李福詳細地向朱慈煃稟報起來：
    邁哈默德本心中震懼於大明帝國一戰破莫臥兒首都德裏，甚至連數次擊敗奧斯曼帝國、在奧斯曼強占殖民地的歐洲強國英吉利，也大敗於大明帝國。
    此刻聽大明帝國皇帝禦前太監總管李福表明來意，想到是租借並非強占，邁哈默德沒幾句就答應了下來。
    賽德赫城在奧斯曼帝國南部沿海，有巨型天然良港，然而當地人口稀少，生活困苦，若要開發起來頗為費力，是以之前幾十年，歐洲諸海洋強國目光皆不及此城。
    李福道：“啟稟陛下，這邁哈默德起始提出的租賃金為一年二萬兩白銀，租期九十九年。
    奴婢按陛下的授意，允諾給他個人二十萬兩白銀的好處，將租賃金說定為一年一萬兩。”
    朱慈煃點了點頭，暗想：弱國無外交，奧斯曼帝國現在已被歐洲各強國占領了不少殖民地，國勢衰弱之下，一個地方郡守都敢答應租借土地給外國。
    朱慈煃道：“很好！李公公這幾日和徐司令前往接洽，就租借事宜簽訂條約以為憑證。
    朕留下百艘皇家海軍戰艦、一萬五千皇家海軍將士在賽德赫駐守。
    同時傳書回南京內閣，盡快派遣官吏和駐軍前來賽德赫城。”
    之後幾日，朱慈煃在馬喀斯特，一邊等待大軍采購充足的補給運送上戰艦，一邊等待租借賽德赫城之事辦妥。
    十一月十五日準備啟程前的一天，晚膳後，朱慈煃一家人坐在後院大殿中閑談。
    貴妃高嵐道：“陛下，從奧斯曼帝國這裏到英吉利國，還要航行多久時間呀？”
    朱慈煃想了想，道：“若是在非洲沒有什麽大事耽擱，二個月的時間足矣。”
    這時代，埃及的蘇伊士運河尚未開鑿，從西亞阿拉伯海上航行到歐洲英吉利，隻能繞過整個非洲。
    若是蘇伊士運河已通航，則隻須不到十天的時間。
    高嵐驚訝的張大了小嘴，道：“陛下，這麽說來，從我大明帝國到英吉利國相距極其遙遠，何止萬裏！”
    嬪黎玉致也道：“嵐姐姐所言極是。
    陛下，妾身以前覺得從安南布政司到南京就算很遠的航程了，想不到現在我們從安南已航行了這麽遠，距離英吉利還需要二個月的航程。”
    貴妃朱媺娖笑道：“陛下，妾身看萬曆年間製的“萬國堪輿圖”，覺得各國間距離也不遠。
    這跟隨陛下乘戰艦實際航行下來，才知真實的距離有多遠。”
    長公主朱韻初道：“父皇，還好南初布政司離我大明帝國本土不算太遠。
    這麽說來，曆史上的班超出使西域，玄奘天竺取經，當真都是具備大毅力的壯舉。”
    朱慈煃歎道：“確是如此。我大明帝國的戰艦，航速已經是現在頂級的海船了。
    若是走陸路，那路途更加遙遠難行。
    不知皇家科學院的教授們研究王徵的火輪船如何了？
    諸位愛妃，孩兒們，若是這火輪船研發成功了，航速能提升一倍以上，那對我大明帝國的軍事和經濟將產生飛速的提升！”
    眾妃姬和孩兒們都大感興趣，向朱慈煃詢問起火輪船的構造原理來。
    朱慈煃大致解說了一遍。
    貴妃元雪見笑道：“陛下此次不畏艱難，一定要前往英吉利，妾身覺得陛下肯定不止是為了救英王査理一世，應該還有別的大事要辦。
    否則此次出征已占領了許多新的疆域，要救查理一世，陛下隻須派幾員大將統軍前往歐洲即可。”
    朱慈煃微笑道：“愛妃果然冰雪聰明，朕確是另有大事要辦。
    屆時你們就明白了。”
    聖武五年十一月十六日，見諸事皆已辦妥當，朱慈煃統海陸共二十二萬五千大軍、九百艘戰艦，離開奧斯曼帝國，啟程前往歐洲。
    順洋流、沿著海岸線不遠處航行了二十天時間，途中遇見了不少大明帝國和歐洲各國的大型商船隊，卻未再遇見過英吉利國會派的船隻。
    十二月六日，艦隊已到非洲最南端的好望角一帶海域。
    放眼望去，隻見海麵上驚濤拍岸，大雨傾盆，實不知為何名叫“好望角”？
    坐在旗艦“洪武號”主艙中的朱慈煃見眾妃姬和孩兒們詫異之色，道：“這裏就是非洲最南端的好望角了。
    此地本多暴風雨，海浪洶湧，故最初稱為“風暴角”。
    佛朗機王國的探險家迪亞士1488年12月回到裏斯本後，向若昂二世陳述了“風暴角”的見聞，若昂二世認為繞過這個海角，就有希望到達夢寐以求的東方，因此將“風暴角”改名為“好望角”。
    李公公，傳令下去，全艦隊切勿在此停留，盡速航行過好望角，轉向北行駛。”
    李福連忙行禮後走出主艙外傳達聖旨。
    十五歲的皇四子朱和垠道：“父皇，歐洲人夢寐以求到達的東方，是不是就是指我們中國？
    兒臣看過歐洲傳教士帶來南京的《馬可波羅遊記》，這本書第一次向歐洲全麵介紹了我們中國，說中國是“遍地黃金的地方”。”
    朱慈煃心中微動：垠兒自小就喜歡鑽研科技，博覽群書，竟然看過馬可波羅遊記。
    朱慈煃微笑道：“垠兒當真淵博好學，確是如此。
    馬可波羅是蒙元入侵南宋之時，隨元軍進入中國。當時南宋重視海貿，每年依靠海貿生意，朝廷年入稅收過億兩白銀，民間亦富庶。
    這才能在蒙元征服歐亞百國、所向披靡之時，硬是抵抗了暴元的進攻達半個多世紀。
    歐洲人從《馬可波羅遊記》中，知道了我中國地大物博，百姓富庶，因此大航海時代開啟後，一直希望開辟海上航線，同我國開展海貿。
    說起來歐洲人都是欺弱怕強的強盜，朕的大明帝國強大，他們便對朕畢恭畢敬；若是弱國如莫臥兒帝國、奧斯曼帝國，便被他們強占殖民地。”
    眾妃姬和孩兒都笑了起來。
    二公主朱韻思張著一雙大眼睛，問道：“父皇，那這非洲又是如何呢？”
    朱慈煃歎了口氣，道：“非洲和南初洲有些類似，地廣人稀，資源豐富，當地文明落後，多是原始部落。
    歐洲人自大航海時代以來，多是在非洲抓捕黑人，販賣到各地為奴。”
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