“哦……他們人在何處？”可卿答道：“今天一早，我爹他找了人來傳話，說托了王爺的宏福，如今他們在武威府衙做事！”這話絕不是客套，如果不是看朱景洪的麵子，甘肅布政司豈會在意兩個小吏，更不會專程把他們調到武威府衙。朱景洪平靜說道：“既然就在武威縣衙，那就派人去把他們叫來，與你見上一麵也就是了！”“多謝王爺！”可卿喜形於色。將其攬入懷中，朱景洪笑著說道：“要答謝我，隻用嘴說可不行！”“那請王爺教教妾身，該如何答謝您的恩德？”可卿趴在朱景洪懷中，昂著頭嬌聲問道。手指點上她的櫻桃小口，朱景洪低頭笑著說道：“當然是用它了！“啊？”可卿有些驚異，轉瞬間她就明白了什麽，頓時臉色變得通紅起來。“我……”“不說話就是願意了，左右現在也沒什麽事情，我就算你答應了！”言罷，朱景洪也不等可卿回話，將她橫抱起來就往裏屋走了去。而房間外的餘海，則很自覺命人前去武威府衙，將秦業父子請到這邊來。再說總督署這邊，寧煥祥送走了王培安，但他臉色卻是不太好看。他知道民夫們的“工錢”被貪了一部分，但也隻是想提醒某些人適可而止，並沒有要深挖明白的意思。這也意味著，王培安秉公辦事的態度，是與寧煥祥的意圖相抵觸。然而王培安三句不離大明律，而且還是奉旨巡查地方，讓寧煥祥根本沒辦法回絕他的要求。“總督大人，此人輕狂，不明事理，您可不能讓他胡來！”說話的這人，乃是甘肅布政使郭啟雲，他是兩月前才到任布政司，自然不希望治下被人攪得動蕩不安。在他一旁，乃是甘肅按察使符安東，此人也跟著接話道：“正是如此……這邊的事已經夠亂了，不能讓他再給咱們添亂！”聽了這兩人的話，寧煥祥便露不滿道：“無風不起浪……還不是因為有人貪了銀子，才惹出了這些事來！”隻聽布政使郭啟雲道：“大人，此事牽扯甚多，可不隻是有人貪墨……”寧煥祥當然知道事情不簡單，真要嚴查可能不止甘肅官場，一路查到朝廷查進六部都可能。在官場混跡了這麽多年，寧煥祥明白所謂官場便是一張網，所有人在這張網上相互關聯。按察使符安東接著說道：“總督大人，若任其胡鬧下去，隻怕會鬧得人心惶惶，反倒不利於平叛大局！”“正是如此！”郭啟雲亦跟著開口。“我說你們兩個，現如今該做的是查漏補缺，而不是在我這裏說廢話！”“人家有旨意，按我大明律辦事，我又能將其如何？”寧煥祥麵無表情說道。這時郭啟雲笑著說道：“大人……隻要咱們上下一心，憑他一人又能將我等如何！”顯然小小王府長史官，並未被這些封疆大吏放在眼裏。“隻是有一點，不知此人如今行事，襄王殿下是否知情……”看了一眼寧煥祥，符安東接著說道：“總督大人若是方便，或可去拜見殿下問個究竟！”聽到這話，寧煥祥看了郭符二人一眼，看得這兩人人麵露尷尬時，方才冷笑道：“這是甘肅地方的事，伱倆倒想全推給我，聖上命我來此是指揮作戰，不是管你們這些狗屁倒灶的事！”“事情該怎麽去做，你們自己去斟酌，反正誰那邊出了紕漏，我就隻管問誰的罪！”“二位若無其他事情，便自行其是吧！”最後一句，等同於就是送客了，郭符二人隻能知趣的告辭離開。他們明白寧煥祥的意思，這是把責任全壓給了他倆，要他們務必把事情擺平，無論他們使用什麽樣的辦法。“真要咱們去找襄王殿下？”符安東忍不住問道。如果王培安身後有朱景洪支持，那麽他們使用手段就要有分寸，否則得罪朱景洪他們也得完蛋。“咱們當然不能自己去，最好是從下麵選人去，選個恰當的人去！”一邊說著，郭啟雲一邊思索著讓誰去合適。他二人沉默著往外走去，沒過一會兒符安東腦中靈光一閃，說道：“我倒是有個人選……”“誰？”“你可還記得，原工部郎中秦業，就是前些日子……被你調到武威縣衙的那個！”郭啟雲點了點頭，秦業這樣特殊的人他當然記得。