第七十八章 西市摘星者
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幾人重聚一處,不一會兒就等到那午時三百下鼓聲響起,隨著擁擠的人群進了西市。王坤領頭,先在坊間找了個走通消息的伢子,打聽到幾間貨行祀肆,尋到店中。待詳問過店中掌櫃後,卻知道這幾日天意宮派人大肆采買,收購了所有的法器現貨,如今也難以馬上補充。
“……畢竟這些稀奇東西也不是日常用具,小店顧客幾難有所需,因而沒有囤貨。估計要到下月才重新去工匠處置辦……”聞聽東主解釋,幾人也隻有另想辦法,轉頭出了祀肆。
漫步長街,王坤率先起頭商量道“沒曾想天意宮這般小人行事……貧道隻得再去市中別家打聽打聽門道了。實在尋不到結果,明日再去拜訪玉清散人商量對策……小輩幾個準備如何打算?”
李晟率先說起自己和楚歌身負保護王坤的責任,自然跟隨左右,因此看向剩下一對男女。薑文心卻難得在人前主動開口表道“……若無其他要緊安排,小女子想四處逛逛,見識見識西市繁華,不知可否?”
眾人心想她畢竟少女心性,外加青春天性使然,本想成全……但眼下這般情況,恐她一弱女子,人生地不熟,難以保障安全……正苦惱時,段懷皎倒是第一時間站出來建言道:“這西市白天人多,眾目睽睽下應該沒有什麽大危險,段三可以保護文君無恙。”
薑文心一聽,心裏麵實是高興,但嘴上卻小聲說道“若真遇險難,指不定誰保護誰咧……”實言以告,也真是不給自己這未婚夫婿麵子。
王坤念及他二人小情侶新識,可能心懷私下約會的心思,於是對楚歌開口道“既如此,勞煩楚小友隨行相護吧。貧道一身本事還不至於沒有自保能力,再加上李將軍同行,當無大礙……無論進展如何,我等兩個時辰後在坊西的胡姬酒肆見麵,不見不散。”
眾人即分成兩撥而行,薑文心和段懷皎並肩走在喧鬧街道上,左顧右盼間,你一句我一句的往來,信步閑遊,還算有說有笑。楚歌則識趣地跟二人隔了個身位,綴後而行,看著他們遊玩的欣喜模樣,眼神不禁有點飄向天際……愣了幾刻後,不知為何段懷皎突然來到旁邊,扯了扯衣袖,輕聲急呼道“兄弟、楚兄弟,前麵那人似有古怪……”
楚歌和一旁的薑文心同時順著他所指的方向看了過去,發現了一道輕巧的身影正穿梭與人群中,本該醒目的身法速度,卻少有旁人注意到動靜。楚歌注視片刻,緩緩念道“這人輕功非凡……好像是之前在坊門前……盯著我們打量許久的鬼祟小賊……”
段懷皎聽後立馬接過話來“……這人身影……本少爺就說怎麽看著如此熟悉……好像前幾日段某人錢袋丟失時,也撞見這小子了……走,我們快快跟上去,有機會先一舉擒獲他,再慢慢審問。不然下次還不知道又是哪個倒黴蛋丟了錢財,隻能吃白食度日了。”說著便領著兩人向前疾行。
薑文心盡量快步跟上二人,在後小心說道“……你別認錯了人吧……這已經多日過去,難免記憶有所差錯……”卻遭段懷皎有些沒好氣地打趣道“你夫君我過目不忘的本領天下皆知,快跟上便是。”
薑文心聽了臉色一紅,一時不知怎麽回應,瞪了一眼旁邊憋笑的楚歌,輕輕“哼”了一聲後,卻也加快步子。三人隻跟了一小段,發現這人身法實在了得,在密集人從中仿佛毫無阻攔,再加上兩個沒有輕功底子的尋常人,使雙方距離越拉越大。
楚歌看了左右一眼,心念著若自己單獨追趕倒還能跟上,但這二人手無縛雞之力,現下留在這裏哪能讓他放心。眼看前麵一個巷角要將追丟,突然急中生智,瞧了旁邊正大喘氣的段懷皎一眼,瞬間出手探向他的腰間,道了聲“段兄,見諒了。”下一刻拿走他的囊袋,向內探了一把,接著朝天灑去,大喊了一句“天上掉錢了!”
