“阿曼妲！”沙利文院長滿麵紅光，親切地對女孩招手，“來這邊，快過來。”
    “院長女士？”
    “喔，阿曼妲，好孩子，到這裏來。”沙利文院長拉起女孩的手，語氣慈愛，“尊敬的海勒勳爵今天是專門為你來的！快，先進我辦公室去。”
    阿曼妲乖巧地點點頭：“好的，院長女士。”
    “勳爵閣下，那我們再回去吧？和阿曼妲好好聊聊？”
    “當然，都聽您的，沙利文女士。”
    卡爾這話讓沙利文女士受寵若驚，滿麵紅光，一再在心底感慨勳爵的待人接物多麽令人身心舒適。
    隨後，阿曼妲聽話的先進到辦公室，她沒有注意到也並不在意圍觀者那一簇簇或豔羨或嫉妒的目光。
    卡爾對其他孩子溫和微笑後，也跟著進了辦公室。
    “回頭我再收拾你們！”
    二人都去了辦公室，沙利文院長才憤怒地挨個瞪了那三個男孩，若不是剛才海勒勳爵聽到外麵有不和諧的動靜，阿曼妲就又要當眾受欺負了！而今天勳爵可是專門為這孩子來的，一進辦公室就說了！剛才剩下的時間都是在溝通其他的合作細則。
    把三個男孩瞪得羞愧到直縮脖子後，院長女士最後進入辦公室，並不輕不重關上了門。
    門外的騷亂，就與他們無關了。
    ……
    方才僅僅一次對視，卡爾就發現了這位阿曼妲·倫道夫小姐的與眾不同，也許是經曆造就——她擁有和年齡極不相符的沉穩成熟。
    辦公室內，他望著對麵安靜站在院長身旁的倫道夫小姐，懷抱書本與不知用途的彩紙，毫不遮掩、不退卻的仰頭與自己對視。
    瘦瘦小小的女孩衣著並不合身，一看就是捐贈下來的舊衣物，既不是女裝甚至也不是童裝——下擺幾乎挨著膝蓋的舊夾克，朝內挽起好多圈褲腳但依舊泛著毛邊的鉛灰色闊腿休閑褲，圓頭皮靴鞋麵染了幾點洗不幹淨的墨跡，想來是屬於女孩之前就已染上了，因為鞋邊擦拭幹淨的連院子裏的塵土都看不見。
    過分寬大的尺碼讓她仿佛是縮在衣服裏，又像偷穿父親衣物的孩子，可盡管舊，每一件都洗的很幹淨。
    而就是這樣瘦小的、年幼的，懷裏抱著書本和彩紙的小女孩，卻能仰頭毫不退卻的與他對視。
    阿曼妲·倫道夫的神情和看向卡爾的目光不像其他人，她不會擺出刻意的討好，姿態不卑不亢，她不笑，甚至連嘴角都沒有任何起伏，因為笑容對她而言或許是太過奢侈的表情。
    但她的目光卻炯炯有神，卡爾從中捕捉到毫不掩飾的求知欲和憧憬，以及一個不畏命運殘忍的堅韌靈魂。
    卡爾看得出來，倫道夫小姐眼中的憧憬並不像大多數人一樣——她在憧憬自己的強大，能掌控自我甚至是更多人的權力，以及卡爾·海勒之名所代表的一切。
    她與自己對視，凝視的卻是這個年齡段的孩子通常不會注意的那些。
    她不僅渴望，還在極力追求平等，盡管她還太過年輕，更是暫時沒有任何與之平等的資本，但她仍不會退卻，不會諂媚，不肯低下頭顱。
    是的，她不該低頭，人的肉身可以彎腰，但堅韌的靈魂卻不該低頭，即使麵對強權，即使麵對嚴苛的命運，即使父母至親的死沉甸甸地墜在她的肩膀，這孩子也從未被磋磨到彎下脊梁。
    命運壓不垮她。
    若有所思地看著這樣的阿曼妲·倫道夫，卡爾莫名之間恍惚了一瞬——他好像從未見過這樣的孩子。他甚至從中看到與自己相似的影子。
    剛才在外麵，卡爾對待其他孩子和對待阿曼妲的態度並不相同，對其他孩子，他是憐愛的，寬容的，麵對欺淩的行為更是嚴厲的，因為他就是從孤兒院走出，他對有相似命運的孩子總會懷抱更多關心與包容，也願意嚴厲糾正他們成長過程的陋習；
    但是對待阿曼妲，他卻下意識地將她視作一個心智已成熟的成年人去對待，也許是與她對視的那一刻，也許是見過她的行禮、致謝和不卑不亢後，這份不同的態度就已經定好了基調。
    太明顯了，阿曼妲·倫道夫不屬於這間孤兒院，她格格不入，與周遭的一切有著涇渭分明的割裂感。
    但這並非說她孤僻等含有貶義性的評價，而是將一隻鷹強行塞到了雞仔的籠子裏那般突兀。
    她屬於天空。
    “請允許我做正式自我介紹，倫道夫小姐。”卡爾摘下禮帽對女孩行禮，“我是卡爾·海勒，今天為你而來，拜訪倉促，沒有提前預約，請原諒我的失禮。”
