雪路難行。
    馬車顛顛簸簸地終於來到了城南。
    崔浩和李承乾從馬車上下來，吩咐馬夫在附近找個地方等待。崔浩便帶著李承乾深一腳淺一腳地走進了街口，小關在身後跟著，雙手在身前抄在衣袖中，微微眯起雙眼，佝僂著身子，看似一個弱不禁風，實際上那眼縫中閃爍著淩厲，警惕地監察著四周。
    “崔兄，這裏是？”
    李承乾看著髒亂而狹窄的街道，還有七縱八橫的更為狹窄和肮髒的胡同，房子也都低矮，有土坯房，也有茅屋。但有著一個共同點，便是衰敗破落和肮髒。
    “這是城南！”崔浩將雙手在身前抄進了衣袖中，像一個老農一般向前行去：“你這是來的時候好。”
    李承乾也學著將雙手在身前抄進了衣袖中：“時候好？”
    “嗯，因為這是冬季。如果是夏季，這裏會蚊蠅四處，老鼠上街，騷臭之味熏天，讓你這種貴人，呼吸都不得。”
    李承乾不信。
    這裏是長安啊！
    怎麽會有這樣的地方？
    但是，當他看到周圍垃圾遍地，特別是那些水溝內被冰凍的水都是黃色的，那顏色和他平時用的馬桶內的顏色一樣。一看就是糞尿水。他立刻腦補了一下，如果現在是夏天，那些糞尿水沒有被冰凍……
    隻覺胸口翻湧！
    “走吧！”
    “崔兄，為什麽來這裏？”李承乾躲避著腳下的垃圾，跟著崔浩。
    “讓你看看大唐八成百姓過的是什麽日子！”
    牛大壯，是一個貧苦的漢子。一把子力氣卻讓妻兒吃不飽，穿不暖。特別是今年入冬，連天大雪，若不是他冒雪清掃屋頂的積雪，大雪就會壓塌他的房子，一家老小就會凍死在這該死的冬天裏。
    但清掃屋頂的積雪，也把他凍得差點兒死了。燒光了家裏僅有的一點兒柴，才緩過來。
    但是，接下來怎麽辦？
    冬季是漫長的，距離春天還早著呢！
    每當牛大壯看到自己的妻子和三個孩子蜷縮在一起，依舊簌簌發抖，還有那臉上的菜色，心中就一陣陣悲涼。
    家裏還有幾十個銅板，但是這個冬天的柴很貴。便是都買了柴，也過不了整個寒冬。更何況，還要留著些銅板買糧。
    這日子過不下去了！
    他想一死百了，卻又放不下妻兒。
    然後……
    當隔壁馬禿子在那天闖進他的家，滿臉亢奮的潮紅。幾乎用吼告訴他，長孫府招人挖礦，給工錢，還一天管三頓飯，有肉。
    他那麻木的眼神終於活了。
    然後他就跟著馬禿子用盡力氣的跑。生怕去的晚了，沒有了名額。
    之後，他們被帶到了石炭礦山，發一種叫作口罩的東西戴在臉上，然後發現一天真的給三頓飯，其中的一頓飯真的有肉。
    窮苦人家，別的沒有，就是有力氣。
    東家都這樣了，自己還有什麽說的？
    掄開膀子幹唄！
    後來，他發現自己不僅不累，反而長肉了。因為吃得飽。
    後來，他聽說了，這是一個叫作崔中則的爵爺，發明了蜂窩煤，很便宜，為了幫助窮苦人家過冬。
    一文錢可以買三塊！
    他親眼看到工棚內的爐子燒的那種蜂窩煤，很暖和。
    礦場的頭頭統計了他們的家庭住址，然後告訴他們，礦場派人給他們家盤爐子，送蜂窩煤，讓他們安心在礦場上幹活。盤爐子和蜂窩煤的錢會從他們的工錢中扣。
    每半個月，他們可以輪休一天回家看看。
    今天他輪休，懷中揣著扣除盤爐子和蜂窩煤剩下的工錢，帶著亢奮的心情和馬禿子踏著厚厚的積雪往家裏奔走。手裏還拎著一條肉。
    娃兒們很久沒有吃肉嘍！
    這日子有盼頭嘍！
    離家近了！
    他看到三個人正走在寒風中，這條街的人他都熟，隻是看背影就不認識。
    牛大壯和馬禿子兩個人腳步匆匆地越過了那三個人，半個月沒有回家了，他們兩個人的心都像長了草，隻想快點兒見到自己的老婆和孩子。雖然煤場的頭頭說過了，都已經去過了他們的家，他們的家人都沒有事兒，過得很好。
    但是，眼見為實！
    哪裏還顧得上有什麽陌生人？
    屋子裏傳來了一陣孩童的歡呼上，崔浩停住了腳步，指著方才牛大壯進去的房門道：
    “進去看看！”
    也不待李承乾同意，崔浩就走到門前，李承乾和小關站在了後麵，他們都聽到了從薄薄的房門內傳出來高興的歡呼聲。
    “爹爹！”
    “爹爹回來了！”
    “有肉！”
    “爹爹買肉了！”
    李承乾神色間浮現出一絲詫異，因為他方才看到了牛大壯手中拎著的那條肉，好小的一條。都不夠他一個人吃的。但是現在明顯能夠聽到裏麵傳出來的聲音是三個。
    這麽一點兒肉，就讓他們如此歡呼嗎？
    “當當當……”崔浩抬手敲門。
    門內的歡呼聲便是一停，然後房門被拉開，牛大壯看到崔浩三個人，眼中便現出了戒備之色。
    城南並不平安，反而很亂！
    這裏有地痞流氓，也有小偷乞丐。
    但是看這三個人，一個青年，一個少年，還有一個老年。
    不像找麻煩的。
    “你們找誰？”
    “這位大哥，我們路過此地，可以討碗熱水喝嗎？”
    牛大壯神色猶豫了一下，但最終還是讓開了身子道：“進來吧。”
    然後對著房間裏喊道：“婆姨，給客人倒些熱水。”
    崔浩跟著牛大壯走進了低矮的房間。
    房間內很昏暗，看到一個女子和三個孩子正圍著一個爐子站了起來，三個孩子年齡都不大，最大的不會超過十歲，最小的大概也隻有四五歲。此時見到三個陌生人，不由躲在了母親的身後。
    那女子便將大兒子拖出來：“去拿三個碗！”
    那個近十歲的孩子便跑去拿碗，爐子上坐著一個陶罐，爐子旁邊還有幾個小胡凳，看來方才這一家人就圍爐而坐取暖。
    房間內不冷，但也不熱。
    牛大壯招呼著客人坐在胡凳上，崔浩和小關都很自然地坐下，接過了女子從陶罐內倒出來的熱水碗，輕輕地吹著，然後喝了幾口。
    李承乾有些別扭，在他看來那陶罐和碗都有些髒，但是看著崔浩和小關喝得自然，便也輕輕地吹著，喝了一口。
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