這個邪胎，既熟悉又陌生。
    它的模樣，是一隻漆黑的嬰兒，有幾分像墨畫之前斬殺的那隻，但明顯更大一些，而且四肢更畸形，氣息更為混沌，不知摻雜著多少怨念，多少苦恨，多少惡意。
    此時它正神色冷漠，目光猙獰地看著墨畫。
    墨畫也在注視著它。
    漆黑汙濁的夢魘中，一道金色人影，與一道汙黑邪嬰，就這樣默默對視著。
    不知過了多久，邪嬰的神情突然暴虐，張開了長滿鋸齒的牙口，目光血紅，右手指向墨畫，口中呢喃著怪異的聲音。
    墨畫皺眉，正不知它要做什麽事，便發覺周身黑霧湧動，血色震蕩。
    地麵處處隆起，黑水凝結，顯化成了一道又一道人影。
    人影像是妖魔，但細看又並非“妖魔”，而是真正的“人”，一個又一個慘死之人。
    他們衣衫襤褸，斷肢殘臂，滿麵血淚，被奴役著，被支配著，飽含著無數怨念，掙紮著向墨畫爬來。
    一隻隻手，抓住了墨畫，一張張口，咬在了墨畫身上。
    劇痛傳來。
    這種痛楚，並非單純的肉身之痛，似乎還夾雜著無數修士，生前的壓抑和煎熬，死後的悲苦和絕望。
    墨畫神色一變，並指一點，可指尖並無火球顯現。
    他神念一動，四周並無陣法構生。手掌一握，掌間也無神念之劍化生。
    仿佛此噩夢之中，他隻是一個孱弱的，卑微的底層修士。
    他沒有修為，沒有法術，沒有陣法，沒有劍訣，什麽都沒有，在大劫麵前，絕望而無力。
    越來越多的慘死之人，爬到墨畫身邊，啃噬著墨畫的身軀。
    生的痛苦，和死的絕望，宛如毒液，滲透進墨畫的全身。
    痛苦加劇，失去一切力量的墨畫，漸漸感到了冰冷和絕望。
    就在他被這些半人半鬼的妖魔撕咬，沉淪於無邊痛楚，即將被屍山淹沒的同時，一股清明驟生，道心頓時洗練如初。
    墨畫忽而驚醒。
    “假的……一切都是假的。”
    “這個孱弱的，無力的，卑微的底層修士，並不是我。”
    “我是墨畫，我有道化的神念，有自己的道。百千陣法爐火純青，融於己身，神念化劍既斬小我，亦斬邪魔。”
    墨畫的目光，越來越堅毅，綻放出寶劍一般的鋒芒。
    他手掌虛握。
    掌間有一縷劍意，不斷扭曲，不斷明滅，不斷構生，在不停地突破某種意念限製，打破某種夢魘規則……
    終於，細微聲響，裂痕遍布墨畫全身。
    墨畫右手一握，金光乍現，劍露鋒芒。
    他手握神念之劍，第一劍，斬向了自身。
    金色劍光一閃，直接將他的“神念化身”，斬得粉碎。
    但斬去的，並不是他自己，而是那個弱小的，無力的，絕望的，在大劫麵前隻能悲慘而死的卑微修士。
    斬的是夢魘規則，通過欺騙和蠱惑，賦予他的“自我”。
    虛假的自我湮滅，本我回溯，墨畫神智瞬間清明。
    夢魘的規則被打破。
    墨畫一切的神念之力，便全部重歸於身。
    手中的神念之劍，華光流轉，劍氣暴漲，墨畫橫臂一揮，劍氣拉出一道璀璨的金光，宛如江河決堤，橫掃而過。
    所有半人半鬼的妖魔，全被攔腰斬斷，被金色劍光絞殺，灰飛煙滅。
    噩夢中的黑氣，被一掃而淨。
    墨畫轉過頭，定睛看向前方。
    前方那隻畸形且強壯的“邪嬰”，仍在目光凶殘地看著墨畫。
    墨畫沒有去斬這隻“邪嬰”。
    因為他知道，眼前的隻是一個“幻象”，本就隻是一個不存在之物，是一種因果之力。
    它就像因果的“錨點”，噩夢和妖魔，因它而來，但它卻根本不在此處。
    夢魘的規則被打破，墨畫意識漸漸清醒，噩夢消散，邪嬰的身形，也在漸漸消失。
    但邪胎還在看著墨畫……
    墨畫入夢時，它在看著墨畫；墨畫被妖魔吞沒時，它在看著墨畫；墨畫打破夢魘，一劍斬掉妖魔時，它還在看著墨畫；現在夢魘即將消散，它仍舊在看著墨畫。
