放下心結，沒了顧慮，瑜兒的笑容越發純淨，也真正能玩得開心了。
    瑜兒嘴裏叼著糖葫蘆，在清州城的大街小巷，跑來跑去，一會看看燈籠，一會看看雜耍，一會盯著幾隻貓狗靈獸，眼睛眨也不眨。
    墨畫跟在瑜兒身邊，神色欣慰。但瑜兒的話，還是留在了他心裏。
    “三個‘瑜兒’，一個在山裏，一個在水裏，一個是他自己，默默看著他……”
    墨畫不由想起，很早之前，瑜兒跟他說的那個噩夢：
    “夢裏有很多座山，有很多妖怪，血淋淋的……”
    “什麽兔子，什麽哭了，什麽一山一水一人……”
    “很多人要死，血要流到河裏，骨頭要鋪成高樓，人肉要鑄成城池，全部連起來……”
    “因為瑜兒，所有人都要死……”
    他不動聲色，默默沉思。
    自己進乾學州界，能拜入太虛門，契機就是“瑜兒”。
    屠先生想抓瑜兒，大荒的妖魔入侵瑜兒的夢魘，大荒邪神權柄之上，瑜兒的烙印清晰可見……
    這些都說明，瑜兒與大荒邪神，必然存在某種關係。
    “兔子哭了……”
    墨畫苦思良久，轉過頭看了看童真的瑜兒，忽而一怔，“這孩子，不會說的是……狡兔三窟吧……”
    狡兔三窟，一山，一水，一人？
    還有……
    “很多人要死，血流到河裏，骨頭鋪成高樓，人肉築成城池……”
    這句話讓墨畫情不自禁浮想起，雁落山血沼中，那遍布於魔宗周邊，吞噬血肉生命，將其轉化為死煞之力傳入地脈的，為數眾多的白骨邪陣。
    他所見的諸般景象，似乎都與瑜兒的噩夢，暗中吻合。
    墨畫瞳孔微縮。
    他隻覺得，自己似乎隱隱抓到了什麽……
    ……
    逛完了街，天色漸晚，燈籠高懸，煙火漫天。
    墨畫就牽著瑜兒的手，在繽紛煙火的照耀下，回到了顧家。
    半個時辰後，顧家年宴也開始了。
    今年的排場，比去年還要大，來的客人，也比去年還多。整個大殿，看著比往年更為熱鬧。
    所有客人的座次，按照親疏遠近，修為高低，地位尊卑，依次從高台向下排。
    而墨畫就坐在高台上，僅比家主低一個座次。
    不知不覺，他已經從顧家年宴的“常客”，變成了“貴客”了。
    這既是因為荀老先生的麵子，同樣也是因為，他有著乾學州界橫壓數千宗門的“陣道魁首”的身份。
    聞人琬和瑜兒，坐在了別處，雖然座次也不低，但沒像往年一樣，跟他坐在一桌。
    墨畫有些疑惑。
    直到宴會開始，不斷有麵生的家族長老，或是宗門修士，捧著酒杯走到他麵前向他敬酒時，墨畫這才明白為什麽。
    他這頓飯，是來“應酬”的，不能跟往常一樣，自顧自大吃大喝。
    不能一人吃飽，其他都不管不顧了。
    因為頻繁有人來敬酒，所以瑜兒和聞人琬，不太方便跟他同座了。
    墨畫歎了口氣。
    果然人怕出名豬怕壯。
    自己竟然也有一天，要為聲名所累了。
    當然，這種好事，若是放在別人那裏，都是求之不得的，墨畫也沒什麽好矯情的。
    他雖有些不自在，但也來者不拒。
    這些世家和宗門的修士，之所以一窩蜂來參加顧家年宴，有很大的原因，估計就是為了結交一下乾學州界的“陣道魁首”。
    但這些人既然能參加顧家年宴，說明他們跟顧家交情都不錯。
    墨畫受了顧家不少照顧，現在自己有了一點名聲，替顧家站站場，撐點門麵，也是理所應當的。
    反正也就是喝杯酒，說點客氣話，一點難度沒有，相反，他還能結交更多修士。
    “杯酒”之交，也算是交情。
