唾沫，看向卡爾的方向，又看了眼加裏恩：
    “那我去道歉了，隊長……”
    “嗯。”
    “我真去了啊……！”
    “你倒是去啊。”加裏恩狐疑地看向他，“光說不動”
    “要不還是你和我一起去吧，隊長……”
    加裏恩都樂笑了，合著奧斯汀也會害怕。
    卡爾真是下狠手了啊，不過他到底幹了什麽能讓奧斯汀都怕成這樣
    “怎麽，我是你保姆”加裏恩笑道，“放心吧，卡爾很好相處，你好好道歉他就不會再追究你的，而且我在他那還算有點薄麵。”
    “真的”
    煩死了。
    加裏恩沒耐心了，當即調動靈能直接把奧斯汀推過去了……
    於是，當卡爾看到那個年輕獵人跌跌撞撞朝自己衝來時，他幾乎是下意識地上前一步，立刻將維多利亞和菲莉絲護在自己身後，擋在奧斯汀和她們之間，護住兩位女士。
    維多利亞這才反應過來，剛才聊天時的笑容在她可愛的臉上停滯一瞬，當她注意到卡爾的下意識保護動作後，那笑容便化作意外的喜悅與羞怯。
    她癡癡仰望著卡爾的背影，青年那挺拔的背影如高山般巍峨厚重，帶給她的是不同於愛娜的安全感。
    哪怕是在王子哥哥和國王父親麵前，也不曾有過這般安全感。
    哪怕知道，卡爾的保護動作或許更多是為了他的愛人菲莉絲……
    但她維多利亞，也分得一份，不是嗎
    即使他知道影子裏有影衛，周圍也有沃爾登家的安保，他還是站在了她的麵前。
    這就是她渴望的。
    隻是，卡爾哥……
    維多利亞什麽時候能光明正大享受這份嗬護
    而菲莉絲在這一刻，隱隱從維多利亞的身上，察覺到公主竟然對自己丈夫產生了一種讓她很熟悉的感覺……
    公主那熾熱的紅瞳滿載依賴，好似在仰望她的兄長。
    每一次，當卡爾溫柔地在米婭身邊或是抱著她的時候，菲莉絲都能從米婭的身上品味到類似的情緒。
    而維多利亞的紅瞳中此刻氤氳的熱烈情緒，竟然與米婭注視卡爾時那麽相似……
    菲莉絲回顧公主的性格和經曆，以及她這兩天的表現、對他們一家近乎直白的關切與熱情，再結合眼前維多利亞因意外而不經意流露的情感……
    她嘴角的笑容僵了僵，有了一個堪稱出格的猜想。
    維多利亞此行來明斯特，她或許不是克倫特二世的第一人選……
    至少不是國王主動委任的。
    而且，維多利亞那天拿出的貴重禮物，可能還真不是糖衣炮彈的拉攏手段。
    而是直白的示好。
    她的動機，或許也不是單純的想要招募卡爾去為王室效命……
    維多利亞此行，恐怕是假公謀私。
    她想要的不是讓卡爾和沃爾登家的力量歸於王室……
    而是歸於維多利亞。
    ……
    看著一個踉蹌險些給自己行三叩九拜之禮的年輕獵人，卡爾猶豫了片刻，還是選擇伸手撫穩了奧斯汀。
    “謝、謝謝……”
    奧斯汀站好後，複雜地抬頭看了一眼卡爾，發現對方沒有表現出任何敵意或戲謔，除了平靜之外，好像還有一點點擔心……
    揍完你，還要關心你被揍得是不是很疼。
    服了，各種意義上。
    奧斯汀瞥了眼卡爾手中的勳爵權杖，扯出一個難看的笑：“海勒勳爵，祝賀您……”
    “謝謝。”卡爾點點頭，問道，“加裏恩帶你來的”
    “是，是加裏恩隊長帶我來見證您授勳儀式的。”
    好嘛，你也知道今天我授勳。
    “你是現役獵人吧，這位……”
    “明斯特教區煉金獵人副隊長，奧斯汀。”年輕獵人迅速自我介紹道，“海勒勳爵叫我奧斯汀就行了。”
