後廚的堂屋，皮大姐很豪邁的曲起一條腿撕啃著一條鴨腿，滿嘴滿手都是油，吃相很不雅。看到刑元紹和蔡換兒一塊回來，胡亂抹一把嘴：“你們回來了？去哪了呀？”

    蔡換兒一掃屋內，詫異問：“小蘭和小喜兩姐妹呢？”

    “哦，小蘭身體不舒服，由小喜扶著先回去了。讓我向大當家的轉達歉意。說是改天再回請。”

    刑元紹對這結果沒什麽意外表情，問了一聲：“小蘭沒事吧？”

    “沒啥事，好好歇著就成了。”皮大姐熱情招呼：“來來，咱們仨繼續，不然這麽多菜浪費可惜了。”

    蔡換兒自然很樂意。

    刑元紹卻淡淡擺手：“我還有事，皮大姐，你們繼續吧。我先走了。”

    “哎，大當家的，有事也要吃飯呀。”

    “我吃飽了。”刑元紹很給麵子回她一句。

    皮大姐嘀咕：“我還沒盛飯呢光喝酒就飽了？”

    刑元紹背影一僵，聽而不聞徑直去了。

    “換兒，瞧瞧，這算怎麽回事？”皮大姐回身就看到蔡換兒餓死鬼附身似的撲到桌上。

    “管他呢！他們不吃，咱們吃。這麽多好菜，嘖嘖，頂我好幾年的。”蔡換兒吃相也同樣不雅。

    皮大姐將那兩個放了巴豆的菜挪到一邊，好笑：“這會怎麽跟牢裏放出來沒得吃似的？剛才你可裝的斯文樣子。”

    蔡換兒嘴裏含了大口肉，含混不清：“能不裝嗎？我能在小蘭麵前掉檔次嗎？”

    “難怪嘍。”皮大姐也大咧咧坐下說：“她們沒口福，咱們吃。呃，酒壺怎麽沒酒了？”她去搖動蔡換兒帶回來的壺。

    “喝光了。”

    “胡說，我明明記得添滿的。”皮大姐使勁晃了晃，責備：“換兒，怎麽回事？你不是不能喝酒嗎？”

    “大當家的喝光了。”

    “蒙誰呢？”皮大姐不好糊弄。

    為了避免她在這個問題上糾纏不清，蔡換兒果斷換話題：“哎，皮大姐，你沒發現大當家的沒中招嗎？”

    “對哦。我就納悶了。明明瞧著大當家的吃了那兩道菜，怎麽就沒事人呢？”皮大姐早就疑惑了。

    蔡換兒莫測高深挑眼笑：“大當家可能有百毒不侵的體質。”

    “咦？這說法新穎。”皮大姐試想了一回，不確定：“大當家的，從小身體就好，不對，上次不是中了蛇毒嗎？”

    “對哦。我記錯了。”蔡換兒順勢就把這個話題中止了。

    且說小蘭腰酸腿軟被小喜扶回家，衣不解帶就躺在床上歇息。皮大姐已經給她灌了難聞又難喝的某種汁，症狀是緩解了，可渾身還是無力。

    “給，喝杯溫水。”小喜去幫她燒了水，遞上。

    小蘭蔫蔫接過，先喝了一口，抬抬眼皮：“幫我請牛叔過來看看。”

    “請他幹什麽？”

    “我生病了。”

    小喜噗哧就笑了：“你是真傻呀？這哪裏是生病，你是著了他們的道。”

    “什麽道？”小蘭猛的抬眼。

    小喜抓起團扇搖了搖：“如果我沒猜錯，她們在特定的菜裏下了瀉藥。”

    “啊？”小蘭蹭的直起身，不可置信：“為什麽？”

    小喜把團扇輕描淡寫的搖：“還能為什麽呀？給你這個情敵下馬威唄。”

    “……至於嗎？”小蘭拉長臉。

    小喜撇嘴：“女人的嫉恨心發作起來，難以預測。”

    小蘭又重新倒回床上，苦笑：“小心眼。”

    “膽蠻大的，這丫頭。”小喜扇掩齒，輕笑。

    在刑元紹麵前耍花招，還真是膽子夠大，也夠肆無忌憚。

    “哎，對了，你怎麽沒事？”小蘭想起關鍵點來了。

    小喜輕輕轉著扇，翻翻眼皮：“這點小伎倆，能瞞過我的眼睛，也瞞不過我的鼻子呀。”

    好像很有道理。不過小蘭又想到什麽，輕聲嘀咕：“刑大哥也沒事呀。”

    滿桌就她中招了！還提前退席，顏麵淨失！

    “他呀！老狐狸一隻。”小喜臉色肅然，坐到小蘭身邊：“很可能看出苗頭了。”

    小蘭不作聲，說不清是喜還是憂。

    “如果他真的起疑了，得先下手為強。”小喜拿扇拍拍她：“不許走露風聲。好好配合。”

    小蘭躲開她，冷著眼色問：“我想知道我爹娘現在怎麽樣了？”

    “我上哪打聽去？”

    “你一定有辦法跟京城聯係上。”

    “這，暫時沒有。”

    小蘭不信：“我得隨時知道我爹娘在京城過的好不好？如果遲遲沒信，那就是不好。竟然我爹娘不好，我幹嘛配合你？”

    邏輯無懈可擊，小喜語塞。

    片刻，小喜才不情不願：“好吧好吧。我試著跟京城那邊通上氣。你也別急。咱們跟你們又沒仇沒怨的，不會把你父母怎麽樣？”

    “但凡我爹娘有點不好，或者再過幾天沒消息，我就去跟刑大哥和盤托出你的居心？”小蘭反威脅。

    小喜圓眼一眯，露出一道危險的光。

    二人視線在空中交匯，哧哧冒出看不見的火花。

    “等著。”小喜妥協，一扭身出房了。

    小蘭又一下軟了。

    一直以來都是小喜威脅她，沒想到今天還可以反威脅一次，簡直是意外之喜。

    隻是小蘭絲毫不覺得是喜意。

    小喜已經開始對刑元紹動手了！怎麽辦？如果得逞，小喜能否全身而退，她的主人能不能兌現承諾？如果失手，後果，那就顯而易見了。

    別說小喜沒好果子吃，就是她這個土生土長的寨村人，隻怕也沒臉活下去。

    到底要不要坦白從寬呢？

    京城裏父母還安好嗎？受委屈沒有？受到折磨沒有？真是心急如焚啊。

    小蘭良心和責任受到雙重煎熬，而刑元紹卻在前寨側廳坐著看信鴿傳回來的消息。

    派出去打聽小蘭母親娘家的人按腳程算還沒到目的地。

    縱觀小喜的手段和為人處事，完全不是新手初試手。可把信鴿放出去，線人也沒在江湖中打聽到有這麽一號人呀。

    江湖沒有小喜這號人，難道在朝堂？

    寨丁又送來新到的信鴿。

    這次是師爺寫來的信。他跟慶陽府屈太守門下某個清客搭上關係了。請喝了幾次酒後，對方以為他不過是想送禮走後門的來客，跟他推杯換盞十分要好。

    據某清客一次酒後吐真言，屈太守是奉了秘旨前來慶陽府，跟虎關崗嘯山寨盤踞多年的悍匪有關。