豐州刺史並沒有等到沈獨赴宴，聽到沈獨拒絕後，許誌江一時不知該如何形容自己的心情。
    不過沈獨不願意赴宴，他也無法強求，從某種程度上而言，沈獨這位京畿總捕的品階是還要高於他的。
    豐州雖是大州，但他這個刺史也僅僅是四品官，而且官場上有個不成文的規定。
    凡京官外出，是要高上半級的。
    沈獨又是六扇門的人，他更沒資格強求，也管不到沈獨頭上。
    “大人，現在該怎麽辦？”
    豐州主簿恭敬站在一旁，神情忐忑，眉間浮現一絲不安。
    他是刺史的人，若是刺史倒黴，他也得跟著倒黴，全家老小都得完蛋。
    “怎麽辦？”
    “怎麽辦！”
    許誌江大怒，抓起桌邊的茶壺擲了出去，怒罵道：“一個個的都問本官怎麽辦？”
    “你們就不會動動腦子嗎？”
    “本官養你們是吃幹飯的嗎？”
    “廢物！”
    “本官若是倒台了，誰也別想好過！”
    豐州主簿站在一旁，低著頭，表情忐忑，大氣都不敢喘一下。
    許誌江深吸了一口氣，起身道：“既然他不願意赴宴，那本官就親自去見一見他！”
    無論如何，這沈獨都得見上一麵，不然他心中實在不安。
    “備馬！”
    “是。”豐州主簿連連點頭，如蒙大赦般的快步走了出去。
    半個時辰後，一輛馬車駛至豐州六扇門總舵門前。
    許誌江走下馬車，整了整官袍，望了眼上方的牌匾，便打算拾階向內走去。
    “站住！”
    許誌江剛走了兩步，便被值守的捕快攔了下來。
    二人一臉冷峻，伸手將其攔下，沉聲道：“六扇門重地，閑人免進！”
    許誌江一臉錯愕，下意識的低頭看了眼自己的官袍。
    他堂堂豐州刺史，竟然被攔了下來。
    這二人是不認識他身上的這身官服嗎？
    “大膽！”
    跟隨在後方的主簿立即嗬斥道：“你們莫不是瞎了眼了，這位可是刺史大人！”
    對於豐州主簿的嗬斥，二人充耳不聞，表情沒有任何變化。
    如今的豐州總舵早已被沈獨接管，總舵內都是沈獨的人。
    這些人可不會管來人究竟是不是豐州刺史。
    一人冷眼看了眼許誌江，平靜道：“在此等著！”
    說罷，轉身離開。
    許誌江臉色陰沉，神色陰晴不定，眉間浮現一絲怒容。
    他什麽時候受過這等憋屈的罪，一個不入品的捕快也敢攔他了，不過想到自己的事，他又強忍了下來。
    過了許久，先前離開的捕快又走了出來，伸手示意道：“我家大人有請。”
    許誌江一陣火大，冷冷的看了二人一眼，這才抬腿跨入大門。
    後方的主簿剛想跟上，卻被二人攔了下來。
    “抱歉，大人隻請了刺史大人一人。”
    許誌江回頭看了一眼，甩袖道：“在此等著！”
    一路來到前廳。
    大堂首座之上，沈獨端著一杯茶緩緩品著，見到許誌江前來，這才放下了茶杯，微笑道：“不知刺史大人登門拜訪，可是有何要事？”
    許誌江環顧了一圈，四周冷冷清清的，幾乎見不到什麽人，唯有兩名值守的捕快。
    許誌江眼眸微眯，打量了沈獨一眼，皮笑肉不笑道：“本官設宴，沈總捕不願前來，所以本官就隻能親自前來了。”
    “倒是沒想到，沈總捕手下的人，竟然將本官攔在了門外。”
    “看來本官這個豐州刺史，絲毫沒被沈總捕放在眼裏啊。”
    許誌江這句話語氣格外的重。
