太虛大殿，三脈例會上。
    太阿掌門這話說完，太虛掌門就有些錯。
    他萬萬沒想到，還有人上趕著給墨畫這隊伍裏塞人的。
    「這個恐怕——不太合適吧—」太虛掌門皺眉道這樣一來，計劃更亂了。
    更主要的是，他不知道墨畫的意思。
    萬一墨畫的隊伍都定好了，人也拉滿了，他強行塞人進去，恐怕會讓墨畫不開心。
    墨畫做事，向來很有章法，背後還有老祖撐腰。
    他這個掌門做決斷，偶爾也要顧及墨畫的心情。
    太阿掌門卻一口咬定道：
    「我就這個條件，你同意，我太阿一脈就沒其他意見，論劍大會由你們做主。」
    「三脈合流，一榮俱榮，一損俱損。」
    「論劍沒我太阿山的弟子，這怎麽行？」
    這個隊裏，墨畫倒沒什麽，關鍵是令狐笑。
    這可是太虛三脈加起來，唯一一個「天驕獨苗」，因此這個隊裏，怎麽也要塞一個太阿門的弟子進去。
    這才叫一條繩上的螞蚱。
    綁也要綁死。
    太虛掌門沉默了，他思索片刻後，緩緩道：「此事——我考慮考慮。」
    「這是自然。」
    太阿掌門也不勉強。
    論劍的事，自然要考慮清楚，謹慎決定。
    自此，例會就散了。
    三脈各自歸山衝虛山，後山大殿裏。
    衝虛掌門將一切，都與令狐老祖說了。
    「原本的安排，被打亂了。笑兒可能要跟太虛門裏那個‘陣道妖孽’一起，去參加論劍了。」
    令狐老祖皺眉，「笑兒怎麽說？你問過他了？」
    衝虛掌門點頭，歎道：「問過了，他就一句話，他想跟墨畫一起。’
    令狐老祖心裏忽然酸酸的。
    他衝虛門的「寶貝」，就這麽被太虛門拐跑了。
    還是自願的。
    衝虛掌門看出老祖心裏有點不是滋味，便道：「要不，我想想辦法，勸一下笑兒，讓他與我「衝虛」一脈的弟子組隊。」
    這次論劍大會，說是三脈合流，三宗一體，但每一脈也都在暗中較勁。
    隻要衝虛門的弟子，在論劍大會中表現優異，，「衝虛」一脈此後在太虛門內的地位，也會更高。
    他是掌門，哪怕三宗合流了，但優先為自己這一脈謀求利益和地位，也是分內之事。
    衝虛掌門接著道：「.——笑兒性子雖然冷，但也不是寡淡薄情之人，曉之以理，動之以情，再加上‘衝虛」一脈傳承的大義，他應該會同意的—」
    令狐老祖有些意動。
    但考慮了下，還是搖了搖頭，「笑兒這樣的孩子，心高氣傲。適當放手，他會念你的情義。若是勉強，哪怕說得再好聽，他心底也會生怨。」
    「不要覺得他還隻是孩子，就把他當傻子，用一些道義捆綁他。」
    「他心思雖單純，但直覺是敏銳的。」
    「誰真正對他好，他心底是知道的。」
    衝虛掌門尋思片刻，點了點頭，「老祖所言甚是。」
    他其實也不想去做這個「惡人」。
    但身份所在，有時候也不得不去考慮。
    「那這件事—
    「就這樣吧。」令狐老祖歎道，「太虛門墨畫，好歹是陣道魁首，與笑兒一隊，也還算般配。而且————”
    令狐老祖沉思片刻，皺了皺眉，「這個叫‘墨畫’的孩子，處處透著機靈古怪，還是荀老祖眼裏的‘寶貝疙瘩’，估計多少有點本事，至少應該不會拖後腿——
    他沒親眼見過墨畫，因此隻能根據一般情況推斷。
    「是。」衝虛掌門道。
    令狐老祖又看了衝虛掌門一眼，緩聲提點他道：
    「三脈既然合流了，當務之急，還是同舟共濟。，
    「宗門強了，再去爭點利益。若宗門敗了，爭來爭去，也不過三瓜兩棗，沒什麽意思。
    衝虛掌門領會了老祖的意思，當即拱手道：「老祖所言甚是。」
    令狐老祖輕輕揮了揮手。
    衝虛掌門便退下了。
    大殿一時清冷了下來。
    令狐老祖枯坐了良久，眉眼越發凝重。
