民國二十五年的昆山龍舟大賽，在眾人期盼的目光中落下帷幕。
    十支代表各村參加角逐的龍舟隊分出一二三名。
    第一名可以參加明年蘇州府龍舟大賽狀元榜眼探花爭奪..
    昆山鎮曾經在蘇州府大賽上取得最好名次第三名。
    如果能得到狀元榜眼，就有機會派出代表隊到上海參加更為隆重、場麵更壯觀的冠亞季三軍大賽。
    接近正午的天氣熱死老狗。
    婁河邊的鑼鼓聲漸漸停歇，除了少數觀眾仍然依依不舍等龍舟上的親人好友。
    其他觀眾們瞬間作鳥獸散。
    國人看熱鬧就是這個脾氣，要的是那個指點天下、無事不知的感覺。
    至於說得對不對，反正是打嘴炮，把癮過足了再說。
    烈日下，浩浩蕩蕩人群往鎮上湧，紛紛往街邊陰涼出貼。
    一路上，口才不好也不敢指點江山的聽得同樣帶勁，偶爾附和幾句，卻發現自己說的牛頭不對馬嘴。
    引來旁人一陣哄堂大笑，卻也無人在意。
    反倒是讓無所不知的嘴炮們更得勁，一路上將偶然從某個遠房親戚說話時聽到的半條消息，吹噓得比民囯政府機要室大員知道得還多的模樣。
    中村次郞混在人群中，他不說話，就聽。
    旁邊的幾個學生見有忠實聽眾，正吹牛逼唾沫橫飛，著實比誰都厲害，上至天文下至地理。
    哪個同學的老子在駐鎮江的河防某團又升了官，添了什麽新式炮艇，連炮艇上的新式大炮參數都如數家珍...
    中村次郞手中捏著寸餘長的一頭尖鉛筆，偶爾在捏在左手上的煙盒上劃兩個絕大多數人看不懂的符號。
    ...
    街上的人越來越多。
    逛街的姐妹花發現時間不早，劉小悅抬手看了看手表說：“十一點半。”
    手表是楊穎從囯外帶的高級禮物，價值不菲，表姐說花了半個月生活費。
    愛不釋手，不時翻手腕看一看。
    小鎮並不大，街坊鄰居差不多認識劉掌櫃家漂亮的二女兒劉小悅。
    不時有人與她打招呼，順便問她旁邊的楊穎是誰...
    楊穎不喜歡這種熱情，拉著劉小悅在人群中快速穿梭，徑直往回家的路上走。
    早忘了一起出來的長工吳長河。
    跑過某家飯店時，楊穎忽然聞到一股很特別的香味。
    下意識四下打量，終於看到街邊的招牌：東方飯店...
    看著飯店名字，楊穎樂得差點將嘴裏含著的皇家貢品陸家浜糖棗給噴出來。
    “你笑什麽？”劉小悅看了看東方飯店招牌，沒覺得有什麽異樣。
    “我說，這麽點大個小館子，也好意思取名字叫東方飯店？”
    劉小悅想了想：“東方飯店是娘的遠房表妹開的...”
    “那就是...表姨？女人家開飯店？”楊穎愣了一下，覺得不可思議，這年頭，女人拋頭露麵的並不多。
    就算有，也是開個豆腐店、粥店、糕點鋪子或胭脂鋪，開飯店的著實少見。
    “小金山寺那個老禿驢，說敏姨是克夫命，姨才會被夫家休回娘家，按我們這邊的風俗，娘家不能收留被休的姑娘...”小悅悅恨恨地道：“表姨公將鎮上的一個小院給了姨，姨為了生活迫於無奈，才在鎮上尋了個鋪開的店...”
    “克夫？現在還有人相信這個？”楊穎抓住關鍵詞，囯外從來沒聽說過這個，不由來了興趣：“走，進去瞧瞧...”
    至於小金山寺在上海，老禿驢是誰以後再慢慢打聽，這口氣絕對不能忍！
    小鎮上民風純樸，一般不會跟風做相同的生意。
    比如，一條街上絕對不會出現兩家飯店，也不會有兩家雜貨店、醬店、糧店。
    以防惡意競爭。
    隻有絲稠這種本地大產業，沒有人能做到一家獨大，大家集中在一條街上抱團取暖。
    以應付開設在上海的日資三井株式會社工廠，采用流水線生產帶來的成本競爭。
    東方飯店大堂裏桌子兩排總共六張，中間留出過道。
    櫃台與進出廚房位置占了地方，要不然能擺八張桌子。
    櫃台必不可少，要放酒以及給等候的客人贈送一碟茴香豆。
    袁書氣喘籲籲剛從後門穿過菜地溜回來，估算了一下時間，等會兒應該會上客。
    剛進後門就看到楊穎和劉小悅進來，袁書直接抓了頂讓張敏才從隔壁裁縫鋪拿回來的帽子扣在頭上。
    然後出現在廚房與大堂間門口。
    看到劉小悅，白色高筒廚師帽下邊的臉上露出發自心底的笑容。
    小姨子上門來，這倒是個意外之喜，畢竟她家就在斜對麵，按理中午應該回家吃飯。
    江南人精打細算，到館吃飯的人要麽請客，要麽單身漢不想麻煩，要麽路過時剛好肚子餓。
    昆山城老字號名小吃就有十好幾家，東方飯店以炒菜為主，與鎮上別的家區別也不大。
    張敏在後廚房理菜，心裏在想這個老黃怎麽前麵不走偏偏喜歡走後門。
    回來後跟自己招呼都不打，虧自己剛才還把旗袍撩高了不少。
    心思在老黃身上，自然沒留意到有客人進店，而且還是自己的表侄女。
    楊穎沒把袁書認出來，倒是對袁書頭頂的帽子多看了兩眼。
    囯人對戴白色帽子很是忌諱，因為跟戴孝一個模樣。
    她剛下船時，看到坐烈日下的那個袁書，才剛從監獄裏放出來，滿頭汗珠麵色全是滄桑。
    跟現在打扮完全不一樣。
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