太湖的湖水借著夜色的庇護呼嘯而過，好在無錫的百姓早已有了經驗，聽到外麵動靜不對勁，便已然先一步扶老攜幼的躲到了高處。
    已是暮春時分，江南雨水偏大。
    及至黎明，惠山龍海寺內。
    呂懷打了個哈欠，望著天邊的烏雲，徑自坐到了屋簷下的躺椅上喝了口茶。
    而無錫知縣秦其梁卻宛若隨扈一般畢恭畢敬的侍立在呂懷房外。
    “先生，昨夜太湖湖堰共計決口一十七處。”
    聽到這個數字，呂懷這才稍稍滿意。
    他倒不是衝著這些田畝來的，這些田都是朝中達官顯貴們的家業。
    水裏泡著的，可都是那些“貴人”們的錢。
    能拉一個算一個，記恨寧玦的人自然是越多越好。
    至於這些田畝遭了災被賤賣，趁亂買些那都是順路的事情。
    “縣尊準備如何上報朝廷？”
    秦其梁這才低聲道：“下官準備報災亡千人，傷者數百，流離失所者逾萬。”
    呂懷的臉上露出一抹輕蔑。
    “千人？秦縣尊未免太小家子氣了。”
    “先生的意思是……？”
    “亡逾萬，傷數萬，流離失所者數十萬。”
    聞聽此言，秦其梁亦是一怔。
    “呂先生，這，這……可開不得玩笑啊。”
    “你看我像是在跟你開玩笑嗎？”
    呂懷的表情陡然嚴肅起來。
    秦其梁的腿肚子亦是不由得微微發軟。
    “可是，這水災一夜之間便能有如此死傷，朝廷能信嗎？”
    “那就等朝廷申飭，申飭完了你再抗辯嘛。”
    “若是如此這般，朝廷的欽差下來……”
    不待秦其梁說完，呂懷便不耐煩的打斷道：“若是被朝廷查出來了，也是伱秦縣尊愛民如子，慌不擇路這才多報了災情。”
    “如此這般，災民得了實惠，縣尊得了清名，朝堂除了奸佞，災民要恨，便讓他們恨寧克終去，千載之下，史書之上，誰敢說你秦縣尊的不是？”
    呂懷的這個餅畫的很大，很誘人，秦其梁很難不心動。
    “下官明白，這便去賑災了！”
    一場不同尋常的大水，使得整個常州府的官吏都跟著變了模樣一般。
    救災的救災，開倉的開倉，顯得分外積極，反倒使得無錫縣衙內的寧玦等人像個異類了。
    而在縣衙內，自前幾日開始，顧清弄便一直在唱著《離騷》。
    “僉憲，昨夜湖堰決口十幾處，雖然災情都不嚴重，但這無錫的上上田已然被淹的差不多了，今年的皇糧怕是要交不上了，甚至還要朝廷賑災。”
    寧玦端坐堂上，心中卻無半點波瀾。
    “皇糧？怕不隻是皇糧罷。”
    “淹的這些田又有幾畝是百姓的？”
    顧可學撚須道：“是有人要拉朝上的那些閣老、先生們下水了。”
    鄒望先前便說過，他名下的田，一大半都不是鄒家的。
    這些在湖畔的上好良田，打死也不可能是小民百姓，甚至連鄒望都不一定有多少。
    縣衙內琵琶聲一停，顧清弄驚慌道：“官人，您真的不去賑災嗎？”
    “我去甚？他們就是為寧某這顆項上人頭，也得把吃奶的勁兒使出來去賑災，我去了他們反倒要堤防我搶功，到頭來吃虧的還是災民。”
    “該堵口堵口，該報災報災，雨露予之蒼生，雷霆寧某一肩擔之，隨他們去罷。”
    寧玦無謂的擺擺手。
    顧清弄眼眶微微紅潤的重新舉起琵琶。
    曲聲重新回蕩在無錫縣衙之中。
    總算是能消消停停的聽個曲兒了。
    寧玦的心中暗自鬆了口氣，甚至跟著在一旁跟著輕哼了起來。
    “既替餘以蕙纕兮，又申之以攬茝。”
    “亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。”
    “……”
    如若僅僅隻是一條鞭法，江南遠不至於這麽激烈的反應。
    但寧玦連攤丁入畝都捅出來了，想認輸都不成了。
    ——
    清寧宮中。
    袁煒扛著一竹筐的卷軸來到了朱載壡的麵前，望著朱載壡諂媚道：“殿下，這是京山侯送來的太子妃人選，您好歹看一看，陛下……陛下也是這個意思。”
    朱載壡盯著兩個黑眼圈注視著麵前的竹筐，顯然為了江南鞭法的事情，朱載壡已然有段時間沒睡好了。
    “寧師遠在江南，暴霜露、斬荊棘，以使新法有尺寸之進，這幾日寧師的奏報，被那些縉紳逼得動不動就從城門口開始殺人，就好似變了個人一般，寧師尚且如此，孤又有何顏麵選妃？”
    “袁先生暫且先替孤看看吧，孤過一年再選，不急。”
    袁煒瞠目結舌的看著朱載壡。
    我看算怎麽回事？