周圍人一聽,無不抬頭看向半空,見大把的開元通寶從天而降,掉落地上,全部彎腰俯身去撿。楚歌正好借著時機,躍上前方俯身諸人的背上,一運輕功,騰空而起,快速疾點步子,飛馳到那賊身後。
那人先聽到後麵一聲響,回頭看見這番混亂場景,再見一人奔騰而至,飛速靠近,也不知敵友……但看一身鷹羽服,麵相也有些熟悉,似開市前見過,下意識的危機感讓他想要閃身躲避進巷子內,再擇小道擺脫追蹤……
楚歌眼疾手快,先下手為強,用《周天飛羽》的暗器手法,將三枚孔方當做暗器擲出,封其身法走向。雖被那人輕鬆避掉,也使二人距離瞬間拉近。楚大郎二話不說,運起一招“探穴尋骨”,直往對麵肩頭施展擒拿。
可那人根本不硬接,連忙左右閃避,幾招下來,竟讓楚歌的手上招數無功而返,連衣角都觸及不到。久不建功,楚少當下不再含糊,也快速運起《墨路行同》的玄妙身法周旋起來,頓使對方壓力驟增,不得不接手拆招。隻見一雙巧手上下翻飛,靈活狀似無骨,且變化多端,想來這人的手上也不免習得精妙招數,當下留心迎戰。
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這時段、薑二人已來到戰圈外,小兩口雖非江湖人,但之前見過楚歌用武,看著場麵上這賊子有模有樣的功夫,一時不弱,都不禁為他擔心起來。雙方過招十合,以楚歌之能,自然探得出其底細,漸漸發現這人招式雖精巧,可氣力不足,內功修為尚淺,比起那皇甫翎還要弱上一籌。本可盡快敗之,隻是對方拳腳中似有些“九流”功法的影子,當下想著再加了一層力道,使出“盤肢纏骨”,準備再探探其背景。
對方也感到新奇,眼前這名鷹爪子的手段好似和自己本門功法有借鑒相通之處,雖奇怪之餘也漸感支持不住,遂急忙閃躲,開口用黑話試道“朋友辛苦,可是鷹堂丁出貨,若有咬著請寬行一二……”
楚歌聽這人聲音,年紀應該不大,發音有些渾濁,分不清男女,像是經過氣息混合,多半是內息變聲的小技法。嘴上順著答了句“你先束手就擒再說”,手下可不敢放鬆,畢竟對方輕功不凡,一個不小心恐就逃了去。
那人聞聽這蠻橫的要求,立馬怒道“好不講理,你雖是公人,可也不能光天化日之下,無憑無據隨便抓人吧?”結果無需楚歌答話,段懷皎在旁一聽,樂笑道“你怎知他是官差?既然知曉公家身份,卻還敢反抗公務,十之八九心中有鬼,兄弟切不可放過他!”
若要論理狡辯,天下恐鮮有人是段懷皎敵手。薑文心在身側也邊聽邊笑,心想三郎心思不凡,不管真假且詐這人一下,便立即心有靈犀般,配合著向周遭看戲的民眾“焦急”開口道“各位鄉親請去通知巡坊的守衛。這人偷了小女子錢袋,才請兩位……兩位好心的朋友幫忙討要的。”
此言一出,場中圍觀之人立刻就有離去報信的。那小賊一聽,更是心焦,招法愈亂,眼看兩、三下中門大空,對方一招便向胸口襲來,大驚之下,也忘了變聲,不知怎麽急忙道了一句“家中暗門行一,黑水行末!發財大吉,莫招孽債!”