    坐在上座的顧守言，原本還有擔憂，害怕墨畫心中抵觸這種世家間的應酬。
    他本也不想做這些世故的事。
    但他是家主，世家間的往來，在所難免。
    再清正的世家，也不可能有真正的淡如水的“君子之交”，多少都是要講究些人脈和利益的。
    好在墨畫小小年紀，心胸寬廣，沒計較那麽多。
    顧守言心中暗暗感激。
    就這樣，觥籌交錯，人來人往，墨畫也不知道，究竟都跟誰碰了杯，喝了酒。
    好在顧家知道他的“口味”，給他備的是果酒，他臉頰喝得紅撲撲的，醉意倒並不明顯。
    顧守言卻怕真把他灌醉了，便不讓人再來敬酒了。
    墨畫這才得閑，對付起桌上的山珍海味來。
    吃了一會，忽而喧鬧聲響起，墨畫抬頭一看，便見一群人簇擁著一個身穿白色鑲金玉紋道袍的男子走了過來。
    這男子身姿高大挺拔，麵容威嚴，周身氣息如淵渟嶽峙，深厚無比。
    正是與墨畫有過幾麵之緣的，出身夏家的羽化境道廷監察——夏監察。
    顧家家主顧守言起身相迎。
    “夏監察，有失遠迎。”
    夏監察也沒拿架子，語氣頗為和氣，“事務繁忙，來得晚了，家主勿怪。”
    “監察請入座。”顧守言拱手道。
    夏監察走到了高台的上位，與顧家家主平起平坐，也恰好就坐在墨畫旁邊。
    墨畫這才知道，自己左上方空著的位置，是給誰準備的。
    “竟然是夏監察……”
    墨畫心裏嘀咕了一句。
    不過他也無所謂，座次這種事，跟他又沒什麽關係，他已經“應酬”過一遍了，現在隻需要負責吃飯，填飽自己的肚子就成。
    再者說，他跟夏監察也不熟，沒必要搭理他。
    他堂堂夏監察，總不可能親自來向自己敬酒吧。
    墨畫開始埋頭，對付桌上一隻很大很大，鉗子上的肉跟饅頭一樣多的螃蟹。
    可他一隻螃蟹還沒吃完，耳邊便響起一道陌生但又熟悉的聲音：
    “小兄弟。”
    墨畫轉過頭，就看到夏監察端著杯子，目光威嚴但又透著幾分善意地看著他。
    墨畫愣了愣。
    夏監察坐在位置上，端著杯子，也沒其他動作。
    片刻後，墨畫就明白過來了，端起杯子，對夏監察道：“夏監察，我敬您一杯。”
    夏監察畢竟是羽化，是道廷監察。
    就算是他先端的杯子，也不能讓他先敬酒。
    這點墨畫還是明白的。
    墨畫的機敏，讓夏監察頗為滿意，他將杯中的酒一飲而盡，緩緩道：
    “說起來，我與小兄弟，也算有一些緣分。”
    “是的。”
    “不知小兄弟，接下來有何打算？”
    墨畫有些不明白，“監察的意思是……”
    夏監察放下酒杯，嘴唇不動，聲音卻傳了出來：
    “乾學宗門傳道，九年為期。兩年之後，你就畢業了吧，之後是打算留在太虛門，進內門授課做長老，還是想到外麵的天地，再闖一闖？”
    墨畫聞言，有些錯愕。
    這種事，夏監察就在年宴上，當著這麽多人的麵問自己麽？
    他向四處看了看，驚訝地發現，旁邊那麽多人，似乎對此全都見若未見，聞若未聞，沒絲毫察覺。
    唯有羽化境的顧家主，似乎知道些什麽，但他也自顧自喝著酒，沒露出什麽聲色。
    夏監察的聲音，傳入墨畫的耳朵，“此間之事，天知地知，你知我知。”
    墨畫恍然，很快便明白過來了，問道：“監察，您想拉攏我去夏家麽？”
    夏監察微怔，心道這孩子倒是直接，有什麽就說什麽。
    不過這樣也好，與聰明的人說話，比較省心。
