從九月到十月，整個湖廣鄖陽、襄陽和荊州北部一直滴雨不見。
    尤其是張獻忠盤踞的地區，鄖陽府中部、東部和襄陽府的西部，從房縣到穀城縣這一帶。
    張獻忠再次反叛的時機讓流賊和官府兩方都很惱火，五月的時候戰事大起，結果整個鄖陽和襄陽的田畝都遭了殃，夏收直接泡湯、秋收也根本不用想。
    吃光了糧食之後，張獻忠的流民軍開始蠢蠢欲動，準備衝出官軍的封鎖網。
    楊嗣昌於九月二十九抵達襄陽行營，做的第一件事就是將之前負責招撫張獻忠和羅汝才的熊文燦下獄，然後送往北京。
    各路兵馬在楊嗣昌的調度下，進一步壓縮流民軍控製的區域，將張獻忠部隊死死的圍在穀城、房縣、保康、竹山四縣之地。
    不得不說楊嗣昌在圍剿流民一事上還是很有心得的，這四縣的北方是有秦軍把守的鄖陽府，東方是重兵雲集的襄陽府，南方是數百裏神農架無人區，所以流民軍最有可能的流竄方向就是往西突破竹溪縣，而後入川就食。
    楊嗣昌將麾下最強的左良玉部調往四川方向進行圍堵。
    左良玉經上次羅猴山大敗後，如今已經恢複了一定的實力，又在幾次小規模戰鬥中獲勝恢複了一定的士氣。
    而且楊嗣昌這次給左部的開拔銀子中，其中有一萬兩居然是成色好到爆炸的十分足色雪花銀，這讓左部官兵的士氣又高了三分。
    左部十月中從襄陽大營出發，經南漳、興山、歸州然後逆流從巴東入川，預計十一月中抵達指定位置。
    路過興山縣的時候，左良玉親自送一行人離開自己的軍伍進入了興山縣城。
    這一行人領頭的正是張守言。
    進入興山城門的時候，蜷縮在城外的大批流民紛紛小跑著讓開道路，沒有一個人敢於抬頭看這些“官爺”。
    張守言入城之後直驅縣衙，先拜見了幕府中的前輩廖宗卿。
    如今的興山縣務都由這位廖前輩暫時處理，隻因興山的知縣、縣丞和主簿都被下了獄。
    張獻忠再次起事，讓周邊幾府的官員都倒了大黴，尤其是襄陽、鄖陽州縣的官員。
    這些人在張獻忠接受招撫後，把張獻忠當做了可供吸血的羔羊，不停的向張獻忠索賄，這也是張獻忠再次造反的原因之一。
    張獻忠攻陷穀城縣之後，把向他索賄的官員名字都刻在了穀城城牆上，“唯襄陽道王瑞栴不取一錢”。
    在崇禎皇帝的暴怒之下，這幾府的官員大部分被問罪，這裏麵就有興山縣的縣令。
    而興山縣的縣丞和主簿則是在流民軍起事後，誤聽謠言直接棄城而逃，也被熊文燦下令逮捕。
    鄖、襄一帶大量官員出缺，但是北京、南京吏部都對這裏的官職興趣缺缺，因為誰都不願意往戰區去送死，故而好幾個地方的政務都隻能由楊嗣昌臨時派人主持。
    向廖宗卿告辭之後，張守言領著人去了縣城南門的一處宅院，這是廖宗卿給他準備的辦公場所。
    他身邊除了黃彪和徐寶外，還有他在路上“撿”的三個人。
    龐功平和趙火頭都是後金從青山關入關時逃亡的邊軍，路過江夏鎮哨卡的時候被哨長看出了端倪，一並拿下就要斬首。
    正好張守言路過，看著兩人在死前互相調侃，覺得兩人有趣，便花了五十兩銀子買下了兩人的性命。
    而獨眼龍魏驢子則是張守言從流民的鍋邊用一百斤大米換回來的。
    就因為張守言聽到魏驢子嗷嗷叫的聲音裏，有一股子東北大碴子味道，一問之下才知道他居然是孔友德吳橋兵變的時候逃亡的遼東人。
    就帶著這幾個人，張守言趕到了湖廣棗陽，在這裏“恰好”遇到了給楊嗣昌打前站的幾個下人。
    八百貫白花花的銀子，讓領頭的楊府老下人很快“回憶”起了對張守言祖父的印象。
    “張高功嘛，我怎麽不記得，不就是早年在武陵街上賣白糖的那個，後來跟著人走船去了蘇杭，確實聽說在那邊落了戶。沒想到舉人公居然是他的後人？”
    是鄉黨還有些許功名在身上，更重要的是張守言見麵就捐了三萬兩白花花足色的軍費銀子，另有一萬兩直接送到楊嗣昌的簽押房，楊嗣昌這才見了張守言這個小鄉黨一麵。
    張守言當時沒有提重開東江鎮，而是建議將流民收攏往沿海島礁上送。
    楊嗣昌不愧是人老成精，當即就猜到了他真實的想法。
    他還記得楊閣老看著自己眼神，有嘲諷、有可憐、還有些許欣慰。
    “信之用心於國，老夫心中甚慰。治流賊必安流民，這確實是根本之策。可信之可否知道，其實朝中袞袞諸公，也有商議將東江鎮重開之意，但是諸公最終棄了此議，汝可知為何？”
    原來老頭一眼就看穿了張守言其實意在東江的企圖。
    這個問題，張守言其實心裏早有答案。
    朝廷沒錢！
    不是朝廷出不起轉運流民的費用，而是禁不住沿途官員胥吏們的上下其手。
    隨後楊閣老說出了一番實情。
    “曾有戶部官員核算，轉運一名流民至東江諸島，並與以一季之食，至多不過耗費五貫。東江若重開，東虜南下必然顧慮重重，此為兩便之策，可老夫卻帶頭絕了此議。老夫心中清楚，若要轉運一人去東江，非五十貫不可行，而且口糧到手最多半月，如此這般，東江鎮根本開不起來。”
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