    “嗬嗬！”沈獨輕笑一聲，淡淡道：“手下人年輕不懂事，許大人見諒。”
    “來人，看茶！”
    “不必了。”許誌江抬手拒絕，臉上的笑容也隨之消失，冷聲道：“聽說沈總捕在查曹總捕？”
    沈獨微微頷首，笑道：“沒錯，刺史大人倒是消息靈通。”
    “怎麽，刺史大人莫非也是想要檢舉曹望慶？”
    許誌江心中微怒。
    我檢舉個屁！
    檢舉曹望慶，那不就是檢舉自己嗎？
    “沈大人，名人不說暗話，有些事適可而止即可，別做的太過了，對誰都不好。”
    “凡事也給自己留條後路！”
    許誌江此話可謂是說的很明顯了。
    如今是有太子撐腰，可太子已經支撐不了多久了，到時候也不過是一條落水狗。
    就算他們這些投效二皇子的人，對於官場上政敵，也從不會做的太絕。
    這是一種共認的默契，誰敢保證，自己就一直能在官場上屹立不倒。
    今日貶，明日升的例子比比皆是。
    沈獨這副舉動，令他心中極為不安，這是一種在官場上摸爬滾打產生的直覺。
    他總覺得沈獨的目的沒有這麽簡單。
    沈獨端起桌上的茶，身體微微後仰，饒有興趣的看著許誌江，微微搖頭道：“許大人這話，本官有點聽不明白。”
    “本官可沒有龍陽之好！”
    許誌江一愣，很快大怒，氣的額頭兩側青筋暴起。
    “無禮！”
    “粗鄙！”
    許誌江惱怒的大罵。
    他一個堂堂讀書人，竟聽如此汙言穢語。
    他也是有見聞的，早就聽說，東晉那邊的文人，最喜柔軟男子與幼童……
    許誌江的臉色青一陣，白一陣，冷聲道：“沈大人，曹總捕已經死了，伱查的也夠多了。”
    “這官場之上，從來都不是非黑即白的，你可以當個忠貞廉明的清官，但也別阻了別人發財的路。”
    誰初入官場之時，不是懷有滿腔抱負。
    可滿腔的抱負又能換來什麽，住著寒酸的屋舍，吃著粗茶淡飯，最後被調去窮鄉僻壤之地？
    空有滿腹才華，卻又無處施展？
    沈獨輕輕敲了敲桌麵，淡笑道：“許大人早這麽說不就簡單了嗎？”
    “不過許大人說錯了一件事，本官可不是什麽清官，也不想去當什麽清官。”
    許誌江陰沉的臉上這才浮現一絲笑容，淡淡道：“看來沈大人是一個聰明人。”
    沈獨緩緩放下茶杯，微笑道：“許大人盡可放心，本官所查，隻是與曹望慶有關之事。”
    “畢竟……本官也需要功績，不是嗎？”
    沈獨微笑道：“許大人不如與本官一個方便？”
    許誌江混跡官場許久，自然聽出了沈獨此話的深意。
    顯然，僅僅一個曹望慶無法滿足沈獨的胃口。
    許誌江沉思片刻，輕聲道：“本官明白了。”
    隻要沈獨願意收手，他也不介意將損失控製在一個合理的範疇之內。
    “告辭！”
    許誌江隨即轉身離開廳堂。
    目送著許誌江離開，沈獨眼中閃過一絲冷意，玩味的笑了笑。
    倒是省的自己查了。
    沈獨淡淡道：“吩咐下去，明日啟程！”
    ……
    此時，江湖上關於驚鴻山莊的事，也終於流傳了開來。
    霎時間，整個江湖為之震動，絲毫不比上一次沈獨斬殺法象強者孫河川帶來的轟動小。
    畢竟這次“除魔大會”可謂是聲勢浩大，而且還有數位元神境的江湖前輩出麵。
    這些人無不皆是成名已久的前輩，德高望重。
    可驚鴻山莊傳出的消息，除了驚鴻山莊的莊主穆辰逸求饒逃得一命之外，其餘人盡皆慘死其中。