    “小兄弟，意下如何？”
    “有好處麽？”墨畫比較務實。
    夏監察默默看了墨畫一眼，“夏家是古世家，位極六品，坐落於九州正中的道州，從屬於中央道廷，曆代出過數位閣老，勢力幅員天下，底蘊深不可測……”
    夏監察隻陳述了一些事實。
    但凡是有點認知的修士，都明白這話裏的的份量。
    裏麵的任意一句，無論是“古世家”，“六品”，“坐落道州”，“從屬道廷”，還是“出過數位閣老”……都是尋常修士，以及家族宗門，一輩子都可望而不可及的。
    哪怕是乾學州界內的五品大世家，都完全無法同日而語。
    墨畫卻搖頭道：“這是夏家的事，跟我沒關係。”
    “你若投靠夏家……”
    “我姓墨。”墨畫淡淡道。
    夏監察神情微微錯愕，隨即明白了墨畫的意思。
    夏家再強，也隻是“夏”家。
    即便墨畫入了夏家，也終究是個外人。他也不願入贅，不願改換姓氏，不願舍其出身，不願去依附豪族。
    夏監察的神情淡漠了幾分。
    但他心裏，反倒高看了墨畫一眼。
    這世間的天驕，才華橫溢者多，心高氣傲者多，但能看清處境，認知到自身階層的，卻鳳毛麟角。
    出身卑微，但有自我，不盲目攀附權勢，才是真正的不卑不亢。
    “你知道三才陣吧。”夏監察道。
    墨畫眼睛驟然一亮。
    “我夏家，有三才陣的傳承。”墨畫的神情，夏監察看在眼裏，淡然開口道。
    墨畫眼饞了。
    荀老先生說過，真正的三才陣，事關天、地、人三才，統籌乾道之無窮，坤道之厚德，人道之詭變，格局極大，衍生極廣。
    這是道廷統攝天下的學問。
    三才的核心傳承，被道廷嚴格把持，從不外傳。除非去到道州，進入道廷，接觸到道廷高層，否則是學不到這三才陣的精髓的……
    墨畫有點心癢，連帶著對夏監察的態度，也熟絡了許多。
    他悄悄問道：“我跟著夏家混，能學到三才陣麽？”
    夏監察搖頭，“不行。”
    墨畫大感掃興，嘀咕道，“那還說什麽……”他轉過頭，啃自己的大螃蟹了。
    夏監察隻能道：“你修為還不夠。”
    墨畫啃了口蟹肉，“修為夠了呢？”
    “你必須進入夏家高層，才有機會去學三才陣法。”夏監察目光微凝。
    通過適才寥寥數語，夏監察便明白，眼前這個“陣道魁首”，年紀雖小，看著單純，但其實心思通透。
    對什麽人，說什麽話。
    夏監察也就說起了實話：
    “進入夏家高層，最好的方式，便是‘入贅’，改名換姓，迎娶夏家一脈真正的嫡女，從此進入夏家權力的核心。”
    “若不入贅，隻是普通婚配，以你的家世還有資質，無法迎娶夏家正脈的嫡女，自然也無法進入夏家高層。”
    “三才陣的重要，你是陣師，應該再清楚不過。不入夏家核心，不身居夏家高層，自然不可能學得到。”
    夏監察說的都是實話，對墨畫也沒隱瞞。
    但墨畫自然不可能入贅，甚至他都不可能娶夏家的女子。
    不過當著夏監察的麵，他不好明說，而是好奇問道：“什麽叫正脈的嫡女，嫡女還分三六九等？”
    夏監察看了墨畫一眼，不知該不該答。
    墨畫卻已經轉過頭繼續啃螃蟹了，一副漠不關心的樣子。
    夏監察微微歎氣，便道：“嫡女跟嫡女，還是不一樣的，最主要的，是血脈。”
    “血脈？”
    墨畫皺眉，不由又想起了小師姐。
    “血脈……究竟是什麽？有那麽講究麽？”墨畫問夏監察。
    夏監察沉默片刻。