    有句話，他沒說出來，因為不太吉利。
    但他是老祖，站得高，看得遠，心裏其實清楚得很。
    「三宗合流，若是再敗了，今後有沒有「衝虛門」，都不一定———”
    另一邊，太虛掌門也找到了墨畫。
    「加人？」墨畫有些意外。
    「一個太阿一脈的天驕，」太虛掌門道，「太阿掌門看重你，一定要你帶帶他那邊的弟子。」
    太虛掌門把話說得很好聽，以免墨畫心生排斥，
    墨畫被一誇，果然臉上就開心了不少。
    「叫什麽名字？」
    「歐陽軒。」太虛掌門道。
    「歐陽軒—」
    墨畫沉吟片刻。
    這個名字有點陌生，似乎之前沒什麽交集。
    不過想來也正常，太阿門那邊的弟子，他都不太熟盡管三宗合流，三脈幾千名弟子都喊他一聲「小師兄」，但人數太多了，他也不可能全都記住。
    而且，很多人也隻是表麵喊，心底肯定是不服的，平日裏也會疏遠一點。
    「好，我帶他一下。」墨畫道。
    別的不說，太阿掌門的麵子肯定要給，
    太虛掌門沉吟片刻，又道：
    「這個歐陽軒，乃是太阿一脈此屆，天賦最好，實力最強的弟子了，但脾氣似乎不太好，性情也桀驁了些—.·
    他想讓墨畫有個心理準備，不要鬧出什麽不和墨畫道：「掌門，您放心吧。我脾氣也不太好，我也很桀驁，應該能合得來。」
    太虛掌門：
    「真—·沒問題吧？」太虛掌門緩緩道。
    「沒事的，」墨畫點頭，「我就喜歡‘桀驁’的人。」
    太虛掌門沉默了好一會，這才歎道：「行吧———·」
    這件事就這麽定了。
    加上這個太阿門的歐陽軒，墨畫的人也就湊齊了。
    但這個「歐陽軒」，墨畫目前還沒看到人，也不知道他心性和修為究竟如何，好不好配合，因此不好做安排，隻能後麵見了麵，再考慮這個問題。
    弟子居中，墨畫的麵前，擺滿了圖冊。
    圖冊上畫著山川，河流，泥沼，險嶺，廢墟，洞穴等等地形。
    這都是慕容師姐給他的。
    這些地形，論劍大會都可能會遇到。
    除此以外，還有各種戰術規劃圖，陣圖，靈器鑄造圖。
    這些是他模擬實戰，自己設想的一些戰術流程。
    但盡管做了這麽多準備，墨畫心裏還是不太放心。
    論劍與論陣不同。
    陣法是他最精通的領域，不管對手是誰，他都不會有一點誌芯，尤其是在乾學州界，跟宗門弟子相比。
    但論劍的話，他沒一丁點實戰的經驗。
    不曾實戰，光「看」是不行的。
    何況即便是看，他也隻看過一屆大會一一還是改製之前的。
    宗門改製之後，論劍製度和形式都有了變化。
    當時墨畫因為要準備論陣大會，全部心思都放在陣法上，因此並沒有現場去看。
    具體有哪些變化，他也隻是簡單聽說過，並不曾親眼看到過。
    因此，他的計劃缺乏驗證，究竟能不能行得通，他心裏也沒底。
    論劍大會，參賽弟子多，地形複雜，形製多變，自然變數也多。
    再加上天驕太多了，即便有他，再加上笑笑他們，想要得第一，也是難如登天。
    「情況不太好，要不——算一下？」
    墨畫猶豫片刻，取出銅錢，稍微推衍了一下，很快就皺起了眉頭。
    天機衍算，推「因」及「果」。
    目前形勢下，他所做的所有籌劃，所有準備，再加上天時，地利，人和，種種因素匯成的「因」，根本推不到他想要的，論劍第一這個「果」。
    甚至這個因和果之間，相距甚遠。
    這也就意味著，論劍第一，渺然無望。
    墨畫目露思索。
    這是「天機」的預示，是因果的判斷。
    所謂的「天機」，外行人眼裏，或許虛無縹緲，難以捉摸。
    但墨畫研究越久，越覺得天機本質，就是龐大因果的聚集，而因果就是萬事萬物之理。
    隻是天機深邃，因果多變，充滿變數，這才會顯得難以捉摸。