    它的瞳孔空洞而漆黑，滲著血絲，看著陰森和可怖。
    直到夢魘徹底消散，墨畫從噩夢中醒來，這雙血異的眼眸，仍舊印在他的腦海中。
    墨畫睜開雙眼。
    發現桌麵上，靈墨被打翻了，墨水滲透陣紙，痕跡還是濕的。
    噩夢來得快，去得也快。
    從入夢，到夢醒，並沒有經過多長時間。
    墨畫收拾了下桌子，擦幹墨跡，整理好書卷，而後坐在桌前，皺眉沉思。
    “我為什麽會做這個噩夢？”
    是之前的邪胎，沒斬幹淨。還是斬了邪胎之後，沾上了因果？
    抑或者，是因為我跟那個‘公子’碰麵了，親自見到了罌粟般墮落的天機鎖鏈，所以冥冥之中，因果開始運轉了？
    “為什麽這個夢魘，與之前的都不同？在夢中，我好像不是我了，這莫非也是邪神的能力？”
    還有……
    墨畫皺眉。
    “我夢到的這個邪胎，又算是什麽東西？”
    它是已經死了的，還是沒死的？
    若是死掉的，為什麽會出現在自己的夢裏？
    若是沒死的，那是不是就意味著，大荒邪神根本不隻有一個邪胎？
    屠先生養的邪胎，究竟有幾個？
    瑜兒說的話，做的夢，又浮現在腦海，墨畫目光微凝，漸漸有了猜測。
    接下來要做的事，也漸漸有了雛形。
    墨畫收拾好心情，開始摒棄外物，雷打不動地繼續畫陣法。
    陣法是一定要練的，隻要練，就一定有進步。
    哪怕生活中出現再多意外，再多變故，隻要有時間，就一定要練陣法。
    而時間是有限的，逝者如斯，一往無前，任何瑣碎的光陰一旦荒廢掉了，再想追回就不可能了。
    墨畫繼續練陣法，可剛練了一會，他便神情微凜。
    那雙空洞而漆黑，滲著血絲，陰森可怖的眼眸，又浮現在了眼前，默默地看著他。
    這雙眼睛，仿佛會永遠存在。
    會一直在某個不可知的地方，永遠地注視著墨畫，永遠。
    墨畫也在心中默默注視著這雙可怖的眼眸，片刻後，低聲喃喃道：
    “還敢看我……”
    “再看，我就把你‘吃’掉……”
    ……
    幾日後，太虛城。
    墨畫約了顧師傅，在一家酒樓見麵。
    因為不是旬休，墨畫還要上課，時間有限，兩人隻簡單吃了頓便飯，聊了聊天。
    顧師傅是顧家一名三品煉器師，執掌著顧家開設在孤山城的煉器行。
    煉器行原本瀕臨倒閉，難以維生，是墨畫替他們畫了陣法，定製靈器，還拉了生意，這才能起死回生，越辦越好。
    顧師傅對墨畫，自是感激不盡，桌上一個勁給墨畫倒酒夾菜，仿佛墨畫才是金丹，而他隻是個築基修士一樣……
    “顧師傅，不必客氣。”墨畫道。
    “應該的，應該的。”顧師傅又給墨畫夾了一塊肘子，笑道，“小公子對我們煉器行有大恩，以後有什麽事，盡管吩咐。”
    顧師傅一臉誠懇。
    墨畫目光微閃，問道：“顧師傅，孤山城近況如何？”
    “近況？”
    “嗯。”
    顧師傅尋思道：“孤山城近況……跟之前大差不差，不過我們煉器行生意好多了，靈石越賺越多，連帶著周邊的生計也好了。”
    “不少煉器師，到我們煉器行謀生。那些采礦的，賣苦力的，仗著我們煉器行，也有了一口飯吃。”
    “比起一些繁華的大仙城，哪怕是一些富庶的中小仙城，那自然那是遠遠不如。但比起之前的孤山城，已經好上太多了，來來往往的修士也都多了些，城裏也漸漸有了生氣……”
    墨畫點頭。
    也就是說……情況在改善，日子在一點點變好。
    “那……”墨畫又壓低聲音問道，“孤山城最近，有發生什麽事麽？”
    顧師傅也情不自禁低聲問道：“公子您說的，是哪種事？”