    阿曼妲也像淑女一樣回禮，彬彬有禮道：“我知道您，海勒勳爵，這是我的很榮幸，隻是我不清楚，我有什麽必要勞煩您專程跑一趟呢？您能否為我解惑？”
    “阿曼妲！”沙利文院長出聲對女孩道，“你麵對的是明斯特的勳爵！就算要問問題，也要更有禮貌一點才是！”
    “幹萬別這樣，好心的院長女士。”
    卡爾連忙客氣地製止：“倫道夫小姐的禮節就連我都挑不出毛病來，而且我並不看重繁文縟節，輕鬆點更好，不是嗎？”
    “是，您說得對，勳爵……”
    “而且我確實該主動和當事人說明我的來意。”卡爾溫和地看向阿曼妲，“倫道夫小姐，不知道你是否聽說過沃爾登福利院？”
    阿曼妲平靜點頭：“是的，那是勳爵您家投資的綜合性福利機構，我之前去附近賣過紙花，聽那邊的同齡人說沃爾登福利院相當不錯。”
    “多謝褒獎，聽到這個評價可是再好不過。”
    阿曼妲想了想又補充道：“院子比我們的更大，內部和房間據說也寬敞，而且是四人宿舍，另一棟樓的養老院，住在那裏的老人是單間並配有看護人員。聽說飲食也很好，好像還有很多休閑和學習設施，還有一間雙層的圖書館，是嗎？”
    說道最後一句時，卡爾看得清阿曼妲的眼神在閃閃發光。
    “我想，你喜歡讀書，是不是？”卡爾彎下腰溫和笑了笑，“我看到你抱著課本，這幾本我以前也看過。這些彩紙就是用來疊紙花的嗎？”
    阿曼妲第一次露出微微笑意，她挑了挑嘴角：“是的勳爵，所以……真的有圖書館？”
    “沒錯，讚美社會各界的善意和慷慨捐贈，我們已經快有五萬本各類藏書了。圖書館裏就有閱讀區，每天下午還會提供紅茶。”
    “聽起來很棒。”
    “你這麽說，我們的工作就是有意義的，倫道夫小姐。”卡爾與女孩平視，柔和問道，“今天我來，就是想征求你的意見——請問你是否願意轉到沃爾登福利院生活，並在我們的安排下入學，接受正規的教育呢？”
    阿曼妲突然愣住了，她下意識地看了一眼身旁的沙利文院長。
    “院長女士已經同意了，隻要你願意，一會就可以收拾一下行李，我帶你去辦手續。”
    阿曼妲先是定定看著卡爾的墨瞳，勳爵的眼中是一片誠懇，她看得出無論自己答應或是拒絕，對方都會尊重自己的選擇。
    她低頭看了看鞋尖，又抬起頭眨眨眼，輕聲說道：“我剛才都不敢相信幸運的那個人居然是我……這樣好的提案，我想我沒有任何能拒絕您的理由，我很願意。”
    卡爾敏銳讀出了女孩的情緒。
    “倫道夫小姐，有什麽想問我的，請盡管開口。”
    “隻是…為什麽偏偏是我呢？”阿曼妲平靜卻不解地對上卡爾的目光，“我一直不認為自己是幸運的，以前還有人說我是災星。盡管我知道這評價是無稽之談，但我周圍的確沒什麽好事。”
    女孩像是朗讀課本般繼續說道：“海勒勳爵，盡管我現在開心的像是躺在泡泡浴裏……但我知道供養一個孩子讀書是一筆非常大的開銷，即使以前我父母也隻打算供我讀完中學而已。”
    盡管已經對女孩的成熟冷靜有了準備，但卡爾仍是有些意外。
    “我們有明斯特學業基金會，倫道夫小姐。”
    “但是我沒有錢，海勒勳爵。”阿曼妲立刻說道，“我知道您和沃爾登伯爵的善舉，但是即使有基金會資助，入學讀書終究也是要錢的。我知道的，辦理基金會的無息助學貸款也需要有監護人簽字並通過最基礎的家庭償還能力評估，而且聽說基金會暫時還沒有將輻射麵覆蓋到孤兒院來。”
    “所以……您想從我這裏得到什麽呢？我又能為您做什麽？”
    卡爾這下是真的驚訝了。
    阿曼妲對入學和學業基金會的了解，恐怕比那幾個投資過基金會的貴族都多……
    而且她說這些的時候特別坦然，她失去雙親，沒了監護人，不得不成為所謂“孤兒”，但她不為自己的遭遇和身份而自卑，她說這些也並非暗示或要求卡爾什麽……
    阿曼妲隻是很單純的想知道——為什麽是她。
    她早已習慣不對生活可能的幸運和饋贈抱有分毫期待，她隻相信自己，相信質樸的利益交換邏輯。
    供我生活和讀書，你想從我這裏得到什麽。.
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