無論是十八世紀初的紐可門蒸汽機，還是十八世紀末的瓦特蒸汽機，都沒有用到橡膠。

    橡膠是十九世紀初中期，才開始進入工業使用中。

    因為活塞兩個字，人們下意識的認為是軟體，應該采用的是橡膠。那麽換個說法，蒸汽機的活塞，也叫做汽頂。

    汽頂是生鐵鑄造。

    包括傳統裝置，都跟橡膠沒有關係。

    當然，橡膠的作用是無與倫比的，在第二次工業革命中發揮了巨大的作用，但並未出現在第一次工業革命中。

    朱高熾隻知道原理，小九把蒸汽機當做最好的機器。

    兩人都下意識的覺得應該采用最好的材料。

    大明什麽材料最好？

    熟鐵，五煉鐵，九煉鐵。

    蒸汽機廠有冶鐵車間，各種模具都有，而小九不讓鍛造，那就更簡單了。

    采用原始的鑄造，將熔化的鐵水引入以前的活塞泥胎模具中，冷卻後成型，成為了試驗用的汽頂。

    也就是活塞。

    “這玩意硬度不夠，好使？”萬三趕過來，老臉上滿是糾結。

    “就用它。”

    小九語氣肯定。

    “硬度不夠才好，以前的硬度倒是好，可蒸氣缸受不了，容易被磨損，以至於經常漏氣。”

    當班的班頭，是小九的五師兄。

    他聞言詫異道：“按照你的說法，用最好的反而不好了不成，豈不是我們一開始就弄錯了方向？”

    小九盯著師傅。

    “你這孩子，看師傅幹什麽。”萬三黑著臉。

    小九忍住了抱怨。

    師傅要顯本事，拿出最好的手藝，還真就是師傅帶歪了他們，不過他肯定不會把責任怪罪到師傅。

    如果不是王師傅的提點，他不也跟師傅一樣，陷入了誤區中麽。

    “行了，直接開始吧。”老五拉回了小九，大手一揮，換了活塞的蒸汽機，開始了運作。

    工人們忙碌了一番，沒有多久的時間，低沉的聲音響起，飄蕩在車間裏頭。

    周圍的工人們發出了歡呼聲。

    比起以前發出的刺耳的聲音，剛才聽到的機器的聲音，顯得那麽的順耳。

    “哢嚓哢嚓。”

    隨著四百九十五公厘汽缸中活塞的運動，機器發出的聲音，就應該是這樣的。

    以前人們在蒸汽機周圍工作，需要忍受異常刺耳的鐵器摩擦聲，人們的耳朵非常難受。

    哪怕是為了自己的耳朵，他們都祝願小九新的嚐試能成功。

    萬三眉頭舒展開。

    技術精湛的他，很早就知道那刺耳的聲音，說明了汽缸和活塞在對抗。

    既然對抗，就說明了有問題。

    不是汽缸失敗，就是活塞失敗，為此他想盡了方法，在各個部件上都嚐試了不少的改進。

    他甚至開始改進冶鐵的方子，想要熔煉出更好的鐵。

    原來自己錯了。

    從開始就弄錯了方向。

    “小九啊，你出師了。”

    小九沒有聽見，“師傅，你說什麽？”

    “我說啊。”萬三扯著小九的耳朵，在小九痛苦的表情中，大聲的說道“你...出...師...了.....”

    “師弟，恭喜你。”

    老五羨慕的看向小九，師傅都沒有說他出師呢。

    出師。

    對他們學徒意義重大。

    他們的水平，放在外麵自然是合格的，可師傅對他們的要求不同，不會輕易砸了自己的招牌。

    “師傅。”

    小九不舍的看向師傅，他不想出師，出不出師有什麽呢，他沒有什麽野心。

    “不要擺出這個麵孔，以後外頭要稱呼你一聲師傅，不能再孩子氣。”萬三感歎道。

    小九沒有再說什麽。

    他的心思不多，剛解決了活塞問題，心思立刻就投入到蒸汽機中，是用原來的杠杆傳動，還是用新的方式呢。

    不久後。

    朱高熾來到工廠，有人就趕來報喜，告知蒸汽機有了大突破，比以前的使用壽命，和氣密性都有了大幅度的提高。看書菈

    “能不能用到焦炭煉製廠？”朱高熾開心的問道。

    “能。”

    “小九呢？”

    “小九師傅在研究傳動部件。”

    “咱去看看。”

    朱高熾興致勃勃的趕去車間，很快就找到了零件堆裏的小九。

    小九所在的車間，是專門騰出來實驗用的車間。

    萬三也常來。

    不過他還是大工頭，需要處理車間技術上遇到的問題，各班的工頭也要管理。

    所以車間並沒有看完萬三，隻有幾名工匠。

    “小九，恭喜你啊。”

    “大公子也知道了？”小九一臉的靦腆，還覺得不好意思。

    在他看來不是件多大的事。

    結果人人見麵都祝賀他，還有師傅說他出師的事情，也人盡皆知，鬧得他很不好意思。

    都不願意出門了，埋頭呆在車間。

    “這麽大的喜事，咱怎麽會不知道呢，你也該歇口氣嘛，又是鐵道的設計，又是蒸汽機的改進，勞累了不少天。”

