按照飛鳥在斑鳩和犰狳那獲得的信息，陳劍秋一行人來到了據說是傑羅尼莫失足摔落的那個懸崖。
    他們走到了懸崖邊，開始探查現場的痕跡。
    距離事發已經有兩個星期左右的時間，但由於這裏氣候幹燥，還是能找到一點蛛絲馬跡。
    “懸崖口的石頭碎了一些，傑羅尼莫應該是綁著安全繩下去的。”飛鳥回到陳劍秋的身邊。
    他張開了手掌，手心是一些碎石。
    陳劍秋走到懸崖邊上，向下看去。
    這是一片斷崖，下方深不見底，峭壁上崎嶇不平，構造有點像他們之前在卡爾斯巴德的藏金洞穴。
    壁上有些地方長著一從一從的植物。
    陳劍秋也叫不上名字，不過他估計其中應該有上好的藥材或者材料，要不然傑羅尼莫也不會冒著風險下懸崖。
    從上到下看，實在是看不出什麽名堂。
    陳劍秋站起了身又向下看了看，拍了拍手上的灰土。
    “我們去下麵看看吧。”
    幾個人繞了好大的一個圈，才找到一條通往懸崖下方河穀的路。
    河穀早已幹涸了，隻剩下裸露的河床，上麵亂石嶙峋。
    夕陽西下，光線很暗，幾乎看不清路。
    陳劍秋讓其他人點亮了馬燈，沿著河道前行，向前走了好久，才到達了那片懸崖下麵。
    眾人下了馬。
    飛鳥提著馬燈蹲了下來，開始查看地上的痕跡，而其他人則提著馬燈去附近搜尋了。
    山崖下麵確實有血跡，且有拖拽的印子。
    不過兩個星期過去了，血跡早就幹了，被沙土覆蓋了一層。
    飛鳥輕輕把沙土撥開，借著馬燈開始觀察。
    “不是人摔下來留下來的，而是小一點的動物。”
    沒過多久，飛鳥站起身，搖了搖頭。
    “這你也看得出來？”陳劍秋看了一眼飛鳥。
    他嘴上這麽說，可內心已經認可了自己這位小兄弟的結論。
    論追蹤和現場判斷，飛鳥可以說是最為專業的，甚至連邊境偵探社最有經驗的麻子臉偵探懷特都比不上他。
    陳劍秋再次抬起了頭。
    昏暗的天空中顯現出斷崖邊緣的輪廓。
    突然，他發現輪廓的中間有一截凸起。
    陳劍秋開啟了射手狀態，向那邊望去。
    那是一棵樹。
    樹的下方是一片可以落腳的平台。
    因為角度和周圍植被的關係，這片平台和這棵樹，從上往下看，是看不到的。
    隻有從穀底向上仔細看，才能看到。
    周圍搜尋的人也返了回來，他們都沒有找到任何有價值的信息，更不用說傑羅尼莫的屍體了。
    “咱們的斑鳩觀察力不怎麽樣啊。”陳劍秋叉著腰，看著那棵樹說道，“亦或者，他撒謊了。”
    他回身走向了黑蘿卜。
    “咱們該回去找他聊聊了。”
    一行人上了馬，開始返程。
    天已經完全黑了。
    山穀的夜晚，路況複雜，並不好走。
    月光沒有辦法照到穀底，僅憑馬燈的光線能見度非常低。
    如果一不小心，馬失前蹄，那會很麻煩。
    所以，他們走得很慢。
    大約過了三四個小時，前方才出現了點點光亮。
    “老大，好像有些不太對勁，照理說鎮子的晚上，是不應該這麽明亮的。”
    飛鳥嘴裏嚼著肉幹，同時將手裏的水袋遞給了和他並排騎行的陳劍秋。
    陳劍秋接過水袋喝了一口。
    確實有些不太對勁。
    照理說，這個點，鎮子裏的印第安人應該都應該待在自己的屋子裏了，即使是點了篝火，也不應該這麽明亮。