楚歌一聽,神色微變,隻是手下更是用勁,三招兩式間迫得對方潰不成勢,立馬出指改點肩周大穴,當場讓此人上身無力,跪坐地上。周圍倒沒人上前痛打懲處偷盜,因這人剛剛明明像是個男子談吐,這廂卻變成較為高昂清脆的女子聲音,讓段懷皎和薑文心不由得大吃一驚。尤其段三郎都沒想過這小賊人居然是女子,心中對前日破財之事霎時就少了些怨恨。
此時楚歌大郎上前摘下了她的頭巾,露出了一副尚顯稚幼的臉蛋。細看此女鼻梁上有幾處淺淺的小斑點,膚色較一般女子暗淡,似乎常年在外奔走所致,周遭人群上前一看,這身打扮說是長得頗為俊俏的少年郎也沒人不同意。最令人深刻的是一雙天真明亮的圓眸,不敢相信是雞鳴狗盜之輩所有……頓了一會兒,眾人還以為楚歌三人馬上要將這小女子五花大綁扭送衙門,誰知楚歌卻臨時冒出一句“妹子,怎麽是你?”足讓圍觀者摸不著頭腦……
另看李晟、王坤這方於西市中忙活一個時辰有餘,卻什麽有用的線索都沒有撈著,商議來商議去,還是要到玉清散人處叨擾一番,以解燃眉之急。
眼看該到那胡姬酒肆外匯合,兩人略有悻悻地走向了市西,尋著大道,穿過坊門沿路來到酒肆前,正好看見楚歌三人圍坐在店門外等候。簡單一瞧,店前往來絡繹不絕,李晟猜想著合該到了下午閑人酒客聚會熱鬧之時,故沒有空閑座位,這才將幾人擋在門外。
段懷皎背靠圍欄,麵朝正街觀望,因此第一時間看到了王坤,喊道“十二叔、李兄,這邊來,這邊來……”就見三人各占一張小紮,正中間還有一生人,雙手背負,綁有繩索,就地而坐,看似在自顧自地生著悶氣。
麵對二人奇怪的審視,楚歌主動開口解釋道“這小丫頭是前日偷取段兄錢財之賊人,在西市被我等認出身份,花費一番功夫才將其拿下,帶到這裏來,正要問審……”
段懷皎聞言卻一副看熱鬧不嫌事大的樣子,舉著自己被楚歌撒空了的錢袋,笑道“賢弟你可是跟她稱兄道妹了一番的……我這花了大價錢助你,之前坊衛來了說把她扭送衙門你還不同意,還我和文君解釋老半天……那這審問和追贓的事兒可就全權交給你了,哈哈哈哈……”
薑文心聽後抿嘴一笑,扯著段懷皎的衣袖,示意其少說幾句。以她洞悉人心的本事,就剛剛那情況下,楚歌這番說辭定是為此人開脫,想來二人有些淵源……於是幫著說道“楚兄弟定有自己的想法,還是他來問吧。”
楚歌看了眼旁人也似乎無異議,心下合計一番,才慎思謹言地問道“小娘子可否告知姓名、師門?看你一副良善模樣,為何做起這不入流的行當?”
少女聽後扭頭氣道“你們鷹爪子神通廣大的,有本事自己去查,何必審問本姑娘?嗬嗬。”輕笑兩聲,回想剛剛的情狀,立直身子,麵露狡黠地反問道“你這小哥難道不知嗎?那你又怎麽會主動扣下我?與我親近招呼?”
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楚歌聽後,心下冷笑,胸有成竹道“合字一家,少話了,通個腕吧……豆兒躺屍蹬腿是吧,不知楚某人猜得對不對?”
段懷皎逐字細聽,咀嚼幾下,對一旁的幾人無奈笑道“楚君又說偏門暗語了……哪天有空定要好好套出他的小秘密來……”雖是玩笑幾句,隻有李晟當了真,內心思緒複雜地想著是否可以和段三郎聯手調查一番。
回看那女賊,聞言下意識地脫口問道“你怎麽知道的?”但馬上又反應過來說道“莫非是鑿沉船了……你到底是哪條船上的?”卻隻得楚歌無言相對,頓了一下,又道“……這次是遇上我們了,豆兒且間著夾個白,好好回答問題,可順風順水……”
要不是後麵這般說法,再加上眼前的鷹爪子已經表明和自己有一定聯係,這女子絕不會隨便回答問題,畢竟“九流”門規有令,非各宗宗主同意下,不可隨意透露門中秘辛……看似猶豫片刻,女子方才嬌聲粗氣地用男子口吻做戲說道:“哼!小郎我……姓王……名良,我家哥哥乃是長安縣盜門總瓢把子!你們就算是官家的也可別把我得罪深了,否則後果自負!”
“都姓王的話……十二叔,不會你倆還是親戚吧?”段懷皎玩笑起來,不等王坤反應,王良倒是率先罵道“那地上爬的才跟你家是親戚咧!”