    “就是，有沒有古怪的事，詭異的事，或者是……”墨畫目光微沉，“一樁大命案，死了不少人的？”
    顧師傅神色一凜，“命案？”
    “嗯，”墨畫點頭，“屠家滅門，死了不少人的那種。”
    顧師傅皺眉，認真想了想，搖了搖頭，“沒有。”
    “沒有？”
    “嗯，最近還算太平，”顧師傅道，“而且孤山城那個地方，散家散戶居多，自從破敗後，小家族都沒幾個，也不可能有那種‘屠家滅門，死不少人’的情況。”
    畢竟散修一家就那幾口人，也稱不上“滅門”。
    墨畫點了點頭，但心中就覺得奇怪了。
    沒什麽事故，沒什麽大案……
    顧家煉器行生意越來越好，連帶著周邊修士，都有了口飯吃，城內人流量多，也漸漸有了人氣。
    這一切，明明都是照著好的方向發展。
    可為什麽……
    那日圍剿魔宗時，遇到的那個叫“樊進”的典司，這麽想調離孤山城？
    如果單純隻是想調任，這倒沒什麽。
    人往高處走，無可厚非。
    但他眼底，卻藏著深深的恐懼……
    孤山城裏，到底有什麽東西，讓他這個道廷司金丹典司，也覺得“恐懼”？
    墨畫越想越奇怪，便開口問道：“顧師傅，您知道樊進麽？”
    “樊進？”顧師傅微怔，“小公子是說，孤山城的樊典司？”
    “嗯。”墨畫點頭。
    “您竟然認識他。”顧師傅十分意外。
    墨畫隻簡單道：“機緣巧合，有過一麵之緣。”
    顧師傅點頭，也沒多問，尋思了一下，便道：
    “我與這位樊典司，喝過幾次酒，算是有點交情。他這個人，為人倒是不錯，隻不過有點小功利，喜歡拿點架子，還有點欺軟怕硬，但都不算太出格。平時做事，也都挺講規矩。孤山城太窮，沒什麽油水撈，所以他這個典司，也還算‘清廉’……”
    “哦……”墨畫如有所思。
    顧師傅察言觀色，小聲道：“小公子，這個樊典司，莫非犯了事，還是他得罪您了？”
    墨畫笑了笑，“沒事，他說他是孤山城典司，要請我吃飯，我就隨便問問。”
    顧師傅鬆了口氣，心道沒事就好。
    這個樊大頭，倒真有幾分眼力，小公子這麽不顯山不露水的“大腿”，他都能認出來……
    兩人又聊了聊，之後酒足飯飽，墨畫返回太虛門，臨行前道：“顧師傅，三日後就是旬休了，到時候我去孤山城看看。”
    顧師傅聞言一愣，而後大喜，連忙道：
    “小公子您放心，我一定安排好，到時候我親自來接您。”
    墨畫笑道：“有勞顧師傅了。”
    ……
    三日後，墨畫便搭著顧家的馬車，由顧師傅親自護送，一同前往孤山城。
    行至半途，墨畫正心事重重，忽而心有所感，抬頭一看。
    發現遠處一座山頭，藏於深山老林之間，有一座破廟露了一點小頭——正是他的老朋友，黃山君的廟宇所在。
    “山君……”
    墨畫臨時起意，有點想順道去拜訪下黃山君。
    畢竟這個老朋友，他好像已經很久沒見了，也不知他現在過得怎麽樣，是不是天天喝雨水，吃餿饅頭。
    但轉念一想，顧師傅在趕路，孤山城路途也比較遠，順道去拜訪山君，未免有些耽擱時間了。
    “下次吧……下次一定去找黃山君玩。”
    墨畫心中默默道。
    一陣山風吹過，吹進枯山，山林瑟瑟，深處的山神廟似乎都在微微發顫。
    ……
    之後顧師傅趕車，墨畫在車裏閉目養神。
    馬車風馳電掣，又過了大半日，終於到了孤山城。
    墨畫掀開車簾，探出頭去，張目四望，將孤山城的景象盡收眼底。
    山城還是比較破敗，石頭光禿，草木凋敝，天空灰蒙蒙的，四周多是廢棄的礦井，人煙稀少。
    見慣了乾學州界，及其周邊仙城的繁華，再看孤山城，會有一種強烈的割裂感。