    “走吧，去看看什麽情況。”
    一行人加快了速度，進入了鎮子。
    陳劍秋很快就明白了鎮子為什麽這麽亮了。
    一群印第安人手中持著火把，圍在了一間泥坯屋子前。
    為首之人須發皆白，火把的火光照在他臉上，神色嚴肅，蠟黃的臉上皺紋如同溝壑一般縱橫捭闔。
    這人陳劍秋之前見過，正是早上的那位名叫老馬萊的印第安部落首領。
    而站在泥坯屋前和他四目相對的，則是洛岑。
    她身後跟著自己部落的人。
    人數並不多，因為很多都去了華雷斯城務工，但剩下來這些人手上都拿著武器。
    “讓斑鳩那小子出來說話！”老馬萊操著沙啞的聲音說道。
    “他不在鎮子裏，早上出去了，還沒有回來。”洛岑冷冷地回答道。
    “果然.”老馬萊冷哼一聲，“我就知道那小子有鬼，所以一直派人盯著他。”
    “斑鳩怎麽樣，那也是我們部落自己的事情，跟你們有什麽關係？”洛岑雙手抱在胸前，似乎不太願意和老馬萊交流。
    “荒謬！”老馬萊的木頭拐杖重重地在地上敲了一下，“當初三個部落合並在一起來到這個鎮子的時候，就已經不分彼此了，誰說大酋長的事情，就隻是你們部落的事情？”
    他轉過身，舉起了手中的拐杖，對著身後的族人高聲說道：“斑鳩趁著和大酋長一同外出的機會，將大酋長推下山崖，如今畏罪潛逃，隻從今天起，我族之人，但凡見到，人人得而誅之！”
    “你們不管，我們來管！”老馬萊扭頭看向了羅岑，沉聲說道。
    洛岑的嘴唇顫抖了一下，剛要發難，卻有一個聲音傳了過來。
    “喲，什麽事情這麽熱鬧？”
    眾人向著聲音的源頭望去，發現陳劍秋和飛鳥眾人從陰影中走了出來。
    “我想想，你叫老馬萊對吧。”陳劍秋走到了印第安老者的麵前，上下打量了他一眼，“你不是派人盯著斑鳩的嗎？人呢？”
    老馬萊看了身旁另一個印第安中年人一眼。
    那人神色有些尷尬，結結巴巴地回答道：“被，被那小子跑了。”
    “哦，那就是了，你沒追到人，跑來這裏找洛岑他們做什麽？”陳劍秋眼睛看著那個中年人，話卻是在對老馬萊說，“再說了，你這麽被盯，你也跑。”
    老馬萊臉色又是一沉。
    “我非常尊敬你，陳先生，不過您白天可是跟我說，打算休息一下，可怎麽食言獨自行動了呢？”
    “另外，這是我們阿帕奇人自己的事情，就像早上說的那樣，希望陳先生不要介入。”
    陳劍秋笑了。
    “如果我偏要管呢？”
    他向著老頭又走近了一步：“你以為你在和誰說話？”
    老馬萊感到一股令人窒息的壓力撲麵而來。
    他強撐著精神，嘴依然很硬：
    “陳先生，我知道你的軍隊就駐紮在穀口，有本事，你就把我和我的族人都殺了！”
    陳劍秋哼了一聲：
    “殺了你們？你這一把快入土的老骨頭死了也就死了，可為什麽還要拉著你身後那些年輕人。”
    他的目光掃向了那些舉著火把的阿帕奇人。
    阿帕奇人向來以悍勇著稱，可被陳劍秋的目光掃過時，仍舊感到不寒而栗。
    “傑羅尼莫是我的好兄弟，我不會答應他死的這麽不明不白，所以，這些事情不用你來操心。”陳劍秋有些厭倦地衝著那些阿帕奇人揮了揮手，“趕緊散了吧。”
    老馬萊沉默了幾秒鍾。
    他知道陳劍秋的雷霆手段。
    他部落的前任酋長上次叛亂被陳劍秋拿住後，連吭都沒吭一聲就掉了腦袋。