罵人話難聽,段三郎當即不樂意道“你這小娘子長得人模人樣的,怎麽學人髒話,如此粗俗!當賊還有理了?朗朗乾坤,四海升平,哪家女兒似你這般不學好的!把我盤纏還來,不然當押解你去跟西市署的解釋去。”
“王家人?之前在長安當值時怎麽好像沒聽過長安暗門地頭有姓王的啊?”李晟略感奇怪地插話,弄得王良心下一虛,但馬上正了正色,說道“你又不是道上的,知道什麽?管你愛信不信……小郎我從來都是劫富濟貧,盜亦有道,自然吉人天相,各方庇佑……”說了還有意沒意地盯了楚歌一眼。
楚大郎怕她言多有失,因此問詢道“那之前偷取的財物現在在哪?不想吃官司的話,若由你將功折罪帶我們找回,自然可從輕發落。”原來這一行生路一行規矩,盜門也是如此,平時偷個東西一般會存留一段時日,若是得罪了不得了的人,也能有緩和的餘地交還回去,尤其是多半也能撈點保金,於公於私,也算得上皆大歡喜。
“當真?小郎我做這買賣不是一兩次了,你可別騙我……那他們咋個說法?”王良說話間看向李晟等人,卻見薑文心細聲回應道“我們都是良民善人,自然不會騙你的……”
王家小賊隻看了她一眼,笑道“你這大家娘子,嬌生慣養的,哪知江湖險惡?我說的是那三位的承諾答複咧……正所謂好男兒一諾千金,爾等看似有頭有臉的,應該也不會做那出爾反爾的小人吧。”
幾人交換幾番眼神,相繼點頭允諾,才由楚歌代表應道“這裏就段家哥兒和你有過節,隻要你歸還財物,這次事情我可以做主,一筆勾銷……”
得此一句,王良埋頭猶豫了片刻,方抬首眨眼說道“算了,本想撈點兒好處……這次算小郎認栽。幾位客官準備什麽時候去取貨?
“要去哪取?需花多少時間?”王坤連出兩問,這女賊方答道“多少時間不好說,但地方倒是不遠……先去那西市的‘癘人坊’一趟才行。”
再看眾人皆沒言語,似在猶疑,李晟接著說道“那處我去過,在‘放生池’附近。我們用過夕食再去,也應該能趕上。隻是這期間若跑了人……”
“行了,真婆媽。小郎我雖然做偏門兒買賣,但是哥哥說過,人在江湖,信義當先,言出必行,說到做到……剛與你們一頓打鬧,弄得小郎現在又餓又傷,先吃飽喝足再去吧……”王良一番快言快語,說完還不住地向眾人眨巴眨巴那一雙純良明慧的大眼睛。
“這哪像是階下囚,明明是皇甫娘子第二嘛,唉……”段懷皎心中不滿,嘟囔了一句,讓眾人聽後皆感到滑稽,唯一頭霧水的王良則好奇問道“皇甫娘子是哪位?這姓好生熟悉……莫不是……”
不欲其深究,楚歌馬上打斷了她道“行了,別多想有的沒的。趕緊起來進店用了飯食,抓緊上路。”說著來到王良背後,為其解開手上的繩子,將之一把從肋腋下提起。
“穴道還不給我解開?”王良正欲繼續嚷道,楚歌先以一句“娘子輕功卓絕,楚某可不敢大意,還是小心點的好……”把她噎住,說完再聚音成絲,微微傳聲道“……那道人是上品高手,莫讓人生疑。目下隻是暫時鎖你內息而已,後麵尋著機會,定會給你解開。”接著推了她一把,讓她頭前領路。
趔趄一步向前,王良不滿地回頭絮叨“不就是功夫比我高點嗎?有什麽了不起的!小郎我又不是沒見過功夫高的!上次那人功夫比你還高明,又能拿小郎怎麽樣,最後還不是……”
楚歌聽她話說一半便沒了下文,正想搭上一句,卻見王良盯著自己身後,狀似驚魂,因此也順著回頭,發現不遠處一錦緞白衣的文士,騎在一匹通體雪白的駿馬,由遠及近,越發顯眼,不一會兒便將到眾人身前。
小娘子一反常態,緊緊靠著楚歌後背,仿佛要將自己藏起來,半探頭張望,不時小聲嘀咕道“真是好死不死巧了,一天遇見兩個對頭……”聲音雖小,卻也傳入了楚歌耳中,當下便仔細注目來人。正聽見那白袍客朗聲頌道“五陵年少金市東,銀鞍白馬度春風。落花踏盡遊何處,笑入胡姬酒肆中。”
四句詩畢,豪氣未息,文士見店外老道眼熟,似曾相識,立馬來了精神。仔細認準後,直接馬上抱拳行禮,淺笑道“沒想到酒癮泛濫難止,又遇故人,正好把酒言歡……哈哈哈……王兄,這幾日少見了。”
欲知後事如何,且待下回分解。
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