    “咱跟你放個假，休息個三五日。”

    小九腦袋搖成撥浪鼓。

    “我就喜歡呆在車間，不喜歡放假。”

    “你也該回去看看父母。”

    “我父母挺好啊。”小九傻傻的說道。

    朱高熾無語。

    雖然不至於富貴還鄉，但以小九如今的地位，在普通百姓中已經是很耀眼了。

    不是人人都能做官的。

    就說萬三好了，走到哪裏不受百姓的一聲敬稱大師傅。

    親朋好友做事的時候，都會宴請萬三，在百姓的眼中，萬三已經是鄉裏有身份的一批人。

    當然。

    讀書人還是最名貴。

    可有功名的讀書人，在鄉裏可不常見。

    小九性格單純，不知道炫耀，也是好事，對生活容易感到幸福，朱高熾沒有再勸。

    每個人有每個人的活法，有些人喜歡的事情，可能小九並不喜歡，反而還會煩惱。

    “你在研究什麽呢？”

    “根據大公子的說法。”小九指了指一堆零件，手上滿是汙跡，“傳動裝置。”

    “你有新想法嗎？是不是覺得齒輪傳動更好？”

    朱高熾試探的說道。

    古代有齒輪傳動和鏈條傳動，以及繩索傳動，曲柄傳動等等方式，蒸汽機的傳動裝置，采用的是東北台村最普遍的曲柄傳動。

    紐可門蒸汽機，采用的也是曲柄傳動，至於後來的瓦特蒸汽機，則采用的齒輪傳動。

    朱高熾不知道蒸汽機進展到哪一步，自然不會輕易的認定采用齒輪傳動就合適。

    好幾種傳動裝置，出土了秦漢時期的實物，包括後世農村也有不少保留下來的傳統工具。

    不過呢。

    朱高熾不會輕易的提出來。

    不是保密，他也用不著對自己的工人保密，特別是小九這種。

    小九對幾種傳動裝置的的了解，比一知半解的自己強多了，自然用不著自己去胡亂指點。

    自己隻需要提供方向和一些未來的理論，才是最正確的事情，否則容易畫蛇添足。

    現在見小九遇到了問題，他才謹慎的提出來。

    小九搖了搖頭。

    “齒輪傳動不行，跟不上蒸汽機活塞的速度，容易脫齒損傷機器，而且也會削弱動力。”

    瓦特蒸汽機用的齒輪傳動。

    朱高熾沒有反駁。

    他已經知道蒸汽機改進的事情。

    可能是現在的蒸汽機的部件，還沒有成熟到瓦特蒸汽機的地步，小九說的可能並不是錯的。

    關於獎勵的事，朱高熾也沒有再開口。

    此事跟他的師傅說比較好。

    沒必要讓小九受到人情上的困擾。

    自己這個小王爺當的可真不容易，跟保姆似的。

    唉。

    太卷了，容易麽。

    朱高熾搖頭晃腦，拍了拍小九單薄的肩膀，果然，小九都不起身送自己了。

    離開了車間，朱高熾喊住萬三，兩人來到工廠空地上。

    “小王爺要說專利費的事情吧。”萬三主動說道。

    “是啊，咱還想著怎麽跟萬師傅開口呢。”

    “這件事全憑小王爺做主，小九這孩子性格一根筋，幸虧遇到了小王爺，咱一直舍不得放他出去，就是怕他的性子容易惹事。”

    對於萬三的話，朱高熾非常認同。

    別說現在，就是後世，性格太單純的人也容易吃虧上當。

    比如西方的特斯拉，被人坑慘了。

    “萬三蒸汽機的專利期限是三年，小九在你的蒸汽機上改進，是經過你的允許的，他又是你的徒弟，咱想聽聽你的看法。”

    什麽叫重視人才？聆聽別人的想法。

    萬三沒想到，貴人會詢問自己，沉吟了片刻，他才緩緩的說道：“小九改進了活塞，以後蒸汽機都會用到活塞。”

    “每台蒸汽機，咱有五兩銀子，分二兩銀子給小九。”

    貴人還是在乎銀子的。

    張德輝張東家離開了工廠，萬三雖然嘴上沒說，心裏一直記得這件事。

    不敢提出讓貴人多出錢。

    二兩銀子，萬三也很舍不得，不過小九從小養在他身邊，當做了半個兒子。

    蒸汽機的專利也不是一輩子都有。

    還有小九的能力，又獲得了貴人的青睞。自己老了，還能活幾年，以後自己的兒子孫子，說不定要靠小九關照。

    對於小九的人品，萬三是相信的。

    “二兩。”朱高熾想了想，的確不少了。

    小九改進了活塞，隻是一個部件。

    這也是朱高熾為難的事。

    專利有時候能促進技術，有時候卻能阻礙技術。

    紐可門蒸汽機的問世，作用是抽水，但是呢，紐可門蒸汽機能獲得巨大的推廣。

    以及後續無數的工匠，都投入精力研究紐可門蒸汽機，為改進紐可門的技術打下了基礎。

    因為紐可門沒有申請專利。

    是的。

    這台初代蒸汽機，是沒有專利的，所有人都可以免費使用它，以及研究它。    （www.101novel.com）