    這在真正頂尖的大世家中，不算是什麽秘密，但一般修士的確知之甚少。
    因為有“血脈”的修士，往往都集中在傳承久遠，底蘊深厚的六品古世家，以及部分勢力強大的五品巔峰世家中。
    其他世家，乃至普通散修，極小概率，也會有“血脈”。
    但這血脈，必定十分淡薄。
    而且，知道血脈知識的修士很少，不經引導，不曾覺醒，即便身負血脈之力，大概率也都是明珠蒙塵，渾渾噩噩過一輩子。
    夏監察猶豫片刻，便將這一切，簡單跟墨畫說了：
    “血脈，歸根結底，是修士隱藏在血肉遺傳中的力量。這力量的來源，大體分兩種，一種來自於修為強大的修士，一種來自於血脈強大的神獸。”
    “強大的修士，修特定的功法或道法，修出特殊的靈力或血氣，有可能隨著血脈遺傳下去。”
    “而神獸，乃秉承天地精華，具有無上偉力的先天獸類。它們的血脈，同樣可與修士相融，進而一代代傳承下去。”
    “具體是怎麽傳的？”墨畫兩眼炯炯有神，好奇地問夏監察。
    “這都是古族秘辛，不便多說。”夏監察道。
    墨畫有點遺憾，又問：“大世家，或者說古世家中，真正的嫡係子弟，都會有血脈麽？”
    “未必，”夏監察道，“即便在大世家，能覺醒血脈的都是少數。”
    墨畫點頭。
    若是擁有血脈，即便在夏家這等真正頂級的世家裏，也都高人一等。
    這說明自己的小師姐，果然是特別的。
    就是不知道自己的小師兄，有沒有什麽血脈。
    不過小師兄他笨笨的，不像是會藏心事的樣子，若他真有血脈，估計早就向自己炫耀了……
    墨畫皺著眉頭，沉思片刻，忽而神情肅然問道：
    “夏監察，你看我身上……像不像有隱藏血脈的樣子？”
    夏監察默默打量了墨畫一眼。
    他其實不太想打擊墨畫，但又不便明說，便問道：“你的血脈……有什麽特殊的地方麽？”
    墨畫點頭道：“有，先天體弱，而且特別弱……”
    夏監察：“……”
    這人到底是怎麽能如此理直氣壯地，把自己的“劣勢”，說成是“特長”的？
    他隻能再委婉一點：“散修之中，能覺醒血脈的極少，百萬分之一都不到。”
    言下之意，除非你家墳頭冒青煙，這青煙滾滾而上，把天都蓋住了，否則就別想了。
    墨畫琢磨了下，覺得也是。
    這世間，也不能什麽好事，都落到他頭上。
    有沒有血脈之力，他自己還能不清楚麽？但凡有一丁點血脈之力，他也不至於先天體弱到這個地步。
    不過說起血脈，墨畫又想起了一個關鍵的問題：
    “夏監察，修士會有‘龍’的血脈麽？”
    這種問題，他問別人，估計問不出什麽。但六品古世家出身，且身居道州的夏監察，應該知道一些。
    三人行，必有我師。哪怕他跟夏監察不熟，但問些問題，應該沒什麽關係。
    更何況，是夏監察主動找自己搭話的，他可能還想拉攏自己，有這個機會，不問白不問。
    夏監察不答反問：“你覺得呢？”
    墨畫尋思片刻，道：“道廷的天子？”
    夏監察頷首，“道廷天子一脈，從道君，到道子，體內皆流著龍的血脈。”
    墨畫問道：“那是不是，流著‘龍’的血脈，就與天子有關？”
    “不盡然，”夏監察道，“龍也分三六九等，天子一脈，流的是真龍之血。真龍之下，尚有業龍和蛟龍。”
    “業龍和蛟龍？”
    “蛟蛇異獸，曆劫蛻變，所化之龍，為蛟龍；真龍之下，四方天地，有先天異變或後天龍血傳承之龍，便為業龍。”
    “哦……”墨畫點了點頭，而後壓低聲音，問出了自己最想問的問題：
