乾國，皇宮禦花園。
    在禦花園偏僻角落中，建著一座簡陋的竹屋。
    此地便是乾國國師閉關之所在。
    自從上次登天宴後，乾國國師重傷而歸，宣布閉關。
    若非如此，趙儔也不至於接連做出昏庸的決定。
    趙儔深吸了一口氣，走至竹門前，大聲道：“國師，還請開門一見。”
    過了片刻，竹門被推開，一位十多歲的年輕孩童從中走出，恭敬行了一禮。
    “官家！”
    趙儔沉聲道：“還請告知國師，就說朕有重要之事求見。”
    年輕孩童遲疑片刻，道：“師父正在閉關……”
    趙儔正欲開口，竹屋內陡然傳出一聲輕歎，幽幽道：“讓他進來吧。”
    趙儔邁步入內。
    院內竹屋的房門緩緩打開，自屋內走出一位滿頭白發的老者。
    正是乾國國師，薑希洪。
    “官家！”
    薑希洪眉鋒輕揚，歎道：“官家來此，想必是國內出了大事吧？”
    若無大事，他又怎會登此門。
    趙儔神色複雜，欲言又止。
    “啪！”
    趙儔忽然跪倒在地，低聲道：“我……”
    “燕人南下了，他們已經占據了北境大半疆域，福王在南方造反，傭兵自立。”
    趙儔的聲音越來越小，最後幾乎是微不可聞。
    若是讓外人看見，堂堂乾國官家跪倒在地，恐怕會驚掉下巴。
    此刻的趙儔並不像一位掌握生殺大權的君王，而像是一個做錯事的孩子。
    幼時，自他記事起，便時常待在此地，與國師在一起的時間，甚至要比他名義上的父皇更多。
    乾國曆來都有皇子拜師於國師的傳統，這也在一定程度上保證了皇權。
    師徒之名未必穩固，但雙方所產生的利益聯係卻是不可動搖的。
    一旦有人威脅皇位，那必然會威脅到國師的利益。
    隻是與以往的曆代君臣不同，二人早已不再是名義上的師徒，更似父子。
    隻是自趙儔登基以後，便就很少來到此處。
    從他登基以後，便是君臣有別。
    薑希洪微微搖頭，輕歎一聲，伸手扶起趙儔，示意道：“坐吧！”
    當年他曾請太一道門靈衍子占卜，觀出天降異象，龍興於北地，黑龍吞天，乾國帝星黯淡。
    燕帝的橫空出世，讓所有人為之忌憚，隻是後來燕帝突然宣布閉關，燕國動蕩，也讓他一度懷疑，此卦是否有異。
    隻是沒想到當初的卦象卻是在二十多年後的今天應驗了。
    如今的一切，正應了當初的卦象。
    看著神情忐忑的趙儔，薑希洪眼前一時有些恍惚。
    曾經那個在院中手執木劍的身影，一轉眼竟也這麽大了，沒想到時間過的如此之快。
    薑希洪斟了一杯茶，緩緩飲下，看著趙儔，寬慰道：“官家放心，臣不會坐視乾國江山落於燕人之手的。”
    他們一脈與趙家皇室曆代休戚與共，蒙受皇恩。
    食君之祿，忠君之事！
    即便明知天命，他偏偏想要逆天而為！
    趙儔沉默片刻，沉聲道：“可燕人來勢洶洶，如今汴京城內僅有二十萬禁軍。”
    趙儔並不知，這二十萬禁軍有一半其實早就是空額了。
    即便是剩下的十萬兵馬，其戰力也極其有限。
    薑希洪沉聲道：“當初太宗皇帝曾設立護龍一族，留有詔命，非皇室到生死存亡之際，否則不得啟用。”
    “如今關乎帝國存亡，臣也隻能啟用這支力量了。”
    其實他又何嚐不知，福王無論是能力，還是手段，其實都要遠勝於趙儔。
    以其能力，又占據南方之地，足以與燕國劃江而治，守住乾國半壁江山。
    他才是更好的選擇。
    隻是他終究是有私心的，趙儔畢竟是他看著長大的。
    福王也不見得就真的能夠信任他。
    趙儔愣了一下，一臉驚訝道：“此事朕為何半點不知？”
    趙希洪搖頭道：“太宗皇帝是不想後代子孫太過依賴這支力量，也是為了保證它絕對絕密性，以防讓外人知曉。”
    “所以曆代隻有我這一脈方才知曉此事，同時也謹守著這個秘密。”
    “不過若想喚醒他們，還需官家蓋有大印的聖旨一份。”
    這也是當初留下的規矩，為的便是防止這支力量落入國師一脈手中，讓其絕對的忠於皇室。
    這一支力量都是當初絕對忠於皇室之人後人，每個人的忠誠性不必懷疑。
