在碼頭工會燃起大火的幾個月後，舊金山檔案館也在一場火焰中化為灰燼。
    火災在舊金山來說，並不算是一件稀奇的事情。
    光是1849年到1851年三年，舊金山市區就發生過至少六次大火，包括市政廳在內的建築，都被燒毀過。
    最誇張的時候，小半個舊金山都在燃燒，據說從一百海裏外的海麵上，都能看到火焰的倒影。
    所以，這次檔案館的火災，並沒有引起太大的反響。
    現場能燒著的東西，都被燒成了灰。
    倒是舊金山的警察們，例行公事般地對火災的原因進行了調查。
    然而，他們卻在現場發現了令他們感興趣的東西：
    兩具燒成了炭的屍體、兩把左輪手槍，一把沒注冊過，一把登記在案，還有一枚平克頓的徽章。
    除了徽章外，還有其他的證據，可以證明兩具屍體中一個的身份，是一名平克頓的偵探。
    這就讓警察們來了精神。
    這幫礙眼的家夥，終於可以滾出去了。
    威廉·平克頓自然不會承認這件事情和平克頓偵探社有任何關係，他一口咬定這是栽贓陷害。
    然而，徽章可以偽造，那把注冊了的左輪手槍，卻偽造不了，火再大，也燒不掉上麵的注冊序列號。
    招募李十日的隊長給自己的老板出了個主意，他認為可以效仿工會那邊，強調這是李十日這個華人的個人行為，把事情往華人的劣根性上引導，從而轉移輿論的注意力。
    但卻挨了威廉·平克頓一陣臭罵：
    “你明知道法案出台後，雇傭沒有身份的華工是非法的，你現在能證明那個人是美國公民嗎？”
    隊長低下了頭，沉默不語。
    威廉·平克頓恨不得把眼前這個廢物丟到海裏麵喂鯊魚。
    平克頓在西部的這些幹部都是些什麽歪瓜裂棗？
    難怪幾個月損兵折將，結果到現在連對手是誰都不知道。
    舊金山的警察們乘勝追擊，在多個場合一口咬定這場火災是平克頓偵探社幹的，並向州法院起訴了這些“外來的和尚。”
    州議員們也沒有放過這個機會，他們也擔心平克頓的勢力對州內的政治平衡產生影響。
    他們起草了關於限製平克頓偵探社在加州境內執法權的法令草案，提交給了州議院。
    在經過幾個月的拉鋸和博弈之後，事件的最終結果，以平克頓偵探全麵退出加州而告終。
    威廉·平克頓一怒之下，裁撤了原加州辦事處的所有人員，並將西部指揮部遷到了德克薩斯的奧斯汀。
    他開始再次整頓平克頓在西部的隊伍，準備重整旗鼓，發誓要將這個陰影中的對手挖出來並且徹底粉碎。
    讓威廉少爺如此上心的主要原因，是因為他的父親，平克頓偵探社的創始人，阿倫·平克頓從紐約發來了一份電報。
    語氣一貫的“儒雅隨和”。
    他表示如果威廉再讓自己傾注了一生心血的公司蒙羞的話，就直接滾去基層當一名普通的偵探吧。
    老頭患著重病，時日無多，威廉明白，如果這個時候再出岔子的話，家業將都是哥哥的，自己毛都不會有。
    而另一邊，在離開案發現場後，陳劍秋一點也不著急。
    他又去拜訪了一趟那個畫家。
    尼戈早已經想明白了，準確的講，從昨天陳劍秋走下樓的那一刻起，他就做出了自己的決定。
    誰會跟錢過不去呢？
    他收拾了一大包東西，然而，陳劍秋卻告訴他，這些東西都不重要，到了羅斯威爾，他要什麽有什麽。
    有錢，有人。
    第二天，在向黃青雲交待清楚了後續的事項之後，陳劍秋帶著其他幾個人，踏上了回程的旅途。
    他離開新墨西哥州的時候，是三個人，回來的時候翻了個倍，變成了六個人。
    眾人聚在了新落成的羅斯威爾議事廳裏，迎接著陳劍秋的歸來。
    大家都很開心，因為這個鎮子的核心團隊又壯大了。
    隻有兩個人苦著個臉。
    “怎麽了？”陳劍秋走到了馬克沁和勃朗寧身邊，笑著問道。
    “沒進展，機槍的那些問題都還在。”馬克沁歎了口氣。
    在陳劍秋離開的這段日子裏，馬克沁和勃朗寧致力於改進那挺重機槍，然而收效甚微。
    陳劍秋當然知道問題在哪。
    在子彈的填裝火藥上。
    “你弟呢？”陳劍秋目光掃過人群，並沒有發現馬克沁的弟弟哈德森·馬克沁的蹤影。
    “被炸了，在特蕾莎夫人的診所躺著呢。”馬克沁回答道。
    陳劍秋嚇了一大跳。
    “什麽情況？嚴不嚴重？”他罕見地顯得有些焦急，急切地問道。
    這年頭，玩兒炸藥的要真是出了事，可不一定救得活。
    哈德森缺胳膊少腿，渾身纏滿了繃帶的畫麵，已經在他腦海裏浮現了出來。
    “運氣好，沒多大事，隻不過被衝擊波震得有點頭暈和惡心而已，我媽說他需要留在診所觀察下。”一旁的霍利插了一句。
    看來是腦震蕩。
    陳劍秋鬆了口氣，稍安下了點心，不過他還是快步向著門口走去。
    “我先去見下哈德森，你們先彼此熟悉熟悉吧。”陳劍秋對著議事廳裏的懷亞特和其他人說道。
    他要趕緊見一下這位炸藥專家。
    當他邁步踏進特蕾莎診所的大門時，特蕾莎夫人正在檢查哈德森的眼底。
    “腦部受到了一些衝擊，現在應該沒什麽太大的問題了。”特蕾莎察覺到了陳劍秋的到來。
    她轉過身，對著陳劍秋說道。
    “唉，老板，你說的那個無煙火藥，實在是太危險了。”哈德森吸了下鼻子。
    “居然還有讓你感到害怕的實驗？”
    在陳劍秋的印象中，馬克沁的這位弟弟膽大心細，研究炸藥研究了很長時間，從來沒見他害怕過。
    “其實無煙火藥的研製，在業內也不是什麽大秘密，大家公認硝化纖維是一個方向。但是……”
    哈德森停頓了一下，心有餘悸的樣子：“這玩意兒實在是太不穩定，太危險了。老板，你知道我炸了幾次嗎？”
    陳劍秋搖了搖頭。
    “五次！馬克沁沒告訴你我換實驗室了嗎？上上次實驗室窗戶的玻璃全被我炸飛了。”
    陳劍秋上下打量了哈德森。
    這貨研究到現在身上還沒少什麽零件，實在是個奇跡。
    “我現在知道他們為什麽對研究無煙火藥沒太大興趣了，如果不能解決硝化纖維不穩定的問題，這玩意兒沒有任何實用價值。”哈德森頹喪地躺在了診所裏的長椅上。
    陳劍秋一拍腦袋。
    他前段時間確實太忙了，忘了給這位化學家和發明家一點提示。
    這些人都是傑出聰明人，往往隻需要一丁點的提示：
    “要不你試試乙醚呢。”陳劍秋坐到了哈德森的身邊，“還有乙醇，把硝化纖維溶解進去。”
    哈德森正盯著天花板發呆，聽到陳劍秋這麽一說，思考了一會兒，“騰”的一下從長椅上跳了起來。
    “老板，你真是個天才！”
    他跑出了特蕾莎的診室，向著自己的實驗室跑去。
    (本章完)
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