    先前江湖上放出的消息，徹底成了一個笑話。
    如今不僅沒有挫敗沈獨的名望，反而更加助長了他的氣焰。
    “赤發火王”王洪元，“清風徐來”徐景風，“馗木道人”寧枯，“八臂羅漢”黎漢元，“出雲劍”高雲德，足足五位元神強者，盡皆隕於沈獨刀下。
    何等英姿！
    所有人在聽到這個消息時第一反應是不敢相信。
    孫河川一事，在大多數人想來，就是沈獨“無恥”的撿了漏，若非有兩位法象強者出麵，沈獨又怎麽可能成功。
    這也是許多江湖人對沈獨憤怒的原因。
    堂堂曾經的人榜俊傑，行事卻是如此下作無恥。
    可許多從驚鴻山莊逃出之人，都信誓旦旦的保證了此事。
    如今驚鴻山莊的事一傳出，所有人對於沈獨的印象立即改觀。
    可隨之而來的，是更深的憤怒，不是來自於底層江湖人，而是來自江湖各大派。
    更有許多人為幾位死去的江湖前輩鳴不平，許多人叫囂著要讓沈獨血債血償。
    江湖上議論紛紛，無數正道人士恨的咬牙切齒。
    其實許多人也不明白，他們根本與此事沒什麽關係，甚至連沈獨的麵都未見過，隻是江湖上都在大罵沈獨，他們也就跟著罵了。
    許多人將沈獨編排的十惡不赦，渲染成了一個罪大惡極的魔頭，而不知情的人也就信以為真。
    甚至有不少人要聲討沈獨，但奇怪的是，卻無一人付諸於實踐。
    ……
    東宮，祈年殿。
    夏璟翊披著一件厚厚的皮襖，依靠在椅子上，目光眺望著屋外飄揚的大雪。
    與往日相比，如今的夏璟翊身形又消瘦了幾分，身上也沒有了往日那股睥睨天下的氣勢。
    “咯吱，咯吱……”
    雪地裏，傳來陣陣長靴踩壓積雪的聲音。
    一道身影自大雪中緩緩走來，肩膀上落滿了積雪。
    “殿下！”
    呂承恩恭敬行禮，望著獨坐於殿門前的身影，眼眶微紅。
    他知道，殿下的時日真的不多了。
    作為太子身邊最親近之人，對於太子的身體狀況，他是最清楚的。
    以太子如今的情況，最多再堅持兩年，而這是他的保守估計。
    “起來吧。”
    夏璟翊輕聲笑了笑，目光望著天際的雲霧，道：“沈獨那邊如何了？”
    呂承恩回過神來，恭敬道：“剛剛得到消息，沈大人到了豐州。”
    “豐州江湖舉辦了除魔大會，沈大人一戰斬殺五位元神武者，名聲大噪。”
    “不過據說他殺了豐州總捕曹望慶，如今禦史台那邊已經有不少禦史在上奏彈劾，內閣那邊也是頗有微詞。”
    呂承恩小心的看了夏璟翊一眼，他知道，這是朝臣在給殿下施壓。
    “壓下吧。”
    夏璟翊淡淡道。
    “他既替孤辦事，若是孤連這點保證都無法給他，那未免太讓人寒心。”
    “唉……”夏璟翊歎了一聲，搖頭道：“若是能早點相遇就好了。”
    “時不我待啊。”
    他從來都知曉，沈獨是一個不甘久居人下之人，可他同樣也看出來了，沈獨對於人人向往的皇權，並不重視。
    這也是他願意重用沈獨的原因。
    夏璟翊嘴角扯出一絲笑容，語氣卻是格外的平靜：“二弟與三弟可有什麽動作？”
    呂承恩臉色微變，拱手道：“二位殿下……最近又招攬了不少江湖人。”
    “而且又拉攏了不少朝臣，三皇子那邊又得到了幾位侯爺的支持。”
    這二位殿下……
    有些話他不太好說。