    但內在的脈絡，是可以看出的。
    有足夠多的客觀的「因」，才會最終衍變成想要的「果」。
    這是身兼「天機衍算」，「天機詭算」和「歸源算法」於一身，神念過人，以神識證道的墨畫，通過不斷接觸客觀事實，研究因果律法，而總結出的，類似「天機直覺」一般的感悟。
    這是一種樸素的直覺。
    但因為墨畫神識太強，神念造詣太深了，使這種直覺更像是一種「先天」的洞察。
    他甚至都不用細算，不必細推，心裏略一斟酌，便能察覺到，自己這條路走不通。
    他想得論劍第一。
    但這個「果」，卻飄在天上，根本觸摸不到。
    墨畫微微歎氣。
    「還是不行‘到底怎麽樣，（才能得到論陣第一？
    這個問題，困擾了墨畫幾日，他甚至吃飯，走路，都在考慮這個問題。
    但越想，越是陷入死胡同。
    他自身的實力，受肘較多。
    笑笑雖然強，但也隻有一人。
    四大宗裏的頂尖天驕，可是有一群隻要不盲目自信，客觀地去看，就會發現這個論劍第一，他根本沒太大希望。
    除非運氣實在逆天。
    但運氣之事本就虛無縹緲，肯定不能指望。
    弟子居外的小樹林裏，墨畫下完課，走在小路上，仍舊在一邊走，一邊考慮這個問題。
    甚至有人跟他打招呼，他都沒聽到。
    「小師兄—
    「小師兄？」
    墨畫一證，回過神來，發覺竟是謝嶺在喊他。
    謝嶺把幾枚玉簡遞給他，「小師兄，你之前說對修士‘墓葬」，陰宅陣法感興趣，我搜羅了一些，送給你看看。」
    「哦」墨畫神情恍然。
    孤山墓葬之行後，他感覺墓葬類的陣法，包括相關的常識，是他修道閱曆上的短板。
    盡管從墓裏走了一遭，但還是有很多細節不明白。
    他就找良州邛陰界出身，家傳風水秘法的謝嶺，請教了一些問題，還拜托他替自己找找資料。
    修界浩瀚無涯，修士壽命有限，所見所學也有限。
    因此需要互相交流，互相印證，眼界才能一步步開闊，認知才能一步步提高。
    墨畫從謝嶺身上，學到了很多，現在謝嶺還特意替他準備了一些玉簡和典籍，墨畫更是感激。
    「以後在太虛門，若有人欺負你，你盡管來找我———」
    墨畫打包票道。
    別的地方，他不好誇海口。
    但在太虛門這一畝三分地，他說話還是有點用的。
    謝嶺有些哭笑不得，但也心存感激，「謝謝小師兄。」
    墨畫收好玉簡，打算回頭有空再看，之後和謝嶺兩人同路，一起回弟子居。
    路上聊了會天，談到數月之後的論劍大會，謝嶺言語之間，滿是豔羨。
    墨畫有些好奇，「你不參加麽？」
    謝嶺點頭。
    「為什麽？」墨畫問。
    謝嶺便道：「我有自知之明，從小學的家族傳承，是風水墓葬，不擅長正麵與人鬥法。」
    「我這上下品靈根的資質，放在良州謝家裏，或許還能排得上名次。但在這乾學州界，隻能排在末流。」
    「我靈根隻有中下。」墨畫道。
    謝嶺失笑，「小師兄你不一樣，你靈根雖然不好，但你陣法很厲害。至於我...」
    謝嶺歎氣，「我樣樣不如人，去了也是炮灰，隻能丟宗門的顏麵。」
    墨畫看著謝嶺，神情微頓，問道：
    「那你想去參加論劍麽？」
    謝嶺默然。
    片刻後，他平靜地歎了口氣：
    「小師兄，這世上，有些人注定隻是看客。
    既然是看客，就隻能站在一旁，看著「主角們」在舞台上大放異彩。
    他們隻有喝彩的份。
    謝嶺說這話的時候，神情十分平靜。
    這是他自從來了乾學州界之後，就明白的道理，他也漸漸開始接受這個冰冷的現實。
    論劍台上，風光無限。
    但大多數人，隻能坐在台下當個看客。
    而大多數人一輩子，也都隻能是這樣一個泯然於眾人的觀眾。