    甚至會讓人產生錯覺，這些人，究竟是不是活在同一個世界。
    但顧師傅說得也沒錯。
    比起之前，孤山城已經好了不少了，至少往來的修士，臉上沒那麽多頹然和愁苦，反而多了幾分生氣。
    馬車悠悠，沿著坎坷的山石街道，一直向前，進入了坐落於孤山城東南角的，一座偌大的煉器行。
    煉器行門楣上，有塊牌匾，筆力遒勁地寫著“顧家煉器行”五個大字，下麵懸著一道小匾，寫著“孤山分行”四個字。
    進了煉器行，一副熱火朝天的景象。
    比起之前，煉器行內的變化，可謂是翻天覆地。
    煉器爐更大，熔火陣法更完備，煉器師傅和弟子也更多。
    眾人分工合作，將一件又一件靈器胚子，放進煉器爐中焚烤，淬火，而後取出鍛造。
    烈火熊熊中，火花四濺。一排排剛出爐，各式各樣的靈器，整齊得擺在大院中。
    無論規模，爐灶，人手，產量，都遠勝從前。
    墨畫已經很久沒來過孤山城了，自從議好章程，定好陣法和靈器規範，他便當了“甩手掌櫃”。
    此時看著眼前的場景，墨畫也不免有些震驚，誇讚顧師傅道：
    “顧師傅，您這個煉器行，辦得越來越好了……”
    顧師傅受了誇讚，一臉自豪，拱手對墨畫行禮道：“這都要多虧了小公子，沒有小公子，哪有煉器行的今天。”
    墨畫擺手，謙虛道：“哪裏哪裏，我就幫了一點小忙罷了。”
    顧師傅便命人下去，喚來一大幫煉器弟子，吩咐道：“來，向墨公子問好。”
    “墨公子好！”
    一群流著熱汗，體格壯碩的煉器弟子，紛紛行禮，異口同聲道：
    “見過墨公子！”
    “墨公子大恩大德，沒齒不忘！”
    這場麵太大了，墨畫被弄得有些不好意思，忙道：“不用客氣，你們去忙吧。”
    顧師傅便讓他們散了，對墨畫道，“小公子，晚上我辦了晚宴，特意招待您。現在還有些時間，我再帶您逛逛？”
    顧師傅料想，墨畫特意來孤山城，肯定有自己的用意。
    這個用意，他猜不到，因此隻能盡己所能，帶墨畫四處看看。
    墨畫點頭，“有勞顧師傅了。”
    “小公子，請。”顧師傅便親自在前麵帶路，領著墨畫，將煉器行逛了一圈。
    對外人來說，這些都是機密。
    但墨畫不同，他要看，顧師傅自然不會拒絕。
    看完了煉器行，顧師傅又將墨畫，領到了煉器行外。
    煉器行外，也有不少修士，聚在附近的空地，盤腿坐著，麵前放著背簍，以及各式各樣，或黑或灰或白的礦石。
    “這些也都是散修，他們修為不高，不會煉器，也沒其他一技之長，空有一身力氣，隻能背著竹簍，去孤山裏碰運氣，撿一些開采剩下的礦石。”
    “運氣好的話，這些礦石煉器能用，能換上幾枚碎靈石，買些粗糧，勉強填點肚子。”
    “若運氣差，那就隻能餓肚子了。”
    “之前孤山的煉器行，本就沒幾家能維生的，他們撿的礦石，品質又都很次，根本沒人收。”
    顧師傅言語間有些唏噓，歎道：
    “不過現在好了，我們這煉器行，越做越大，需要不少礦石。他們撿些礦石，到這裏來賣，哪怕品質很差，也基本都能換些碎靈石。雖算不得什麽，但至少不會讓他們餓肚子了。”
    墨畫心情欣慰，又有些複雜。轉眼一看，發現人群中，還有不少十來歲的小孩。
    他們黑黑瘦瘦的，臉上也髒兮兮的，胳膊跟竹竿一樣，背上背著竹簍，竹簍裏裝著黑灰的礦石。
    沉重的礦石，壓得他們直不起腰來。
    這樣的孩子，不是一兩個，而是很多。
    墨畫心有不忍，也隱隱有些不好的預感，便問道：“這些孩子一個人去撿礦？他們的爹娘呢？”
    顧師傅神情苦澀，搖了搖頭，“這裏是孤山城，這些孩子，大多都是孤兒……”