    “那……有什麽東西……能‘吃’龍麽？”
    此話一出，夏監察隻覺心底一跳，頭皮發麻。
    吃龍？！
    這孩子，可真有膽子問……
    夏監察神情鎮定，但拿著酒杯的手，卻微微顫抖，沉聲說道：“龍乃神獸，居於萬靈之巔，這世間沒什麽東西，能以龍為食。”
    “哦……”墨畫也反應了過來，知道自己問了不該問的，便傻傻笑了笑，轉過頭繼續啃螃蟹了。
    夏監察看了墨畫一眼，見他神色如常地啃著螃蟹，心中估摸著他是無知者無畏，順口問的這一句，便也緩緩鬆了口氣。
    小兒出言無忌，他也沒放在心裏。
    之後墨畫一邊吃，一邊岔開話題，又問了夏監察一些夏家和道州的瑣事。
    因為是瑣事，就沒那麽“驚悚”了，夏監察也都不厭其煩，一一回答。
    墨畫聊著聊著，意外地發現，夏監察這人，似乎也並不像自己之前所想的那樣，單純是個功利，自私，還“腐敗”的監察。
    墨畫想了想，忍不住小聲問道：“監察，有個問題，可能稍稍有些冒犯……”
    夏監察淡淡瞥了墨畫一眼，心道什麽問題，能比“吃龍”還冒犯？
    “你問吧。”
    墨畫說道：“肖天全的事，您一早就知道吧，為什麽如此包庇他？”
    這話的確有點尖銳。
    夏監察目光微頓，隻淡淡道：“這是夏家的事，不便多說。”
    墨畫點了點頭，也就不再多問。
    夏監察看著墨畫，忽而因果一動，心有所感，便又緩緩開口道：“世家就是這樣，你願意做事，才會得家族照顧。”
    “但世家人多，容易做的，名利兼有的好事，根本輪不到你頭上。”
    “隻有去做，別人不屑去做，不願去做的事，哪怕這樣的事，是髒事，或是蠢事，才不會泯然眾人……”
    夏監察神情漠然，意味深長道。
    墨畫一怔，似懂非懂地點了點頭。
    見聊得差不多了，夏監察便道：
    “我說的事，你考慮一下，不過你修為還是太低了，即便想入夏家，也還為時尚早，所以不必著急，慢慢考慮。”
    “好。”墨畫點頭道。
    夏監察衣袖輕輕一拂，似乎取消了什麽法術，靈罩消失，周遭嘈雜的聲音，稍稍大了些。
    墨畫便知道，這次大庭廣眾的“密談”，算是結束了。
    而之後，夏監察果然也沒再看他一眼，也沒再跟他說一句話，仿佛根本不認識他一樣。
    墨畫心中感歎。
    果然是道廷的監察，做事滴水不漏。
    密談結束，年宴還在繼續。
    墨畫一邊吃著山珍海味，一邊琢磨著適才與夏監察的對話。
    包括將來的出路，血脈，龍啊之類的……
    正想著想著，忽而人群又是一陣騷動，墨畫抬頭望去，發現不遠處，在人群的簇擁下，又走來了一人。
    來者是個雍容華貴的女子，神色冰冷，容顏絕美，身穿一件繡著上百種花卉，繽紛華麗，卻又端莊典雅的百花道袍。
    這女子美得驚人，氣質凜冽，從人群中走過，令人不由生出自慚形穢之感。
    原本喧鬧的宴會，瞬間安靜了幾分。
    顧守言神情錯愕，不敢怠慢，當即起身迎接道：“不知花穀主前來，有失遠迎。”
    顧家之中，也有拜入百花穀的女弟子，此時紛紛起身，來到這絕美的女子麵前，恭敬行禮道：“拜見穀主。”
    花穀主微微頷首。
    顧守言有些不解，問道：“穀主，您到此是……”
    花穀主驚鴻般的目光，自顧家的女弟子間掠過，若有若無地，飄向了高台，落在了墨畫身上，嘴角勾勒出一絲淺淺的笑意：
    “我來看看……我百花穀的弟子……”