信陽鎮，古家大院。
    古家家主古有道的房間裏不時地傳出幾聲咳嗽聲，每次咳嗽完都伴隨著一陣急促的喘氣聲。
    “砰！”
    “嘩啦！”
    伴隨著一陣嘶啞的咆哮聲，瓷器摔在地上碎裂的聲音隨即傳來。
    “滾！”
    一個滿臉委屈的小丫鬟臉上帶著一道明顯被巴掌甩出來的紅腫傷痕，手裏捧著一堆瓷碗的碎片從房間裏退了出來，眼角還掛著淚痕。
    管家古雲站在屋子外麵，臉上看不出表情，等待了一會推開門走了進去。
    “老爺，藥還是要吃的。再不吃藥，您這身體可真真的熬不住了。”
    古雲對著躺在床上，麵色幹枯蠟黃，胸口還在明顯起伏的古有道勸說了一句。
    但是多少有點敷衍的意思，因為他看著古有道的時候眼神之中會不自覺地會閃過一絲厭惡和不耐。
    古有道原本身子還算是結實的，隻是在三兒子死在了琅琊山山賊頭子鍾燁手中之後，就大病一場。
    結果病還沒好，又傳來了支撐門麵的二兒子古德帶兵去攻打琅琊山給弟弟報仇卻又死在琅琊山上的消息。
    而且殺死老二的依然還是那個叫做鍾燁的山賊頭子。
    這下子又給了本就病重的古有道一個更沉重的打擊，當時就讓他吐血一口，昏死了過去。
    等他再醒過來的時候，整個人已經呈現出一副油盡燈枯的樣子來。
    所有人都在說，那琅琊山的反賊在打敗了古家二少爺後肯定會來個攻打信陽鎮，來一個斬草除根，所以這段時間以來整個古家人心惶惶，謠言四起。
    不說家中小偷小摸的事情開始多了起來，甚至開始有人逃跑了。
    其中既有下麵的丫鬟仆人，也有一些古家的家丁。
    古家雖然有三個兒子，但是老大古仁卻是一個性格懦弱呆板的人，跟他父親和兩個心狠手辣的弟弟完全不一樣。
    他平生最大的愛好就是讀書，整天的掛在嘴上的都是各種聖人之言，念叨的都是詩詞歌賦。
    對於生活的要求也很低，每天隻要能吃飽飯，其他的有沒有都不重要。
    活脫脫的一個書呆子。
    現在老二老三都死了，古有道自己又病倒了，別說古仁對這些事情不感興趣，就算他真的站出來主持家務，也無法壓製住現在蠢蠢欲動的人心。
    古家安穩的時候他都做不到，更別說現在古家已經到了風雨飄搖的時候了。
    所以，這段日子一來，一直都是管家古雲在勉勵維持著古家。
    古有道睜眼望著古雲，一雙老眼渾濁不堪。
    “王知縣那裏有消息了嗎？”
    古有道聲音虛弱地問道。
    原來就在二兒子古德的死訊傳來後，古有道就知道古家大勢已去。
    別說維持以前在信陽鎮的土皇帝的地位了，能保住古家存活下來都已經相當不容易了。
    以前古家是地頭蛇，又有了二兒子古德這個官麵上的身份，自然無人敢惹。
    但是現在古德死了，古家家丁又跟著古德傷亡慘重，又招惹了琅琊山這樣的大敵。
    若是沒有尋找到新的靠山，就算琅琊山的人不來收拾他們，恐怕也會很快就被諸城縣其他的勢力給瓜分了。
    這年頭，能自成一方勢力的，可沒有一個善男信女，全都是心狠手黑之徒。
    古有道自己就是這樣的人，自然也會提防這樣的人。
    所以他就盡快給古家重新找一個新的靠山。
    他雖然是信陽鎮的土皇帝，但是歸根到底也就是一個土財主，踮起腳尖能夠到的最大的靠山也就隻有諸城知縣了。
    當今諸城知縣王弈雄當初剛上任的時候，古有道等諸城縣有名有姓的鄉紳們都去縣城拜見過。
    朝廷要治理地方，又講究個皇權不下鄉。曆朝曆代以來，知縣這種親民官要想官當得安穩，能夠順順當當地征收錢糧，安排徭役，沒有這些地方鄉紳的配合那是絕對不可能的。
    所以，一般情況下知縣跟鄉紳們的關係都算是比較良好的。
    當然，這種良好也是建立在利益相關的前提下。
    知縣需要這些鄉紳們配合征糧收稅，安排徭役，那就自然要讓渡一些地方自治權力給這些鄉紳，大家各取所需。
    古有道知道要想讓王知縣庇護他們古家，自然不能憑著三言兩語就行的，必須要有能夠打動王知縣的禮物才行。
    想來想去，古家最能打動王知縣的就是手中的那一座小鐵礦了。
    這座鐵礦雖然不算大，但是每年產出的鐵錠數量相當可觀。古家就是靠著這座鐵礦，這幾十年來才能一直在信陽鎮作威作福。
    王知縣要是得到了這座鐵礦，將這座鐵礦獻給朝廷，那必然對他的仕途極有幫助。
    朝廷現在依然在到處用兵，對於兵器的需求是一直是居高不下的。
    而天下的鐵礦雖然有不少被清廷控製在手中，但是卻也有相當數量的是控製在如同古家這樣的地方實力派鄉紳手中。
    若是能平白多得到一座，官府自然是求之不得的。
    所以古有道篤定王知縣那邊收到自己送去的信後一定會動心的。
    隻要他動心了，必然就會派兵來保護古家鐵礦。保護古家鐵礦也就相當於保護古家了，古家就能避免被琅琊山的反賊滅門的結局。
    隻是不知道為何，這已經過去了十來天，但是王知縣那裏不僅沒有派來一個人，甚至連一丁點消息都沒有，這讓古有道心急如焚，因此更加的喜怒無常，所以才會發生之前衝著給自己喂藥的小丫鬟發火那一幕。
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