“沒錯……用此人試探襄王殿下，確實再合適不過！”“那我這就去吩咐？”符安東沉聲說道。郭啟雲搖了搖頭，說道：“不著急……等兩日再說，此事要細致安排，最好不要牽扯到咱們！”“這倒也是！”在這兩人秘議之時，秦業父子已得到傳話正沐浴更衣準備去拜見朱景洪。他雖不過是名小吏，可因其與朱景洪的特殊關係，以至武威知府此刻都在外麵等著他。更衣之時，秦鍾忍不住問道：“爹，這次能否借助襄王殿下路子，讓咱們脫罪離開此地！”相比於原來的俊秀模樣，眼下秦鍾跟變了個人似的，看起來滄桑穩重了許多。雖然在這邊被禮遇，可西北苦寒之地，又豈能比得上中原風光。秦業歎了口氣，說道：“你姐還未生下一男半女，在王府之中還無安身立命之本，咱們還是不要讓她為難!”“咱們能有如今的際遇，便已是沾了你姐姐的光了，又豈能有不知足之心！”“是！”秦鍾答道，此等心思他隻能作罷。二人收拾完畢之後，便在宦官帶領下，往朱景洪下榻之處趕去。正常來說，他們要先拜見朱景洪，卻被後者免掉了。這反倒讓秦鍾父子鬆了口氣，麵見朱景洪將帶給他們極大壓力，不見其實也不算什麽壞事。於是他倆隻能在廂房裏候著，大概等了有兩刻時間，可卿才出現在這倆人麵前。“父親……”站在門口，看著闊別已久的親爹，可卿整個人激動得已邁不動腳。“可兒……”秦業語氣也顯哽咽，便見他起身走向了女兒。眼看著父親靠近，可卿便跨進門檻，跪在了親爹麵前磕頭。“不孝女拜見父親！”“快快起來，起來！”秦業上前攙扶女兒。一旁的秦鍾也迎了上來，依禮向可卿行了大禮。見禮之後，可卿方才仔細打量秦業父子，見他二人滿麵滄桑便又忍不住落淚。“父親……你們受苦了！”可卿淚珠不斷滑落。秦業歎了口氣，說道：“多虧有你，否則為父與鍾兒，還不知是否有命在！”這時秦鍾也問道：“姐，你入王府之後，過得可還順心？”………………自秦業父子見了可卿，轉眼間便是五天時間過去，這兩天也發生了很多事。首先是甘肅地方文武官員，以及抽調的四川陝西等官員到齊，寧煥祥召集他們議了事，細致安排了他們要做好後勤供應。其次是甘肅地方官員們，也察覺到了王培安想要搞事，並自發串聯起來給其施加阻力。然而王培安並非常人，他絲毫不顧忌自身安危榮辱，兩天之內到處調查走訪，還真讓他查出了不少東西來。最後他將搜羅的官員貪汙證據，分別送了甘肅巡按禦史衙門，以及西北監軍禦史梁潛，當然還有西北總督寧煥祥處。在證據確鑿的情況下，三家衙門隻能秉公處理。最後的結果是，共有兩名知縣被免職待參，另有三名主簿被罷官收監，以及十六名書吏被下獄。而這隻是武威府一地的情況，甘肅的其他府縣王培安還沒查，便已經有了如此“豐碩”的成果。這樣做的後果便是，消息傳出官員人人自危，反倒擾亂了正常的辦公理事。為了平叛大業，在寧煥祥和梁潛共同指示下，案子被移交給了甘肅按察司。本來事情也就到此為止了，哪知王培安是半分不上道，又以監督的名義進駐按察司，著實是把符安東給難受得不行。“王大人，這件事情自有本衙料理，你還是幹自己的本職去吧！”按察司衙門內，符安東端著茶杯，手拿杯蓋撥弄著茶葉，目光卻極為銳利盯著王培安。“大人還要卑職重申幾次？卑職是奉旨巡視地方，如今既有大案擾亂地方，卑職又豈能視而不見！”王培安表情嚴肅道。壓製住怒火，符安東沉聲說道：“很多事情，都有輕重之分，眼下最要緊的……是西北的平叛大業！”“卑職查案，替運糧民壯伸冤，也是為了平叛大業！”頂完這一句，王培安接著說道：“兵馬未動糧草先行的道理卑職清楚，而若運糧民壯心懷怨懟，又如何能保證軍糧按時運達？”“若大人保證，民壯再不發生鬧事之舉，卑職可以不再深究此案！”