    高拱上前拱手道：“稟殿下，鞭法之行，以江南抵觸最甚，縉紳為抗新法已死二百七十餘人，另有五十四人留書自盡，各府的宗親，也都有死傷，已然被鄉民打死二十多位了。”
    張居正亦道：“江南之中，又以無錫最甚，寧兄雖親往無錫坐鎮，已然有壓製不住的趨勢了，臣已然聽到風聲，朝中不少先生已經在準備上疏了。”
    朱載壡的心登時便緊了起來。
    “麥公公的信都在何處？”朱載壡起身隨口問了一句身後的內侍。
    那內侍趕忙將麥福的密信取了過來。
    “稟殿下，麥公公的信都在司禮監，老祖宗這幾日沒往咱們這兒送啊。”
    張居正趕忙勸道：“殿下不必驚慌。”
    “江南有成公護持，當無大礙，隻是朝上諸位先生的奏本，怕是又要殿下從中斡旋了。”
    及至此時，一緹衛快步自殿外跑入。
    “稟殿下！江南急報！無錫汛災，禍連數縣，江南今歲夏糧，恐不及往年之半！”
    張居正等人臉色一變。
    “無錫哪來的這麽大的災情？”
    “奏本上說是突來的汛情，雨一大，太湖湖堰決了十幾處，已然有蔓延全直之勢，另有南都禮部顧可學彈劾寧玦大罪十款，致使百姓倒懸，天降此災，奏請天子撥亂反正。”
    朱載壡眉頭緊蹙的盯著麵前的奏本。
    “……昨日錫山，死者萬餘，傷者數萬，流離失所者不算……”
    “胡說八道！”
    朱載壡徑自將那緹衛送來的幾份奏本扔了出去。
    “那是水災！各府司這麽快就知道已經死了上萬百姓了？就是一萬粒米，擺在那裏給他們數也得數上半宿！”
    “報請父皇，降旨申飭。”
    張居正徑自撿起了地上的奏本，看了一眼朱載壡道：“殿下，臣以為不能申飭。”
    “如何？”
    “那些先生怕就是在等著殿下降旨申飭呢。”
    張居正重新將奏本擺放整齊，重新放在了朱載壡的案頭。
    “朝廷申飭的詔令一下，地方官再報，一來二去，便要遣欽差下察。”
    “降旨申飭，他們虛報的這些大災確實會被察掉。”
    “但無錫的那些小災，也會被欽差變成大災。”
    “那咱們就這麽看著？”朱載壡疑惑的看向張居正，不料張居正卻是朝著西麵輕輕一指：“等，但咱們等的不是江南。”
    被嘉靖玩了這麽多次。
    張居正也看明白了。
    嘉靖心裏清楚著呢。
    還沒有到需要東宮動的時候，老老實實坐在這裏便是了。
    而在紫禁城的西麵。
    站在禦案前的嘉靖眉頭緊鎖的看著麵前江南報災的奏本。
    “不對。”
    “嚴嵩跟徐階又在內閣裝死呢？”
    黃錦隻得尷尬的低頭道：“沒……兩位閣老各上了一疏。”
    “說甚了？”
    “說東宮要趕緊選妃了。”
    “徐階、嚴嵩憋了半天，就憋出這麽一個屁？”嘉靖說了一半察覺到有些不妥趕忙道：“這倒也不是個屁，讓太子趕緊的，朕還等著抱孫子呢。”
    “喏。”
    嘉靖拿著麵前的奏本徑自走到了陸炳麵前道：“文孚，朕還記得，當初桂萼剛提出一條鞭法，試點的地方就是江南。”
    “當初可是一點風浪都沒掀起來，鞭法還是那個鞭法，兩年即行，暢行無阻，你再看看這一次江南鬧成什麽樣了。”
    “決口、殺人，自盡，就差扯旗造反了。”
    嘉靖憤憤的一屁股坐回到了躺椅上。
    陸炳遲疑片刻，而後低聲道：“許是當年桂文襄公憑內閣威柄之故？”
    察覺到嘉靖的裝13申請，陸炳隨口便拋出了一個最不可能的答案。
    嘉靖忍不住笑道：“內閣威柄？桂萼這個內閣威柄差點被楊慎打死在左順門，到了江南去就能好使了？”
    “朕看是鞭法本就有問題，縉紳以為有利可圖，故此沒有抵觸。”
    “此番江南，抗的不是鞭法，是攤丁入畝。”
    鞭法有問題的事情，嘉靖早就察覺到了。
    不然這個鞭法不會試點了近三十年，從東南一路試到四川都沒推開。
    嘉靖兀自伸出手指，靠在扶手上指了指陸炳道：“找人去下麵看看鞭法到底有什麽毛病，盡早報朕。”
    “喏。”
    “寧玦這兩杆子，倒是真打下兩個棗子來了。”嘉靖話鋒一轉：“告訴太子，他不選妃，那就朕替他選，等著朕給他選完了，他也甭大婚了，朕找天晚上直接給他塞炕上去。”
    “動不動什麽事都向個臣子學，他寧玦若是出家當和尚去，我大明朝豈不是要多個梁武帝？”
    黃錦在一旁輕聲提醒道：“皇爺，水災的事情，朝上的先生們……”
    不待其說完，嘉靖便幹脆的打斷了黃錦的話。
    “不報，讓他們鬧。”
    “喏。”
     本章完