    老頭最終還是決定帶著自己的族人離開了。
    “你們找到酋長了嗎？”
    等老馬萊部落的人離開之後，洛岑急切地問道。
    “進屋說。”
    陳劍秋幾個人走進了屋子裏。
    洛岑點亮了一盞煤油燈。
    她讓其他人先離開。
    屋子裏就剩下了陳劍秋、飛鳥和洛岑還有犰狳。
    “傑羅尼莫大概率沒死。”
    陳劍秋坐在椅子上，他轉向了一邊的犰狳：“你親眼看到酋長摔下去了嗎？”
    犰狳點了點頭：“當時酋長腰上係著繩子下去的，可是”
    “可是什麽？”陳劍秋警惕的問道。
    “可是繩子斷了。”犰狳神色痛苦，“斑鳩先衝上去的，然後我也上去幫忙，可向下看的時候已經找不到酋長的蹤影了。”
    “斑鳩讓我回鎮子報信，他待在現場想辦法，我當時魂不守舍，斑鳩說怎麽辦就怎麽辦了。”
    陳劍秋思考了一下：
    “你確定繩子是斷了，不是斑鳩手送了嗎？”他問道。
    “嗯，是斷了，那半截繩子後來還被帶回來了。”洛岑突然想起了什麽。
    他彎下腰，從床底拖出了一個草編成的筐，然後從筐裏麵取出了一截斷了的繩子。
    陳劍秋接過繩子，遞給了飛鳥。
    飛鳥借著煤油燈的光，開始仔細觀察起了那根繩子的斷口。
    過了好一會兒，飛鳥放下了繩子，神色嚴峻：
    “繩子被人動了手腳，有人為切口的痕跡。”
    屋子裏安靜了下來。
    煤油燈的火光伴隨著窗戶吹進來的微風而微微搖曳，而屋子裏幾個人的影子，也隨之在牆上晃動。
    陳劍秋用指節輕輕叩著木製的桌麵。
    而其他人，則交換著眼神。
    確實有人想要傑羅尼莫死，而且想要他死的人，就在鎮子裏。
    “能查得出這繩子是誰提供的嗎？”陳劍秋問犰狳。
    犰狳搖了搖頭：“做不到，這繩子太普通了，鎮子上到處都是，我們根本不知道酋長他是什麽時候在哪拿的。”
    “是斑鳩做的嗎？”洛岑緩緩說道，她很不想麵對這個可能性。
    畢竟，斑鳩從十年前的礦山開始，就一直追隨著自己和傑羅尼莫。
    她實在無法想象斑鳩這樣的靠譜的人會選擇背叛。
    這種情況是最糟糕的，因為如果斑鳩真的是那個想要傑羅尼莫死的人的話，恐怕傑羅尼莫就真的凶多吉少了。
    即使酋長沒有真的摔死，斑鳩也會想發設法讓他死。
    “但願不是吧。”陳劍秋注視著煤油燈的火光。
    “可如果不是他的話，為什麽他要跑呢？”飛鳥皺起了眉頭，“跟我們說清楚不就好了？”
    眾人的憂慮更深了。
    似乎一切推導，都在指向最壞的一種結果。
    “不用想了，現在當務之急，是找到斑鳩。”陳劍秋思索了片刻後，站起了身，“現在找他的，可能不光是我們。”
    “如果斑鳩是那個叛徒，那幕後的人肯定會到處找他滅口，那樣的話，可就真的死無對證，大酋長可就死得算是不明不白了。”
    “如果斑鳩不是那個叛徒，那真正的凶手肯定也在此處找他和大酋長，死不見屍，連你我都能看出來的東西，那些凶手肯定也不會輕易相信的。”
    “我覺得就是老馬萊那幫人！”犰狳恨恨地說道，“他們一直打著替大酋長主持公道的幌子，跟蹤斑鳩，想確認大酋長的死亡或者找到大酋長。”
    “不排除這種可能性。”陳劍秋說道。