    “好！”
    趙儔眼中閃過一絲驚喜，沒有半分猶豫，沉聲道：“朕這就擬旨！”
    他如今就像是一個溺水之人，任何機會都不願意放過。
    待趙儔離開後，薑希洪自懷中取出一塊晶瑩剔透的白骨，其上似有文字流轉。
    薑希洪握著白骨，沉默片刻，眼中閃過一絲果決，似下定了某種決心。
    ……
    沈獨率軍回到南安城時，已經是半月後了。
    主要是抄沒少林後獲得了許多武功秘籍與資源，所以一路上行進極為緩慢。
    如今燕軍已經占據乾國北境近三分之二的地盤，數十個州府城牆之上早已換上了燕國的黑龍旗幟。
    有不少府城更是主動宣稱歸降燕國，開門投降。
    不過若想真正令這些疆域的百姓歸心，至少需要數年之功。
    在連奪數十府城後，燕軍的糧草也得到了極大的擴充。
    同時，燕國國內開始抽調大量州府兵馬南下。
    這些城池都需要派遣大量士兵駐守，而用騎兵來守城，無疑於是暴殄天物。
    沈獨剛一入城，便見到帶人巡視城防的沈鼎峙。
    沈鼎峙見到沈獨，大笑道：“沈大人，此次你可真是徹底揚名天下了。”
    如今沈獨覆滅少林之事，早已傳的沸沸揚揚。
    千年少林，早已成為江湖人心中的一座大山。
    毫不誇張的說，可能少林在江湖人的心中，要遠比朝廷威望更勝。
    如今少林一滅，那些江湖人也隻能乖乖縮起來。
    沈獨搖頭道：“小事罷了。”
    沈鼎峙臉上的笑容頓時僵住了隻得勉強“嗬嗬”兩聲。
    這叫小事？
    這都算小事的話，那什麽算大事？
    “少林並不算完全覆滅，玄難帶著少林餘孽逃了出去。”
    “所以少林的傳承其實還在，這些人應當還在乾國境內。”
    沈鼎峙不怎麽在意。
    僅憑玄難一人，已經掀不起什麽風浪。
    如今乾國武林都因為這件事嚇的膽戰心驚，又有幾人還敢與少林合作。
    “對了！”
    “那天門之事又是怎麽回事？”
    “真有所謂的天人？”
    沈鼎峙早就關注此事了，隻是路途遙遠，江湖上的傳言很多，可謂是五花八門，很難辨清真假。
    就在此時，遠處一名身著黑色甲胄的士兵快步而來，恭敬行禮。
    “沈大人，大都督召您前往軍帳議事！”
    “知道了！”
    沈獨應了一聲，看向沈鼎峙，道：“沈將軍，此事待會再說。”
    “好吧！”
    沈鼎峙也猜到，大概是大都督也在關心此事。
    對於項南天會召見自己，沈獨其實並不意外。
    滅了少林這麽大的事，若是項南天什麽都不說，那才奇怪。
    營帳內，
    項南天一身漆黑甲胄，端坐於黃花大椅之上，鷹視狼顧，雄武的體魄中散發剛猛的氣血。
    雙目中好似凝聚著一團精純殺機，氣勢如山。
    這位天榜第八，遠比外界所傳言的更加神秘。
    “大都督！”
    沈獨拱手行了一禮。
    項南天目光低垂，落在沈獨身上，忽然笑道：“得見天人，有何想法？”
    或許是許久未曾笑過，他的笑容帶著幾分僵硬，看起來頗為奇怪。
    沈獨眼中閃過一絲驚訝。
    雖然關於天門一事如今已經流傳了出來，但項南天這口吻可一點也不像是剛剛知曉此事的。
    更像是早就知曉此事。
    不等沈獨開口，項南天便主動道：“沒錯，正如你所想，關於那天人一事我早就知道。”
    “三十年前，我就已見過那所謂的天人，也曾斬殺過一尊天人。”
    “世人都知我大器晚成，但其中詳由，卻並無幾人知曉。”
    “而我之機緣，也正是起源於那一次洞天福地之行。”
    聞言，沈獨不由麵露驚色。
    三十年前？
    當初就有天人現世？
    項南天看向沈獨，伸手示意道：“坐吧！”
    “此事本該是隱秘，不過此次天門現世，消息早已傳遍天下，也就不算是什麽隱秘之事了。”
    沈獨好奇的看向項南天，看來這位大都督知曉的要遠比他所想的更多。
    項南天沉聲道：“關於天門之事，我曾調查過許多，也親自追尋過。”
    “據我目前所知，其實這所謂的天門並不止一座。”
