在董閏的嚴格訓練之下，這支乞活軍意誌頑強、作風凶悍，周邊各種來犯勢力無不铩羽而歸，主將石敏聲名鵲起，開始稱雄淮北，比當年中流擊楫的祖逖勢頭更猛，焦崗湖鄔主蔣幹和硤石鄔主繆嵩聞風投
    陳留內史、振武將軍陳午死後，手下勾心鬥角，互不相容，以致無法自陳午部將馮龍、李頭曾經率部協助祖逖將軍討伐譙城豪強樊雅，如今聽說石敏將軍在祖逖舊部的輔佐之下迅速崛起於淮北，於是主動以陳午兒子陳赤特的名義，派遣使者送來朱龍神馬一匹、同心雙刃矛一把，請求歸
    同心雙刃矛，镔鐵打造，重一百零八斤，矛頭兩邊開刃，尾刃相向內收，形同心石敏隨意抖了幾個槍花，相當稱
    朱龍馬，通體赤紅，沒有一根雜毛，長鬃飄揚，四蹄健碩，身形神駿優美，嘶鳴高亢激石敏飛身上馬，朱龍奮蹄蹬踏，轉瞬便風馳電掣起來，讓人隻覺得耳朵裏灌滿了疾朱龍，不愧是一匹日行千裏的大宛天
    毫無疑問，馬是好馬，矛也是好矛，但大事還是要大家一起商量，畢竟中原現在的局勢撲朔迷
    去年，後趙石勒的司州刺史石生進攻前趙河南太守尹平，石生勝利之後，不僅殺掉了尹平，而且還從劉曜前趙的新安縣掠走了五千多戶人家，由此拉開了兩國大戰的序
    今年，後趙西夷中郎將王騰殺死並州刺史崔琨後，以並州歸降前東晉司州刺史李矩、潁川太守郭默多次被後趙石生打敗，以致軍糧難繼，也派遣使者請求依附前
    於是，前趙皇帝劉曜決定向後趙發起進劉曜配給中山王劉嶽甲士五千，宿衛精兵一萬，命劉嶽軍主攻孟津；派鎮東將軍呼延謨率領荊州、司州的兵馬從崤山、澠水向東進發，試圖會合李矩、郭默，共同進攻後趙石生部；劉嶽軍順利攻克石勒孟津、石梁的守軍，斬獲五千多首級後，繼續揮師南下；石勒的侄子石生所部為郭默軍所牽製，撤退不是很及時，被劉嶽軍圍困在了洛陽西北角的金墉城裏……
    陳午乞活軍餘部在這個時候請求歸附，有利有弊，石敏這個一塢之主不得不慎之又很快，八公山議事廳裏幾位頭領便齊聚一堂
    石敏坐在首位，好整以暇地說：“陳留內史陳赤特派來使者，請求歸附我們，大家看看這事怎麽辦？”
    “大哥，陳留地方雖小，卻是天下要衝，當年魏武帝曹操就是在那裏起兵有了陳留，我們才有可能實現祖狄將軍當年的夙”聞言，老三張伯時拍腿欣喜地
    老五姚公麟起身抱拳，冷靜地說：“東漢末年，袁紹、袁術、曹操、呂布、孫策、劉表、劉璋、馬騰等勢力割據一方，可以說是群雄並起，陳留四通五達，又有餘糧，確實是塊用武之但如今陳留的形勢就大不相同了，西邊匈奴劉曜，東邊羯族石勒，二胡兵強馬壯，全都是吃人不吐骨頭的猛虎；而南邊司馬朝廷的那班名士隻會清談，李矩、郭默二將又自身難保，恐怕無法依天下哪裏會有平白無故的好事？還請大哥三思！”
    張伯時無言以對，老六郭申卻鼓著牛眼，不服地道：“五哥，照你這麽說，陳赤特為什麽不去投靠劉曜，或者石勒？”
    “那六弟你現在能不能告訴大家，劉曜與石勒的這場生死較量，誰會是最後的贏家？”姚公麟不假思索地反
    “陳赤特不肯投靠胡人，我聽說呢，是因為他老子陳午當年留下了‘不許向胡人投降’的遺”老四李煥章補充
    茹琳聞言，狐疑地說：“如果陳午的遺言管用，那他的部下應該就不會互相猜忌，不停的內鬥了吧？”
    老七直健一臉困惑地道：“我們現在並沒有祖將軍全盛時期的實力，陳赤特為什麽要歸順我們呢？”
    老二康安裕淡定地說：“七弟，陳赤特不歸順我們，恐怕連繼續觀望下去的資格都沒”
    “各位，我想提醒一下你們，事實上，不僅僅是陳赤特乞活軍需要我們，我們八公山乞活軍其實也同樣需要陳赤特”坐在石敏左邊的茹嫣端起茶杯，優雅地喝了一口水後，繼續從容地道：“道理很簡單，因為我們與陳赤特部已經是唇齒相依的關係大家想一想，如果劉備當初擁有荊州的話，長阪坡還會那麽狼狽嗎？官渡之戰，劉表倒是一直都在觀望，可結果呢？雜胡凶殘遠勝曹操，一旦劉曜與石勒決出了勝負，等他們回過頭來，別說是實現祖將軍的遺願了，我們這數萬軍民恐怕都將淪為他們刀下的亡”
    隨機應變，不斷壯大自己，才有可能在亂世中多贏得一分生機，眾人茅塞頓開，齊齊點
    “危機、危機，危中有”塢主石敏的疑慮煙消雲散，當即起身，果斷下令：“康安裕、張伯時、李煥章、崔通、王鬱、蔣幹，你們六位率五千人馬，隨我和兩位茹姑娘前往陳留；姚公麟、郭申、直健、董閏、徐機、籍羆、白同、繆嵩，你們八位留守塢壁，好生經營，不可懈怠！”
    “遵命！”議事廳眾頭領齊齊起身，大聲領
    數千人的隊伍出動，讓沿途所有的塢主、豪強、流寇全都繃緊了神經，好在這支乞活軍隻是路過而
    八公山乞活軍雖然沒有與沿途任何勢力廝殺，但一路向陳留走去，石敏、茹嫣等人依然隻感覺滿目瘡痍，民生凋敝，貪婪的群鷲隨處可見，它們往往就停在道旁不遠的禿樹上麵，耐心地等待著附近奄奄一息的孤寡鰥獨們不支倒斃，隨即便飛過去肆無忌憚地啄食著他們身上所剩無幾的餘肉……
    從這些“行屍走肉”之中，茹嫣救活了幾十名孤這群孤兒雖然幸存了下來，但很長一段時間內，目光依舊顯得呆滯而空洞，隻有一個叫做戴恩的八歲男孩漸漸恢複了些兒童的天戴恩右邊眼尾處有顆淚痣，比較惹人疼愛，石敏便安排他做了茹嫣的小隨
    半個月後，石敏一行進入到了陳留境內，骨瘦形銷的陳赤特聞訊，連忙率眾出城迎接，盛情款