    就像他這樣。
    謝嶺神情低沉。
    墨畫目光一愜，一時也不知怎麽安慰他。
    好聽話他倒是能說，但這種隻有好聽的「片湯話」，一點意義都沒有。
    兩人走到弟子居，就此分別了。
    謝嶺的心態，倒也恢複得很快。
    不過是一點點羨慕，一點點失落，一點點挫敗，一點點不甘，一點點無可奈何。
    他這種平平無奇的「末流」弟子，早已經習慣了這種滋味。
    「小師兄，論劍加油！」謝嶺誠摯地對墨畫道。
    墨畫神情複雜地點了點頭。
    但他的心裏，反倒不是滋味了起來。
    一直回到弟子居，墨畫心裏都覺得有些酸澀。
    這個世上，誰都想做主角。
    沒誰甘願默默無聞。
    但像謝嶺這樣的弟子，連個隊伍都組不上，他也根本不知道，怎麽去跟別人一爭高低。
    他們都是世家子弟。
    但在乾學州界，他們無疑又都是「底層」弟子。
    而既然是「底層」，這樣的弟子，肯定還有很多—
    墨畫神情默然。
    他坐在桌前，看著自己畫的戰術圖證出神，不知過了多久，腦海中靈光一閃。
    墨畫猛然一驚。
    他忽然意識到，自己之前的想法不太對。
    他之前想著，自己應該怎麽籌劃，才能去得「論劍第一」
    這個想法，本質上就是錯的。
    不是自己，要去得第一。
    一個人的力量，是有限的。
    自己再強，也沒辦法真的跟四大宗那群頂尖的天驕爭鋒。
    自己應該做的，是發動整個太虛門的弟子，讓他們都去拚搏。
    不是自己這個隊伍，要拿第一。
    而是太虛門，要拿第一。
    隻要太虛門拿第一，「乙木回春陣」落在太虛門手裏，那也就等同於，
    落在了自己手裏。
    自己是不是第一，根本無關緊要。
    他的目的，隻是陣法。
    「如果要太虛門拿第墨畫神情專注地沉思著。
    論劍大會，是「累勝製」，每勝一局，都會累計一定勝點，勝點最高的宗門，為論劍第一。
    所以，論劍大會的本質，其實是「宗門論劍」。
    是要選出，教育弟子最強的宗門。
    而並非選出，宗門之中最強的「弟子」
    正因如此，論劍才是小隊製，才會按勝局，給宗門貢獻勝點。
    乾學州界的先輩，最開始舉辦論劍的初衷，可能就是如此。
    他們想讓弟子們通力合作，為宗門做出貢獻，以此來作為衡量宗門發展的標準。
    這就是宗門在「論劍」。
    但隨著修界的發展，論劍製度的演變，這個初衷也漸漸被人忘掉了。
    現在的論劍，就是比誰的弟子更拔尖。
    兩者看似差不多，但寓意卻有看天壤之別。
    而太虛門現在，雖沒有太「拔尖」的弟子，但三宗合流後，卻有著更龐大的弟子基數。
    隻要底層的弟子，贏得夠多，那太虛門積讚的勝點，也就越多，勝算自然也就越大。
    墨畫又想起了，當初師父對自己的叮囑。
    師父讓自己做個「輔助」殺伐的修土，這樣會少爭端，自己也可立於不敗之地。
    但師父隻說輔助，沒說具體輔助多少人。
    輔助一人，是輔助。
    輔助一隊，是輔助。
    但如同輔助一整屆，乃至一整個宗門的弟子，同樣也是「輔助」
    「輔助」整個太虛門的弟子，發動最廣大的力量，舉全宗之力，去爭這個第一！
    不能丟下小師弟們不管。
    自己強不算強，大家強，宗門強才是真的強。
    隻有這樣，自己才算是太虛門真正的「小師兄」！
    墨畫目光越來越明亮。
    在他的眼前，一條暗含天機，溝通因果的道路，也越來越清晰。
    考慮完畢，墨畫立即開始著手準備一條條戰術，陣法，靈器的方案———.都被他重新設計並改良。
    到了次日，墨畫便找到程默「把小師弟們都喊過來，我有話跟他們說。」