    “你在少林所見的那一座天門背後，應當是天門後梵教所在。”
    “那些天人所修與佛門武學有些相像。”
    “當初我們曾探索過諸多洞天福地，種種跡象表明，當世的一些佛門傳承，應當與天門有所聯係。”
    “不過也隻是傳承相似，他們之間其實並無多少聯係，若非如此，少林早就開啟天門了。”
    “上古年間，有不少武道強者突破法象後，選擇跨入天門，成為了天人。”
    “沒想到明塵那家夥竟然會引動天門，若是真讓他打開，必然是一場巨大的禍亂。”
    項南天端起桌上的茶淺嚐了一口，又續道：“其實天門之間亦是有派係的，除了梵教與武修之外，尚有異獸一係。”
    “異獸？”
    沈獨心神觸動，大感驚訝。
    項南天微微頷首，沉聲道：“不然如今天地間何以不見那些天地異獸。”
    “在上古年間，山野林間的天地異獸並不少，他們的血脈流傳於諸多野獸之間，也讓那些野獸獲得了非凡的能力。”
    “那些異獸早已誕生非凡的靈智，實力不比那些天人差。”
    “其實天門是一個籠統的稱呼，嚴格來說，它們分為下三天，中三天，以及上三天，與道門典籍中的九重天類似，不同的天門，背後的天人實力也不相同。”
    “你在少林所見應當是下三天，所以出現的天人實力並不算太強。”
    “甚至下三天有些天人也就是比尋常法象強一點。”
    項南天深深地看了沈獨一眼，意味深長道：“法象之後，便是武聖，也稱之為武道神通之境，可感悟天地，自成一方領域，若是突破此境，便能領悟出屬於自己的武道神通。”
    “當然，在那些天人口中，他們將此境稱之為武仙。”
    “其實這便兩種武道修行之路的不同，二者本質上並無太大區別。”
    關於此事，沈獨早就從那尊天人殘魂中得之，不過他並未說出。
    項南天忽然嗤笑道：“所謂的天人雖然占了個人字，但他們其實早就與人沒什麽關係了。”
    “一旦進入天門，便會置換血脈身軀，說是另一種生靈也不為過。”
    “棄長生為聖，入天門為仙！”
    項南天目光微沉，幽幽道：“此十字是一塊殘破石碑之上所刻，距今至少也有三千多年的曆史了。”
    沈獨皺眉道：“既然他們在天門後得以長生，那又為何要執意從中走出？”
    “嗬嗬！”
    項南天搖頭嗤笑，淡淡道：“所謂的長生客，也不過是一群可憐又可悲的奴仆罷了。”
    “天門後的世界，更加弱肉強食，那裏可不會有什麽律法，那些自詡不凡的天人，在更強者的眼中，與螻蟻並無什麽區別。”
    “至於他們目的，目前我所知道的，便是掠奪俗世的氣運。”
    “氣運之說玄妙，隻是尋常人沒有相應手段，也無法得見。”
    “你應當明白，王朝末年，天災人禍，各種災禍頻出，此事在道門之人看來，便是王朝氣運衰弱，氣運流失所致。”
    “隻是這些氣運從此處失，必將從他處起，終究還是在這方天地，正如當初我燕國奪取百蠻氣運，定鼎天下，無非是換了個人持有，可若是被天人掠奪而去，這部分氣運就將徹底從人世消失。”
    “那時候，人世必將迎來一場浩傑！”
    項南天歎了一聲，搖頭道：“天地自有規則，明塵此次卻是打破了這個規則。”
    “如今天門現世，功傳天下，必將引起大亂。”
    項南天自桌上取過一枚頗具年代感的石片，沉聲道：“此功你可以看看。”
    “這上麵有法象之後的路，不過並非天門功法。”
    “那些功法你可做參考，但斷不可修行，長生並沒有你想象的那麽好。”
    沈獨接過功法，衝項南天道了聲謝。
    項南天微微搖頭，平靜道：“以你的天賦，可以走的更遠。”
    “三月後，有一座洞天福地應該會再次開啟，我的機緣就是從中獲得，你若想去，可以去看看。”
    “不過我需要提醒你，那座洞天福地很特殊，即便以你的實力，也不一定能全身而退。”
    沈獨起身拱手道：“還請大都督告之！”
    項南天眼中閃過一絲讚賞。
    若是沈獨因此而畏懼，他雖不會多說什麽，但終究會低看幾分。
    (本章完)
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