作為按察使，符安東很清楚下麵人有多貪婪，所以他還真無法保證民壯不鬧事。“若大人可以保證，卑職自會上奏朝廷，不再插手按察司辦案！”聽到這話，符安東將茶杯重重放回了桌上，冷哼了一聲便起身離開了大堂。既然這王培安如此不上道，那他就隻有行非常手段了，所以接下來他要跟郭啟雲商量。而符安東的這些反應，也很容易讓王培安心聯想到，或許這位也跟貪汙案有關。所以接下來，他還要細致的查訪審問，收羅證據繼續深挖下去。百姓已經苦到這般田地，地方官員卻還在敲骨吸髓，這是王培安所萬萬不能忍的。轉眼又是一天過去，武威府衙之內，秦業父子陷入了麻煩之中。他倆作為書吏，入職以來手上過了不少賬目，昨日清查下卻發現了紕漏。“二位，依著那位王大人的意思，在你們手上缺了上千石糧食，你們的麻煩可就大了！”在秦家父子麵前，乃是武威府推官段征，此刻他正語重心長的分析情況。秦家父子怎麽也想不明白，好端端的賬上怎就少了一千石糧，每一批糧入庫前他們都數過，確認無誤後才在文書上簽押。“唉……這其實也不怪你們，軍糧和貼補民壯糧食合用庫房，進出頻繁轉運稠密，一不留神就混了！”“要是咱們衙門發現倒還好，可今日那位來查了賬，事情可就大發了……”說到這裏，段征還假裝歎息了一番。“段大人，你可得幫我們！”秦鍾心急如焚。他確實應該著急，戴罪之身還犯大錯，那幾乎是自尋死路。“唉……那姓王的連按察司麵子都不給，我又豈能幫得了你們！”段征又歎息了一句。這時秦業也忍不住開口：“那賬目我和父親核對過，絕對不會有錯，請大人幫你……”“你們當真仔細核對過？絕無錯漏之處？”段征改變了語氣。“絕無錯漏之處！”秦業篤定道。“我雖幫不了你們，但可以給你們指條路！”段征捋須說道。“還請大人明示！”秦鍾再度開口。“那王培安是襄王府長史，這件事你們或可找襄王殿下幫忙，隻消他一句話……你們就沒事了！”段征平靜說道。這個辦法秦業父子不是沒想過，隻是他們著實不願讓可卿為難，所以才沒想過走這條路。似乎知道他倆的顧慮，段征接著說道：“你們若是遭了殃，隻怕還會牽連令嬡，事不宜遲啊！”話都說到了這份兒上，秦業父子便已無可選擇，因為他們本來的目的，或者說唯一的希望，就是要確保可卿的安全。見他二人還在思索，段征接著說道：“二位……若你們再耽擱下去，隻怕事情就無可挽回了！”“鍾兒，我們現在去見你姐姐！”眼見秦業父子要走，段征當即攔住他道：“先別著急，晚些時間再去吧！”“大人，事不宜遲……”秦業麵色凝重道，他現在是真怕耽擱下去。他也曾是官場上的人，在工部時可謂各色官員都見過，但還從沒見過王培安這樣的狠人。頂著布政司按察司巡按衙門辦案，甚至連總督府的麵子都不給，如此直率的簡直是聽都沒聽過。所以，當有知縣被此人弄進大牢後，秦業就真的難以淡定了。“今天晚上，布政司郭大人在攬月樓宴請襄王殿下，屆時甘肅地麵上的文武高官都會到場，本官有幸……今晚也在受邀之列！”“想必你也知道，對那位王大人的輕狂舉動，甘肅上下早已是怨聲載道！”走到秦業近前，段征拍了拍他的肩膀，麵容和煦笑著說道：“今晚你隨我同去，到時你道明緣由，我必定聯絡一眾同僚聲援你，到時襄王殿下隻需順水推舟，你的麻煩也就過去！”雖然總覺得事情不太尋常，可秦業又說不上哪裏不對勁，於是他隻能點頭應下。待秦業父子退下之後，段征臉上笑容便已消失無蹤，跟秦業說這些他也頂著極大壓力。借著秦業的這件事，讓朱景洪公開亮明態度，這樣的內情要是傳開了，他段征當場被打死都有可能。然而他卻不得不接下這差事，誰讓王培安的下一個目標，就是他這位武威府推官。但願今晚，襄王願意回護秦家父子，如此我就贏得生機了……段征心中如此想道。