    “嗯，奧斯汀，很榮幸認識你。”卡爾微笑說道，“既然不久後我就會去教會正式就職，那你也直接叫我海勒隊長就可以。”
    奧斯汀也不習慣假推脫，答應道：“是，海勒隊長，回去後我也會提前知會其他隊員。”
    “嗯…我看你我年紀相仿，你已經是命格3的催眠師了。天賦很好，難怪能成為副隊長。”
    卡爾此刻的笑容，令奧斯汀產生了種說不清道不明的意味……
    心虛。
    “海勒隊長就別誇我了……”奧斯汀苦笑道，“我是比您小兩歲，但我這點天賦以及從前的驕傲和您的力量比起來，實在不值一提。”
    “實不相瞞，我現在對您心服口服，海勒隊長。”
    說罷，在菲莉絲和維多利亞好奇的注視下，奧斯汀對卡爾深深彎下腰去：
    “海勒隊長，方才是我不懂事冒犯了您，還請您原諒我。等您正式就任後，我會在所有隊員麵前承認錯誤，並甘願受罰。”
    倒是個敢作敢當的。
    看來也沒那麽蠢，至少不像我開始想的那麽不可救藥。
    卡爾笑了笑，點頭說道：“那好，這可是你說的。”
    “是。”奧斯汀心頭一熱，堅定說道，“無論什麽責罰我都接受，感謝您不計前嫌願意原諒我的失禮。”
    “沒事，反正我也沒真的跳兔子舞，不是嗎何況你也受了傷，就當扯平了吧。”
    卡爾大方笑道：“不過你剛才試探我，是想替其他隊友試試我的深淺，看我是否值得你們追隨”
    “隊長明智。”
    “那我就更沒理由怪你了，責罰我看也不必了，你已經付出過相應的代價。”卡爾關切地看向奧斯汀蒼白的臉，問道，“大概要恢複多久”
    “謝謝隊長關心，這是我應得的，加裏恩隊長也總說我……我是該長個記性了。”
    奧斯汀說完後，苦笑了下：“大約一個月吧。隊長您的實力真是……隻能說您擔任隊長，真是我們的幸事。”
    其實我也沒想到會這麽嚴重……
    這是實話，卡爾真沒料到剛才在意識之海中的情形，奧斯汀的心神居然如此不堪一擊。
    但這句話還是不說的好，不然奧斯汀會以為我在暗諷他。
    “一會我給你準備幾瓶魔藥吧。”
    “不必了隊長，這傷勢不敢勞煩您。”奧斯汀搖搖頭，“我們畢竟是煉金教會，這可以算工傷的，我回去報銷就行了，不用花您的。”
    也是。
    能報銷啊……
    要不要讓他多報點什麽
    教會的羊毛，不薅白不薅。反正我當不了多久隊長。
    “那行，有需要和我說，今天回去替我向其他隊員問個好，等就任後我請大家去格勞夫酒店吃飯。”
    “是，隊長。”奧斯汀抬頭，終於不再緊張，而是咧嘴爽快地笑道，“那我就先代大家感謝隊長的慷慨了，我們會給您準備一個難忘的就職紀念，請期待吧。”
    “嗬嗬，不用費心，也希望別像今天這麽難忘了。”
    “不會不會的，隊長，是正常的那種歡迎儀式。”奧斯汀連連擺手，“再說今天我回去，他們肯定要逮著我問，他們看到我這狀態……嘿嘿，肯定沒人敢再對您開玩笑了。”
    “那就好。”
    卡爾友善地拍拍奧斯汀的肩頭，鼓勵道：“不過別妄自菲薄，你很不錯了，這個年紀的命格3前途不可限量。再說了，年輕人不氣盛那還叫年輕人嗎但氣盛不等於莽撞和不分場合。”
    “隊長教育的是，我已經領略到了。”奧斯汀苦笑道，“我之前隻是沒怎麽吃過癟……這回我想忘都忘不了。”
    卡爾淡淡笑了一下：“那好，奧斯汀，我就先不陪你了，你也看到了，那邊還有不少人在等著我。”
    “是，隊長，失禮了。”奧斯汀鞠躬道，“耽誤您時間了，再次祝賀您成為勳爵，我這就回去告訴大家這個好消息，我們期待您就職的那天，希望能盡早在您手下做事。”