孫傳庭率5千名民團押運貨物北上，經嶽陽府而過武昌，進入河南信陽時已三月初六。
    此時的河南已是一片蕭條戰亂的景象。流寇頻繁侵掠下，百姓流離失所，田地大多已拋荒。隻有當地一些大戶宗族結塢自保。
    孫傳庭歎道：“朝廷和各級士紳不行王道，對百姓剝削太過，致民不聊生，盜寇烽起。
    如今長沙府春耕正熱火朝天，河南這裏卻是千裏無人煙的景象。
    剿寇這麽多年，流寇反而愈演愈烈。”
    千戶徐明道：“總管大人所言甚是。自崇禎元年七月，王嘉胤、楊六、不沾泥等在陝西府穀等地首舉反旗，全陝響應。
    雖然崇禎四年1631年）四月，曹文詔擊滅據守河曲的變民首領王嘉胤，然而流寇已遍及陝，甘，豫，晉等地，首領過百。”
    另一名千戶範連功道：“世子說平民亂根本在於改革分配製度，讓百姓能夠安居樂業，再正確也沒有了。
    否則百姓活不下去，流寇隻會越剿越多。”
    孫傳庭不由點了點頭。
    這時輔兵已做好了午飯，眾人走入大帳中吃起來。
    自朱慈煃推行降田租，並以保護價收購封地糧食以來，不但佃戶們將餘糧盡數賣給吉王府，許多長沙府的自耕農也將糧食賣給吉王府。價錢比賣給市麵上的中小米行多個一成左右。
    吉王府存糧充裕下，民團行商時帶的糧食也充裕。孫傳庭等5千人的民團，另攜帶了一百輛後勤馬車，裝載了5000石大米肉蔬，足夠全軍吃用三個月。
    全軍正在飽餐的時候，一名夜不收百戶楊麟帶著5名夜不收騎馬回來了。
    楊麟走到孫傳庭麵前行禮道：“稟孫總管，卑職打探到我軍行軍路線前方十裏處有兩支軍隊正在交戰。
    一方為薊鎮總兵猛如虎，另一方是流寇混世王，九條龍兩部。猛總兵人數隻有6千左右，流寇兩部大約有二萬人。
    猛總兵正陷於苦戰中。”
    孫傳庭點頭道：“楊百戶辛苦了，帶你的人下去用飯吧。”
    楊麟等人行禮退了下去。
    孫傳庭久居山西，知道猛如虎其人。
    猛如虎，明末蒙古人。降明，居榆林。驍勇善戰，積功至遊擊。崇禎間參與鎮壓農民軍，後升至薊鎮總兵官。
    孫傳庭道：“傳令下去，全軍盡速用完午飯，便即開撥前去剿寇。”
    傳令兵快步走入各營中通傳下去。
    徐明道：“孫總管，我軍參戰會不會動靜太大了？若朝廷知道了調查起來，會不會牽扯到王府頭上？”
    孫傳庭笑道：“隻須我們以民團名義參戰，讓猛如虎上報時不提我們，他獨占功勞豈不更好？朝廷豈會知道我們。
    世子曾說，之所以民團武裝護商，正是為了在戰事中鍛煉民團的戰鬥力。”
    徐明等5名千戶一想確是此理。當下眾將兵加快用飯，隨即整裝出發。
    全軍行進了半個時辰，抵達了一片平原地帶。西邊一條河流向東北方向流去，河東麵不遠處塵土飛揚，二萬多人正在場中生死鏖戰。
    總兵猛如虎統帶的六千官軍在北麵，五千為步軍，1千為騎軍。已被二萬流寇從南包圍在核心。
    猛如虎帶著騎軍不斷衝殺，擋著披靡，若要突圍不難。然而5千步軍卻殺不出重圍。
    孫傳庭察看場中情勢，見流寇右翼攻勢最猛。此刻見到孫傳庭等人到來，從著裝陣容上判斷是敵非友，右翼流寇已分出三千人左右前來抵擋迎敵。
    孫傳庭知流寇首領輕視自己的火槍兵，因此隻分出三千人應對己方5千人。
    孫傳庭微笑道：“混世龍，九條龍二賊，將後悔沒有一見到我們便逃跑。”
    孫傳庭傳下令去，令三個千人隊成射擊方陣，由南向北攻向流寇右翼；另二個千人隊成扇形布陣在往東南方向的平原上。
    三個千人隊結成5排的方陣向北麵行去，和流寇的隊伍迅速接近，眾民團軍士看到衣衫雜亂的流寇喊殺著衝了過來，距離越來越近。
    終於聽到千戶下令道：“
    射擊方陣，勻速前進！全體上彈藥，第一排瞄準！”
    第一排火槍兵立即停住腳步，迅速從身側彈藥囊中取出定裝火藥和鉛彈，裝入槍膛中，用木片搗實。隨即平舉槍向前瞄準著衝過來的流寇。整個過程平均五秒左右。
    眼見雙方距離進入了300米，千戶大喊道：“開火！”
    第一排火槍兵立即按下了扳擊，爆豆般響聲不絕，鉛彈瞬間擊倒了前排的流寇。
    流寇大駭，從未想到火槍可以擊到300米的距離，但在頭目們鼓動下，繼續奮勇前衝。
    卻見第一排火槍兵開火後隨即停在原地，從容不迫的裝填彈藥。第二排越過第一排向前二步，舉槍瞄準後便即開火。
    如此往複，每排開槍間隔不過5秒，待第五排開火後，第一排又已趕了上來接替開火，如此循環不歇。
    隻幾分鍾時間，3千迎戰的流寇還沒來得及轉身逃跑，已盡數被殲滅。
    三個千人隊方陣紋絲不亂，繼續向北麵的流寇主力推進。
    虎大威帶領騎兵在戰場中衝鋒時，已發現孫傳庭等人的民團。虎大威本來以為是河南巡撫陳必謙派來的援軍，心中大喜。
    當細看發現都是手拿火槍的民勇後，虎大威大失所望，轉身又奮力衝殺進流寇中，隻盼衝出一個缺口，帶殘餘的5千步兵突圍而出。
    虎大威正血戰間，忽然隻覺身周流寇攻勢大減，包圍圈外陣陣密如爆豆的聲音夾雜在眾軍的廝殺呐喊聲中傳來。
    三千火槍兵已攻到流寇右翼近處，每一排火槍兵舉槍射擊之後，流寇便倒下5、600人，流寇軍心頓時一陣動搖。
    混世王和九條龍一見大驚，拚命指揮手下弓箭手衝向火槍手射擊，希望打斷火槍兵的攻勢。
    奈何弓箭手射出的箭普遍在百米左右，力氣極大的也不過200米而已。
    弓箭手慌亂下，堪堪射出一兩輪箭，已經紛紛中彈倒在衝往火槍兵的路上。
    弓箭手即已全體覆沒，火槍兵方陣更向流寇逼近。十幾輪射擊下來，已擊殺六七千名流寇，流寇大亂起來。
    混世王和九條龍眼見上萬流寇都衝不到火槍兵近前，心中俱升起深深的無力感。眼見敵我之勢逆轉，再不逃跑將再無機會。
    混世王和九條龍當即傳令，全軍向東南方向逃離戰場。
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