    “這幫該死的渾蛋，上次叛亂就是他們部落，看樣子是賊心不死，換了個首領繼續。”洛岑猛地拍了一下桌子，“我這就去華雷斯把部族所有的人喊回來，跟這幫家夥拚命。”
    年過四十的印第安女戰士依舊性烈如火，眼睛裏揉不得沙子。
    陳劍秋咳嗽了一聲。
    “我們的部隊全副武裝停在穀口呢，真要收拾那幫人，不用你出手。”飛鳥在一旁補充道。
    “嗯，不著急，先弄清楚情況，收拾他們不是什麽難事。”陳劍秋擺了擺手。
    他開始安排任務：
    “飛鳥，你明天起早就帶人出去找，拉網式的找，帶上犰狳，他對這裏比較熟悉。”
    “洛岑，我等下寫一張條子給你，你拿著去華雷斯的市政廳去找阿比奧特，讓他幫統計下在華雷斯的阿帕奇人。看最近有沒有其他人也失蹤的。”
    “如果大酋長受傷了的話，斑鳩是不可能選擇把他一個人丟下的。”
    眾人領命，陳劍秋又對他們重新強調了一遍：
    “記住，我們現在的任務是找到斑鳩和大酋長，活要見人，死要見屍。”
    當晚，陳劍秋便帶著飛鳥返回了穀口的營地。
    飛鳥早就為他準備好了一頂單獨的帳篷，裏麵有些簡陋，但空間還可以，燈、桌子、床、地圖，以及折疊的椅子，一應俱全。
    夜，已經深了。
    可陳劍秋依舊沒有什麽睡意。
    他借著煤油燈的光，注視著攤開在桌子上的地圖，手裏拿著一隻筆，思考著斑鳩和傑羅尼莫可能在哪裏。
    然而，帳篷外麵突然傳來了一陣嘈雜聲。
    他聽見了自己士兵的嗬斥聲，還有腳步聲。
    陳劍秋將手裏的筆放了下來，走出了帳篷。
    在營火的照射下，一隊士兵押著一個人，向著他的方向走了過來。
    “老板，我們在營地外麵發現了這個人，鬼鬼祟祟，目的不知。”值班的軍官站得筆直，向陳劍秋匯報道。
    他揮了一下手，後麵的士兵將那個人推了上來。
    陳劍秋從一個士兵的手上接過一盞馬燈，提了起來，湊到了那個人的臉上。
    他看清楚了被逮到的這個人的臉。
    是白天在祭祀地出現的兩個印第安部落首領之一，克利基塔特。
    這人看著陳劍秋，眼神有些猶疑不定：
    “我是來拜訪您的，陳先生，沒有任何惡意。”
    陳劍秋把馬燈交還給那位士兵：
    “讓他進來，你們繼續去忙你們的事情吧。”
    軍官猶豫了下：“老板，讓我們先搜下他的身吧，萬一他是行刺的呢？”
    “你們自己看吧。”陳劍秋說道。
    “我真的沒有任何惡意！”
    作為一名俘虜，克利基塔特非常專業，他直接舉起了雙手，示意軍官搜他的身。
    軍官靠了上去，把他渾身上下摸了個遍。
    確實沒有帶任何武器，甚至連一根針都沒有。
    陳劍秋已經轉身進了帳篷。
    士兵們將克利基塔特向前一推，然後在軍官的帶領下離開了。
    印第安人走進了帳篷。
    陳劍秋側著坐在自己的椅子上。
    他的右臂搭在椅背上，手上赫然拿著一把金光閃閃的黃金左輪。
    左輪的槍身輕輕拍打著椅背，而槍的主人，則靜靜地注視著他。
    克利基塔特忽然覺得自己脖頸後麵的汗毛根根都豎了起來。
    他咽了一口口水，才慢慢說道：
    “陳先生，我來，是想告訴你一些關於傑羅尼莫的事情。”
    (本章完)
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