第206章 血戰寧武關
    艦隊在孝感縣尋了處碼頭停泊，大軍陸續下了岸。
    朱慈煃看向徐楨道：“徐萬戶，這些天讓全艦隊整軍備戰，不久的將來，我“洞庭湖艦隊”須全控長江水域。”
    徐楨行禮道：“卑職明白！請王爺放心。”
    兩方人馬告別後，朱慈煃在劉華，唐斬，封羽等人簇擁下，統3萬大軍向北進發。
    一路盡量避開官軍和流寇，進入洛陽地界後，已全為李自成控製區。
    為免與闖賊地方官府開戰，朱慈煃一行人多選荒僻小路而行，晝伏夜行。
    一路上見到河南境內千裏無耕種，屍骨處處，一副淒慘景象。
    多處山村皆荒無人煙，遺留著戰火痕跡。
    朱慈煃騎在赤火上，不由歎了口氣。
    劉華道：“自崇禎元年始，我大明多災多難，百姓已受太多的苦難。河南這裏真是千裏無雞鳴，白骨露於野了。”
    唐斬歎道：“王爺天降聖人，王爺出而救世的時機，即將來臨。
    屆時這些河南的百姓也可以和我長沙府百姓一樣，過上安寧富足的日子了。”
    孫應元聽了，長長歎了口氣。
    大軍晝伏夜行，又要繞遠路避開流寇，因而行軍緩慢。十多天後的三月二日，抵達了山西代州。
    這天傍晚，朱慈煃等人在營地準備用晚膳的時候，夜不收回報：“稟王爺，二月七日，太原淪陷，原任山西巡撫蔡懋德自盡身亡。
    李自成在太原休整八天之後，又攻取了忻州，進而急攻代州。山西總兵周遇吉在代州堅守數天之後，糧盡援絕，率軍突圍後退保寧武關。
    兩軍目前已在寧武關血戰十六日。闖賊死傷數萬，周總兵的6千守軍也消耗過半。”
    朱慈煃道：“此地離寧武關不到一日行程，全軍加速用完飯，即刻前往寧武關，務必於明天午時前趕到寧武關，救出周遇吉。”
    同一時間的寧武關南麵李自成帥帳中，李自成正和麾下眾將討論戰情。
    成化年間設寧武關，所謂明“九邊重鎮”，山西鎮就駐寧武，以守偏頭、寧武、雁門關所聯結的內長城一線，是橫亙晉北五百裏的一巨大屏障。另一方麵，明朝各時期又對寧武關多有經營，周圍多建有以長城為連接的城堡以作拱衛，形成一個以寧武關為中心四麵八方互為犄角互為應援的防衛集群。
    寧武關建於管涔山和雲中山兩山夾峙的巨大山口之間，恢河穿流而過，自古就是大同盆地和忻定盆地間南北交通咽喉和戰略要衝。
    又因處於農耕文化和遊牧文化的接合地帶，為防備韃靼部落和瓦剌部落，明王朝更是全力經營，多次修繕加固。
    李自成愁眉不展道：“想不到一座小小的寧武關竟然如此難打！
    周遇吉不過六千兵，竟能阻我百萬大軍十六天，我軍傷亡已逾七萬人。此去京師尚有大同，宣府，居庸關重兵數十萬，若盡如寧武，吾輩豈有孑遺哉，不如還陝圖後舉。”
    李自成此次進軍京師路線，經眾謀士商議後，確定為攻下太原後，轉而向北攻打寧武關，直逼宣府、大同。如果攻下太原後直接順路由真定，保定攻京師，勢必宣府、大同的勁旅回援京都，而先殲宣、大主力，就切斷了勤王之師的主要來路，別處援師就鞭長莫及。
    李自成逼進寧武關，向關內發出通牒，五日不下，屠城。
    周遇吉悉力拒守，炮傷萬餘人，火藥盡，開門奮擊，殺李自成軍千餘人，又趁夜率壯士二百，縋城入李自成軍營，又大勝，李自成軍退二十裏。
    周遇吉堅守半月，援軍不至，開城門偽降，誘闖軍萬餘人進城，關下門閘，殺死闖軍四驍將，將進城闖軍，全部殺死。
    大將劉宗敏這些天屢攻寧武不克，已打出了真火，大嗓門吼道：“闖王，這小小的寧武關咱們要是打不下來，還怎麽有臉回陝西？這一路上攻克的河南，山西等地，也不會服我們。”
    牛金星道：“闖王，周遇吉再厲害，終究隻是幾千人的孤軍。我百萬大軍已攻打十六日，隻要堅持攻打下去，寧武必破。”
    製將軍劉芳亮道：“闖王，末將觀周遇吉軍士，人數日漸減少，明日我軍集中佛朗機炮，轟擊寧武關已現裂縫的東城牆，必定可以破城而入。”
    李自成信心漸複，手握成拳向空揮舞道：“好！即然眾將皆英勇，那本王也不能讓寧武關下這七萬將士白死！
    明日集中我軍所有火炮轟擊東城牆，一定要拿下寧武關！盡屠全城人！”
    帳中眾將紛亂應諾，步履匆匆的走出帳外，各去準備。
    寧武關中，周遇吉和夫人劉氏正坐在臨時住宅中商議。
    周遇吉看著劉氏悲聲道：“夫人，為夫率軍大戰闖賊，自代州至寧武關，已逾一月，迄今並無援軍到來。
    看來大同總兵薑鑲，宣府總兵王承胤都不會派兵來了。這兩個貪生怕死之徒，累受皇恩不思報答。
    你我夫婦看來要死在這寧武關矣！是為夫累了你。”
    劉氏，蒙古人，饒勇異常，善騎射。
    劉氏伸雙手一把抓住周遇吉的左手，道：“夫君在勇衛營為國征戰，屢立戰功，更曾在楊柳青以少勝多大勝建奴軍隊。
    今日夫君在寧武關死戰闖賊半月，殺賊甚眾。即使我夫婦死於此地，也不負陛下厚恩，為天下人敬仰，豈說連累妾身？”
    周遇吉歎了口氣，仰頭不讓眼淚流出來。好一會兒後，說道：“我與孫應元，黃得功在勇衛營中得曹公公賞識，多加曆練，累獲提撥。
    自崇禎六年來，討流寇，征建奴，大小數十戰未嚐敗績。
    可是，這流寇卻愈剿愈多，建奴也屢犯我邊境，實不知哪裏出了問題。
    去年我聽聞孫總兵於崇禎十五年羅山之戰中，被羅汝才率二十萬流寇圍攻，據探子回報，戰場在羅山深處一穀地，滿地都是流寇和我勇衛營軍士屍體，卻遍尋不見孫總兵，不知生死。
    這些流寇的屍體上皆身中數彈，對方明顯是使用火器的軍隊。看來，孫總兵必是被這支軍隊救走了。
    可奇怪的是，戰場上除了勇衛營和流寇屍體，再無第三方軍士的屍體。”
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