    若無意外的話，這二位恐與皇位無緣了。
    夏璟翊臉上依舊掛著笑容，輕聲道：“都道天家無情，孤還是懷念小時候的時光。”
    “五弟也快回來了吧？”
    呂承恩默默點頭。
    眾位皇子當中，五皇子是最早離開京城的，又拜入了太一宗。
    太子宗在道門中的地位不言而喻，若是五皇子真的能夠得到道門的支持，無疑會占據極大的優勢。
    若是五皇子回到京中，真的有心爭奪皇位，恐怕會再生事端。
    夏璟翊緊了緊身上的衣袍，起身問道：“能查到八弟的消息嗎？”
    呂承恩恭敬道：“根據我們探子前幾日傳來的消息，八殿下去了北蠻邊境。”
    “哦。”夏璟翊平靜的應了一聲，邊走邊道：“走吧，去看看六弟。”
    ……
    三皇子府中，
    夏興業端坐在楠木椅上，臉色陰沉。
    地麵上一片狼藉，茶水灑了一地。
    一眾侍從戰戰兢兢的跪倒了一大片。
    “又失敗了！”
    夏興業的語氣很冷，眾人心中不由一顫。
    難道那個泥腿子，還有天命在身嗎？
    此時，庭院之外，沉重的腳步聲似野獸踏行，緩緩傳來。
    隨著聲音響起，一道魁梧身影踏入院內，冷漠的目光掃了眼眾人，平靜道：“都下去吧！”
    夏興業見到來人，收起了臉上的陰沉之色，擺了擺手，示意眾人退下，起身拱手道：“舅舅！”
    來人赫然是如今龍騎禁軍左都督，鍾嶽平。
    京城一等一一的顯貴將種，一等一的顯赫世家。
    成國公府，自大燕建立時，便代代傳承，底蘊深厚。
    “見過殿下！”
    鍾嶽平行了一禮。
    無論何時，禮不可廢。
    夏興業似乎早已習以為常，坦然接受了這一禮。
    鍾嶽平平靜道：“你對沈獨出手了？”
    夏興業沉默片刻，點頭道：“是。”
    “你走錯了棋。”
    鍾嶽平一襲青色織線的衣袍微動，剛毅的麵龐上似蓄著一團煞氣，沉聲道：“你可知父親當初教你的，若無一擊必殺的力量，切不可出手。”
    夏興業沉默不言。
    “此事你不用再插手。”鍾嶽平凝視著他，緩緩道：“東宮那邊已傳出了消息。”
    夏興業臉色微變，冷聲道：“此人不除，終成禍患。”
    他已經認識到了沈獨的棘手，若是讓其成勢，以後再想除就難了。
    “你安心準備爭奪皇位之事，一個青州草莽，隻要他不成法象，終究難成大氣。”
    “即便他成就法象，我麾下數萬大軍也足以磨去他的一身氣血。”
    鍾嶽平冷冷道：“你應當知曉，孰輕孰重！”
    丟下一句，鍾嶽平轉身即走。
    “放心吧！”
    “他回不了京了。”
    ……
    一日後，沈獨一行人重新啟程，離開豐州，前往丹州。
    丹州本就與豐州相鄰，又在回西楚的路上，沈獨記得，當初有個巽風劍派的老家夥，就是出身丹州。
    所以直接選擇從丹州出發，過丹州之後，便是韋氏的地盤。
    聽聞沈獨到來，沿途各縣無不如臨大敵，生怕步了曹望慶的後塵。
    不過沈獨並未在這些縣城久留，而是很快離開，這也讓眾多官員暗暗鬆了口氣。
    得知消息的許誌元同樣鬆了口氣。
    若是沈獨真的一路查下去，他真的要懷疑沈獨的目的了。
    數日後，沈獨一行人正式進入丹州地界。
    (本章完)
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